第一章
天色微亮，白雪皓皓，今年不知是怎麼回事，冬令大雪紛飛，素來暖意春生的蘇州頓成冰天雪地，虎丘湖邊積了滿地冰寒，就連青青楊柳亦覆上了一層雪霜。
遠處有一身襲月白袍子、裘衣罩掛、無頂便帽的男子，在鮮少人跡的衢道上閒晃。
一路走來，拱著手，東瞧瞧西看看的，含含糊糊，遠遠便聽見了一聲聲嬌嫩的曲兒。
天未透白，在這清早時刻，市集都尚未開始，又是哪兒傳來的小曲兒？
好奇下，他循聲而去，曲兒越發清晰宏亮。
只聞那曲兒如此唱道：「枝頭豆叢搖兩搖，粒粒豆子肩上挑。回家轉把豆兒泡，磨成漿，灶火升了，兌了糖。……」
歌聲乍止，唰的一聲，竄出濃濃白煙，接而歌聲又再次響起：「姑娘們吃了做針黹，阿哥兒吃了讀書高。老爺吃了增福壽，老太太吃了不毛腰。瞎子吃了睜開眼，聾子吃了耳聰明，啞巴吃了會說話，禿子吃了長出毛。又滑又嫩又去暑，賽過西洋的甜葡萄，這是健脾開胃的豆腐腦兒……」
帶著疑惑，張紹廷走到一鋪起著灶火的小販前。不見人卻聞聲，可曲兒分明是從這兒傳出來的，難不成一大清早的，便遇著了不乾不淨的東西？
這麼想著，張紹廷不禁打了個寒顫，往後趄趔幾步，欲拔腿就跑，豈知一隻軟軟的玩意兒突地逮住了他的腳，害他差點跌了個狗吃屎。
「大爺，來碗豆腐腦罷！」一個黑溜溜的人兒自底下探了出來，小臉烏漆抹黑的，亮晶晶的大眼靈活有神，露出一排皓白的貝齒，直衝著他笑。
張紹廷被她那張黑得有如木炭的小黑臉嚇到，回過神來，又聽得那嬌嬌嫩嫩的嗓音，令他不由得鬆了筋骨，渾身酥軟，整個人幾乎軟倒在地。
唉呀呀，糟！她又用這嗓音了。沒法子，她習慣了嘛！輕咳一聲，她伸手拉拉自個兒的喉嚨。「大爺、大爺，您怎麼了？是不是肚子餓，來，嘗一碗我做的豆腐腦，包您整日神清氣爽、增添福壽。」調了個較為低沉的嗓音，不及男子出聲，她立刻動手張羅了起來，隨意擺個尚未整頓的桌椅，隨即又回過頭來忙舀起豆汁，一嘩啦地朝滾熱的鍋裡灑去。
沒一盞茶時刻，加了些許的薑汁糖水，一碗香噴噴的豆腐腦即刻上桌。
「大爺，快吃罷！這可是今早第一碗的豆腐腦兒呢！秀才吃了成狀元、大爺吃了晉官爵。」笑語盈盈，她胡亂抹了把額下滴落的汗水，一時找不著巾帕，便隨意往身上抹去。
敢情她是把自個兒的衣裝當抹布了？張紹廷皺著眉，有些嫌惡地看著她的舉動。
見他不動，光往她身上瞧去，好似瞧了什麼奇珍異寶目不轉睛的。俏臉一紅，幸虧黑炭遮了羞赧，她揪著衣擺扯笑道：「大爺、大爺，豆腐腦兒涼了就不好吃了。」
聞言一愣，倏地回神過來，俊臉微窘，張紹廷暗自低斥自個兒竟連個髒姑娘都給看渾了。
東西都已擺在面前，能說不麼？
看著桌上熱氣撲鼻的豆腐腦兒，果真是白嫩滑溜模樣，目光一抬，再瞧瞧身旁的小姑娘，一身藍布破衣，滿臉炭灰，唯獨那雙翦如秋水的清澈眼眸，嘟俏粉唇，其餘的可都比桌上那碗豆腐腦兒遜色三分。
如此想來，他不由得悶笑三聲，在她疑惑的注目下動手舀了一匙，不疾不緩地放入口中，欲是細嚼慢咽，好好品嚐一番。
豈知，一入口，隨即化做水沫，滑嫩如絲，唇齒留香，果真是天上美味，人間難得幾回見吶！
莫見她小小年紀，倒學得一手好功夫！驚異地抬起頭，卻見一雙帶笑的眸子，正毫不掩飾地瞅著他瞧。
忽地，她呆愣愣地開了口。「大爺，您長得真是好看！」說著，她還替著自己得出的結論滿意地點了點頭。
雖他素來便讓人說的俊逸風流，倒還有幾分皮相顏面，只見過姑娘們偷偷背地打量著，可沒瞧過像她膽子如此忒大的姑娘家，不害燥地眼對眼地瞧視到失了神。「多謝，妳也不差。」
呃？「是麼？呵呵……」真的呀，凡是見她打扮成這副模樣的人從未說過她好看，這還是她頭一回聽見呢！得了歡喜，她不禁酣酣地笑了起來。
看著她憨傻的模樣，不由失笑地搖了搖頭，張紹廷拿手揮了揮，假意咳道：「小姑娘，妳這豆腐腦兒還真是好吃，敢問妳這豆腐腦兒是怎做的？」
