突然，手臂一緊，她被提了上去，她訝然回頭看「出手相扶」的王蠻。
大概是剛剛捉弄她而感到內疚，他破例主動碰女人，扶著她的上臂，慢慢往上走。
「扶好欄杆，慢慢走，別往下看。」
別說往下看了，她連往前看都沒有，乾脆閉上眼睛讓他拖著走，直到上了甲板她才睜開眼睛。
「這是什麼……」
向北辰傻眼了，一群皮膚曬得發黑、發亮的粗魯男人，汗流浹背的忙進忙出，甲板上東一堆纜繩、西一堆工具，看起來就跟工地一樣，這跟她坐過的那種白色豪華游輪相差十萬八千里。
一樣是船，怎麼差這麼多？！她驚訝得嘴巴都闔不起來了。
「大家快來看，阿蠻帶個漂亮的小妞回來，天要下紅雨了。」
有人高聲一呼，好奇的男人們像貪玩的小狗般圍了上來。
突然被一群粗漢子圍著，向北辰害怕的躲到王蠻背後。
王蠻大笑，她看起來恰北北，其實膽小得很。「別怕，他們都是文明人，不吃人肉，再說妳也沒多少肉可以吃。」
「你的肉比較多，叫他們吃你好了。」像要把他推進食人族的大鍋子似的，她推推他的背。
一個女人撥開眾人走過來，上下打量他身邊的她，好奇的目光中帶著些許敵意。
「阿蠻，她是誰？」
向北辰用力的眨眨眼睛，哇，這女人好高、身材超棒，小麥色的肌膚透著健康美，T恤短褲一身勁裝，簡直就是古墓奇兵的勞拉再現。
「她是黎安娜，負責儀器的技術人員。」王蠻隨口介紹起來。
「南海第一美女要換人做做看了。」一個中等身材、一臉和氣的男人一邊開玩笑一邊走過來，話還沒說完黎安娜提腿就踢，那男人急忙跳開。
「他是孫念祖，潛水監督員，負責潛水作業。阿祖和安娜都是越南華僑，國語、台語都能通。」
「我猜，她是西平的妹妹，聽說她今天到，不過可沒聽說要接上船。」一個清瘦的男人簡單的猜出答案。
「他是和我一起從台灣來的研究助理張清。」王蠻扯著嗓子大喊，「西平呢？快叫他來領這個大茶包。」
「哼，欺負我不說，還敢說我是大茶包。」向北辰不服氣的回他一句。
孫念祖熱心的把向家千金介縉給所有的1作人員認識。
既是大金主的千金，人又長得這麼可愛，自然受到熱烈歡迎，甲板上一時歡聲雷動。向北辰本來覺得這些粗人看起來挺恐怖的，但是感受到他們的熱情，也就不再害怕，反而開心的揮手致意。
「什麼事這麼熱鬧？」
一個俊秀的年輕男人慢條斯理的走過來，眾人自動讓出一條路給他過去。
「三哥！」向北辰興奮的大叫。
向陽集團的三公子向西平，聽到騷動走過來看熱鬧，萬萬沒料到寶貝妹妹竟會在船上，他受到驚嚇似的大叫。
「妹妹，妳在這邊做什麼？！幹麼不乖乖待在旅館等我？」
「還敢說！為什麼不去接我？為什麼還躲在船上？見到我還這個樣子，ㄟ，真的很差勁耶！」她發起脾氣來了。
「別生氣，我們一向最麻吉了，不是嗎？」向西平摟摟妹妹的肩，好聲好氣的哄著，「我知道妳是來叫我回去的，可是我還不想回去，先安排妳玩幾天，然後送妳上飛機，我繼續留下來，妳也交差了，皆大歡喜，這樣不是很好嗎？」
向北辰拉著三哥到旁邊，小聲的問：「這邊又髒又亂，有什麼好玩的？還有，你看看你，曬得這麼黑，嘖嘖嘖，穿這什麼衣服？醜死了！你不是最愛漂亮的嗎？怎麼到了這邊全變了樣？」
「跟妳說妳也不懂，妳還是乖乖回去，跟爸媽說我在這邊很好、很快樂，等工作結束就會回家，叫他們不用擔心。」
「不要，我一定要帶你回去。」現在已經無關獎賞了，她決心要解救三哥於水深火熱之中。
看他們兄妹倆談得挺熱絡的，大家便各自散開回去工作。
「西平，你妹妹就交給你了，沒我的事了。」王蠻把手擱在後腦勺，輕鬆走開。
「怎麼會沒你的事？是你把她帶上船的，你要負責。」向西平死也要拉個墊背的。
「我又沒把她怎樣，要我負什麼責？」
「像我這種美女大家都搶著要，你們竟然把我當球踢來踢去，太過份了吧！」向北辰覺得好沒面子。
王蠻愣了一下，差點笑倒在地上，向西平已經夠寶了，沒想到他妹妹更好玩。
