高空的冷風銳利似劍，來回拉扯著還在聽候跳傘指示的娃娃兵的心。每一次高空跳傘都像在賭生存機率，大家忐忑不安，跳傘前的心情和臉色都格外凝重。
因為在這種高度下跳傘，只要有個意外人生就到此為止了，小命即使勉強撿了回來，多半也是生不如死了。跳傘的意外五花八門、不勝枚舉，譬如，現在渾身抽搐、倒栽蔥跌下機的女教官——
事情發生得太快，娃娃兵們全部傻在當場，猶反應不過來，TC和排在女教官身後一個人影已雙雙衝出機外，逆風一跳！
體型高大的TC下墜速度快，加上跳傘經驗豐富，很快抓住了全身痙攣的人體。
女教官眼白翻出，看似癲癇發作的軀體劇烈抽搐，雙手失去控制，一碰著TC肩頭就箝住他不敢放。
女教官較TC魁梧一倍有餘，力大無窮，她潛意識的求生本能加深了救援難度。
TC迅速扯下袖管，將布料塞入女教官咬死的雙唇間，避免她沒摔成爛泥團之前先咬舌自盡，他同時騰出一隻手扯開她身上的降落傘。
上升氣流一波波打來，高度一千呎一千呎地往下銳降！
女教官的運氣背到家，主傘失去了作用，必須割除！TC從傘格粘住的主傘轉回冷眸，臨危不亂地從腿側摸出刀子。他還沒碰到傘索，兩隻手臂就被女教官嚴重痙攣的四肢局限住，手腳施展不開。
這一帶臨近海邊，風大、亂流多，降落傘不好操控。
TC看一眼高度計，一面應付女教官纏人的手腳，一面計算避開海面所需的滑行時間。計算的結果，七分鐘內他們必須開傘，否則兩人都別想活了。
女教官全身搐動的力道加劇了，TC試著從她絞得太緊的雙臂脫身而出。就在倒數最後兩分鐘，一雙手從上方伸了過來，接過TC手中的刀子反手一揮！主傘斷去，副傘順利展開！
以為是經驗老到、膽色過人的跳傘長跟下來救人，TC設法要拉開身上的傘索，面臨生死關頭也木然無感的冷瞳向上一瞥，突然怔住！
楞楞望著美眸淡淡飄來又迅速飄開的艷，他的視線一時無法從她臉上移開。
風聲在他倆的耳旁拉成一縷細細的哨音，這是快速墜落的警告聲響。
時間迫在眉睫，眼看臭教官開個傘也能拖拖拉拉，艷力持淡然的眸色又被他凡事無關緊要的態度惹出絲絲火氣。真討厭這種人！
隨意糟蹋自己的生命！長年在死亡邊緣遊走，看起來卻比誰都強悍而擊不倒！
下次絕對不要管他了！
沒想到她會著急得湊過身來為自己開傘，TC呆了一下。
她以為他應付不了這個嗎？凡事漠不關心的俊容被身上一雙拉拉扯扯的小手扯出了一個淡笑，兩年前被她槍擊的心口又抽痛著，恐怕是永難平息了。
她是唯一敢和他一起玩命的女人，勇敢得不像話……
海水的澀味已清晰可聞，TC很想讓小姐好好地表現，可惜時間所剩無幾。
就在他決定親手「排除障礙」時，忽然聽見一聲雀躍的歡呼，垂眸一看，原來是小女生終於突破「障礙」找到他身上的傘索了。她的快樂讓經常碰見類似情況、
不曾為千鈞一髮的心情開心過的TC有點驚訝。
早已無感的情緒被她單純的笑靨牽動，他微笑著，伸出手挑開她背上的傘包。
「篷」地一聲，兩朵傘花在蘇格蘭的滿天星斗中同時炸開！
望著上方嬌媚的身影，TC笑起來，金屬質感的笑聲清清淺淺地迴旋在夜空中。這女人的勇於玩命讓他很滿意，滿意到心快炸開了……
「你應該感謝那位小姐的，喜娜。」陰鬱說完，TC把女教官還在抽顫的兩隻手從他肩上扳下來，上仰的黑瞳淺淺淡淡收回來，他望著女教官氣若游絲的蒼白面容，表情寧靜無波也無一絲憐憫之色。
轉而望著腳下肉眼可辨的懸崖峭壁，俊挺鼻端冷淡地哼出話！
「要不是她，你的頸椎已經斷了。」面露柔笑，溫和恭喜：「你運氣不錯。」
第五章
凌晨五點半，陰雨漸歇，小酒館準備打烊了。
被老布遊說團整整煩了三年，五月底一卸下傭兵學校的教官職務，TC立刻飛往蘇丹工作，一個月來音訊全無。明知大貓他們找他找得人仰馬翻、怨氣沖天，他也完全不予理會。
剛從又悶又熱的蘇丹回來，沒回公寓，他拎著行李袋直赴姆媽這兒報到。
沖臉出來，打算到吧檯倒杯酒解解渴，TC聽見一陣交談聲從廚房傳來，沾了硝煙味的長靴轉向，在廚房外面的磚造拱門邊悄悄留步。
「快七月了，你還沒有決定去向嗎？小女孩。」
