「為民除害?呵!別忘了我也是朝廷名簿上的『害』之一。」他低聲說：「據我調查，狄岸的後台是當今首輔徐階，他、俞大猷和戚繼光都是剿寇一派的，如果我去臥底，為他們除去嚴嵩父子，他們會不會順便也連我一塊兒剷滅呢?」
「不!不會的，徐首輔和俞、戚兩位總兵一向是政治清流，有為有守，嚴明是非，為朝野所稱戴。你若為朝廷立下大功，不但往日追緝可一筆勾銷，封疆大臣也必然少不掉。」燕姝直覺就說。
「還有『風裡觀音』嗎?」他微笑地問。
「我可不是論功行賞的物品!」她板著臉說。
「不，你不是。」他沉默一會兒又說：「我還要告訴你一個極少人知道的秘密。當年朱元璋打天下，群雄並起，有個江蘇鹽梟張士城亦起兵反元，他的勢力極大，後兵敗被俘，在南京自殺而死。他死後，子孫為防根除，便隱姓埋名流亡。其中一支至閩地，改姓李，就有了我李遲風。」
燕姝瞪大眸子，聽著這不可思議的故事。
「至今江蘇還有人偷拜張士城呢!所以你該明白，我為何會和朱家天子『誓不兩立』了。」他的語氣轉為嚴肅，「我曾有個大膽念頭，其實，我也可以利用嚴嵩人馬，引進我海疆部眾，進入中原，奪取天下，稱帝為王。我義父杉山藩主認為這是個好主意，並願以倭國大軍為後盾。」
「不!一個嚴嵩已夠危害慘烈了，怎能又加上倭國?你明知道倭人侵犯海疆，百年來已造成多少破壞屠殺，你怎能為一己之私，引狼入室，又令中原生靈塗炭?」燕姝忿忿地說：「你若如此做，我一定立刻由燕子觀跳下去，肝腦塗地，以懲罰自己對你的喜歡，絕不願在這世界上多活一天!」
「燕姝……」遲風動容地握著她的手。
「遲風，你不是要我當你的家人嗎?那就聽我的話，速速找義士狄岸。」她靠近他說：「不管你過去是如何的殺人劫財，但我深知你是血性男兒，天生重情重義，小節不拘，大節仍在。你好歹是漢家兒郎，現在有機會為天下除害，這不正是你改邪歸正，洗刷海寇罪名的時候嗎?」
她的面容姣柔，聲音甜美，勾挑了他全部的心。
「想想我的疤，為我除去嚴鵠吧!」她又說。
「對!還有羅龍文，我義父被殺，他也是禍首之一，該是我復仇的時候了。」他喃喃說。
「是的，如今是正義對抗邪惡，你必須學著為天下人著想，才不愧當年你先祖起兵反元的義舉。」她提醒道。
「唉!我也瞭解那稱帝為王的想法太天真，但仍忍不住那誘惑。」他歎口氣，「不過，老實說，我還比較信任嚴嵩父子，因為他們壞得坦白，縱奸納賄無所不做，我若靠攏，閩浙總督一職，多半不會食言。但徐階和戚繼光又不同了，他們自認為是正義的化身，恥與匪賊為伍，只怕利用完我，便翻臉無情，說殺就殺，如待我汪義父一般……」
「不會的!當初殺你義父的胡宗憲根本是嚴嵩黨。再看看我大哥，歸降後，不也既往不咎，受朝廷重用嗎?」她熱切地說：「遲風，相信我，只要你能完成正義任務，必有一條康莊大道等著你。你難道不希望你的海上王國不再有戰爭屠殺，百姓能安居樂業嗎?這不正是你施展海上宏圖的時候嗎?」
「燕姝，你是我的觀音，我只相信你，你要我怎麼做，我就怎麼做。」他喜歡海上王國那句話，「你永遠是我唯一的皇后，唯一能命令我的人。」
心念湧動，她的淚緩緩流下，他俯向前，親吻著那淚珠。所有的旖旎情思又在兩人的呼吸及肌膚間，渾渾蒸蒸地銷魂，令他們不忍分開，想纏綿至永夜。
「不!這是道觀……」燕姝迴避著，指著牆上一條青紗佩帷，還有分別由武夷山升真玄化洞天，廬山洞虛詠真洞天和天台山上清玉平洞天特意請來的道像及符爐。
「天也快亮了。」遲風和她耳鬢廝磨著說。
果然東方已呈現曦光，更夫敲了五下，小鳥兒早在樹上啁啾，鴨兒在水面呱呱。他們竟促膝談了一夜?
