「新後？」和帝昊知曉了那夜他與祁憐策劃謀刺他一事相比，祁懷更訝異於他的表白。」你想立憐兒為後？」
「沒錯，憐兒是屬於孤一個人的。」他理所當然地說。
「我絕不答應！」他怎麼可能允許自己的妹妹嫁給滅門仇人？
帝昊聞言，危險地瞇起眼，「哼！你不答應也無妨，孤已經決定了，你要是再敢胡鬧不休、不知收斂的話，孤將重重嚴懲，不再縱容！」
「你以為我會怕嗎？」
「你……」帝昊第一次感到頭疼，對於這種頑劣分子，他大可一聲令下，命人將他處死，但是，他卻是憐兒的親哥哥……
「來人啊！」他揚聲喚道。
一名獄卒應聲而至，「小的在。」
「開門。」
獄卒面有難色，「這……」
「這什麼這？莫非孤要釋放一名罪囚還要得到你的許可嗎？開門！」
「是。」這下子，獄卒不敢再有所遲疑，急忙打開牢門。
「孤現在便放了你，你走吧！」
祁懷半信半疑，緩緩地走出牢房，「你不怕我再回來殺你嗎？」
「孤饒你一次，並不代表你還有第二次的好運氣。」若不是看在憐兒的面子上，他定不會輕饒他！
「你也是，下次我一定會用我的雙手親自送你下地獄，你等著瞧，哼！」撂下狠話後，祁懷頭也不回地飛身離開這個囚禁他多日的地牢。
「大王……」
「傳令下去，加強王城的守備，若有刺客來襲，殺無赦！」
「是。」
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相較於地牢內的肅然之氣，位於西側的景和宮似乎顯得祥和許多。
「什麼？」正在喝藥的祁憐差點沒把藥吐出來，「你說，慶親王想見我？」
她根本不認識什麼慶親王，為什麼他突然說要見她？
「是的……憐主兒要回絕嗎？」青兒問。
回絕？她苦笑。對方貴為王爺，而她只是一介小小的平民，有資格說不嗎？
「不……請王爺至側廳，我隨後就到。」
「是。」
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祁憐一臉病容，在青兒的攙扶下緩緩走進側廳。
她一個欠身，「憐兒見過王爺，王爺萬福。」
帝熙立刻放下茶杯，起身相迎，「憐夫人免禮……請坐。」
「謝王爺。」
青兒隨即送上另一杯熱茶和幾碟糕點。
帝熙姿態優雅地啜了口茶水，透過杯緣，他不著痕跡地暗中觀察祁憐。
她絕美的面容在帝熙的腦海中留下了深刻的印象，即使年紀尚輕，也不難預料她將來會如何的傾國傾城，莫怪王兄甘願為她犧牲一切，只求抱得美人歸。
「王爺……慶親王爺？」
帝熙一個回神，在祁憐充滿疑惑的眼神下驚覺自己的失態。
他輕咳一聲，「什、什麼事？」
祁憐不厭其煩地又重複了一次，「不知王爺親臨景和宮有何要事？」
帝熙這才想起他來這兒的目的，他馬上吩咐隨侍送上方盒。
「我替王兄送補藥來給你。」
祁憐示意青兒收下，「憐兒謝過大王的賞賜。」
「看憐夫人的氣色不錯，想必王兄功不可沒。」
祁憐除了笑還是笑，她能告訴他，帝昊之所以頻頻交代下人送補藥至景和宮，是為了要調養她的身子，做好下次懷胎的準備嗎？這其中的苦澀有誰知曉？又有誰能夠體會？
心思細膩的帝熙當然不會錯過她眼底一閃而逝的幽怨。
「憐夫人似乎不快樂？」
「王爺多心了，憐兒在這裡吃得好、穿得好，又怎麼會不快樂？」
帝熙一針見血地說：「既然快樂，為何憐夫人依舊愁眉不展？」
「我……」一個女人的心如果被心愛的男人糟蹋，那她還快樂得起來嗎？
她愛他，可是，他愛的卻是他夭折的小皇子，這教她……情何以堪？
「王兄是真心愛你的……只有你。」帝熙突然說道。
祁憐驚訝地看向他，這才發覺自己在不知不覺中，竟將心底的話脫口而出。
「王爺，您別安慰我了，我……」
「我不是安慰你，王兄真的很愛你。」
「不……」祁憐不信，「如果他愛我，為什麼動不動就威脅我？」
「因為王兄還年輕，又是『帝央』國君，位居權貴，沒有人教他該怎麼去愛人，所以，他不懂得要如何適當地表達自己的情感。還有，假使王兄真如你所言的不愛你，為何只要你替他生皇子？」
