崔名亭夫婦原就想退了這樁婚事，而福康安這樣的放浪形骸，正中了他們的下懷，所以他們現下反而不急於退婚，倒是擔心崔詠荷的心情與身體，每日總是安排四、五個丫頭守在她身旁。
可是崔詠荷一聲也沒哭過，甚至連悲哀的表情也沒有，與最初的淒慘狀，完全不同。
「這樣更好，我一直就不願嫁給他，只是後來他落難，我不能在那個時候棄他不顧，如今他有了紅顏知己，我便可以落個自在清閒。」
類似的話說得多了，崔名亭夫婦終於放下了心，不再叫丫頭們步步緊跟著她了。現在，一直留在她身邊不肯輕易離開半步的，只剩下韻柔。
「韻柔，你若有別的事，就去忙吧，不必陪著我了。」崔詠荷微微地笑著，但那笑容只讓人覺得淒涼，「你怕我會再做什麼胡鬧的事嗎？」
韻柔只是笑著，也不多說話，卻也不離開。
崔詠荷搖搖頭，淡淡地歎息一聲：「還是瞞不過你啊。」她依然坐在荷心樓的欄杆旁望著樓下，只是高樓之下，再不會有那風儀如玉、英武如神的男子仰頭凝望。
「我喜歡他。從十二歲那一年見到他，就喜歡他了。我現在還清清楚楚地記得，他坐在白馬上，彎腰和我說話，那個時候，滿天的陽光都像在為他身後鍍上燦爛的金輝。我的眼睛裡只能看見他，我從來不知道人可以這樣漂亮、這樣英武，總覺得他是天上的神，降臨人間……」她低低地說著，聲音無喜亦無悲。
「不知為什麼，每一次我見了他，不是打就是罵，我總是對自己說，因為爹娘在他面前太卑微了，所以我才不要對他低聲下氣。
可是，現在我才知道，原來我是這樣自私，我不是為了爹娘而是為了我自己，我是那麼害怕他會因為爹娘而看不起我，所以很努力地裝出不以為然、不把他放在眼裡的樣子。
這麼多年了，我從來沒有像個淑女一樣地出現在他面前過，總是又凶又蠻，所以他當然不會喜歡我，你說是不是？」
韻案不回答，只是無聲地把手放在她的肩頭，想要輕輕拍拍她，卻發覺這樣嬌弱的肩，正在輕輕地顫動著，似是負荷不了人間所有的悲涼淒苦，而在苦苦掙扎著。
「那個叫清雅的女子，真的很美，穿上什麼衣裳都漂亮，聽說她還是位才女，詩詞歌賦無所不精，福康安喜歡她，也是應當的。
我從來都不曾讓他知道，我也能詩擅詞，我也會彈琴作曲……」崔詠荷的眼裡全無生氣。
韻柔心中一痛，幾乎忍不住想把心中的推測說出來，但後來她只是歎息一聲，扭頭望向欄外，卻見花園中幾個小丫頭交頭接耳地不知在說些什麼。
「出了什麼事？」韻柔提高聲音問。
一個小丫頭略有些遲疑地答：「福三爺來了，他要退婚，說是要娶個叫什麼清雅的女人做他的妻子，老爺夫人正在前廳發脾氣呢。」
韻柔一驚，下意識地轉頭去看崔詠荷。
崔詠荷卻連眼神也沒有變一下，只是輕輕地站起來，「我要梳頭換衣。」
沒有再看韻柔震驚的表情，崔詠荷已坐在妝台前，緩緩地開始梳理自己的長髮。
「韻柔，把那件新做的蓮青斗紋杏黃荷花衫拿來。」崔詠荷柔聲低喚。
福康安，你可知道，其實我也可以很美麗，只是，這樣的美麗從不曾為你展現過。
低下頭，她輕輕地笑著，笑聲裡滿是自嘲。
古人說，女為悅己者容。你又是在為誰妝扮為誰妍？
那清雅竟能以風塵之身，讓福康安下決心娶為正妻，可見他愛她之深。你又在鬧什麼意氣？縱然打扮得如同天仙，又何嘗不是可笑之事？
「我的女兒到底有什麼不好，你竟拿她與一個青樓妓女相比？」
「退約悔婚，就算是平民百姓也不會做這樣的事，你堂堂二等官，怎麼可以這樣不守信義？」
崔名亭的喝罵、崔夫人的責難異常理直氣壯，就似他們從來沒有想過要退婚的意思，就像他們是最大最無幸的受害者。
福康安略一皺眉，「無論如何，退婚之事，不會更改，請二位將我額娘當年的定親之物交還於我。」
「福三爺。」
聲音一人耳，福康安的身體已完全繃緊，他用盡全身的力量，才能緩緩轉過頭。
原以為心已經被自己親手摧毀，再也感覺不到傷痛、淒苦，可是在看到崔詠荷的那一瞬，他還是全身一震。
