「誰會成了你的嫂子?」她沒好氣地瞪了他一眼。「倘若你今兒個足來同我要嘴皮子的，請回吧。」
誰想成為他的嫂子?啐!
「不就是說笑罷了，你犯得著這般在意?如此一來豈不等於此地無銀三百兩?」他壓根兒不把她的怒意看在眼裡，逕自笑道：「別惱、別惱，不就是說笑?」
「哼!」
見她別過臉，他也不怎麼在意，開口問：「聽說花滿閣多了個新花魁?」
唉!就說了，女子一旦上了年紀卻末出閣，性子總會有些古怪……她之所以如此喜怒無常，全要歸咎於他大哥。
連帶著，他也跟著遭殃。
反正只要他識相，別把話題扯到大哥身上，九娘待他彷若自家人一般……倘若沒有九娘的鼎力相助，自然不會有今日的摘月樓。
「是嗎?」他往哪邊湊，她便往另一邊閃，硬是不回答他。
「九娘，這可不是開門做生意的法子啊……你不是這樣教我的。」當年他不恥下問，看中的是她多年的營生經驗、花滿閣屹立不搖的百年歷史，以及教他心旌蕩漾的百位花娘……
摘月樓裡亦有最出風頭的四大金釵，然而全是賣笑不賣身的，身為老闆的他也不便下手，其餘的，他也有些膩了，倘若不到外頭嘗鮮，他怕自個兒就會悶死在摘月樓裡。
「待客之道是由著人心轉變的，我今兒個若是心情不佳，一樣關門休息去。」哼!她就是這種性子，他想怎麼著?
「九娘……」唉唉!真是不該提到大哥啊，瞧瞧!一提到大哥，她的笑臉全不見了……女人心，海底針，難以捉摸。
「哼!」她又冷哼一聲，隨即定上樓梯。「咱們這兒沒什麼新花魁，有的不過是個啞巴花娘，不少客人覺得新鮮才口耳相傳的。」
「啞巴花娘?」那多無趣?
「而且，她還只賣笑不賣身。」
「這般稀奇?」他以為只有摘月樓的四大金釵才敢如此囂張哩。
「定是不合你的味。」她定上二樓，回頭睇了他一眼。「我知曉定是不合你的味，所以才懶得同你提。」
「唉!不就是嘗鮮罷了，合不合味倒是其次，總要先見過人才會知道，你說是不?」聽她這麼一說，他確實是提不起興致，但……人都來了，沒道理空手而回，是不?
好歹也讓他瞧瞧對方的模樣。
「隨你!」夏九娘倒也不多說，伸手打開靠近樓梯第一間房的門，瞟了裡頭一眼，隨即合上門，走向她的房。
「怎麼著?」
都已經推開門了，不入內，為何退了出來?
「我想先同你聊聊，不成嗎?」她推開自個兒的房門，見他站在外頭，不由得微蹙起眉。「怎麼著，難道我想同你聊聊也不成?」
「不是，而是……這兒是你的閨房，咱們兩個共處一室，總是有些不妥。」
君子愛財，取之有道，男人貪色也得守禮啊……再者，她和大哥的交情非比尋常，倘若他同她共處一室的事教大哥知道了……儘管大哥天天醉得不省人事，但也不能保證大哥會不會一清醒便找上他，狠狠地對他飽以老拳：
「你以為這兒是哪裡?」她不禁發噱。
這裡是妓院耶……在這兒也要同人說禮?他是這種人嗎?他文二爺不是一見著美人便往前撲，壓根兒不管什麼禮儀嗎?
「我自然知道這兒是什麼地方，但……」他也很無奈啊。
他可不希望自個兒連上妓院都會惹人怨……大哥清醒時，是相當守舊八股的，對於有可能成為自個兒大嫂的女人，不管她再美艷，他也不敢亂動色心。
「你瞧不起本姑娘?你是嫌本姑娘已經年老色衰了?」她提高音量。
「沒這回事。」她依舊風情萬種、冷艷迷人，每每見著她，便軟他心頭發癢，然而一想到她有一日會成為大哥的女人，他是半點心思都不敢亂動的。
他不是個守禮的人，但有些時候還是得像樣一些，總不能真出了亂子。
夏九娘瞪了他一眼。「不想進來同我聊，你乾脆回去好了!」話落，她便打算將門關上。
他走上前去，方要擋住門，卻突地聽到二樓另一頭傳來騷動聲。
夏九娘關門的動作掹地停住，隨即快步往長廊的另一頭走去，文字征尾隨在後，心想真出了什麼事，也有個照應。
然而來到長廊彼端，還未瞧清楚究竟發生什麼事了，二人便見著一隻受傷的幼虎自右邊拐著腿跳了出來。
文字征驀地瞇緊漂亮的眸子，瞬地一個箭步上前，往右一探--
「錦兒!」
混蛋!不是要她守著馬車嗎?怎會……是誰要她上二樓的?
