「回皇上，民婦並非天女轉世，亦無絕世之貌。」
「謙遜之辭。」皇上輕佻的一笑。
「皇上，民婦句句屬實。」
「那你能懂花語，這又怎麼說？」
「世上奇人異事多得不勝枚舉，民婦承蒙上天錯愛，才擁有這項奇能。」她心中微感苦澀，因為這項奇能，害她這一生過得比別人辛苦。
「那朕倒想看看你這項上天錯愛的奇能。」皇上望著一片萬紫千紅的花海，陷人沉思。
命運
歸雲一去無蹤跡，
何出是前期？
狎與生疏，
酒徒蕭索，不似少年時。
---少年游 柳永
杜凝芙深深地吸一口氣，稍作喘息後，抬起水眸，望人易戩寒憂心的眼裡。
他在為她操心！一股暖意襲上心扉，她婪懦鲆歡湮⑿Α?br>
「這樣吧！朕左手邊這一片牡丹尚未綻放，只有綠葉綠莖在百花競放爭妍中，牡丹豈能缺席？你就跟牡丹說說看，叫她們在今日來時綻放，若有違抗聖旨，朕便斬了它們。」
皇上笑咪咪地說，在場的人全都驚瞠了眼，這種事哪能因一道聖旨而強求的？
杜凝芙錯愕極了，牡丹開放的花期僅在四、五月之間，花開不落不過二十日，天地萬物各有其生存週期，她只是一名平凡女子，即使懂得花語，又如何強逼牡丹開花？
「皇上，牡丹本是四月當令之花，現今不過二月中旬，民婦無能為力呀！」
皇上立時沉下臉來，薄怒道：「難道你懂花語是假的，這可是欺君之罪，你知不知道？」
「萬物都有生存的時序，梅竹性寒存於冷冬，蓮荷存於盛夏，這是無法改變的，若今日要牡丹生於料峭，它不見得能活得下去。皇上，民婦不能違逆天地運轉，請皇上恕民婦之無能。」
杜凝芙哈一聲地跪下，垂首低眸。
易戩寒亦單膝跪地，沉默地祈請皇上收回成命。
「你們夫妻是想抗旨嗎？」皇上怒聲質問。
「請皇上收回成命。」易戩寒首度開口。
「杜凝芙，你最好試試，否則你便是欺君，是誅九族之罪。」皇上被掃了興，臉上已經沒有愉悅的笑容。
杜凝芙心一驚，為她一人而累了易家全家上下，她豈不成了易家的千古罪人？
「是，民婦願意一試。」深吸一口氣，在易戩寒驚詫的目光中，她歉然一笑。
緩緩走近那片牡丹，她輕聲細語地說：
「牡丹，聽見我的話了嗎？對不起，我不該這麼為難你們，可是．為了不連累易家的人，我不得不做呀！昔日1，武後曾在這樣的時節裡，下令百花在隔日全要綻放，唯獨你不肯，只因你有你的堅持和傲骨。而因為違抗了聖旨，你們被貶至洛陽，卻生長得更好，這是上天不願滅絕你們的光華。今日，杜凝芙只是小小的平凡女子，武後都無法說動你們，你們怎麼可能為我綻放？只是，杜凝芙懇請你們聽聽我內心的聲音，我的惶恐、我對易家的愛，如果你們聽見了，你們會感動的，是嗎。」
易戩寒不顧宮廷禮數，直接在眾人面前將她擁進懷裡，他可以感覺到她的顫抖，以及她發自肺腑的歉疚。
「我好自私，為了保住咱們的性命，竟然不顧牡丹的適應問題。」
晶瑩的珠淚滴落、她在內心不斷的自責著。
只是，未時一至，那一片僅有綠葉的園中，竟然漸露出牡丹的花苞，疾速的生長，在最短的時間內開放了！
頓時，四下一片五彩繽紛、美不勝收。
眾人皆發出一陣驚歎，如雷的掌聲響徹雲霄。
「這是……」杜凝芙簡直不敢相信眼前所見，姿態美麗大方的牡丹竟然能體會她的一片赤誠，為她綻放？！
皇上撫掌人笑，「杜凝芙你太謙遜了，若是武後再世，恐怕還要敬你三分！」
「這只是巧合，民婦不敢居功。」
「你真是個奇異的女子，朕十分想著看你的模樣。」
皇上對她已是諸多寬容，能容許她在他面前那麼久而不揭開面紗，現在也該進人重頭戲了吧」
「皇上，臣下的拙荊已經表演過了，她該退下，別影響皇上與眾大人們的娛樂。」
易戩寒才稍稍喘息的心，又提心吊膽起來。
「揭面紗，別再有異議！」皇上十分堅持，連看他一眼也不看。
「民婦遵旨。」杜凝芙似乎不害怕，含著微笑揭去面紗。
御花園內頓時傳來一片驚為天人的抽氣聲，若要說人比花嬌、人比牡丹妖艷，杜凝芙當屬天下第一人。
易戩寒忍住胸口的氣悶和忐忑，沉著俊眸，咬牙沉默著。
