兩根手指在下巴處點呀點的，這下可好玩了，這一趟絲路之行，看來不會枯燥無味了。
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西安城郊十里外，一處深宅大院，矗立其中。
整個大院依黃土山丘而建，四周以封閉高牆修築圍繞，裡頭大小院落五十餘座，廂房屋舍約四百多間，即使走馬看花一逛，也得花上半天時間。
此棟豪宅別院，乃西安第一富賈蔣錕的寓所。
蔣家之所以發跡，原為蔣家先前出了位名醫，也就是蔣錕的爺爺，因醫術高明，聲名遠播，慕名而來的人，可說是不計其數。
之後，因累積不少財富，加上蔣錕父親的真知灼見，眼光獨特，在明末清初戰爭頻繁時，便著手經營「陝北、蒙古、河北至山東」關內關外的貿易活動，直到雍正初年，已成富甲一方大戶。
而傳到現今第三代蔣錕，更以賤買貴賣方式，賺取豐厚利潤，加上兼營錢莊，以錢買官，因此所累積的財富，可說是能與蘇州陸家和杭州杜家相抗衡之。
只是，做事一向平步青雲、一帆風順的蔣錕，此時則為了絲絲的事，搞得是心浮氣躁、憤恨難平。
「說起丟人現眼，你可是一點也不落於人後啊！」蔣錕一邊逗弄著鳥籠裡的金絲雀，一邊看著堂下跪地的余東鶴。
「三……三爺，小的該死，小的應該早就發現到那女的就是哲札丹絲，要是我能早點有警覺心，就不會讓她給跑了！」肥胖的身軀伏在地上，像個會發抖的大肉球，余東鶴狼狽地被從倉庫裡救出來時，整整跪在蔣府外兩個時辰，蔣錕才答應見他。
「早知道……早知道……」他一腳踹向余東鶴。「你的早知道永遠都比別人晚知道！」
這一踹，余東鶴像顆肉丸似的滾在一旁，他整張臉緊貼著地，根本沒臉抬起來見蔣錕。
「三……三爺，以後什麼事我都會先通報您一聲，不敢再自作主張了。」
蔣錕拿起鼻煙壺，從容地點著煙，這才說道：「先是蘇州那陸元梅威脅個你兩句，你就擅自將我的商號給改了，接著又讓杭州的杜家把你給關在倉庫裡，要不是我今早要老胡拿帳本去對帳，這等丟臉事要被你給傳開來，我蔣錕這張臉在西安還擺得下嗎？」
余東鶴半個屁也不敢放，涔涔的汗水如朝露般滴在
地上，這回他可說是敗得灰頭土臉，將余家列祖列宗的臉，全都丟個精光。
「把……臉抬起來說話。」他坐回錦墊上，慢條斯理地吸著煙壺，細眼看著用狗爬方式爬到他跟前的余東鶴。「現有兩件事，我要你去替我辦好它，要是再出了什麼狀況，小心你脖子上那顆豬腦袋。」
「是，小的一定會認真照辦。」像是被皇上大赦一般，余東鶴如釋重負，感激不盡。
「第一，修封書，用五百里快馬，給我交到宗喀巴祿的手上，告訴他，他的女兒在進我蔣家大門後，就乘機給從後門溜走，這樣，有關那份邊境關稅貿易的契約，與俄國人通商，要放寬察布查爾及霍緘這兩處邊境大城的協議，也由不得他來反對，告訴他，最好立刻簽字，再飛馬送回，否則，他這十四旗的老盟主要想連任，恐怕會困難重重，你要他自己看著辦吧廠裊裊的煙圈蓋住他一對奸佞的眼眸，說得不帶一絲情感。
「是……小的一定照辦。」
「第二，杜烈火所運送的貨，目的地是蘭州正興商號，這丫頭勢必跟著他們，我要你立刻派些俐落機警的人手，到蘭州去，將這臭丫頭給我抓回來，聽宄𨬌寺穡俊?/P>
「萬……萬一他們已經離開蘭州了呢？」這回，他不敢再擅自作主，寧可仔細問個明白。
「就算將整條絲路給我掀開來，也要把那臭丫頭抓回來！」啪地朝紅木桌上一拍，沉重的掌風，可把余東鶴嚇得差點尿濕褲子。
「小……小的都聽清楚了，小的立刻去辦。」伴君如伴虎，他要再多待在蔣錕面前一刻，心臟還能承受多久也不知道。
只見一團圓嘟嘟的肉球速速退離蔣府大廳，這時，蔣錕緩緩拿起桌上的小竹子，逗弄籠中的金絲雀道：「哲札丹絲，你永遠都是我的籠中鳥，我就不信，你還能跑得了多久！」