「不准笑。」被他這樣嘲笑，她的臉燒紅了。
看她咬著下唇、紅著雙頰的瞅著他看，他心裡有種異樣的感覺，那是跟靈感完全不同的異樣感覺。
「對了，你不是明天才要回來的嗎？」向西平關心的問。
「這次挺順利的，所以早一天回來。」
「喔，原來你是幫我三哥跑腿辦事的。對了，三哥，你在這邊都做些什麼？」向北辰很好奇他究竟是為了什麼留在這邊。
「妳搞錯了吧？是我幫他做事，不是他幫我。」向西平拍拍王蠻的胸口，「他是負責整個計劃的考古學博士王蠻，王博士。」
「別開玩笑了。」她不以為然的揮揮手，他那種粗獷的樣子怎麼看都不像是個有學問的人，更別說是負責整個考古計劃的考古學博士了，
王蠻得意的露齒一笑，做出一個勝利的V手勢。
她愣住，好像是真的。
向西平受不了的翻了一個大白眼。
天吶，這個笨妹妹根本就沒弄清楚人家到底是誰，就傻傻的跟著人家上船了，真的要感謝上天，她沒被載去賣掉。
第二章
明朝 永樂三年 冬
為了誇耀天朝威信，朝廷花了大把銀子建造了龐大艦隊，由三保太監鄭和率領，出使西洋各國。
浩翰的海面上，艦隊浩浩蕩蕩破浪而行，兩百艘大小船隻簇擁著中間六艘最大、最華麗的寶船。
五彩旗幟高懸在九根高大船桅的頂端，飛躍欲騰，如林的帆牆吃滿了風，漲得鼓鼓的，巍峨矗立船尾的三層高級船艙，專屬於高級官員和外交使節。
殿後的那艘寶船專屬於大明的安瀾公主。
乒乒乓乓，送上來的餐點又給砸了。
「公主，求求妳，別這樣。」
宮女們臉色慘白的哀求主子行行好，蹲下來收拾滿地狼藉，聞到飯菜味，喉間又湧起一陣難以抑制的噁心。
暈船暈得亂七八糟還得伺候亂發脾氣的公主，做宮女的可真命苦呀。
「我偏要這樣！」
十五歲的公主臉上猶帶著些許稚氣，一想到悲慘的命運她就忿忿難平。
船艦出發前，祈福儀式卜了個女卦，宮中那些該死的方士們說要一個貴命的公主隨艦隊同行方能大吉。
易經占卜外加四柱推命，宮裡有那麼多公主，誰不好選，偏偏選中她，結果她就莫名其妙的被送上船，遠離親人、故土，所有熟悉的一切。
「乾脆抓我去壓艙底算了，還封什麼『安瀾公主』，安個頭啦！」
公主大聲臭罵那些該死的占卜術士、狠心的父王、沒替她求情的母后，反正任何想得到的人她都拿出來罵一罵。
「公主，罵皇上是要殺頭的。」
「那個三保太監躲在帥船上，連見都不敢來見我，我就不信他有膽砍我的頭，叫他滾過船來見我，我罵給他聽！」氣瘋了，她什麼都不怕。
「公主，妳要去哪兒？妳不能亂跑呀！」
看公主往外奔去，宮女們緊張得大叫，追沒幾步路就無力的趴倒在地，已經暈了好幾天的船，手軟腳軟的，哪追得上氣急敗壞的公主殿下。
公主沒頭沒腦的衝出去，見路就走、有樓梯就下，也不知道轉了幾個彎、下了幾道梯，一直跑到沒力氣才停下來，抱著欄杆喘個不停。
看見前面下艙甲板偏僻無人，她信步走了過去。
發了好幾天的脾氣，她也累了，怒氣發洩完之後就只剩下怨氣，她憑欄遠眺，眼前一片大海茫茫，她的心也茫茫然。
聽說大海無情，碧滔白浪不知吞去多少航海人的性命；聽說三保太監手上有道聖旨，必要時可以宣旨命她下嫁番王。
就算她沒有葬身大海，恐怕也難逃和番的命運。她才十五歲，又沒做錯什麼事，為什麼要承受這種命運？！
她把臉埋進雙掌之間哭了起來，愈想愈傷心、愈哭愈大聲，哭得渾然忘我。
一個浪大，船身猛然一晃，正忙著哭的她來不及反應，身子往前一跌，眼看就要被拋出船舷之外。
「小心！」
一隻大手及時攬住她的纖腰，公主驚呼一聲，等回過神時她已在一個年約十八、九歲的年輕武官懷中了。
四目相望，兩張年輕的臉龐泛起紅暈，一股陌生的悸動衝撞心口，零距離的接觸微妙新奇，半晌，兩人動都沒動一下，凝視著對方的臉。
「你……是誰？」
他這才從美夢中醒來，慌慌張張的放開公主，跪地行禮。
「下官趙咸信，參見公主。」