站在帳邊，任西風拂面的袁天印，自袖中掏出一塊刻有麒麟的彩玉，擱在掌心上反覆端看了許久，他忽地收緊了掌心。
受玄玉暗地裡的請托，務必要把愛擔心的袁天印給絆在神農營裡不亂跑的冉西亭，此刻懷裡正抱著一小壇自這附近農家買來私釀多年的美酒，打算到袁天印的帳裡，陪也愛小酌的他喝上兩杯。
差點在帳門處撞著了人的冉西亭，錯愕地瞧著身著外出服的他。
「袁師傅要上哪？」不好，難道真如玄玉所說，袁天印的耐性只有一陣，到時，袁天印還是會待不住的想跑去前線。
袁天印並不想多作解釋，「我與人有個約。」
覺得情況不對勁的冉西亭，忙跟在他的身後問。
「袁師傅要往哪個方向走？」他該不會是想往南走，渡了江到那兩軍正戰得如火如荼的戰場？
「南。」
「不行不行……」趕忙攔在他前頭的冉西亭直對他搖著頭。
袁天印瞥他一眼，「我不是要去見玄玉。」
「那……」
「我只是和故人有個約，見過他之後，很快就回營。」望著那張受托的面孔，不想讓他煩惱太多的袁天印，只好吐出部份詳情。
「可是玄玉交待我……」不擅保密的冉西亭，說著說著，就把玄玉的底給抖出來。
笑咪咪的袁天印朝他伸出一指，「這事只有你知、我知，王爺不知不就成了？」
「呃……」冉西亭緊皺著眉心，「是這樣沒錯，可是……」
「若是不去見那名故人，往後，袁某定會生悔的。」散去了笑意的袁天印，懇求地看向他的眼眸。
冉西亭聽了有些心軟，「那個人，對袁師傅來說很重要？」
「重要。」他微微頷首，說在嘴邊的話語，幾乎讓人聽不見，「對我而言，他就像玄玉一樣重要……」
「什麼？」冉西亭沒把他的下文聽清楚。
袁天印旋過身，朝他擺擺手，「沒什麼，我走了。」
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由余丹波與閔祿所率之軍，加上自益州趕來會合的三路人馬，在閔祿攻陷臨川，余丹波也攻陷豫章之後，三軍按大元帥之令在臨川會合紮營，預計在合整人馬並補充完糧草後，大軍開始朝東北前進，準備前去與已攻下三湖的趙奔聯手合攻丹陽以南。
「你說什麼？」坐在行轅內的余丹波，在聽完了軒轅營前軍的百夫長所稟之事後，又再次擺出了一雙似要吃人的厲目。
「據密報，女媧營驃騎將軍閔祿，在長沙屠殺婦孺民兵與敗兵降將。」女媧營軍律甚嚴，再加上頂頭上司又殺人不眨眼，按理，這消息是不該會傳出去的，可也不知是哪個心生愧疚的女媧營士兵，竟寫了封沒署名的信件交至他的手上，信中闡述，務必要將這消息轉告給余丹波。
怒火暗生的余丹波，只是動作緩慢地將一掌緊握成拳。
「忍著、忍著……」站在行轅內的顧長空，慌舉著兩手，甚想安撫脾氣快上來的余丹波，並不斷轉眼瞪向那個不會看風頭的百夫長。
余丹波的聲音愈顯陰沉，「閔祿現下人在哪？」
「回將軍，閔將軍帶人往戰俘營那去了。」
坐在案中的余丹波，聽了，豁然站起。
「你就別再多嘴了……」還沒去把百夫長的嘴給摀上，卻見余丹波已邁開大步走出帳外往戰俘營走去，顧長空忙不迭地追上，「余將軍！」
黃昏夕照下，戰俘營裡的氣氛顯得格外靜謐。
不打算照余丹波的意思安置這些戰俘，並浪費楊軍糧草的閔祿，帶著一排攜著陌刀的步兵，命人將關在營裡的敵軍將領一一拖至營外的校場上，強押著遭捆綁的敵軍跪在地上。
「住手！」當站在戰俘身後的步兵們已就列位時，急忙趕來的余丹波老遠見了，忙不迭地出聲喝止。
雙耳只敢聽從閔祿之令的女媧營步兵，因不敢得罪閔祿分毫，於是連猶豫也沒有，依舊聽令紛舉起手中的陌刀，準備在閔祿一下令後即砍去戰俘的人頭。氣急敗壞的余丹波見了，一邊往前疾走，邊順手自一名女媧營兵士的身上搶過一柄弓與一具箭筒，張弓架上三根兵箭後，不由分說地將三箭連番射出，一鼓作氣射掉三名步兵手中的陌刀。
在眾人的訝異下，再次將弓弦全力張開的余丹波，在走至步兵的前頭時停下了腳步，將手中的箭尖對準了他們，冷冷出聲警告。