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許錦正襟危坐，吭都不敢吭一聲，瀲灩的水眸直瞅著腳上過大的錦靴，感覺背脊竄上寒意。
燭火敦風給吹得閃爍，在文字征的俊臉上照出幾抹詭譎的光痕。
水榭內院的花廳裡，文字征頎長的身子就立在她的身前，向來噙笑的桃花眼直睇著不發一語的她，斂笑的俊臉有著怒氣，迷人的唇開了幾回，卻又乏力地抿緊，最後他終於忍不住地開口：「你不認為你欠我一個解釋?」
「嗄?」她裝傻。
「你以為你不開口，我便會饒過你嗎?」他大聲咆哮，然而發覺她的肩頭瑟縮了下，他不禁收斂怒意。「你倒是說說話。」
「我……」
要她怎麼說?她不知道二爺是不定猜著了什麼，或者他根本什麼都不知道；倘若現下說溜了嘴，不就等於不打自招?
該怎麼說?是要說真話，還是說假話?
「我同你說過好幾回，要你守在馬車上就好，是誰要你沒事跑上二樓的?」 一想到這回事，他便覺得一肚子火。
知曉她向來怕人大聲咆哮，他自然也甚少動怒，當然她也甚少會犯下數他咆哮大罵的錯，這一回他會氣昏頭，不是沒有理由的，不想想她一個姑娘家，居然跑上二樓，要是一個不小心教人拖進房裡，她知不知道會發生什麼事?
倘若他不是隨著九娘上二樓、倘若他沒有發現這件事，她是不是就要教人奪去清白了?
「沒有……那是……」她囁嚅著。「因為小虎跑進裡頭，我便追了過去，一個不小心便追上了二樓……我只是想要把它捉回來的，誰知道會那麼湊巧地碰著了那個喝醉酒的客人。」
她也很無奈啊，她也不想碰著這種事……
「你知不知道你是個姑娘家?儘管你穿著長衫、將發東上，但你那張臉不管怎麼看都像是個姑娘家……」他狀似隨意地道，輕輕地在她身旁落座，然而一說到重要之處，火氣不由得又竄上心頭。「你應該知曉我為何老是不讓你去那種地方，就算讓你隨行，我也會命令你守在樓下、待在馬車上，為的是什麼，你會不知道?」
這又不是頭一回要她在樓下候著，卻是頭一回出了紕漏。
幸好他正巧在一旁，否則真不知道會發生什麼事。
「我知道，我只是……」她把螓首垂得更低，眸子直瞪著錦靴，幾乎要在上頭瞪出一個洞來。
倘若她說，她近來勤跑花滿閣，甚至還在裡頭幹活……不知道二爺會不會認為她是個吃裡扒外的傢伙?
「只是如何?」濃眉一擰，他隨即又咬牙壓下怒氣。「我是擔心你啊!」
「二爺擔心我?」她驀地抬眼。
原來二爺不過定擔心她罷了，九娘果真很講義氣，沒將那件事告訴二爺。
「要不呢?」他不禁苦笑。
千萬別同他說，她壓根兒感覺不到他對她的重視。
「其實……我偶爾也會在前院充當跑堂的，對於客人也知曉該如何應對，今兒個我只是被嚇著罷了，其實我……」
「你以為我不知道你常在前院充當跑堂?」他啐了聲。
每回他打外頭回來，便會見著一抹小小的身影逃向後院；摘月樓裡以中間的摘門亭為界，他絕不讓客人踏進摘月亭；然而能夠那般大方地往後院闖的人，他算了算，只有她了。
真不曉得他是為了誰才設下那條規炬的……不就是怕有客人藉酒裝瘋，會嚇著了她；然而他現下突地發覺，設下這條規矩，真的一點意義也沒有。
因為她只要一閒著，便會趁著他外出，跑去前頭幫忙。
有什麼好幫的?她瞠這渾水，到底有什麼好玩的?
「二爺知曉?」她微愕地問。
難不成是姐姐們同他說的?
「想不知道都難。」他乏力地歎了口氣。「你有空怎麼就不拿來學琴?或者是多讀點書也好，要不便寫寫書法……你已經好久沒習字了，打明兒個開始，天天給我交個三大帖來。」
「嗄?」三大帖?那會要了她的命!
她不偷懶地拚命寫，頂多只寫得完一帖而已……
「沒有我的吩咐，不准你隨意踏出摘月亭外，要是敦我給瞧見了……」他語帶威脅，眼角的餘光瞥向一臉不悅的她。「甭擺臭臉給我瞧，別以為你擺臭瞼，我便會改變主意。」