美麗女人在他心中掛了一天，想卸下竟是困難重重。
「別覺得沮喪，說不定你真的和她交往之後會開始後侮，也許她脾氣不好、也許她孤僻、也許她全身上下有一大堆數也數不清的缺點。與其如此，不如當初不相識。」
「有可能，但我仍然遺憾，我應該鼓起勇氣上前和她搭訕。」
「放心放心，後面還有一大堆珍珠等你去撿，別擔心沒東西串上你的項練。」
艾晴的安慰帶著強酸。
「萬一，剩下的全是蚌殼，找不到半顆珍珠呢?」
他被她的口氣惹笑，看來，在女人面前誇獎別的女人，是種大大不敬的錯誤行為。
「那麼……我們家的艾珈』借你用用，她可不是普通明珠，是稀有特級夜明珠呢!怎樣?心情有沒有好一點?要不要叫三份提拉米蘇和義大利白布丁來消氣?」
「恐怕要叫個兩百份才夠。」
「你真的深受打擊了。放心，時間是最好的治療藥劑。你會熬過去的，我看好你。」
門外，巧巧的聲音傳來。
「艾晴，你要不要去買消夜?員工要被你活活餓死了。」
她拿開話筒，對門外喊回去：
「好啦!馬上出去。」
吼完，把電話貼回耳邊。
「你還在工作?」貫承問。
「對啊!真歹命，就是這樣子，下午我才會氣得火冒三丈。你在辦公室嗎?我要出去買消夜給人家吃，先掛電話，等會兒用手機撥給你。」
沒等貫承回應，艾晴掛上電話，快手快腳把咖啡提到門外，餵食她的「消防隊員」，要是沒有她們，艾晴可下曉得要怎麼辦了。
姜貫承在電話那頭重重不平。
搞什麼!叫一個行動不便的女人出門買消夜，她那群員工有沒有一點點道德良心?
電話再度接通，姜貫承忙放下手邊工作，抓起話筒。
「這麼晚，你一個人出門不安全。」出口第一句話，口氣不善，貫承違反他的斯文形象。
只下過是一個沒見過面的朋友，貫承的表現太失常，但是，很抱歉，她讓他擔心了整整七分鐘，不吼罵吼罵她，他對不起自己。
「沒辦法啊!『朋友』要吃點心，我能不兩肋插刀嗎?」她笑笑，不以為意。
「你不會叫她們自己去買，現在台灣的治安那麼差，你不知道嗎?」她的無所謂讓他更生氣。
他實在不想用殘障人士這類字眼來傷她，偏偏她老忘記自己是「殘障愛情」，離健全很遙遠。
他在說什麼話?台灣治安差，她不能出門，巧巧、阿丹她們就能出門？難道歹徒攻擊對像還分人等?這些話要是讓人家的老公聽見，下次想央求她們出門救火，想都別想。
「我是主人，哪能要求朋友出門買東西。何況她們都是我好久不見的老同學，有朋自遠方來，不亦樂乎，沒聽過嗎?」她振振有詞。
「既然是同學，就應該體諒你行動不方便。」
他義憤填膺，揚高的聲調讓自門外定過的方勁忍不住停下腳步，往裡面探望，看看發生了什麼事情。
「行動下方便……」
哦!她想起來了，很嚴重的誤會。尷尬一笑，她乾咳兩聲，人哪，不能說謊，一說謊就會被雪球淹沒。
方勁的好奇表情讓貫承發現自己又失常了，一天之內二度失常，他應該去看精神科。
揮揮手，他告訴方勁自己沒事。
「你還好嗎?」緩下口氣，他說。
「我很好啊!放心，點心店就在我家樓下，不會花太多時間。你這是……關心嗎?」
艾晴笑得很開心，為了一個陌生男人的關心。他對她……仍然陌生?或是熟悉?
