展雲熙一方面對這個換帖兼拜把不予置評的撇撇嘴角，一方面又覺得清芷那麼簡單就答應同一個認識還不到一個時辰的男子出遊，臉上不免有幾分慍色。
「真的要去？」他沉聲問道。
清芷裝作沒看到他的表情，逕自玩自己的衣帶，說道：「干你什麼事。」
「你的任性只表演給我看嗎？」展雲熙很清楚，因此並不想被她激怒。
「這不是表演，是貨真價實的厭惡。」蕭清芷冷冷的說，展雲熙越是一副寬宏大量的樣子，她就越要揭發自己醜惡的一面。
展雲熙不為所動。
「現在該進入正題了吧？元熙中午去找你，你和他談了些什麼？」其實展雲熙大概也猜測得出元熙去的目的，不過他不確定清芷的答覆為何，雖然明知道清芷不一定會對他坦白，他仍是直接的問了出來。
果不其然，清芷聞言兩聲乾笑。「你想知道什麼？我有沒有答應元熙的婚事嗎？」
不知道怎麼的，她發現自己語氣中不由自主夾帶著濃濃火藥味，都是他，都是展雲熙害的！她從不知道原來她的個性其實非常極端，只是不輕易顯露出來，但只要展雲熙一出現，她就會開始以尖刻的話諷刺自己，藉以享受看別人因她的殘疾而痛苦的表情，她把自己貶得越低，他們就越難堪，而她就在流血的同時得到勝利的快感。
展雲熙皺眉不語，意識到清芷柔弱外表下潛藏的自虐性格。
「你要答案對不對？我告訴你吧！我拒絕展二哥了，因為我是個殘廢，所以配不上他，外面有那麼多出身高貴的好女孩，何必捨棄那些人來將就我這個身有殘疾，心地也醜陋的女人？」清芷越說，語調越是高昂，但仍然一派淡漠的表情。
展雲熙默默的看著她，隱約地感覺到，那不是清芷，可是那又確確實實是清芷，好像要被什麼吞沒的清芷，一點都不快樂的清芷。
「你說這些話都是真心的嗎？」
蕭清芷聞言微愣，剎那間回想到當展元熙蹲在她的身前，執著她的雙手，柔聲說道：「你可知道，我多想在你心目中佔有一席之地。」的時候，她是多麼的感動，感動到甚至差點答應嫁給他。
奮力的搖頭甩掉系附於心中的愧疚與不安，清芷站起身來，對展雲熙說道：「是真心的又怎樣？不是真心的叉怎樣？反正這不是如你所願嗎？」
「清芷！」展雲熙對她的狠心可以理解，卻不能忍受。「你信也好，不信也罷，只要你能得到幸福，展大哥會誠心祝福你，可是你不能掌元熙的感情開玩笑，也不能拿自己來開玩笑！」
「開玩笑！」清芷從喉間發出一聲冷哼，一面朝亭外走去，一面漠然地道：「我的人生，本來就是一場玩笑！」
展雲熙本來想要追上去，卻因為這句自傷身世的話而停止腳步，但是他的眼神卻仍緊緊跟隨著庭院中那個纖瘦的背影。
晚風冷涼，吹翻得清芷衣衫裙角輕輕地翻動著。
第六章
清芷回到東廂房後，並沒有看見宛玥的人影，倒是方如蘭在房裡等著她，臉上一片郁色。
「展伯母，有事嗎？」要是宛玥在場就好了，清芷心中默默的想，以她現在的情緒，實在不適宜面對任何人，偏偏今天不知怎麼搞的，先是展元熙，又是展雲熙，又是……噯……
方如蘭怎麼會沒有事？剛剛她興沖沖的拿著黃歷去給展元熙看，要他掌個主意，沒想到展元熙竟然對她說不會有婚禮了，教她怎能不奇怪？忙追問是何原因，但元熙卻像個悶葫蘆似的，只顧做自己的事，問什麼都不回答，這可急壞了她這個做娘的，既然問元熙沒有結果，當然就只好找清芷下手了。
「你們小倆口到底出了什麼問題？為什麼一下子說要成親，一下子又說不成親了？是不是吵架了？」
小倆口？清芷愣了一下，怎麼？大家都把她和展二哥配成一對嗎？
「展伯母，你誤會了，我沒和展二哥吵架。」她試著解釋，卻被方如蘭打斷。
「沒有吵架，那小子怎麼又突然變得一聲不吭？不成不成，我看一定是元熙那個傻小子哪得罪你了，我讓他向你賠罪，向你認錯。你放心，展伯母絕不會偏袒那個臭小子的。」
清芷被方如蘭的話弄得有點哭笑不得，只好很鄭重的說道：「展伯母，事情不是這樣。」
不然會是怎樣？方如蘭看著清芷的臉，心中忽然升起不好的預感。
