「你說什麼？」什麼本能，她沒聽清楚……
「沒什麼，參觀房子。」他聳肩。「這棟屋子建於二八Ｏ五年左右，已有三百年的歷史。」
法蘭西斯柯以介紹房子為由，閃避原先的話題，自在的態度，讓她懷疑自己的耳力有沒有問題。
「這棟房子已經這麼久了？」韓寧兒很佩服房子主人的保養功夫，看起來還跟新的一樣。
「史坦帕托花了很多心思在保養房子上頭。」看穿她的心思，他低笑。
「史坦帕托？「這又是哪號人物。
「這房子的主人。」法蘭西斯柯挑眉。「他不常住威尼斯，但還費心保養他的老家，這很難得。」
「為什麼他不住威尼斯了？」韓寧兒很難理解。這裡這麼漂亮，為什麼他不回來住，反而選擇住在外地？」一般人想來還得搭飛機，他卻有房子不住，怪哉。
「這你又不懂了。」這是他今天第三次說這句話。「威尼斯的風光雖然漂亮，卻不是一個居住的好地點。這兒又濕又冷，物價又特別高，觀光資源固然豐富，但卻和工業牴觸，無法真正發展工業，因此人口嚴重外移。」尤其是年輕人。
「但是我看白天的人還挺多的。」那些商家。
「但是一旦到了夜晚，就會有一半的人回本上，沒有太多人居住在威尼斯。」
兩個人同樣都以「但是」為開頭，只是結論卻不同，解釋也不一樣。
「那你們怎麼辦呢？」韓寧兒知道憑法蘭西斯柯的責任感，必會想辦法解決這個問題。
「試著妥協。」他進一步解釋。「以前人們總是爭論，到底是再發展旅遊業還是轉型為工業化都市，哪一個比較有利？但是現在我們已經發現，兩者是不相違悻的。只要我們充分的運用手邊的資源，結合舊有的手藝；比如手工蕾絲編織、人工吹玻璃等等，如此將它們發展結合成為一個全新的工業，我們就能創造就業人口，威尼斯也才能恢復昔日繁榮。」
從法蘭西斯柯的話中，不難看出他對威尼斯的感情，和對本地人民的用心，這點真的讓她很敬佩。
「我從沒看過一個政治人物，像你懂得這麼多。」韓寧兒忍不住呢喃。一般的政客都把這些調查工作交給助理，他卻什麼都要瞭解。
「這是應該的，寧兒，我本來就該這麼做。」
是嗎，他本來就該這麼做嗎？為何他的所作所為如此不同，每每打破她對政治人物的認知？
「還想參觀這棟房子嗎，寧兒？」法蘭西斯柯打趣的問道。「還是你打算就一直瞪著我，直到你我也變成雕像為止？」
順著法蘭西斯柯調侃的眼神，韓寧兒這才發現自己居然在發呆，一直盯著他瞧。
「對不起，我閃神了。」她不好意思的調回視線。
「沒關係的，寧兒。」他安慰她。「我喜歡你專注的眼神，特別是在看我的時候。」
他似玩笑，卻又認真的語氣再一次迷惑她的思緒，害她差點轉不回來。
「這是愛與美的女神——維納斯，在希臘神話中稱為阿芙洛狄特，傳說邱比特是她的兒子，你應該聽過。」她好下容易方能勉強集中精神，便發現他手撫著一尊精美的雕像，開始做起導遊來。
「我當然聽過，全世界的人都聽過。」她好奇的打量那尊雕像。「但意大利不是個天主教國家嗎，怎麼容許這種雕像擺在裡面？」
「這是藝術，寧兒，不在偶像崇拜範圍之內。」他微笑。「但你說得有理，就當時的風氣而言，這尊雕像是不容許存在的。所以它才會出現在這房子裡面，你忘了這房子本來就是……」
「沙龍。」她很快的接口。
「對，罪惡的寓所，賭徒的天堂。」法蘭西斯柯眨眼。「在這間屋子裡面，沒有什麼是真正禁忌的，除了規定不能露臉以外，什麼事情都可以進行。」
「不能露臉？」好奇怪的規定。
「是的，寧兒。」他低笑。「因為當時會到這個地方來的，幾乎都是貴族或地方上的官員，為了維持良好名聲，共和國政府規定一定要戴上面具。」
「你不覺得很好笑嗎？」她納悶。「如果他們早知道誰是誰，就算戴上面具又有什麼用？「這就跟隔壁鄰居半夜偷腥，頭套上塑膠袋掩飾還被認出聲音的原理一樣，都是白搭。
「沒辦法，這是規定，也是禮貌。」他還是笑。「而且你也太小看面具的功能，我保證哪天要是我戴上面具，你也認不出來。」
