「小寶。」
蘋果臉猛地一撇，瞧見來人，又微微落寞地垂下，玩弄著手中的銅錘。
輕歎一聲，他繞到她面前。
「你在生師傅的氣嗎？」
「我──」她再度抬起臉容，雙頰暈紅，嘴微嘟，流露出俏麗顏色。「我還在不高興。」
夠坦率呵。
年永春靜靜注視著她，連自己都未察覺目光是何等溫柔。
竇金寶陡地心跳加快，埋頭又玩起自己的銅錘，低聲道──
「師傅一句話也沒說、一封信也不留就跑回家鄉，那、那也就算了，原來師傅還是河南開封『年家太極』的人，那也算啦，誰知道你你你──還是『年家太極』第十九代的掌權主子？」
今日街上相逢，年永春將四海眾位請回年家大宅，一番言語交談後，已將自己與「年家太極」的關係說明，還費了番工夫解釋，自己是被召回來幫忙處理一些要事，並非回來成親，至於婚約一事，他倒不否認。
「我可沒說我是掌權的主子。」伸手撥了撥她的緞帶，心中柔軟一片，他不能否認，見到她紅潤可喜的臉容、聽到她坦率憨氣的話語，他真是……真是好生歡喜。
「年家族眾共三百一十六人，開封大宅這兒只三十七位，其餘分佈在其他各省，時時互通有無。沒錯，我是年家第十九代永字輩的子孫，但那掌權的擔子不用我挑，是我那可憐的永勁族兄，明日老太爺的大壽上，將會當眾宣佈『年家太極』新一任掌門。」呵，他命可沒那麼糟。
聽見他主動解釋，竇金寶不知不覺抬起蘋果臉，水亮大眼定定地望著。
此時夕陽將落未落，霞紅滿天，樸實的庭院籠罩上迷人的光芒。
年永春近距離俯視著，就覺那張臉微泛光輝，嫩呼得教人想張口咬下。
老天！他在想什麼呀？！
假咳了咳，他連忙寧定，暗暗調息。
竇金寶英眉飛揚，似是聯想到何事──「師傅的永勁族兄，就是那位嬌嬌小姐愛慕的男子，對不對。」
他微笑頷首。
「那位姚大小姐主動同永勁族兄提親，要我族兄娶她為妻。」
「你族兄不喜歡她嗎？她生得很美啊，唔……不過有點壞脾氣就是。」
「唉……即便永勁族兄喜歡她，真要娶她為妻，恐怕也有人不允。」他低喃，苦苦一笑。心想自己清閒日子沒得過，匆匆忙忙被召回，不就是為了這事。
「不允？！為什麼不允？！若是兩個互相喜愛，天塌下來都不管了。」
果然是四海小金寶，就算是女兒家的柔軟情懷，亦充滿豪氣。
道完，她臉容一熱，瞥見師傅正衝著她露出好看的笑，雙目若有所思，她的心一下子跳得渾沒節奏，又開始變得不太像竇金寶了。
回想今日在大街上，他信誓旦旦地對四海眾人解釋，說自己絕不是回來成親，她胸口一抹無形的鬱悶彷彿瞬間消散，隱隱歡喜。
怎麼可以這樣？！
好似……好似師傅不娶親，正合她意？
但無論如何，師傅到底是會成親的，他提過，他很早很早以前就訂下一樁姻緣，在家鄉，有個姑娘等著他呵……
思及此處，那些消失的悒鬱再次回籠，壓上心頭。
年永春下知她心中轉折，許多事並非三言兩語就能說明，他摸著她的頭，輕歎──
「『年家太極』第十九代掌門的婚事，早在幾年前就訂下了，那是為了償還一段恩義，任誰也不能違背。」
「那麼，那個嬌嬌小姐怎麼辦？」
年永春唇角微牽。「今日，永瀾和我在永豐客棧巧遇姚大小姐，便趁機上前勸阻，就是希望她別再對永勁族兄懷抱希望，可惜一言不合打了起來，還教永瀾受了一鞭。」
「喔……」竇金寶點點頭，有些心不在焉。
奇怪，她以前挺愛師傅這麼撫著她頭的，感覺自己是個乖孩子，喔，不不不！她是大姑娘，她不要再當乖孩子了。
忽地將銅錘往腰間一塞，她拉下他的素袖，兩手握住他單掌。
「怎麼？」這一次，年永春沒想太多，竟也反握住她的小手，語氣輕鬆起來：「不生師傅的氣了？」
「如果師傅以後還蒙小寶、藏著事不說，那小寶還是會生師傅的氣。」
瞧著她暈紅暈紅的頰，他笑歎，覺得心情舒暢不少。
天知道，這幾日為了周旋永勁族兄和姚嬌嬌的事，弄得他一個頭兩個大，就怕永勁賭氣，真點頭答應姚家的提親，果真如此，年家非鬧得雞飛狗跳不可。