清芷見總算能解釋了，便緩緩說道：「展伯母，請您原諒，我不能當展二哥的妻子。」
「怎麼回事？」方如蘭如墮五里霧中，一向乖巧的清芷不是最和元熙合得來嗎？連他們兩者都樂見其成的美事，為何突生變卦？
「都是我不好，請您別怪展二哥，他一向都對我太好了，是我虧欠他。」
方如蘭懂了，清芷不願意嫁給元熙，可是，這是為什麼？
「你沒有半點喜歡元熙嗎？清芷？」
清芷早知道會有這個問題，今天她已被問了第三遍，不由得輕歎一聲。「我不知道。」
「不知道？」方如蘭可真的嚇了一跳，這種事還能不知道？
「清芷，不是展伯母替元熙說話，但是這幾年來他對你可是處處盡心，照顧備至，那天又在席上說了那些話出來，我實在不忍見他失望，你就答應了他吧！」方如蘭並不瞭解個中緣由，不過她私心仿以為這不過是年輕男女之間常會有的小鬥氣，只不過這次比較嚴重就是了，她可不想因為這樣失去一個好媳婦。
「展伯母，你聽我說。」清芷委實不願這個待她親切的長輩誤會，遂便老實剖白。「展二哥一向對我好，我知道，也很感謝他。不過……他對我的那種喜歡，和我對他的喜歡，是不相同的。」她站起身子來，跛著走到窗邊，以一種空茫的語氣道：「這一輩子，我注定要負了他。」
方如蘭這下總算明白了，卻也不敢相信事情會變成這種無法挽回的情形，難怪元熙會悶悶不樂，難怪她怎麼追問，兒子始終不發一語。
方如蘭從椅子起身，走到清芷身邊，握住她的雙手，雖然知道了她的答案，卻還是想多做些努力。
「清芷，不是伯母故意為難你，我只是希望你能明白，自古以來哪一對兒女不是奉父母之命成的親，成親前甭說喜不喜歡了，就連樣貌都是不曉得的，可是他們還不是過得好好的嗎？感情這種事是要慢慢來，你和元熙此別人幸運很多，不但自小一塊長大，他對你又是情真意切，你們若是結為夫婦，這些問題就不是問題了，當然花點時間適應對方是在所難免的……」
清芷默默的聽方如蘭說完這段話，正想開口時，方如蘭卻語重心長的拍拍她的手道：「你不用急著現在回答我，伯母還是希望你能慎重的考慮一番，也請你原諒伯母這麼多事插手你們年輕人的事，不過，我畢竟是一個母親，怎捨得看元熙難過呢？」在方如蘭的看法中，一對在別人眼中看來是再適合不過的佳偶，卻在沒有任何外力、任何阻礙的情況下中止婚事實在太教人匪夷所思了，所以她才會這麼做，雖然是有點強人所難的下下策，卻是不得已而為之。
「好啦，天色也晚了，你也累了吧？伯母不再打擾你了，你好好的休息，今晚就什麼都別再想了，知道嗎？」方如蘭大概看得出清芷臉上儘是疲憊之色，遂不多留，連清芷要送地出門都被她婉拒了。
清芷於是仍站在窗口，目送著方如蘭離去，口中卻不由得自嘲的低念出聲：「已經花了五年來習慣對方，還不夠嗎？」
是夜，清芷正掌燈讀書時，秀兒來了。
「二小姐，幸好你還沒睡。」秀兒手上拿了食盒，一副「幸好」的表情笑道。
「什麼事情？瞧你樂的。」清芷一邊講話，一邊不停筆地伏在案上臨摹書法帖子。
秀兒將點心端到圓桌上放下，走到書桌旁看了一會子，等到清芷臨完最後一字後，才說：「我是傳一個仔消息來的。」
清芷走到臉盆旁邊淨了淨手，才在圓桌旁坐下，晚飯因為心情不好沒吃多少，又用功直到現在，肚子果然有點餓了，幸虧秀兒這丫頭機靈。
「什麼好消息？」她掀開蓋子，裡頭是兩盤小點心，兩樣都是她愛吃的，有冉花餅和一小碗山藥粥，她拿起粥，舀了一口到嘴邊吹涼。
「二小姐真的不記得啦？下午的時候你不是去散步遇到了冷公子嗎？」秀兒試著提醒她。
清芷這才想起來下午的事，後來冷青棠還說自願要跑這一趟徵詢宛玥的意見，沒想到他真的去了。
「冷大哥都告訴你了？」她問道。
秀兒興奮的點點頭。「對啊，我聽見之後就忙去稟告大小姐了，大小姐也說好耶！」想當然爾，秀兒會這麼樂不可支是有原因的，小姐出遊，她這個當丫髻的當然要隨侍在側嘛！到時候有吃又有玩，豈不快哉？