從來不曾見過崔詠荷這般華麗的打扮，從來不曾見過崔詠荷這樣的美麗，但那樣極致的美，卻偏偏令人覺得她是一抹絕艷的魂，沒有半點人氣。
「福三爺！」第二次呼喚時，崔詠荷已經走近了福康安。
熟悉的聲音，陌生的呼喚，令福康安一瞬間以為這只是一場夢。
這個任性大膽的女人，怎麼會叫他福三爺呢？她以前總是那樣氣呼呼地，眼裡閃著火焰，臉上帶著嬌紅，一聲又一聲地罵著：「福康安！」
崔詠荷走到了福康安面前，望著他，抬起手，「還你！」
福康安木然低頭，看著崔詠荷手上的明珠。
「這顆東珠，是傅夫人當日下定之物，我還記得傅夫人曾說過明珠定親的典故，只可惜傅夫人並不知道，這個典故的結局——『還君明珠雙淚垂』。今日，也該到還君明珠的日子了。」崔詠荷並沒有垂淚，甚至連話語都不見有悲傷之情，直似帶著漠然的面具，在冷冷背誦一段與己無關的話。
福康安艱難地抬手，接過了崔詠荷手上的明珠，這才抬頭對崔名亭夫婦說：
「告辭。」
沒有行禮，沒有耽誤，甚至沒有再看崔詠荷一眼，他就已轉身飛快地離去，步伐之大，速度之快，就像在逃避世間最可怕的災難一般。
崔詠荷臉上全無表情，也同樣不再看福康安離去的身影，漠然轉頭回房。
崔名亭夫婦滿腔關懷，看到女兒的冷淡，一時也說不出勸慰的話來，只能對視一眼，輕輕一歎。
無論如何，事情算是告一段落了，希望這一番官場風雨，不至於把及時退出的崔家，也一併摧毀。
福康安一走出崔府大門，忽然全身劇震，這位屢次縱橫沙場的一代名將，竟似連站都站不穩般，不得不用手支住牆，才能勉強站立。
「三爺，三爺，你怎麼了？」熟悉的呼喚聲響在耳邊，卻又似自另一個世界傳來，叫人根本不想理會，不願理會。
「三爺，你的手……」
是什麼樣的痛苦，可以讓人用自己的指甲掐爛了自己的掌心，而全然無知無黨？三爺，你何苦啊？
福康安緩慢地低頭，有些漠然地看向自己的手。
那紅色的東西是什麼，那樣鮮艷沭目？可為什麼眼前晃著的，卻只有崔詠荷那不見悲喜、木然得讓人不敢直視的臉？
「沒有事，我們走吧。」福康安握緊了手中圓潤的東珠，任鮮血把它染紅。
「可是，三爺的傷……」
「沒關係，讓它流吧！」福康安竟然笑了笑，笑容裡也同樣沒有悲傷，只有深人骨髓的絕望，「也許等這血流盡了，心就不痛了。」
還有三天就是皇上六十大壽了，全京城的人都被官府動員起來，操辦國家的天大喜事，沒有人注意到有一個異常英武俊俏，卻也異常蒼白樵悴的貴公子，在行走的時候，滴了一路的鮮血。只除了……
第九章
崔詠荷一直低著頭，仔細地觀察著地上的痕跡，紅色已經很淡很淡，被灰塵覆蓋得只留一點痕跡，可是她還是看出來了，並循著血跡一直走，直走到紅塵居。
紅塵居，一個極雅致的名字，也是京城最出名的妓院，第一名妓清雅就在這座美人如雲、顛倒眾生的高樓裡。
「去吧！」身後傳來的聲音，柔和溫婉。
「韻柔，你一直都知道，是嗎？」
「並不是一直，只是將心比心，猜度出他的想法。」
「可是，你不告訴我？」
「我一直在猶豫，因為這或許是唯一可保崔家、保你安全的方法。」輕輕地歎息，韻柔的聲音有著無盡的溫柔，「可是，縱然保住了你的身，心若死了，有什麼用？不過，你也沒有讓我失望，你還是用你的心看出來了。」
清雅一邊歎氣，一邊撫琴，琴聲雜亂不堪，有損她第一名妓的身份。
多少人量珠相求，想聽她彈琴，偏偏眼前這個人只是一杯一懷地灌酒，耳朵只怕什麼也聽不見。
心中一亂，琴聲更亂，手上猛然一震，琴弦已斷，一股怒氣終於忍不住爆發出來。伸手推倒了瑤琴，站起身來，奪走福康安的酒杯，「你要醉死，回你的中堂府去，別在我這裡，壞我的生意！」
福康安抬起頭，醉眼朦朦地看了看她，也不去奪回酒杯，直接取了桌上的酒壺，對著壺嘴就喝。
清雅又氣又急，「我的福三爺，你鬧夠了沒有？人人都說我清雅福分大，眼看要嫁人侯門做夫人，可要說你每天只是坐在我房裡，一邊喝酒，一邊念著別的女人，只怕天下沒有半個人信。」