「可惡！」帝昊猛然停下腳步，終於按耐不住地說：「孤要親自出城去逮他。」
說著，他便想步出御書房。
帝熙喝了口茶，「耐心點，王兄，即使釣魚也要等魚兒上鉤吧？您那樣子看起來就像個急於想捉回逃妻的妒夫。」
「妒夫？」帝昊瞪著他。對方是個男人，縱使他曾是令自己動心的童時玩伴，一旦知曉他本為男兒身的事實，帝昊早覺悟了，怎麼可能還會對他懷有情愫？說他像個妒夫？可真是無禮至極！
「帝熙，你好大的膽子，信不信孤會把你分派到邊疆去牧羊？」
再怎麼大膽也是您寵出來的！帝熙在心裡咕噥著。他根本不相信帝昊會如此重懲他。
他聳肩，「無妨，王兄的旨意便是臣弟的使命，可惜臣弟再也無法為王兄分擔繁忙的政務，為了「帝央」國民著想，王兄一定要好好保重龍體，可別累壞了，不然，就是臣弟的罪過了……」
「閉嘴！帝熙。」他這個王弟總是懂得要如何威脅他。
「臣弟只是想趁尚未被分派到邊疆前，表達對王兄的關切之意。」
「用不著，以你的能力出使到那種偏遠地方實在是太大材小用了，所以，孤改變主意了，你還是乖乖地留在王城為孤批閱奏章吧！」
「臣弟倒寧可去掃羊糞，那可有趣多了。」帝熙低喃著。
帝昊橫了他一眼，「你說什麼？」
帝熙乾笑一聲，「臣弟認為在短時間內沒找到刺客的蹤影，王兄應該覺得高興才是。」
帝昊一挑眉，「哦？何以見得？」
「這證明『帝央』領土廣大囉。」「夠了！」他不該問他的，帝昊有些後悔。
帝熙放下茶杯，「好吧！不胡扯了，說點正經的。據報，同屬舊四國遺民所組成的『弒龍會』，有意與『反帝聯盟』結合，若此事成功，將會為『帝央』帶來莫大的威脅，不知王兄有何打算？」
帝昊聞言，僅是嗤笑一聲，「哼！烏合之眾，不足為俱！」、
「細流也可彙集成川，王兄不能不防。」
「煩！那就等他們結盟時，再來個甕中捉鱉吧！」帝昊不耐煩地說。
「王兄英明。」
這時，在門外等候的應威人內通報，「啟稟大王，刺客已被帝御軍擒回，目前正在地牢裡等候大王的裁決。」
帝昊愣了一下，嘴角勾起一抹笑，「帶路。」
「遵旨。」
帝熙隨即跟上他們。
第三章
被人莫名其妙地帶到陰森黑暗的地牢中，祁憐一臉驚恐地緊捉著胸前的龍紋玉珩，這塊玉珩總是能令她心安，雖然她記不得是誰送她，但是，自她有記憶以來，便寸不離身地帶著它。
突然，一名獄卒解開了拴住地牢的鐵鏈。
沉重的鐵鏈聲驀然喚回了神遊中的祁憐，她忙不迭地將玉珩收入懷裡，看見獄卒面無表情地打開牢門，她以為他要釋放自己。
「太好了，你們是不是發現捉錯人，所以才來放我出去？」一開口，好一段時間滴水未沽的她才恍然發覺喉嚨乾澀不已，甜美的嗓音頓時變得沙啞如鴉。
「你想得美，大王要親自審訊你，出來吧！」
祁憐一頭霧水，「審訊我？可是……我又沒犯錯，大王為什麼要審訊我？」
獄卒不客氣地給她銬上腳鐐，防止她中途脫逃。「哼！你犯的錯可大了，你犯下的是弒君未遂的惡行，整個王城上下全都知道這件事，無論你怎麼狡辯都沒有用，再加上由大王親自審訊，依我看，你還是趕快立下遺囑吧！」
「我？弒君？不……」祁憐慌張不已，」不可能的，一定是你們誤會了，我沒有做啊！」她連一隻螞蟻都不敢踩，更別說要殺一個人了。
「有沒有大王自有定奪。走吧！大王最討厭等人了。」
祁憐懷著一顆忐忑不安的心，尾隨獄卒來到地牢的最上層一一處放滿了駭人的刑具，專門用來拷問犯人的地方。
嬌弱無助的她被迫跪在兩名衣著華麗的男人面前。
祁憐不知所措地望向其中一名冷酷、卻又十分俊美的男人，男人那雙充滿敵意的目光令她不由得打起冷顫，但是恐懼之餘，一股奇妙的熟悉感悄悄地湧上心頭，祁憐覺得他似曾相識，可詭譎的是，她腦海裡竟然沒有半點有關他的記憶。
正當祁憐陷入一團迷亂中，居高臨下的帝昊也正仔細地打量她。
幾天不見，「他」似乎有點不一樣……