「啊……叫我蓉兒罷。」回過神來，蘇蓉蓉捲起袖，正欲再次大展廚藝一番，「家傳技藝罷了，大爺可喜歡，要不再來碗？」
「好！就再來一碗罷。說真格的，蓉兒姑娘的豆腐腦是在下走遍大江南北，吃過最好味的一家，可是有什麼訣竅？」這一入口，胃裡的饞蟲可都醒了過來，直打鼓呢！
「叫我蓉兒！」姑娘姑娘的，聽了就煩。垮下小臉，蘇蓉蓉鼓著頰，嘟噥了好一會兒，這才正經地回道：「訣竅倒沒有，就是沖豆奶時速度掌握好便行，要是慢了或不勻，就沒法凝成豆腐腦兒了。」話裡說著，手邊也不停歇，沒一會子，一碗豆腐腦又是上了桌。
「來來，大爺，這回是加了碎豬肉的豆腐腦兒，甜的容易吃膩，換上鹹的，包準您又想來一碗。」捧著熱呼呼直冒白煙的碗，她笑嘻嘻地推薦。
可真是會做生意呵。
很好，這種率真的模樣，他欣賞。張紹廷扯開了唇，一口一口地接著吃。
加了碎肉，更添清香，不油不膩，滑嫩清淡肉味燥香，兩相調合下，入口即化，嚥下肚，竟有種不可言喻的滿足感，心底不由得為她的好手藝升起無數個讚歎。
雖說這小姑娘看起來是……不甚乾淨，這副髒兮兮的打扮，一開始也的確是會影響客人的食慾，不由得替她的手藝好壞大打折扣，可如今嘗來，才知凡事都不能憑外表視之。
可惜，這樣的好手藝卻配上這樣骯髒的打扮，再怎麼隨意不羈，應當都以一身素淨為主才是。
正想好心建言的當口，孰料一位滿身橫肉渾身豬騷味的男子大刺刺地坐定，對著蘇蓉蓉朗聲吆喝。
「蓉妹子，來碗豆腐腦兒，記得別摻任何東西。」
「知道了。」
「蓉兒，這裡也來一碗，幾日沒吃到妳的豆腐腦兒，可真是饞得緊哪！」
「好的，馬上來。」
接連一陣喳呼聲，張紹廷仰首瞧去，這才發現天色已是大亮，市集開始活絡起來，來往的販子走卒也就多了。
一瞬間，仿是一街子的人全湧向這兒爭著吃她親手做的豆腐腦兒，不一會兒，鋪子前滿滿是人，連站的空位都沒有。據眾人言語交談中，張紹廷聽見了眾人對她的手藝讚不絕口，人吃人誇，莫怪適才她那老王賣瓜的自信。
也實在的，她做豆腐腦兒的手藝絕不輸於皇宮大院裡的御廚，甚至有過之而無不及呢！
依這景況看來，料想是他多心了。抿唇一笑，到口的話又是嚥下肚裡，張紹廷自懷裡掏出一錠白銀，繞過眾人，只見忙碌的身影在人群裡竄呀竄的，揮灑著滿額滿身的汗，一刻也不得停歇。
正想著該怎麼把豆腐腦兒的銀兩給她，蘇蓉蓉眼尖地瞧見他待著發愣，很是好笑，便蹦蹦跳跳地跑到他面前問道：「大爺，您要走啦？」
「是呀。姑娘……」見她眉頭緊蹙，張紹廷連忙改了口，「蓉兒，妳的豆腐腦兒可真是好吃，真讓在下開了眼界，改明兒個得空，定再次嘗嘗。」攤開手，一錠白花花的銀子展現於前。
見了他掌心上的白銀，笑顏頓時垮了下來，蘇蓉蓉兩頰氣得鼓鼓，撇開他的手道：「大爺您吃得開心就好，這銀子蓉兒可不能收。蓉兒的豆腐腦兒賣的是朋友交義之心，僅要每位客人吃的歡喜，得空就來捧捧場，付不付帳都無所謂的。」銀子她每日見得多，不希罕。
聞言一驚，瞭解她話裡的意思，頓時明白為何她一下子斂下笑顏，手中的銀子著實是玷污了她。無聲淡笑，張紹廷不改初衷，直接拉住她的小手，將白銀硬是塞給了她，便轉身離去。
「大爺、大爺，這銀子我可不能收呀……」待清醒，蘇蓉蓉拿著手裡的銀子急忙地衝到街道上大喊，可惜那人早已了無蹤跡。
怔怔地望著遠處，她咬咬唇，緊握住手心，方纔那被他握著發燙的銀子似乎越發燒燙，心頭隱隱升起一道不同以往的暖流。
這感覺，她從未有過……
臉兒發燙，渾身鬆軟，蘇蓉蓉有些暈淘淘轉回鋪子，又是忙了起來。
這男人，她可記住了。
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跑跑跑──再不跑，她可就倒大楣啦！
衝過滿滿人潮，她使著不知打哪兒來的氣力一把推開擋於前方的彪形大漢，髒兮兮小臉蛋因焦急而極度扭曲，完全不見平日和善模樣，不識眼的人們見了還當是阿鼻地獄來的母夜叉。