「總之，注意安全。」
「嗯……我觀察一下週遭環境，左手邊有一對情侶，他們忙著談戀愛，大概沒有時間攻擊我。
「對街定來一個男生，穿西裝打領帶，手上還拿著一個黑色皮包，我想他不屑拿我當目標。」
「哦喔!又有兩個長頭髮的漂亮女生走過來，你說，我要不要過去，勸告她們，晚上下要在外面遊蕩，現在台灣治安下好?」
她拐個彎取笑他的擔心，雖然他的擔心滿足了她某部份虛榮。
「不要掉以輕心。」
「知道啦!」
抓抓頭髮，這男人比老媽還操心，不過，絲絲甜蜜竄人心田，差一點點，她就要失去理智，開口要求兩人見見面。
「要不要繼續剛才的話題?」貫承問。
「哪個話題?哦!是那個美麗得讓人睜下開眼睛的女人，她讓你的第六感失靈，她讓你嚴重失落?唉唉唉!姜貫承，我吃醋了，你糟糕啦!我很嚴重、很嚴重吃醋了。」
她的誇張口吻引他發笑。
「你吃哪門子醋?」
「她佔滿你的思緒，她引起你的寂寞孤獨感，她連一個眼神都沒給，你的心就隨著她團團繞圈，忘記自己是誰。」
「一個三十幾歲的老男人，偶爾孤獨寂寞，罪大惡極嗎?」他問。
「以前，在她沒出現之前，你不曉得寂寞是什麼。換句話說，只有我在的時候，我可以輕易解決你的孤獨，現在，你在我面前大喊孤寂，不是擺明否定我解決孤獨的能力嗎?所以，吃醋有權有理，抗議無效，駁回!」
「別吃醋，我努力不把她列入話題就是，不過……艾晴，說實話，你從來沒感到過孤單嗎?」
「什麼話!近三十歲的女人就非得孤單不成?No!No!我忙得很，我期待孤獨、享受寂寞，我喜歡一個人，誰都不要來打擾我。」
大女人主義，第一章到第兩百章，她要大大聲把它宣誓出來。
「你的意思是……我的電話打擾了你?」遲疑地，他問。
「我反對!這句話是造謠，我從不認為你打擾過我。只不過啊……你知道嗎?一個女人走人家庭、走進婚姻，就連孤獨的權利都沒有了。所以我要努力、用力，享受我現在唾手可得的孤寂。」
「你的同學讓你有感而發?」
「對!今天到我家裡幫忙的朋友，都是高中時期眼裝科的同學，她們都結婚好幾年了。」
「采采擔心老公在大陸會搞外遇，儘管獨身在台灣，她的心一天到晚都不能獲得寧靜；巧巧成天到晚忙著一對兒子，她說她已經很久不曉得什麼叫休閒，今晚的趕工夜反而成了她快樂的獨處時間；再說說阿丹，她是我們當中最有能力的一個，但嫁給一個有錢男人之後，有再多的能力也只能鎖在心裡，任它腐朽。」
「你對婚姻悲觀。」他下結論。
在電話那頭，他聽見艾晴付錢的聲音；聽見她拎過包包，跟老闆說謝謝的聲音。
他想，她要往回程走，吊起的心在這時候慢慢擺回原位。
「也許吧!對我來說，婚姻是枷鎖，是牢籠，更慘的是關在裡面，還不能嚮往自由，否則就是心存背叛。你說，婚姻是不是一條讓人非常疲倦的不歸路?」
「我不像你那麼悲觀。假如有一個愛我、被我所愛的人，天天在身邊陪伴，我會覺得這是種不錯的生活方式。」
他是想說服她婚姻不錯?或單純想表達自己的想法?
「萬一，愛情不在了呢?和一個不愛你、你不愛的人，天天兩眼相對，說不痛苦是騙人的。」
她反駁，愛情這種東西安全性太低，變化性又太大，過度相信愛情，吃虧的人是自己。
「若愛情曾經在兩人當中發生，就算時空讓愛情暫且冷淡，你一定有辦法讓它再度加溫。」
「你的說法真像言情小說裡的男主角。」她嗤一聲，不以為然，對著電話做怪表情。
「你才辜負艾晴這名字，一個叫艾晴的女人不相信愛情……你說，一個連自己都不相信的女人，還會相信別人嗎?」
「你今天失常，為你早天的單戀，所以我讓你一步，不和你計較。」仰頭，驕傲，她忘記他看不見自己的動作。
「我失常因為我寂寞，我寂寞所以我難過。」
「有我陪你還不夠?知不知，我忙得很咧，男人哪!貪心!」
「只有聲音……不夠!我要一個能抱、能親、能帶給我溫暖的人。」他和她對上。
「能抱、能親、能帶給你溫暖的人?聽說華西街那邊有得買，只不過價錢高不高不知道，你先去問問，問好價格後別忘記通知我。」
「通知你做什麼?難不成你也想買幾個來抱?」
說話問，艾晴身邊多了些嘈雜聲音，看來她已經順利到家。
「當然，我這裡缺幫手，要是七號之前作品沒趕出來，我慘定嘍。」艾晴一臉苦哈哈。
「你哪次要慘定之前，沒逼我們這群可憐同學出頭幫忙?」采采聽見艾晴哀歎聲，插進話。
「說!和哪個人說話?講了一整路還不夠!」
說著，阿丹跑過來要搶電話。
「不要啦!你去吃你的消夜。」
艾晴左閃右躲，躲不過一群老同學攻擊。
下一秒，電話被阿華拿到手。
「喂，如果你是帥哥的話才准出聲，先講清楚，別搗著良心說話，否則雷公多年沒劈人，正覺得手癢。」