如此明顯的示愛方式，為什麼唯獨她一個人看不清楚？
看來，這個祁憐美則美矣，卻有一顆不太靈光的笨腦袋。不曉得這對王兄未出世的小皇子有沒有影響？
「可是他說……」這個問題她也想過，但是，那天他明明告訴她……
「再告訴你一件事，自從你進宮後，王兄的一顆心全放在你身上，不光冷落了其他妃妾，甚至還有意廢除後宮。你想，這是為了什麼？因為王兄愛的人是你啊！」帝熙忍不住在心中歎息，她為什麼看不出這顯而易見的事實？
祁憐簡直不敢相信自己的耳朵，「他愛的是我……」已冷卻的情感逐漸恢復原有的溫度，她可以再次相信他嗎？
但……祁憐一愣，憶起了他一貫的霸道，總是殘忍地用最無情的字眼刺傷她的心，讓她的心千瘡百孔
如此狂暴高傲的男人真的一直以他的方式在愛著她嗎？
祁憐迷惘了。
帝熙默默喝著茶，給她時間思考。一旦祁憐明白王兄的心意，不僅對王兄有利，或許還能打消她與祁懷共同計劃行刺王兄的念頭，這才是他今天特地抽空前來景和宮的主要目的，假意替王兄送補藥來只不過是個幌子。
思緒凌亂之際，殿外突然傳來通報——
「大王駕到。」
帝昊一踏進景和宮，立刻發現帝熙和祁憐正坐在一起品茗作樂，至少在他眼裡是如此。他覺得刺目極了。
一見到他來，祁憐不自在地低下頭。
帝昊馬上發覺她的神情有異，是不歡迎自己的到訪嗎？還是他打斷了他們之間愉快的交談，所以她心裡不悅？
一想到這裡，帝昊原本的好心情當下便壞了一半。
他一坐定，一旁伺候的青兒立即為他送上熱茶。
帝昊喝了一口，「帝熙，你來做什麼？」
「臣弟為您送補藥給憐夫人。」順便點醒她。不過，照她的遲鈍與頑固的性子看來，大概得花上好長一段時間才能開竅。「是王兄您的意思，您忘了嗎？」
「孤沒忘……孤交代你的事情都處理完了嗎？」居然還有時間在這裡和憐兒喝茶？
即使他是他的弟弟，帝昊也不允許。
絕頂聰穎的帝熙怎會嗅不出帝昊身上散發出來的濃濃酸味？既然他的目的已達成，茶也差不多快喝完了，若再不找借口離開，恐怕就要出人命了。
「幸虧王兄提醒，臣弟突然想起有急事待辦，先告辭了，憐夫人。」不等祁憐有所響應，帝熙以迅雷不及掩耳的速度，飛快地消失在他們眼前。
帝昊冷哼，「算他識相。」
他的耳語聲雖細小，祁憐卻還是聽見了。
祁憐恍然大悟，莫非……他是在吃醋？
沒有人教王兄該怎麼愛你，所以，他不曉得要如何適當地表達自己的情感。
他真的愛你……只有你。
她可以相信嗎？
帝熙的一席話彷彿在她的心湖投下一塊大石頭，激起了不少水花，更為她帶來了相當大的震撼，在尚未理出個頭緒前，她不知該如何面對他。
但是，她的沉默看在帝昊眼底卻頗不是滋味。
他不懂，為什麼帝熙一離開，她臉上嬌美如花的笑容就宛若快失去水分的花朵般迅速枯萎？難道她真的這麼不喜歡與他共處於一室？
從剛才便一直積壓到現在的怒火眼看就要失控，他怕會再次嚇著她，只好藉著談話來緩和想發脾氣的衝動。
「憐兒……」
「什、什麼事？」
「你……喜歡帝熙的陪伴更勝於我嗎？」
祁憐呆住了，一句話也說不出來。
帝昊無視於她的錯愕，繼續說：「我明白帝熙是個極為出色的男子，他比我體貼，脾氣也比我好，可是，他已經有婚配了，而你有我，我雖然不像帝熙那樣謙恭有禮，但是，我也從未拒絕過你的要求，連祁懷我都放他走了……」
祁憐好不容易自恍惚中回神。他方才說了什麼？他放走哥哥了？
「您真的把哥哥放走了？」
帝昊一臉受辱的表情，面有慍色，「你好大的膽子，整個『帝央』也只有你敢質疑我的話……君無戲言，我真的放走他了。」
「謝謝您肯饒恕我哥哥……」刺殺帝王可是死罪。光憑他放走她哥哥這一點，祁憐就該感謝他。
帝昊不語，只是用一種奇怪的眼神看她，直到她被他盯得頭皮發麻、渾身不對勁時，他才開口。
「我實在很想知道，如果今天我和祁懷同時遇上了危險，你……你會先救誰？」即使自覺這個問題很可笑，帝昊仍執拗地想知道答案，究竟在她心裡，祁休與他誰比較重要？