初相見
春悄悄，夜迢迢，
碧雲天共楚宮遙
夢魂慣得無拘檢，
有踏楊花過謝橋。
--鷓鴣天晏幾道
汴梁城郊外，虹橋的西南方，沿途都是遍地的野花，無人細心栽培照料，行路的商旅都是匆忙的趕路，很少有人會停下來觀賞。
唯獨有一名娉婷的少女，每天拂曉經過此地時，便會為它們徘徊流連很久。
「咦！這不是杜鵑嗎？」杜凝芙驚奇地圓睜杏眼，紅灩灩的菱形小嘴輕輕吻了花朵一下，而杜鵑絢麗的深紅竟不及她絳紅的唇。
極目望去這片無人打理的花潮葉海，杜凝芙絕色玉麗的嬌顏上綻放出一抹舒爽的微笑。
「杜鵑綻放，十二月天了。」在她含笑的溫柔晶眸中閃過一絲少女的愁緒。
又這樣過了一年，春神的腳步近了，她也即將年滿二十。
柳腰輕彎，拿起裝著凌亂衣衫的木桶，她無聲的輕歎，唉！
有誰家的姑娘，在二十將近之際，還是沒有媒婆上們來提親，放眼汴京城，大概只有她一人吧？
她回眸對新綻放的杜鵑一笑。那傾城的笑容幾乎讓杜鵑不敢出來見人。
「我走了。」
「等等，你忘了一件事兒。」
她疑惑的回眸，眨著靈秀的杏眼問道：『什麼事？」
杜鵑新綻的花瓣似乎更紅了些，一陣銀鈴的笑語突然傳來。
「面紗。」
旁邊的小野菊揚聲道：「快遮起你的芙蓉面，別教莽漢給瞧去了。
杜凝芙低呼一聲，連忙將半透明的面紗繫上，遮住巧鼻和櫻紅小嘴。她慌張的東張西望了一會兒，在確定無人瞧見後，才安心的呼了一口氣。
「幸好！不還…被人瞧見又如何？」她的星眸低垂，絳紅的櫻唇抿了一下。
「那可不好，若是被人瞧見，那人鐵定會傾他所有來娶你，屆時，你作了人家的夫人，有奴婢奴才伺候，咱們就見不著你了。」
小野菊搖蕩了一下，在她們的眼裡，花再嬌美，也抵不上杜凝芙的一根青蔥玉指。
杜凝芙苦笑著向花姐妹們道別，獨自往西南方的潺潺小溪走去。
有了姣美瑩潤的容顏，那又如何？
起初，她的的確確曾受過男子的青睞，只要能見她一笑，他們就會心旌蕩漾，想要不顧一切得到她的人，但是，在一聽到「杜凝芙」三個字，他們便像怕瘟神纏身似的，如長了翅膀般的逃開，更逞論是上門提親了。
世上毒藥何其多，毒性卻不如「杜凝芙」這三字來得令人間之色變，肝膽俱裂呢！
溪邊蹲著幾個早起的大嬸，杜芙凝一如往常，來到人較少的地方洗衣服。
幾個大嬸的嗓門特大，說到激動之處，恐怕連十里外都聽得見。
「這易將軍今早班師回朝，會經過御街，我可要去瞧瞧．看他們是怎地威風凜凜？」
陳大嬸黝黑的臉上浮現出得意之色，似乎也在為易將軍父子的驍勇善戰感到無上的光榮。
「這次把西夏打得落花流水，下次出師，再把遼人一併殺得片甲不留，讓這些蠻夷之邦全都臣服在我大宋的天威底下。」
吳大嬸腳下一蹬，濺起水花水珠，與陳大嬸相視大笑。
「吳大嬸說得好，看到遼人，我就恨不得拿殺豬刀去砍了他們，消消他們的囂張氣焰。」
「放心啦！有易將軍父子在大宋朝，遼人遲早會被消滅的。」
在左手邊不吭聲的林大嫂白了她們一眼，取笑的說：「你們當真要去看？」「這可是無上的光榮呢！」陳大嬸挺起大胸脯，瞪著她尖酸的笑著。。
「你們倒忘了易戳寒是怎樣的人了嗎？」
得意的神色倏地僵住。兩人互看一眼，瞧見對方眼裡的膽戰神色。
易戩寒，這是個連聽名字都會讓人打從心底竄出戰慄的男人，很少有人真正看過他，或許有人曾看過八年前的他，
但從他的妻子亡故之後，就沒有人敢正眼瞧他一眼，他們深怕落與他亡妻一般的下場。
「別說了，說得我全身都止不住地發抖起來。」吳大嬸拿起木樁往衣服拍打。
陳大嬸見狀，亦無心去討論，抓著衣服往溪裡揉洗，不料衣服漂走，她驚叫的看著蹲在下游蒙著面紗女子幫她及時抬起。
「謝謝、謝謝。」吳大嬸忍不住多瞧她一眼，疑問的道："姑娘，老見你蒙著臉，你是有病嗎？」
杜凝芙對人一直存有恐懼感，吳大嬸突如其來的關心，令她一時手足無措。
「沒什麼，我……我從小就是麻子臉，不好看，所以爹爹叫我遮起臉．別嚇到人家。」她心虛地撫著面紗，緩緩的解釋。
