「這燙傷是你自己造成的，小小意外，有何不能交代的？」
「是杜凝芙蓄意傷害我，你不是也瞧看了嗎？」她仍不鬆口。
「我也瞧見了凝芙手上的燙傷，或許腳上也有，你的不小心，答她受了莫名之苦。」
每每想起，他的心就莫名的疼，要是那桶熱水潑在她臉上，她要承受的將會跟他一樣，過看非人的日子，他絕對不會讓這種事發生。
「你太偏袒她了，明明是她--啊……」
她被一隻巨掌掐住雪頸，壓倒在地上，她驚惶地望著他危險的黑眸，心膽發寒。
「你在大什麼注意，我會不知道？但你沒有搞清楚，我易戩寒是不會對任何女人有情的，你別想在我身上找這種東西更別妄想接近我，想得到你下輩子錦衣玉食的保障。」
他冷酷地看著她驚悸的眼，鬆開了她。
水奴趴在地面咳了數聲，狠狠地呼氣吸氣。
「你若無情，又怎會娶妖女--」
「小心你的措辭！」
水僅不甘心地吞下欲說的話，踉蹌地爬起來。
「是，是我自己弄傷的，但那又如何？我會讓皇上相信我是杜凝芙蓄意傷人，故意妨礙我的演出，想破壞皇上的興致。」
「你有了這個念頭，那麼你若死在我手上，也不值得意外了。」他冷道。
「她究竟哪裡好？值得你為她殺人？」
他聞言一怔，顯然自己也十分意外。
「她是為易家傳承的女人，保住她有何不對？」他說道，但他心裡明白這樣的說詞很牽強。
「她是女人，我就不是女人嗎？我照樣可以為你生兒育女，可以委身妾室。」
水奴絲毫不以這番妄大的言詞為恥，幸福是要不顧一切手段奪得的。
「你要為我易戩寒生兒育女？」他邪魅地挑了挑眉，冷眸中有著莫測高深的打算。
「嗯！我會徹底離開奴家瓦，從此只伺候你一人。」
「你不知道易戩寒真正的模樣吧？」他一步一步慢慢接近她。
「真正的模樣？」水奴的背脊不知怎地起了一陣寒意，他每接近自己一步，她就忍不住後退一小步，直到玉背驀地貼上大紅圓柱。
「目不轉睛的看著我。」他命令道，然後將長期掩飾的面具拿下，讓黯沉扭曲的右臉自由地呼吸空氣。
「啊--走開、走開！」
水奴花容失色地抱頭蹲下，胡亂地揮動一隻手，許久還驚魂未定，然後，她想起這個男人不是別人，她力持鎮定地站起，惶然的臉撇向一邊，顫抖地說：「我不是……故意的，你乍然拿下面具，教我如何做好心理準備？這種是總是需要時間適應，不是嗎？」
時間？他才不屑她的委曲求全。
「你最好能趕上演出，否則，屆時誰也保不了你。」
他將面具戴上，步出大門，只有一個地方，他可以無憂無慮地用真面目示人。
他心急如焚地想立刻出現在觀煬樓。
「不要走，你再走一步，我就跟你玉石俱焚！」她狠下心來說。
「你認為皇上會聽你的，還是聽我的？」撂下一句活，他頭也不回地離開喜心閣。
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「幫我除掉她。」水奴陰毒的說。
「你今天特地找我出來，就是為了這件事？」蕭中誠邊喝著龍井茶，心裡邊有些訝異水奴的心狠手辣。
「也唯有你蕭將軍才肯幫我的忙。」她倏地改了面貌，露出甜甜的笑容。
「你對女人的柔情、心軟，水奴可是看在眼裡，如今一個小小的忙，你一定不會拒絕的。」
「小小的忙？水奴，刺殺將軍夫人算是小小的忙，你太抬舉我了。」他十分不以為然地笑著。
「蕭將軍，當初你希望我把宣宸府弄得雞犬不寧，目的在於你恨易戩寒，如果今日你應了我的要求，幾乎等於是毀了易戩寒，這麼好的機會你還不把握？」
女人心要變比翻書還快，她無情地冷笑著，負她之人，絕對不會有好下場。
「怎麼說？」
「他在乎杜凝芙那個妖女，你說，如果杜凝芙死了，他會如何？」
「辦法好是好，不過……你忍心毀了他嗎？當初你肯接近易戩寒的目的，不該是這樣的。」
他老早就看出水奴的心意，她想要榮華富貴，想要脫離賤籍。
「他負了我，我絕不會輕易饒恕他帶給我的恥辱。」
「殺了杜凝芙太可惜了，不如……」