可一見到眼前這姑娘的蘋果臉，心一暖，什麼憂愁、煩惱都不重要了。
她隨他阿爹前來，來到他身邊，真是挺開心的。
「想知道什麼你儘管問便是，師傅沒想蒙你，若惹你生氣，咱們年家的牆雖廣，也怕你的八角銅錘。」
竇金寶圓眸憨憨地眨了兩下，這才聽懂他在笑話她。
「我、我才不會亂發脾氣，更不可能把這兒的牆打壞的，師傅別胡說。」
他呵呵笑開，心中是漲滿歡愉，竟還不願放開她的手，反而牽著她慢慢步向階梯沿著廊道散起步來。
此時日陽已西沈，天色幽暗而下，年家已有好幾名僕役出來點燈籠，因明兒個便是老太爺大壽。紅紙大燈籠上，堂堂正正寫著暗紅的「壽」字，透過火光，一百二十個「壽」字完全掛起，氣象萬千。
看著忙祿的眾人，竇金寶收回視線，忽地問出──
「師傅……為什麼要離家、獨自一個在九江辦學堂？」害她一直以為，他從來就是孤孤單單一個，沒想到家族卻如此龐大。
英俊的輪廓被火光鑲上淡金，他看進她的眸，笑意溫柔。
「我喜歡九江，喜歡教書，喜歡平淡的日子。」
心「咚」地一震，熱潮猛往頭上衝，竇金寶連忙垂下臉容，腦中尚待弄清的問題還有好多，卻一句話也擠不出來，兩泓亮眸瞬也不瞬地瞅著兩人交握的手，竟覺快要不能呼吸。
老天，師傅真的好英俊……好英俊喔……
第七章 懷春已濃
「年家太極」在江湖上享名已久，今日老大爺作一百二十歲大壽，壽誕自然安排得萬分隆重，武林各大派皆遣人前來送禮祝拜，由於這個歲數著實驚人，亦為年氏太極獨門練氣之法作了最佳見證。
隨著阿爹和鑣師大叔們進人開敞大廳，竇金寶暗暗呼出一口氣。
這年家大廳約莫有自家廳堂五倍大，十根烏木柱頂天立地，廳裡邊已黑壓壓一片，全是受邀前來拜賀的江湖英雄。
竇金寶拉長脖子又踮高腳尖，最裡邊主人家的位台上卻空空如也，瞧不見年歲至高的老太爺，也沒見著年永春，倒是覆蓋住整面牆的那幅丹鶴織幛十分顯眼，價值連城。
年家的僕役這時過來招呼，將四海鑣局安排在前頭的貴賓席，竇大海和幾位老鑣師屁股還沒沾到椅子，已同幾名江湖朋友寒暄起來，大廳裡人聲鼎沸，熱鬧得不得了。
「竇姑娘。」
竇金寶循聲回頭，「什唔事？」她剛從桌上拿了塊錦玉糕吃將起來，有些口齒不清，見到來人，她咧嘴一笑：「你頰上的鞭傷好像沒那麼腫了。」
年永瀾微怔，似乎不太習慣笑，只淡淡頷首。「謝謝竇姑娘關心。」
「你喊我金寶兒、小寶、阿寶、或是小金寶，別叫我竇姑娘啦，咱們竇家到處是姑娘，會弄混了。」雖說眼下只有她一個，還是以防萬一得好。
他又怔，隨即清清喉嚨──
「永春族兄出門前交代下來，要好好照看四海鑣局的好朋友。阿寶姑娘若有什麼需求，千萬別客氣。」
「不客氣不客氣，呵呵呵──」在學堂混了這麼多年，什麼都學了，就是沒學該怎麼客氣。忽地，她眼珠滴溜一轉，眨了眨。「師傅他跑出去幹什麼？今天不是年家天大的日子嗎？」
「他嗯……去接老太爺回來。」
「喔……」竇金寶似懂非懂地點點頭，覺得這年家也真怪，老太爺不是該住在自家大宅裡嗎？
沒再多問，她張開嘴又咬了口松香軟糕。
此一時際，一陣騷動由廳外傳來，眾人引頸而望，只聽見年家一名老僕役嚷著──
「永春少爺把人給帶回來啦！」
說時遲這時快，就見一灰白身影氣急敗壞地竄入，後頭追隨而來的十來各年輕男女，在年永春揮手示意下，個個把守在大廳出口。
而那個竄進的灰白身影此刻竟還跳個不停，一會兒飛到東邊牆角，一下子躍去西側方桌上，眾人的視線全不由自主地隨著迅速移動。
下一秒，忽見那灰白影兒拔地直竄，高高地坐在屋樑上，由下往上瞧去，只瞥見長溜溜的白鬍子垂下，而灰白長衫底下則露出兩隻大軟靴，正嘲弄地晃呀晃的。
大廳裡一片靜寂，百來對眼全往上打量。
此時，年永春已步進廳中，抱拳作揖，朝著樑上那人恭敬啟口──
「眾位好朋友在此相候，請老大爺下來。」