紅芍點頭默認，隨即囁囁嚅嚅地將在廚房聽見的對話全告訴了他。
他勾起食指，用指背撫過嫩得出水的粉頸，然後將她的螓首按壓至胸前，讓她可以清楚聽到他低沉的輕笑。「我該拿你怎麼辦？紅芍啊！紅芍，你如此純真、如此美好。」
紅芍無比羞赧的嬌顏似火燒般地深深埋在他起伏的胸膛。這下子他全都知道了，她羞得面紅耳赤，登時也覺得卸下擱置心頭的重石。原來一切的煩憂皆來自胡思亂想，她以後再也不要經歷這些事了。
「我有一個好法子可以完全打開你的心結。」天霽啞聲道。
紅芍自他懷中抬頭，眨巴著璀璨的瞳眸望著他，像一隻無害的小白兔。
「今晚我人就在你房裡，我要把握這樣千載難逢的機會，以實際的行動證明我的真心。」
天霽看紅芍仍是一副不明所以的模樣，心中不勝愛憐。他大掌移下至她的雙臀輕輕揉捏，然後再向上托，讓他將下腹擠向她緩緩磨蹭，她霎時理解他的意圖，小臉脹滿紅潮。
「被別人看見就不好了。」她用一種很沒力量的聲音抵抗著。
「我們在房裡誰會看見？」他俯下頭啃咬她的細頸，引起她全身泛起一點一點的雞皮疙瘩。「我要你，紅芍，此時此地就要。我要和你共度春宵，不僅僅只是今晚，我一輩子都要你。」
紅芍緊緊環住他的脖子，螓首順著他纏綿不休的吻往後仰，嘴裡發出滿足的嚶嚀。兩人擁吻著倒在床上，天霽身體慢慢壓在紅芍身上。「我們現在就在房裡，就在床幃之內，你與我將要度過一個同床共枕的長夜。從此，你為妻，我為夫。你再也不能懷疑我的真心，我就是你的歸宿，所有我承諾你的，皆出自誠心、天地可表。」
天霽滾燙的舌頭伸進她的檀口翻攪，索取她的甜蜜。紅芍在他的肆虐下只能癱軟成一團泥。他撫摸她的頸項、她的胸脯、她的大腿。他修長的手指撫及之處，皆燃起一道熾熱的火焰，將她的意識焚燒殆盡。
當她終於被除下最後一件衣物時，她羞赧難當地試圖遮掩自己。
「別，讓我看。」他那雙因慾望而氤氳的黑眸直直盯著她赤裸的胴體。他呼吸急促地呻吟道：「這是我第一次看見全部的你。毫無保留，全無遮掩。你是上天贈予我的珍寶，每一寸肌膚都令我癡狂。我愛你，紅芍，這一世除了你，不會再有別人。」
他不斷喃喃訴說親密的愛語，紅芍不禁泛起溫暖，這一刻是她最幸福的時刻，她被自己心愛的男人擁在懷中，而兩人就要共枕而眠。她以為再也不能忍受更多，但在他將她瑰艷的乳尖含入口中時，她的喉底卻發出近似哽咽的破碎呻吟。
她在他身下無法克制地輕顫，緊繃到極點的天霽終於沉下窄臀，緩緩地進入她，在她深處蠕動著，準確無誤地勾起她體內陣陣歡愉。她心甘情願地融化在他的需索中，在爆炸時刻來臨時，他們緊攀住彼此，心貼著心，喊出對方的名字。
第九章
皎潔的月光和熠熠繁星的光芒透過窗欞散落在紅芍房裡，饜足的天霽左手撐在頸後，右手環抱住伏在他胸膛上的紅芍。紅芍伸出食指無意識地在他的左胸畫著圈圈，感覺到天霽瑟縮了一下，然後頑皮的小手驀然被攫住，送到他嘴前懲罰性地啃咬著。
紅芍抽回手，乖巧地在他頸窩找了個舒適的位置。她柔聲道：「有件事我一直擱在心底想問你。」
天霽懶懶地伸個腰，俊挺鼻尖蹭著紅芍粉類，擾人的氣息噴在敏感的頸側。「什麼事？」
「你別鬧我。」紅芍被他惹得哈哈笑。「我很納悶你的身體狀況是否仍是如幼時以來那般虛寒？」
「你說呢？你盡得沐大夫真傳，你來為我診斷看看。」
「照理說你的身體若健康了，就不須長途跋涉到醫築調養。可是，我最近發覺好似又不是那回事，你總是面目紅潤，精神煥發，壓根兒沒有一點病人的模樣。」
「我的身體究竟好不好，難道我這幾次的「表現」還不夠證明？」天霽意有所指，瞧得紅芍臉又不爭氣的紅了。天霽更壞心地覆壓在她身上，抵著女性的溫暖威脅作勢即將再度要她。
紅芍早已平息的情慾瞬間被挑起，因這過分親匿的摩挲忍不住嚶嚀，不過她仍勉力鎮定神智推拒道：「正經點，天霽，人家是認真地在跟你談事呢。」
天霽輕啄了她一口才放過她，翻身躺平。「其實我近幾年來，私下經常鍛煉體魄，身體狀況已與常人無異，只是仍稍微虛弱了點，四季交替時比較體寒。」