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用到中秋分外明。
來到蘭州，正好碰上月圓入團圓的中秋佳節。
黃河兩岸，燈海通明，位於中心的月牙樓，更是張燈結綵，遊客如織。
沿著月牙樓向八方街道看去，官衙、酒樓、驛館、佛廟、錢莊、當鋪，甚至於妓院和賭坊，到處都是人山人海，許多商旅在中秋節前夕，早巳駐紮於此，每個人都不想錯過，在月牙樓內所舉辦的一年一度中秋盛會。
每年的中秋盛會，皆由蘭州第一首富錢萬通所舉辦，多少年下來，他都會邀集許多商旅行號，票鋪店家，一同來共襄盛舉。
今年，在得知杭州杜家的馬幫正好行經蘭州，錢萬通更是不願錯過這大好良機，立即差遣下人送交精美的請柬至驛館，請他務必前來，參加中秋畫龍點睛大會。
這項儀式是錢萬通每年在中秋節時，替該年全蘭州新設的商號店家，祈求生意興旺、事業昌隆的一項開運典禮，而在這些受邀的商家中，再由錢萬通擇其兩家較具規模的百年大號，一同舉行開先儀式，象徵來年人人都能發大財、賺大錢，事事如意。
一到蘭州，將陸元梅托付的貨，交由正興商號點收後．整隊馬幫的人這才鬆了一口氣，大伙在收到錢萬通的請柬後，莫不等著前去受邀作客，人人都知道，錢萬通這萬貫大戶，舉辦的中秋盛會，不但有吃有喝，還有許多雜
技舞蹈可欣賞，熱鬧歡騰的氣氛，絕不亞於元宵燈會，錯失良機，那可會抱憾終生。
只是，在杜烈火正盛裝準備前往錢萬通的會場時，絲絲則一點也提不起勁，她懶懶的面對梳妝台，一手轉動著小花。另一手則支著下巴，在杜烈火正好推門進到她房裡時，剛好撞見她伸著懶腰，打呵欠的無精打采模樣。
「絲絲，你怎麼還一副剛睡醒的樣子，趕緊打扮打扮，我們要去參加中秋晚宴了。」他筆直朝她走來，從銅鏡內，看到她的臉，像極了哀怨的怨婦一般。
「你去就好，我不想去。」言簡意賅，口氣異常森冷。
「為什麼不去，這是蘭州城，一年一度的大盛會，你快快去打扮一番，沒什麼事值得你在這邊咳聲歎氣的！」他下達命令，不過，絲絲卻一點也不為所動。
「沒什麼事值得我咳聲歎氣？」她轉過臉，精神卻突然大增百倍，對他所說的這句話，一千萬個不認同。「這話虧你說得出來？」
「有什麼好說不出來？」他雙掌一攤，顯得泰然自在。
「你好心救我，又願意那麼大方五條件地送我回天山，這一切，原來都是有目的的。」幾天下來，她想了又想，覺得自己好像誤上賊船，著了杜烈火的道。
「有什麼目的呢？」他帶著淺笑，任由她發著牢騷。
「那目的就是……」她鼓起一口氣，將臉朝他逼近，然而又把一口氣給往肚裡吞回去。「你自己心裡有數。」
杜烈火瞧著她嬌紅的臉蛋，不知是羞還是氣，伸著手，輕拍她的小臉蛋。「我承認當時是因為看到你可愛、甜美，才願意送你回天山，也是想要多花些時間跟你相處，這樣很過分嗎？」
「這……這是不過分，但……」
「既然不過分，那就快點換衣服，時間不早了，要是讓錢老闆等久了，那我們可是會很失禮的。」不等她把話說完，他立刻走了上去，並且在她額際間印上一記深吻，末了，還發出一記甜膩膩的「啵」聲。
「不，我才不換，我死都不換，你……你不讓我把話說完，我堅決不換。」她氣惱了．發現自己好像砧板上的一塊肉，任他切、任他割。
「好，那你說，我洗耳恭聽。」拉出一張梅花凳，杜烈火下擺一撩，端坐其中。
當他這樣坐得四平八穩時她……她又不知該從何處切入，該要怎麼說。「這……這樣人家不知該從何說起啦！」
「要是不知該從何說起，便不是我不讓你說，因此，現在你就乖乖聽我的話，快去換衣服。」他下達最後通牒。
「不，我不換，我死都不換。」
「你希望我來替你換嗎？我可是很樂意的喔！」他站起來，作勢真要替她寬衣解帶。
「好，我……我換，我換就是了，你……你別麻煩了。」她敬謝不敏，真要讓他換，她真能順順利利穿衣服嗎？
她可不敢想像。