「你以為我和約翰·科爾頓有什麼特殊關係？」她帶著困惑的語氣問道。「唉，完全不是這麼回事。」
不過在她能夠明確說明他們之間的關係之前，或是在他提問之前，來了一輛黑色小轎車，一直開人院內停在那輛美洲虎牌汽車的後面。今天刮的什麼風，是我的來訪日嗎？當兩個穿深色西裝的男人走出來時，米奇心裡嘀咕著。
米奇雖然大部時間都生活在牧場中或看牧人們的競技比賽，但是他一看見這兩個人就知道他們是保安人員。他們左臂下鼓鼓囊囊的東西是手槍，而不是肌肉。
米奇說：「現在你的話已經引起我的注意了，女士。」
她一面轉過身子看著那兩個陌生人，一面咕噥著，「叫我亞歷山德拉，直呼亞歷山德拉就成。」
他並不理睬她的聲明，主要是因為這毫無意義。有趣的是，那兩個傢伙也不理睬他。這是怎麼了？
米奇問道：「你為什麼不告訴我你的身份和你到這裡來幹什麼？」
一個保安人員抬頭有禮貌地對他點點頭，然後對那個女人說道：「亞歷山德拉公主，您知道，如果不帶保衛人員您是不能外出的。您初來美國不久，不熟悉駕駛規則，也不知道如何與當地居民交往。」
這個女人大笑道：「羅恩，他們也是人，我和他談得很好。」
米奇心想，她笑起來真美。隨後那個人的話在他腦海裡迴盪著。亞歷山德拉公主？他是在說公主嗎？
他自言自語地說：「不可能，她不是真的公主。」
亞歷山德拉轉過臉，對著他聳聳肩，「對不起。我是個真公主。我的父母是國王和王后。我有三個妹妹，都是公主，我們還有個王官。」
他心中一片茫然。他所能做的只是站在那裡不斷重複那幾個字，「公主？真的公主？」他覺得她看起來並不像個公主。他先看看她的衣服，又看看她的臉，頭上既無皇冠，身上又無公主穿的服裝。「這是個玩笑，不是嗎？」
她先對米奇說：「恐怕不是玩笑。」然後她望著走過來並站在她身旁的兩個保安人員說，「他好像聽不懂我的話。也許你們是對的。也許我和當地人交流有些困難。」
米奇聽到她對保安人員說的話，感到很惱火。「我不笨，我聽得懂，我就是不信。」
她微微地點點頭。「要是我處在你的地位，我也會這麼想的。」她指了指這個房子，問：「咱們能不能進屋談談這個問題？」
看了看兩個帶槍的人，他心想，原打算在安靜的星期天下午好好看上幾場足球比賽，現在是不行了。他只好說：「當然可以，你雇來的保安允許你這樣做嗎？」
兩名保安人員對他的輕微的侮辱沒有任何反應。那個高個子對這女子說：「我們得先檢查房子。」
亞歷山德拉問米奇，「你在乎嗎？這完全是走走形式。我敢肯定你這裡很安全。」
「多謝您的信任。」他有一種很奇怪的感覺，好像自己在看一部沒有看到開頭的電影。他不知道發生了什麼，也不知道自己想瞭解什麼。
「請給我一分鐘的時間。」那個高個子說著就走上台階，穿過門廊，去推前門。
米奇問道：「你是不是在開玩笑？」
「完全不是。」
這個保鏢從上衣右面的口袋裡掏出一個薄薄的證件夾，他打開來拿給米奇看。
米奇仔細看了證件，上面印有王室紋章，下面是美國國務院發。
那個保鏢又說：「還有一個帶照片的身份證。」米奇看了看照片，注意到身份證下面的字，就把證件夾交還給雷金納德·羅恩。他是保安專家，擁有至少可以在兩個國家帶槍的許可證。
米奇說：「門是開著的。我素來不鎖門。這裡沒有多少陌生人來，至少在今天以前是如此。」
「多好呀。」亞歷山德拉一面說一面環顧四周。「這地方很幽靜，你一定很喜歡吧。」
「是的。」
他的目光從她的背部移到另外一個保鏢身上，移到他帶的槍，移到房前那輛美洲虎牌汽車，如果這是個玩笑，那麼開玩笑的人一定費了好大的勁兒才使得這事像真的一樣。他聳聳肩。管它呢，他姑且和他們周旋一會兒，看看每個人都想幹些什麼。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