「我該走了。」他直起身，情緒依然亢奮。
「你一定會去找狄岸吧?」她想再次確定的問。
「放心，他人此刻約在紹興一帶，我今天就啟程去紹興。」他說。
「對了!嚴嵩黨的人各個心狠手辣，你去賊窟，一定要萬分小心，別露出破綻，免得招來殺身之禍。」她說。
「金絲燕，你忘了我自己就在賊窟混了二十年嗎?」他吻她一下說：「不過，我很喜歡你的叮嚀和關心，我會回來看你的。」
離別在即，彷彿生死，她急切地說：「遲風，你努力做，有一天等你不再是海盜了，或許我……我也不當……」
看她眉眼含情，千言萬語，他替她接下去，「你就不當觀音，打破不婚的誓言，嫁給我為妻嗎?」
「我……不知道，這不是一件容易的事。」她勉強回答。
「想想看，當總督夫人不也能救助天下蒼生，依然可以是眾人心目中的活觀音嗎?」他微笑著說：「燕姝，在二十年前長坑、赤霞的那場劫難中，你就注定為我而生了。」
外面突然有聲長哨，如叢林鳥鳴。他說：「有人在催我了。對了，若今早你的老媽子和丫鬟喚不醒，別慌，她們不過是中了迷魂香，若不這麼做，我們就無法徹夜長談了。」
她再一次驚詫，自己可是完全被蒙在鼓裡，對這江湖上的種種，她果真太生嫩了。
見遲風輕悄地由窗口躍下，河面已有小舟備著，撐槳人接著遲風，瞬間就往綠蔭深處蕩去。一時煙水迷濛，他也只來得及回首，並揮一揮手，然後如夢般消失無蹤。
燕姝一夜未眠，感覺十分疲累，但內心的悸動卻使她闔不了眼。天妃娘娘，她是不是終究招降了「順風耳」呢?她的懇切相勸，正也為大明百姓消弭了一場戰禍，甚至是閩廣海疆的倭亂也將平定，算不算替天行道呢?
但她沒有意料中的興奮或覺得驕傲，反而憂心遲風，安徽江西一帶如今風雲雷動，各路人馬聚集，他身處在險惡中，一不成功，真會連屍體都找不著。
不!他既已是她的「順風耳」，就等於在她的保護之下，不容有差錯!
燕姝覺得心意煩亂，走到窗前，太陽已出地平線，霧散去、露消逝，葉樹閃著耀眼的色彩，河面映著藍天白雲，不再有煙水迷濛，她不禁問，遲風真的來過嗎?
的確，他帶著海洋味道的笑容，血性男兒的吻，瀟灑揮揚的手，都深深地印在她的腦海和心版上，他是來過了，也為她許下了除好救民的承諾。
她會日夜為他燃燈懺罪，焚香禱祝的。
第八章
一片心
多情誰似南山月，
特地暮雲開，
灞橋煙柳，
曲江池館，
應待人來。
——陸游·秋波媚
嘉靖四十三年秋末，福州，總兵衙門。
戚繼光坐在案桌前，眉頭緊皺，手撫著玉面的官印，冷冷的，才取得不久的。以三十六歲之齡就當上總兵，一省最高的軍事將帥，還真不容易呀!
他相信自己是值得的，從十七歲守衛京師起，他就一心為國。二十五歲入山東打倭寇，他更是勇往直前，還賦詩「封侯非我意，但願海波平」來表明效國保民的大志。
十多年了，由山東、江蘇、浙江到福建，有了他一手操建的戚家軍，就不信倭寇不平!
他的手移向一份紅封印機密公文，來自京畿內閣的，說海寇李遲風願效命朝廷，潛入江西，準備破壞嚴嵩父子造反的巢穴。在此關鍵時期，希望閩廣能暫停剿寇，免得壞了除奸大計，使禍患更深。
胡鬧!嚴嵩父子是「奸」，倭寇難道不是嗎?除掉一群狼，又引進一群狼，一樣禍國殃民。哼!去年幾場戰役已打得海賊們落花流水，成強弩之未，豈可讓他們有喘息的機會?
右手邊尚有一疊私人密報，也是關於李遲風的。自從他三月份到達福建，戚繼光就派人監視他的動向，可惜這個人十分機警，來去如風，飄忽不定，沒有人可以預測他的下一步行蹤。
半年的辛苦備至，總算抓出幾條線索。李遲風化名卜見雲，曾出入浦口一帶，並和翁炳修有過來往。
以前幾任總督常語重心長的說：「去外盜易，去中國盜難；去中國盜易，去中國衣冠盜難」，這翁炳修不就是活活的一個衣冠盜嗎?只不過，他如今是俞大猷的親家，若追根究柢，怕會株連太廣，令他實在無法下手。
最令人意外的是自江西傳來消息，說李遲風此次加入反嚴陣營，風裡觀音遊說有功。戚繼光很難接受，燕姝這女孩才貌雙全又聰明大度，不但為閩地百姓喜愛，還是他夫人的義妹，怎麼可能呢?