感覺靈敏的帝昊可以很輕易地發覺「他」的不同，與印象中那名狠毒的刺客相比，眼前的「他」少了一身陰邪的肅殺之氣，卻多了一份恬靜的柔美，清新的氣息乾淨得像個小女孩，教他心動不已……
心動？帝昊猛然一愣，怎麼可能？他乃是堂堂「帝央」的國君，擁有廣大的領土與權勢，任何女人對他來說皆唾手可得，在知曉「他」並非女兒身，而只是一個想取他性命的大膽刺客後，既無斷袖之癖的他又豈會為一個大男人心動？
但是，他心中那股像熔岩般熾熱的情感又是從何而來？
一旁陪審的帝熙雖不明白帝昊內心的掙扎，倒也不難察覺存在他們之間的異樣情愫，他打趣地說：「王兄，您眼睛瞪得這麼大，小心嚇著了人家。」
「閉上你的鳥嘴，帝熙。」為了掩飾自己的心虛與不自在，帝昊硬是端出了最兇惡的一面，轉身逼問祁憐，「你是誰？」
「我……」祁憐似乎受到不少驚嚇，「我叫祁憐。」
獄卒冷不防地甩了她一個耳光，那力道之大，把她的臉都打偏了。
「大膽！在大王面前不准說『我，要自稱『賤民』。」
見祁憐受罰，帝昊心中倏然閃過一絲針刺般的痛楚，也許是「他」酷似兒時玩伴的容貌令他心生不忍，也或許是某種不知名的情緒在作祟，總之，能懲處她的人就只有自己，帝昊不准其它人動她一根寒毛！
帝昊不悅地怒視獄卒，「孤有要你打他嗎？」
獄卒一臉的惶恐，「小人該死，請大王恕罪。」
「哼！你的確是該死！來人，拖下去重責五十大板，以示懲戒。」
獄卒這時才知道自己闖了大禍，他拚命地求饒，「大王饒命，大王饒命啊……」
帝昊卻連一絲轉圜的餘地也沒有，冷眼看著獄卒被人拖出去。
不久便傳來獄卒慘烈的哀號聲。
「哈！活該！」帝熙一向最討厭仗勢欺人的狗奴才，因此他對於那名被重懲的獄卒一點也不感到同情。
帝昊橫了他一眼，「你也想挨板子嗎？」
帝熙嬉皮笑臉地說：「一點也不想，王兄。」他是跟來看戲的。
「那就收好你那張小人得志的嘴臉……哼！礙眼極了。」帝昊重新將注意力放回祁憐身上，「祁憐，你是奉了誰的命令來刺殺孤？」
帝昊剛才那懲處獄卒的狠勁深深地嚇著了祁憐，她深怕得罪他的下場會很慘，急忙否認，「我……不，賤民沒有……」
賤民？帝昊突然覺得這兩個字十分刺耳。
「沒有？哼！孤臂膀上的傷口到現在都還在痛，你還不快從實招來？」
「賤民字字屬實，賤民一直長居山中，從未離開山中半步，直到兩天前賤民才第一次下山，一進城便教人捉來，賤民……」
「夠了！開口賤民、閉口賤民的，聽了就煩，不准再說了！」
帝昊脫口而出的話令一旁的帝熙差點從椅子上跌下來。他神情複雜地看了帝昊一眼，然後像是發現了什麼似的瞪大眼。
原來王兄遲遲不肯立後，是因為喜好男色的緣故啊！
可是，不對啊！王兄也很寵愛蘭昭儀，為什麼……帝熙不禁有些搞糊塗了。
反觀祁憐一臉的委屈，「是……」為了這句賤民，她可吃足了苦頭，又是怒罵又是巴掌的，他們到底要折騰她到什麼時候才會覺得高興快活？
若她早知道王城裡淨出些怪人，她就不會和哥哥一道下山了……
哥哥？祁憐驀然想起了祁懷，小臉上淨是掩藏不住的心慌，哥哥根本不曉得她被這群奇怪的人給捉了，他肯定會焦急地在街上來回尋找她吧？一起到這裡，她的一顆心更是定不下來。
「大、大王……」她怯怯地說。
「你終於決定要招了嗎？」帝昊居高臨下地問。
「不是的，我、我只是想問大王，我可以、可以走了嗎？」真希望哥哥還在那裡等待她，不然，她也不知該如何是好。
「走？孤好不容易才逮到你這名刺客，你居然要孤放你走？」帝昊氣得頭頂生煙，「好一個大膽刁民，你當真以為孤不會處置你嗎？」
「我不是刺客，我也沒膽子傷您，一定是你們捉錯人了……」祁憐越說越小聲。
「大膽！你敢懷疑孤的眼力？你不要命了是嗎？」帝昊怒喝。
「我不敢……」天！誰來救救她？
「哼！孤十分確定就是你這張臉做的好事。」要不是「他」生就一張教他魂牽夢縈的臉孔，他又怎麼會著了「他」的道，還很可恥地挨了一刀？向來自傲的帝昊根本嚥不下這口氣，「你若再敢嘴硬，就別怪孤對你用刑。」