皇上出神的凝睇她出眾的姿容，讚歎道：「天女轉世、天女轉世呀！朕有三千愛妃，卻無一人能與你相提並論，只要是女人，站在你的旁邊鐵定黯然失色。」
「皇上誇讚了，皇上後宮佳麗何其多，各個媲美天仙，民婦怎能與之想提並論。」
皇上跨前一步，執起她白皙素手，眼底流露出佔有的慾望「朕要御賜你為第一美人，享盡富貴容華。」
杜凝芙驚悸的抽回素手，一抬眼，望入一雙淫慾的眼眸中，心中打了個哆嗦。
「百官聽著，天下第一美人非杜凝芙莫屬。」
皇上得意的大笑，續道：「杜凝芙，今晚就由你陪寢，任何人不得異議。」他刻意的瞥了易戩寒一眼。
「皇上，拙荊已不是完壁之身--」易戩寒深鎖濃眉，話未竟，皇上不耐煩的截斷他的話。
「所以今日朕不嫌棄她，是她天大的榮寵，還不快叩頭謝恩。」
杜凝芙咚的一聲跪下，抬起堅定不移的水眸「皇上，民婦的身心已給了將軍，至死不渝，即使是皇上開了金口，仍請恕民婦無法遵旨。」
「好一個烈女，但朕金口已開，成命難回。杜凝芙，你準備侍寢吧！」若收回成命，他如何保有一國之君的威嚴和顏面？
眼看一切快成定局，杜凝芙忽然自懷中取出一把匕首。
眾人一片嘩然，御前侍衛立刻拔刀護駕，一眨眼的工大，御花園已混亂成一團。
「你知不知道你在做什麼？」易戩寒心驚膽戰的問，只見她微笑以對。
「為此你要弒君？」皇上聖顏大怒。
「皇上，民婦無意要驚動大家，只是民婦說得很明白，此身此心唯有獻給將軍。」
杜凝芙見皇上還是不放棄，她繼續往下說：「皇上，您喜愛的是民婦的這張皮相，卻並不瞭解杜凝芙的整個人，若是今日民婦自毀了容貌，皇上還會喜愛民婦嗎？」
「你別亂來！」易戩寒全身冒著冷汗。
皇上聽了一愣，但隨即撫掌大笑。
「好有膽識的奇女子，你是想嚇唬朕嗎？朕後宮有佳麗千人，各個惜貌如命，怎能容許無理的臉上有任何暇疵，更何況是你這般的絕色佳人！」皇上對她可笑的想法嗤之以鼻。
「民婦是認真的。」
「好、朕倒想瞧瞧你有多認真？你若真的自毀容貌，朕就不為難你。」
皇上胸有成竹的笑著，富貴榮華誰不要？頃國傾城之姿更是女人用一生追求的，他壓根的不相信所謂的認真。
杜凝芙沒有任何遲疑，她的動作快到連旁邊的易戩寒都來不及阻止。
那一刀劃下，真的很痛，但只是痛在肉體上；而在心靈上，反而得到前所未有的自在和釋然，為了美麗的臉，她已經受盡了折磨。
皇上龍顏大為錯愕，內心更為她毫不遲疑的勇氣而大受震撼，一股由衷的佩服霎時溢滿了他的心口。
「夠了，把刀子給我。」易戩寒立即將刀子奪下，但她臉上鮮紅的血痕，深深地打擊了他的心，痛得教他想要殺了眼前的昏君。
「皇上，您不會為難民婦了，對不對？」杜凝芙眼底沒有一絲懊悔，她的眼神明亮而清澈，堅決而含笑。
皇上歎了口氣，釋然的笑道：「你是第一個讓朕佩服的女人易將軍，帶你的妻子回去，好好的照顧她。」
易戩寒為此直轉急下的發展而怔住，直到皇上走遠了，他才回過神來。
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「你太亂來了！」從觀煬樓屋內傳出的暴喝，簡直可以震碎屋頂，並讓一片花海枯萎。
「寒，這是唯一的辦法，而且咱們不是好好的站在這裡，無風無浪了嗎？」
杜凝芙沒料想過他會震怒，只能低下頭，柔產軟語地講事實給他聽，纖手撫著包紮好的傷口，她覺得自己有點無辜。
「是誰出的點子？」他會殺了那個人。
「我。」她低眸自首，從不後悔這麼做。
「你？」他的黑眸危險的瞇起，步步逼近她。「為何這麼做？」
「不這麼做，你會抗旨，抗旨的下場很慘，難道我得眼睜睜的看著聖裁下來？」她真的覺得自己無辜極了。
「我自有辦法，用不著你來犧牲。」他身為她的丈夫，不能為她擔此風險，他簡直快氣壞了。
「這不是犧牲！寒，自此刻起，我再也不必戴面紗，這是一種解脫。說真的，活到今天，我從未對自己的容顏如此釋然過，我唯一害怕的只是你的嫌棄。」