「有幾份工作在接洽了，爵士不太希望我進他的公司，他說，嗯…… 」
姆媽知道她顧忌什麼，笑著揮手：「店裡沒『別人』，很安全，你儘管說。」
隱約猜到姆媽的出身背景也是不同凡響，否則她一個婦道人家怎麼可能在危機四伏的風化區立足，所有大小角頭見了她還得禮讓三分呢？艷放心說道：
「爵士他說，他公司接的都是別人無法接下的工作，挑戰性高、風險也高，太血腥，捨不得我出生入死，讓我和薇妮她們一樣做做簡單的行政工作，繼續深造也行。我在傭兵學校的學業成績還不錯，爵士幫我申請到幾所軍事大學的研究所了。」
「你自己呢？你想要什麼？我的好女孩。」
她想要學以致用。想要上戰場尋找生命的真諦，想知道生命是不是很脆弱？
但又不想讓疼愛她的爵士和姆媽擔心，這些內心話她不能講，不能講……
「我希望到處走一走看一看。進不進爵士公司，我倒不是很在意，我只是想要報答爵士為我做的一切，既然他不需要我幫忙，我也許會離開英國一陣子吧。」
「你要離開這裡？爵士沒提到這個呀！留在倫敦和姆媽作伴不好嗎？」
「留在這裡很好啊。」親親愛愛地擁住故作哀怨的姆媽。「我最喜歡姆媽了。」
「比爵士更喜歡嗎？」
」喜歡是不能比較的，姆媽。」艷被姆媽爭寵的童心逗得咯咯發笑，小女孩模樣畢露，眉心間被嚴苛訓練淬練出來的剛毅神色柔柔卸除，她摟著這三年對她照顧
有加的老姆媽又親額又碰頰，溫柔說道：「姆媽和爵士都對我很好，謝謝你們無條件幫助我，讓我在這裡過得無憂無慮。這些年我很快樂，也很感激你們，謝謝。」
「別在老人家面前說這種話，好像你遠行一趟就不回來了。」姆媽回眸瞋她。
「有些話還是早點說出來比較好，誰知道我下一秒還在不在呢？」脫口說完，艷一陣驚愕。忽然對自己消極不可取的想法怒從中來，飛快撿起刷子忿忿幹活！
她早熟的話語強抑著一股深沉難解的悲傷，聽得老姆媽一陣心酸又心疼。
這個孩子沒有根，要是沒個人拉住她，不知會飄泊到哪兒去。真教人擔心……
「小女孩，姆媽知道你這幾年過得很充實、很快樂。」放好盤子，姆媽擔憂看
著艷老是纏著繃帶的雙手。「可是老姆媽有一種感覺，你聽了可別介意。」
「不會的，你說沒關係。」
「你是不是一直告訴自己，你必須過得很快樂？快樂是你的義務嗎？小女孩。」
背向門口，奮力刷洗地板的白色身影猛然僵了僵，聲音太過輕快地笑嗔：「不是的，我真的很快樂，在這裡我學到很多東西、認識很多人，我很快樂，真的！」
她一定真的很快樂，不是姆媽認為的自我催眠，快樂對她不是一種義務！不是！
姆媽憂心忡忡望著逞強的孩子，不想逼她，話鋒一轉輕鬆說著：
「丹尼爾急著回家趕報告，我不讓他叫醒你。他說同學給了票，約你明天去看『悲慘世界』。」從冰櫃摸出兩張票。「爵士說你這三年過得像修女，二十歲了，他允許你開始約會。我們都希望你更快樂更開心，好女孩。丹尼爾十三歲就來姆媽店裡幫忙，是我看大的，他是上進又聰明的好孩子，一存夠學費就去牛津唸書了。」
「好孩子一定要和好女孩在一起嗎？」沖掉地板的泡沬之後，看姆媽不容她拒絕地瞪大牛眸，艷苦笑著接過票。「為什麼有兩張？」
「他怕你不答應，兩張票都放在這裡。」
「所以他明天不來店裡？」該來的躲不掉，好像找不到理由不約會了。
「他要清理公寓，明天看完歌劇如果你答應，他打算邀請你到他那裡用餐。」
艷一陣沉默，當然曉得這意味著男女之間更進一步的親密交往。
「你可別拒絕了，小女孩。不是到丹尼爾家一定要發生親密關係，你曉得吧？
爵士不希望你進他的公司工作也有這點用意在呀，他不希望你沾上太多血腥，大貓、TC那些孩子出身環境特殊，從小就打打殺殺，學人家耍流氓，他們聞慣血味，你不一樣。」擺手阻止艷反駁。「你的背景姆媽不清楚，但我人老，看得也就比別人多。傭兵學校那三年你當開開眼界就好，別真的進來趟渾水了。這條路不黑不白，人性殘忍，一旦走上你就無法回頭，因為心境是無法回頭的，小女孩，姆媽是過來人呀。我們都希望你回復正常生活，和同齡女孩一樣該談戀愛就戀愛，你懂嗎？」