蕭中誠若有所思地沉吟了一會，目光陰沉，狡猾地笑說：「有個一舉兩得的好方法，其實要折磨一個人，死去並不是最好的方式，如果今天兩人活著，相愛卻又不能結合，那才是最痛徹心肺的。」
「說得倒容易，易戩寒可不是普通人，有誰可以那麼輕易的分開他們？」
她不以為然的說，易戩寒的權勢那麼大，有誰可以做到？
「這你就不懂了，世界上最有權力的人不是易戩寒而是當今皇上。」
自水奴威脅要廢了雙手的那天起，易戩寒就不再留宿喜心閣，而是夜夜回到觀煬樓陪杜凝芙，與她激情纏綿。
在白天裡，易戩寒大部分都留在喜心閣，她知道他把白晝
留給水奴，而夜晚則留給自己，很公平了。而他從來不在她面前提水奴的事，也不會以「丈夫」身份來對做「妻子』地她解釋什麼，彷彿有了一種默契，他不說，她也不問。
不過，能獲得他一點的在意，她已經心滿意足了。
「寒，你回來了。」杜凝芙站在花圃中央甜美的一笑，小心腳下初栽的梔子花插穗，兩手淨是泥土，俏臉上也沾了不少。
今天算是特例，寒竟在白天便過來觀煬樓。
易戩寒直直地注視她，神色十分凝重嚴肅。
「我臉上有什麼嗎？哎呀！一定是弄髒了，對不對？」杜凝芙欲舉起手則擦臉，才發現兩手的泥土更多。
「寒，別一直看著我，
我正在種梔子花，難免會弄髒的嘛！」
「以後這種事情叫下人去做。」他將她瘦骨嶙峋的嬌軀圈住，皺著眉說；「還是這麼瘦。」
「我喜歡種花，叫下人做就沒意思了。」
她微笑地仰起紅撲撲的小臉，正好望進一雙佔有慾非常強烈的黑眸。
「梔子花很香，現在栽種，明年初夏就會開花，整個北苑都是梔子花的香氣，是不是很捧？而且它還有很多療效，可以清熱、瀉火、治咽痛和扭傷腫痛，是很好的中藥材。」
「你喜歡就好。」聽見她柔柔的嗓音，他的心就莫名的得到安寧，他力道適中地收攏手臂，讓她親密的貼在胸膛上聽他的心跳聲。
「寒，我的手好髒，我先去洗洗手啦！」
「我不怕髒。」說著，低頭便是深深的一吻，柔情繾綣、再三眷戀，直到懷中人兒快無法呼吸了，他才鬆開她。
「皇上為了什麼事召見你？」
易戩寒擁著她進屋，當她提出疑問時，他猛地一震，心緒難寧地抿著薄唇。
杜凝芙為他將面具取下，這才瞧見他的神色十分凝重，忽然有一股不安的感覺竄入她心扉。
「怎麼了？」她細詢問。
「皇上要見你。」當皇上提出這個要求，就彷彿一道青天霹靂，他太瞭解皇上的為人，以及對美人的沉溺縱慾，若是讓凝芙進見皇上，那……他鐵定會失去她，這個可能教他不安。
「見我？」她迷惑地問。「能見到皇上的人，不都是很了不起的人嗎？我做了什麼，皇上要見我？」
「因為你是杜凝芙。」
聽到這兒，杜凝芙一震，神色頓時刷白下來。
「皇上他…因為我是妖女，所以要殺我？」
他不忍心見她痛苦，將她抱進懷裡，渾厚低沉的聲音悅：
「別害怕，皇上見你的原因不在於殺你，在於要見你的『神力』。」
『什麼神力？」
「告訴我，你是不是真的能與花草說話？」
杜凝芙遲疑了一會兒，點頭道：「我可以，皇上要我表演給他看嗎？」她的靈眸忽地一黯，透露出一股深沉的悲哀，像是傷口結癡後，又硬生生地被挑開。
「皇上對怪力亂神之說向來很有興趣，當蕭中誠建議花朝節中，應該有一個可以跟花草溝通的人，我就知道不妙了。」
「你擔心我不能讓皇上滿意？不要緊，我想皇宮大內的花草也是很可愛的，我應付得來。」她隱去內心的不安，露出微笑。
易戩寒眼神複雜難測，若是事情那麼簡單，他就不必那麼操心了。
「皇上是個什麼樣的人？」杜凝芙洗淨雙手後，眨著靈秀的杏眼，充滿好奇的問。
「別問，對你沒有好處。」
杜凝芙寧可自己是多心了，因為，他還在為此事悶悶不樂。
「你告訴我，你對我被邀請進宮有何看法？」她必須瞭解他的想法，知道他最擔憂的是什麼，才能避免憾事發生，畢竟，那是皇宮大內，一個規矩多、禮節繁的地方。
「皇上下旨，不得不從。」
「你不喜歡我進宮，對不對？」她握著他的手，直視他複雜的、眼睛。易戩寒沉默不語，眼神卻已經透露出他心中有千萬個不願意。