注視著她過度粉妝的艷麗臉龐，還有那一身飾滿金銀珠寶的俗艷裝扮，費翰淳甚覺迷惘，幾年前的那個清秀佳人，究竟到哪兒去了？
「夫君？」看他兩隻眼睛留連在自己身上不知在搜尋什麼，馬雲盼心裡不免有氣。「您聽見我說話沒有？」
「聽見了。」費翰淳鎮定地回神。「有什麼話妳儘管說，我在聽。」
「那麼我便不避諱了。」咳了幾聲，她態度冷淡地說道。「老實說，我對於夫君這張臉很是沒法兒接受，畢竟多年前我看到的你，又英俊、又瀟灑，而且事前我並不知道你毀了容，所以昨兒個晚上才會尖叫著把你趕走，總而言之，我明白嫁雞隨雞、嫁狗隨狗的道理，也不好嫌棄你什麼。」
她這還叫「不好嫌棄你什麼」？費翰淳兀自搖頭苦笑。
「可是，因為你們的刻意隱瞞，讓我一時無法適應你的樣子，所以，我希望你能給我點時間，我們－－」說到這裡，她有些窘迫地望向別處，卻又故作鎮靜地說：「我們一個月後再圓房，可以嗎？」
「可以。」連一秒鐘的考慮都沒有，他隨即回答，反而讓她有些錯愕。
「你……你答應了？」
「沒錯，我答應了。而且一個月後妳若還無法適應，我可以再給妳兩個月、三個月，甚至是半年以上的時間都沒關係。」費翰淳面無表情。事實上，他那張潰爛的臉很難看出喜怒哀樂。
「這……」馬雲盼再度震住，當下也聽出他話裡的意思。
「但是，我也有幾個要求。」
她小心翼翼地嚥了口口水：「什麼要求？」
「第一，不許再毀損我的東西；第二，妳已經進了費家大門，希望妳要有當二夫人的自覺；第三，在外頭，希望妳多少給我留點面子。」
馬雲盼想了想，這些要求都不難做到，只要他不碰自己，再多的要求她都可以忍受。
「我答應你，而且我還可以保證，絕對不會再給你難堪。」儘管今早幹的好事已經敗露，在她身上仍看不到絲毫悔意。
「不過，為避免下人們議論，將這種不光榮的事傳了出去，往後我還是會回房裡睡覺。」
「什麼？」馬雲盼神情丕變。
「放心好了，我不會和妳擠同一張床。」他淡漠說道。
「可是……」馬雲盼本想拒絕，轉念一想，事情鬧大對她也沒好處，何況－－何況她不希望費雋淳討厭自己。真令人心煩，為什麼和她有婚約的不是這滄浪山莊的當家主子呢？「好……好吧，我相信你是個正人君子，一定會說話算話的。」像在自己安慰自己，馬雲盼沮喪地答。
費翰淳暗自蹙眉，她的妥協過於平和，讓人分外覺得怪異。
她到底是怎樣的女人？
看來，未來這一個月將是相當重要的時期。
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這樣相安無事地過了幾天，馬雲盼與費翰淳表面上倒也相敬如賓，讓底下人等沒再蜚短流長。
午後暖陽驅散了前幾日的蕭瑟冷意，茵茵抱著一床被褥來到後庭曝曬場，兩手揮舞甚是俐落，被褥攤在兩根木桿上垂著，她抽起腰間的一柄平板棍，大力拍擊著被身，將霉氣灰塵一併抖盡。
踏上通往雙飛樓的綠簷花廊，迎面拂來陣陣桂花香氣，茵茵陶陶然地深吸口氣，心情頓時大好。
就在即將返回拱門的咫尺，身後有人喚住了她。
「喂。」
茵茵楞了下，扭過頭，看到一個年約四十出頭、穿著白色長袍、五短身材、一臉精明幹練樣的男人就站在那兒。
「你叫我嗎？」
「妳是不是二夫人的貼身丫鬟？」
「是的，你是……」
「我是這府裡的大總管，我姓燕，往後妳見了我，得喊一聲燕總管，懂不懂？」他神色不悅地回答。
「懂。」茵茵硬著頭皮答。要記的人愈來愈多，她真怕哪天喊錯名字。
「妳叫什麼名字？」昂起下巴，燕總管高高在上地問。
「我叫茵茵。」
「那就麻煩妳去通報二夫人一聲，今兒個貴客臨門，她必須與二莊主一併到廳上，莊主在等著。」
「是誰呀？」
燕總管鼓起腮幫子，滿臉凶悍。「這兒有妳問話的餘地嗎？真是沒規矩！」
茵茵飛快閉緊嘴巴，不敢再隨便發話。
「去去去，要把事情搞砸，妳有十個腦袋都不夠砍。」
「是，奴婢知道了。」
「杵在這兒做什麼？還不快去？」燕總管沒耐性地一翻白眼，險些動手給她一拳。