「麻子臉有啥關係？我告訴你，這世上最醜的人可是生在將軍府呢！」
「吳大嬸。你想提早向閻王報到嗎？小心被將軍府的人聽見，你的小命便休矣！」
林大嫂出言示警，免得自己待會兒會受到連累。
吳大嬸連忙把住嘴巴，不一會兒，忍不住又遭：「這天下有誰能面對鬼將軍而不怕的？我想，大概只有杜凝芙有此能耐。」
吳大嬸邊說邊踱回原來洗衣的位置。
杜凝芙著實吃了一驚，她的頭更低了，卻不斷聽到耳畔傳來的蜚短流長。
「咱們往泉城是造了什麼孽？兩個大下最邪最惡的人都在這裡，幸好我叫我老伴搬到城郊來住，要不然不知道能話命到幾時？
「這個杜凝芙比鬼將軍還要可怕多了，鬼將軍至少是人，人怕人總有個限度；可那杜凝芙卻不是人，是妖呀！我聽隔壁老王說，她只要使個眼色，就能令河水倒流，甚至淹沒整個對京城。
「前幾天隔壁村的張大娘的兒子不是被淺淺的水塘淹死了嗎？我敢肯定，絕對是杜凝芙這個妖女干的。」陳大嬸邊說，全身邊長滿了雞皮疙瘩。
「還有，我聽說上個月……」
杜凝芙倏地直起身，晶亮的眸子似怨似怒地瞅著她們。
現下她們口中說的可是她？她杜凝芙只不過是一個平凡的女子，要吃飯、會餓肚子，要跟其他姑娘一樣學女紅，要睡覺，她有哪一點像妖女？
她只不過是……只不過是對每株花卉草木有比較深的感情，聽得懂它們所說的話、嗅得出風裡傳來的預兆、瞭解鳥語蟲鳴，但她從未害過任何人啊！
她抬起木桶、想遠離這些紛擾，她原本以為來到比較遙遠的城外，就能避開人們的耳語，哪知到了任何一處，不堪的耳語還是如影隨形的跟隨她。
「姑娘，要回去了嗎？」吳大嬸見她起身要走，親切地回頭笑著。
多親切的笑……好難得呀！這是杜凝芙怎麼也求不來的。
忽地一一陣強風，掀去了她的面紗，她連忙背過身，及時抓住飛揚的紗中，忙不迭地重新繫上。
她對吳大嬸她們點點頭，轉身快步離去，眼眶一熱，淚水蓄在眼裡。
究竟要等到什麼時候，她才能跟一般的姑娘一樣，不必遮遮掩掩、不必懼怕人們無端端的恨意？
她想逃開這個世界，但天下之大，卻沒有她杜凝芙的容身之處阿！
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杜凝芙加快腳步，穿過兩旁種著幾棵洋紫荊的小徑，十二月天的冬未，只剩下稀疏的幾朵紫紅色的花朵藏在綠葉中，顯得十分孤絕淒清、恰恰呼應了她的身世，同樣的孤寂、同樣的令人憐憫。
「娘不知起床了沒？」她還未生火、還未煮稀飯，她得趕在娘起床之前，把家務全部打點好。桶，追著飛揚的面紗。
「風伯，你今天是怎麼了？老是捉弄我！」她懊惱地嘟著小嘴，面紗在風伯的吹拂下，如波浪般飛去。
她追得狼狽不堪，正好看見前頭有幾位騎士的背影，她心中一喜，連忙叫道：「公子，幫幫我，我的面紗……」
騎在前面的男子勒往墨黑的駿馬，看見一條粉色的面紗輕揚於風中。
借由駿馬的使力，在空中旋翻兩圈，輕易地抓到那條面紗，再一個俐落的回轉，在短短的時間內，又回到駿馬了。
說也奇怪，當他抓到面紗後，那一陣突如其來的狂風也停了。
男子手握面紗，可以感到紗質的粗糙，他不知這面紗繫在姑娘柔嫩的粉頰上是怎生地難受？
「公子……謝……謝謝。」杜凝芙上氣不接下氣的跑過來，臉頰因小跑步而變得嫣紅，額際也冒出一抹薄汁。
當她正要接近，男子身後的兩名騎上策馬回頭，以白晃晃的長劍擋住她的去路，讓她嚇了一跳。
其中一名衛上喝道：「大膽！不准接近--」』但卻又驚地噤聲，目光充滿了驚艷。
杜凝芙連忙以寬大的褐色衣袖遮住容貌，她真的很怕被人認出她是杜凝芙。
恐懼寫滿了她的眼，她吶響的說：「我沒有惡意，只是那面紗…」
她偷偷地顱了拿著面紗的男子，他身上穿著堅硬的鐵甲，在冬陽下顯得光亮刺目。那鐵甲很重吧？
她心忖，但他剛才輕盈俐落的功夫，彷彿不把那身重量放在眼底，她不禁悄悄地在心中佩服起此人來。