「不可能。」她嗤之以鼻。「我絕對認得出來。」
她非常自信，卻引來法蘭西斯柯開心的笑容。
「再過去那邊看看吧！」他挽起手，帶她到屋子另一頭去。「那邊的風光比這兒更迷人、更值得探索。」
他們的所在地，只不過是沙龍的入口而已。再過去，是中庭花園，更進去一點，則是整個沙龍的精華地帶——賭場。
裝飾著紅絲絨壁紙的狹小空間內，擺滿了桌子和椅於，都是供人賭博之用。
「就這樣，這就是沙龍的全部？」韓寧兒無法置信的環視房間，這跟她想像中差太多了。
「要不然你以為它應該有多大？」他好笑的睨著她。
「至少要你家一半大。」她誠實招認。「拜倫來過的沙龍，下應該這麼小間。」應該要很豪華才對。
「你腦子裡充滿太多不切實際的幻想了，寧兒。」被她忿忿不平的表情逗笑，法蘭西斯柯搖頭。「你不能因為他長得帥，」他指拜倫。「就認為他所接觸過的東西部很完美，容我提醒你，他也是一個浪蕩子，名聲不比卡薩諾瓦好多少。」
「沒錯，但長相卻有如天壤之別。」她理直氣壯的反駁。
「你的意思是，只要長得英俊，怎麼放蕩都可以？」
她反駁得很快，法蘭西斯柯的反擊也很快，害她一時亂了陣腳，只好支支吾吾的回答。
「對，只要長得英俊，怎麼放蕩都可以……」這是什麼理論……
「我懂了。」法蘭西斯柯即刻點頭。「那我現在立刻帶你去看—個地方，走！」
韓寧兒的活還沒落下，隨即發現自己正被法蘭西斯柯拖往一處迴廊，然後轉進—個小房間，「喀」—聲地關上房門。
「這、這是什麼地方？」才踏進房間，韓寧兒馬上察覺到不對勁，猛吞口水。
「你的偶像放蕩過的地方。」他勾起嘴角。「據說拜倫在這個小房間內，跟無數女人上過床，其中還包括全威尼斯最著名的交際花，也和他躺在同一張床上。」
「哪、哪一張床？」她緊張到幾乎失去聲音。
「那一張。」他指著房內唯一的一張床。「雕樑畫棟，綴滿黃金，在那張床上翻滾一定很刺激。」
「我、我想也是。」她不安地看著他逐漸轉沈的眼珠子和浪蕩的笑容，瞬間覺得他跟拜倫好像。
「也許我們可以試試。「這不是問句，而是提議，他在試她的但量。
「我沒興趣嘗試。」她頭先很快拒絕，卻又在他瞭然於心的眼呻下，不甘示弱的加上一句。
「我是說，不一定要在床上才能感受拜倫享受過的快感，站著也可以。」她才剛說出口，便立刻發現自己犯了大錯，她根本是在鼓勵他就地解決，不必等了。
「這算是暗示嗎，寧兒？」沈默了半晌，他興奮的開口。「如果是的話，我很樂意接受，帶給你不下於拜倫的喜悅。」
「我不是這個意思——」該死，老是說錯話。
「但我卻一直有這種想法！」
就算韓寧兒想再反駁什麼，也沒辦法說出口了。她萬萬想不到，總是風度翩翩、讓她有充分時間考慮要不要接受他的法蘭西斯柯，這回動作這麼快，不過一句話的時間，就擒住她的手，將她推向鋪滿絲絨的牆壁。
她嚇了一跳，晶燦的眼眸，就只能這麼望著法蘭西斯柯拚命眨巴。
「嚇著你了，我的寧兒，你此刻看起來真像一個受到驚嚇的洋娃娃。」倉皇得可愛。
「我、我才不是什麼洋娃娃。」她最恨人這麼說她。「我的能力很好，是一個出色的保鏢。」
「我相信你是，寧兒。」儘管此刻的情勢看起來下太具有說服力。「但你同時也是—個漂亮的洋娃娃……」他撫她的嘴唇。「尤其你這張小嘴，總是教人忍不住想咬一口，看看不是真的那麼甜。」嬌艷欲滴。
「你可以試試看，當心我反咬你一口。」她威脅，不相信他真的敢吻下去。
法蘭西斯柯的反應是雙手撐住牆壁，正面迎接她的挑戰，火辣地挑動她的神經。
韓寧兒沒想到他真的敢吻她，也沒想到向來溫和的吻竟在此刻突變為噬人的蛇，且帶著銳利的舌劍，不斷攻擊她的口腔，直達靈魂深處。
在他有如魔鬼般的意志下，她漸漸喪失了原先的現智。之前發下的豪語被法蘭西斯柯吞噬殆盡，甚至跟著他的舌尖翩翩起舞。