「不對呀！那為何爹當時沒有拆穿你，不僅讓你住下來，還要我每日照顧你，為你準備泡藥湯和煎藥？再者，假若你的身體已有改善，又為何千里迢迢到醫築來休養呢？」
「這個嘛，！現在正巧適值夏秋交替，又或許那日沐大夫診脈時，我剛看見你裸身戲水而導致血氣不順……」
「喔——你裝病？」紅芍噘嘴。
「那時候真的是刺激太大，一口氣換不上來，你看我咳成那樣，能假得了嗎？」
「那時候……」她抓他的語病。「那其他時候呢？」
「其他時候我都在為你神魂顛倒，不知今夕是何夕。」天霽又恢復了他的能言善道。
「總面言之，你大部分的時間都在裝病。」紅芍總算釐清狀況，越想越氣不過地掄起粉拳捶他——當然只是做做樣子，沒怎麼用力。「你壞死了。害人家一天到晚為你掛心。」
他的手扣住她的。「其實沐大夫也知道我的身體已無大礙，他不過是想讓你在山林裡的日子多個說話的伴，才沒有拆穿我。不過我要向你坦承，我這次到醫築的確是別有用心，我打算去追求你，想娶你為妻。」
「想都別想，那次在石洞避雨後發生的事，非我原意。」紅芍嗔道。
她瞪著他，直到他鬆開手。「我本來預計要說的是，你言下之意是指……我爹有意撮合我們？」
「這事我就不清楚了。」他手指滑過她烏黑的髮絲，停留在她肩上揉搓著。「我只知道，他應是會贊同我們在一塊。」
「這麼有把握？」她笑得好醉人，眼角蕩著春意。
「除了我，還有別的好對象嗎？試問有誰能體貼如我，盡力為你完成夢想？又有誰能細心勝我，關注你的心思波動？紅芍，你無法否認，我就是你今生注定的姻緣。」他倨傲地說道。
紅芍整個人快樂得就像飄浮在半空中，但是她清楚地意識到她正躺在深愛的男人身旁。她以首次的主動來回應他的愛語，匍匐向前親吻他的額頭、鼻尖、下巴。而他也閉上眼睛，迷迷濛濛地領受她的溫柔。
兩人如膠似漆，極盡銷魂，歡度一夜春宵，直到雄雞報曉之時。紅芍送天霽到房門口，依依不捨地翻玩他的前襟。天霽低頭凝視她不勝嬌羞的模樣，試著調勻自己開始紊亂的呼吸。
「我得走了，再不走就走不了。屆時，整個霍府的人都知道我在你房裡過了一夜，看你怎麼賠我的名聲。」天霽嘴巴戲弄著，但手臂卻緊緊摟著她。
「噢！你真壞，明明是你自個兒賴在我房裡整夜不走，現在倒把責任全推到我身上。」她輕笑。「走、走、走。」
「對了，忘記向你提一件事，和我爹同行的家丁以飛鴿傳書通知我們，今天晚點他們便會抵達家門。」
「嗄！」霍老爺要回來了！紅芍開始緊張，怎麼辦，他老人家會喜歡她嗎？她是否符合他心目中好媳婦的標準？
天霽壓低身子，仔細觀察她的表情。「你在緊張？」在看見一抹緋紅飛上她的粉頰後，他很快地將她的螓首按向胸前。
「才不是！」紅芍轉羞為怒，在他懷裡張牙舞爪，耳側清晰傳入他的悶笑。
「你有。你在為醜媳婦即將見公公而緊張。」天霽毫不留情地指出。
「瞎說！」紅芍奮力推開他，食指戳向那張得意的笑臉。「第一，我不是誰的媳婦，再者，」她深吸一大口氣，高喊。「我一點都不醜！你這個大傻蛋。」
望著氣憤難平的紅芍掩上門，天霽俊顯上仍掛著傲睨自若的微笑。這是他首度聽見紅芍提高音調說話，因此，他得到一個結論，那就是——即便像紅芍這般不愛打扮的姑娘，也無法接受別人說她醜。
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霍府在霍老爺歸來後，全部動員起來。一大早，僕人丫鬟們就忙碌奔波，廚房熬煮著霍老爺最愛吃的冰糖蹄膀，香郁濃甜的味道縈繞整個府邸，令人聞了都忍不住猛吞口水。
霍夫人聽聞沐樗櫟已經醫治好衛家少爺，預計晚上就會來訪，樂得乾脆來辦個晚宴。不過，說是晚宴，其實也只不過是多準備幾道好菜，多開幾甕地窖醇酒，再安排琴師奏樂罷了。霍老爺在家一向不喜喧鬧，霍夫人也僅邀請新結識的手帕交麗夫人與崔侍郎過府同歡。但不巧，崔侍郎另有宴約，因此麗夫人便獨自赴約。