二十分鐘後，他和亞歷山德拉麵對面坐在廚房中的舊橡木桌前。儘管兩個保安人員緊皺雙眉，滿臉不悅，亞歷山德拉還是堅持要米奇直呼其名。米奇雖然想集中精力聽他的客人說話，但是他所想到的卻是，如果亞歷山德拉真是一位公主，而他的女管家貝蒂竟失去一次見到公主殿下的機會，她會多麼生氣。
亞歷山德拉繼續講她的故事，「我的父母最後一次在美國是二十九年以前。他們帶著我的哥哥詹姆斯，那時他才一歲。」
米奇問道：「他就是在那時候被綁架的？」
「不錯。那時他們住在科羅拉多州阿斯彭的一所房子裡。當然，我不知道詳細情節，因為那時我還沒有出生。我所聽到的是事件發生後，警方進行了大規模的搜尋，可是孩子始終未能找到。父母收到二張勒索通知，證明這個綁架是以謀財為目的，與政治無關。」
「可是你父母沒有及時付出贖金？」
亞歷山德拉向前傾了一下身子，把兩隻前臂靠在傷痕纍纍的桌子上。「這一點是有點令人不解。贖金是準備好了，但在送去以前當局發現了綁票者的藏身之地。由於某種意外情況，就在進行救援時，罪犯所在的小屋被大火燒為平地。現場發現綁票者的屍體並經過了確認，還找到我哥哥穿的衣服碎片。大家都估計他已經死了。直到最近我才收到這封信。」
她從手提包中拿出一張紙遞給他。米奇先快速地看了一遍，然後又看了第二遍。他的精力有些不集中，一會兒在欣賞她漂亮的大腿，一會兒又在看有關失蹤王子的信。
他目光離開信紙，抬起頭來說：「這可能是個騙局。」
「這我們知道，不過我們必須先假定這是真的。如果我哥哥真的還在人世那會怎麼樣呢？」
「因此你要找約翰談談？」
她點點頭。「我們無法弄清他是不是我哥哥。根據我昨天和尤比拉老奶奶的談話，她認為詹姆斯是另外兩個人中的一個。」亞歷山德拉輕聲說，「我不知道對她的話應如何看待。她是個可愛的老婦人，但是她的記憶力己經大大減退，我甚至不敢完全相信她瞭解我去看她的目的。我把零星情況拼湊起來後，大概瞭解到在綁架事件發生後不久，有三個年齡相同的男孩來到了兒童陽光之家。同時，聯想到火場上並未發現兒童的屍體以及尤比拉老奶奶保存的詹姆斯的有王室紋飾的亞麻布，可以認為我的哥哥也有可能還活著。」她的藍色眼睛黯淡下來。「我估計在你的記憶中不會有什麼東西對此有所幫助。」
「在我四歲時我家收養了約翰。很抱歉，我的記憶中除了他分了我的玩具使我不高興外沒有別的。」
她歎了一口氣，「我理解。我也不知道為什麼在我得知這項工作非常困難時，我會感到意外。也許是因為我原以為我和妹妹們只要坐飛機到這裡來就可弄清事情的真相。這是個不現實的期望。線索是多年以前的，詹姆斯仍然活著的可能性微乎其微。不過我們決心把情況瞭解得越多越好。」
「為什麼你的父母派你們來而不僱用私家偵探來調查？」
亞歷山德拉的臉稍微紅了一下。「父王和母后並不知道有關這封信的事。多年來不斷傳來有關這方面的假消息，使我們四人都不願意再使父母傷心，尤其是在他們準備加冕慶典的時候。」
米奇每次想猜出她下面要談什麼時，她總是又換了個話題。「什麼加冕慶典？」
「明年將是我父親加冕二十週年，全國都要為他祝賀。這是舉國歡騰的日子，我和我的三個妹妹不願意讓父母為此事分心。如果我們找到了詹姆斯，那無疑是再上加喜。如果找不到，也不會增加他們的失望。」
她握著兩手。米奇注意到他給她倒的一大杯咖啡，她碰都未碰。這是不是王室的規矩？如果他擔心這是王室的規矩，那豈不就意味著他相信她所說的話？也就是他相信她是一位公主？也許在他們剛見面時他就相信了，而他自己並未察覺。
亞歷山德拉繼續說道：「父母所知道的是我們到你們國家旅行，宣揚即將到來的慶祝大典。我們還要做數次公開亮相，而調查工作則悄悄地進行。」
米奇半側著頭看著她。這算不算是冒犯公主?「你的三個妹妹在哪裡？」
「在阿斯彭。我到這裡找約翰瞭解情況並去陽光之家查檔案，而勞拉，我們的社交秘書，則在和當局聯繫安排那項活動。」