「下回我射下的，會是你們的人頭。」
愕看著那根隨時都有可能射出之箭，臨川三軍大營中，人人都風聞過軒轅營主將余丹波的箭技有多神准，也知帶兵有術的余丹波向來說話算話，因此站在敵俘後頭的女媧營步兵們，將哀求的眼神轉看向站在一旁不出一聲的閔祿身上。
「依大元帥之令，兩國交戰，不斬敗俘、不傷百姓。」不帶表情的余丹波，冷眼朝閔祿一瞥，「閔將軍是否忘了帥令？」
看著余丹波那張俊美過頭的臉蛋，滿心嫌惡的閔祿，不以為意地哼了哼。
「忘了又如何？」就算他是玄玉手底下的紅人又怎麼樣？充其量，也不過只是個胭脂將軍，而且他的那顆人頭，還是鳳翔所指定的。
心思遠比他狡詐的余丹波，就等著他的這句話入甕。
「按我楊國軍律，不從帥令者，斬。」照袁天印的說法，鳳翔手下的這兩名猛將，總有天，將會成為玄玉的阻礙，如今正好給了他除掉其一的機會。
恍然明白受激的自己一腳踩入的是什麼陷阱中的閔祿，連忙閉上嘴，微瞇著眼瞪向余丹波。
余丹波此時的聲調聽來很像恐嚇，「在本將軍派人向大元帥呈報此事前，不知閔將軍現下可記起帥令了？」
「本將軍記住了……」深怕余丹波真如此做，不得不如此回應的閔祿，格外用力地記住余丹波此時高居上風的臉孔。
遭瞪的余丹波，不讓分毫地回敬他一眼，閔祿忿轉過身，率眾轉身離開討不了好處的戰俘營。
「你怎麼一頭都是大汗？」收拾完閔祿後，余丹波回過頭來，被身後顧長空的模樣嚇了一跳。
顧長空頻擦著滿頭被他嚇出來的冷汗，「我認為……他記住的可不只是帥令而已，還有剛與你結下的梁子……」
「那又如何？」他無所謂地聳著肩。
顧長空實在是很想掐死他，「你就一定要這樣樹敵嗎？」平常在軒轅營裡頭大搖大擺、目中無人就算了，他幹啥來到戰場上也要跟女媧營的頭頭種下心結？尤其對方還是出了名的殺人不眨眼。
「我只是按軍令行事。」玄玉的命令怎麼下，他就怎麼照辦，想違背玄玉帥令的人，得先從他的頭上踩過去！
「為了你的安危著想，往後就盡量別和那傢伙斗上吧！你又不是不知道那傢伙的名聲有多難聽。」明明長得就這麼像女人，可是怎麼他的脾氣卻偏這麼火爆死硬？像閔祿這種人人都不敢得罪的，他卻偏偏硬要去碰。
余丹波嘲弄地揚著眉，「怎麼，你怕？」
「我擔心的是你。」既然那個神得簡直像神算的袁天印，都已在事前交待他要保住余丹波的人頭了，搞得他現下是只要一看到鳳翔手底下的人，就變得草木皆兵。
他相當不以為然，「『擔心』這玩意，你還是自個兒留著用吧。」他才沒把像閔祿那種有勇無謀的傢伙給看在眼裡。
聽聽，這是什麼話？為他擔心他還不領情？
只能站在原地吹鬍子瞪眼的顧長空，沒好氣地目送個性依然我行我素的余丹波走回行轅，可籠罩在他心上的陰影，卻沒因此而散去，不知為什麼，在這夕霞宛若鮮血的黃昏，他格外忘不了袁天印那日的叮嚀與托付。
在糧草備妥之後，次日，大軍按照計畫開拔往東北前進，大軍軍伍行進分為前、中、後，由余丹波所率之軍為前、閔祿其次，益州支援之兵押後，沿途上，他們零星地遇上了南軍幾支小軍伍，但規模並不大，也許是因未到南國兵力集結的重城，故敵軍之數並不多，但熟悉地理環境的南軍卻常采突襲戰策，不是在暗夜裡盜燒楊軍糧草，就是在楊軍入眠歇息的夜裡策馬來襲，使得楊軍防不勝防。
再次獲知糧草遭襲兵燒燬的余丹波，深更半夜，領著顧長空來到軍伍後頭的糧車處察看損失情況，此時夜襲的敵兵早已閃躲至不知何處，讓沉默地站在押糧官面前聽取簡報的余丹波，不得不開始在心中設想，該如何扼止敵軍此等偷襲戰術。
自那日餘丹波與閔祿正面對上之後，總是提心吊膽的顧長空，此時腦際清醒得很，眼觀四面、耳聽八方地護守在余丹波的身旁，就在余丹波仍在沉思的這個當頭，遠處山頭幾條黑影映入顧長空的眼簾，定眼仔細一看，遠處那個居於馬背上的身影很眼熟，當自那座山頭所發出的箭嘯聲響起時，顧長空霎時明白這是怎麼回事。