「喔，馬上去，奴婢馬上去。」茵茵嚇死了，跳起來拐著左腿兒往拱門裡跑。
見到這幕，這個脾氣不佳的燕總管竟也臉色驟變。
「搞什麼鬼！陪嫁過來的丫鬟竟然瘸了個腿，他們馬府都沒別的丫鬟了嗎？」咒罵的同時，卻又帶了那麼點不忍心。
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而奔回房裡將這事速速稟告馬雲盼的茵茵，這會兒上氣不接下氣，只想弄杯水來解解渴，於是拎起桌上的茶壺，想為自己倒杯茶。
「誰叫妳這麼沒規矩的！」陡地，馬雲盼不悅地拍桌。
茵茵急忙縮手，不敢再動那杯倒好的茶。
在旁邊伺候的蓮媽跟著板起臉孔。「妳這丫頭淨會惹小姐生氣！給我出去罰站，有事會喊妳進來。」
「是，我知道了。」
「等一等！」馬雲盼卻喊住她。
「小姐還有什麼事嗎？」
「別忘了妳的措辭，我已經是這兒的二夫人了！」她神情嚴厲地糾正。
「啊，對不起，我又忘了。」茵茵懊喪地敲敲頭，不明白自己今天是怎麼了，說話、做事總是不對勁，一再地出岔子。
「我問妳，燕總管有沒有說來的人是誰？」
「沒有，他只說貴客臨門，沒說來的人是誰，後來我問他，還被他給斥了回來。」茵茵照實說道。
「哼，也不過是個小小總管，憑什麼這樣囂張？我好歹是這府裡的二夫人，他不尊重妳，就是不尊重我！」馬雲盼柳眉倒豎。「去！去問清楚來的人究竟是誰，否則我不見客！」說了這堆冠冕堂皇的話，還不是存心找碴。
「二夫人……」茵茵垮下青色臉孔。
「還不快去？」
「妳還楞在這兒做什麼？叫妳去妳就去，到底懂不懂規矩呀！」蓮媽氣極，扯著茵茵的胳膊硬將她推到門邊。
「要是大莊主責怪下來……」
「什麼？」聽到「大莊主」三字，馬雲盼的表情有了三百六十度的大轉變。「莊主也會到嗎？」
「是啊，都已經在大廳等著了。」
下意識地撥撥劉海、整整鬢髮，馬雲盼裝模作樣地咳了聲，從方凳上起身，轉而坐落到鏡台前。
「好吧，看在莊主的面子上，我出去會客就是。」
唉，女人果然是善變的！茵茵鬆口氣，雖不解她何以突然改變主意不再刁難自己，但還是慶幸不必跑這一趟。
「奶娘呀。」馬雲盼聲音甜膩地喊。「快來替人家梳個漂亮的髮髻，要耽擱了時間可不好。」
「是是是，奶娘立刻替妳梳個漂亮的髻，一定讓妳漂漂亮亮的。」蓮媽堆起滿臉的笑，接過玉梳為她順直頭髮。
明明都已經習慣了，可一瞧見自己親娘與馬雲盼那熱絡親暱的模樣，茵茵還是心痛難當，黯然地推門出去外頭守著。
抓著兩條辮子，茵茵已經不記得娘曾經為她梳頭過。她只記得，自己從很小很小的時候，就學會了自己洗頭髮、梳頭髮、綁頭髮、剪頭髮，而馬雲盼，她甚至連梳子都拿不好。
一樣是人，出生的背景卻注定了一世的富貴與貧賤。
茵茵落寞地蹲下身子，瞪著庭子裡被秋風刮起的楓葉繞著圈兒起落。
如果她是那楓葉，她要逃離那圈圈，逃到一個平等的世界，每個人平起平坐，沒有人高高在上，也沒有人是奴才。
可，她知道世上沒有這樣的地方，至少，她到不了這樣的地方。
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「倚虹廳」北臨蓮荷潭，潭水清澈，面積廣闊。
以南則為小池假山，植滿廣玉蘭、六月雪、夾竹桃，扶疏接葉，雲牆下古榆依石，幽竹相傍，山旁花廊曲折。
鋪陳華麗典雅的大廳裡，費雋淳穿著一襲鐵灰色緞面的圓領袍衫，英氣逼人地坐在一張黃花梨交椅上，側邊則依序坐著一男一女，也就是今日登門造訪的「貴客」。
這男的看上去約四十有五，面頰色澤像嗜酒之徒泛著紅光，長眉斜飛、鳳目深瞳，身著墨綠色長衫，身材魁梧健壯，說起話來聲似鐵帛，一旦仰頭朗笑，那洪亮聲響，彷彿要掀了屋頂、拆了房子似。
反觀那名女子則是出奇地寡言靜謐，衣衫皓白如雪，艷若桃李，卻冷若冰霜，如雲似錦的長髮披攏在右肩，用一條白色緞帶簡單束起，身上沒有贅余佩飾，嬌容也未施脂粉，臉色顯得蒼白，卻有種說不出的出塵。