沒想到竟讓鳳行人看穿，鳳招皇尷尬地勾唇。「算是吧。」
「我從沒看過哪一個姑娘可以這樣影響大哥。」鳳行人展開溫雅的笑容。「大哥可是喜歡她？」
「這……」鳳招皇讓他問啞了，半晌才道：「你怎麼這樣猜呢？」
鳳行人笑看著他。「大哥向來是個灑脫磊落的人，你是不屑恨惱一個人的；就是最氣，也不過是將那人視若無睹；再說，你素重江湖義氣，也不會趁人危難之際相脅。我想，大哥或許是喜歡上她了，才會一反常態。」
「這……」鳳招皇吞吐半天，終於釋出一抹笑。「難怪娘總說你的心思特別細膩。也許是喜歡吧，大哥自己也不大明白的。」
是喜歡吧，所以才會盛怒難消，才會怒到不願見，卻又牽牽掛掛地不能忘。
「恭喜大哥。」鳳行人笑開了一張好看的臉。
「哪裡值得恭喜？」鳳招皇無奈地搖頭。「那傢伙又傲又倔，想法又固執，怎麼也難弄明白她。」
「怎麼回事，說來聽聽吧。」鳳行人拉著他坐下。
鳳招皇沈吟半晌，說道：「這樣說吧。如果一個男人沒有女人愛慕，那必是庸儒之才。男女之間，沒有春風相度，怎麼叫做風流。可是，她竟然為了這事與我爭執，你說，她這性子不是太固執了嗎？」
鳳行人不語，顯然有些不同意，卻又不知怎麼明說。
鳳招皇覺得怪了，接口又說：「你看爹吧，他在外面雖是風流，不過他對娘可是千般萬般的好。他和娘不就是江湖上人人稱羨的恩愛夫妻、神仙愛侶。娘看得開，不也過得快活。」上次他雖聽若芙講述過女子的心境，可他總覺得那也許不是常情。
鳳行人與他對看，搖了搖頭，一歎。「大哥，有些話，我本來不想說。可是，你既然提到娘了，我只好大膽地說。」
「有什麼話這樣嚴重？」鳳招皇直瞅著他。
鳳行人正色。「你只看到爹的自詡風流，卻沒看到娘的委曲求全。」
「委曲求全？」鳳招皇皺眉。
「娘背著爹、背著你，不知流過多少眼淚。她不想容忍爹的風流，又怕人說她善妒，不夠雅量，只得強顏歡笑。」鳳行人低聲歎息，停了一下後，他還是吐露道：「大哥以為若非心頭鬱結，娘怎麼會這麼早辭世。」
「……」鳳招皇如遭棒喝，悶頭不語。
他不知道，他真的不知道。沒人和他說過，他也不曾想過。
話既然已經說開，鳳行人索性把他對爹的不滿，一股腦兒地傾吐。「我從不覺得，爹是真心愛娘的。他若顧及過娘的心情，就不該忍心這樣對待娘。」說著，他的聲音竟微微拔高起來。
鳳招皇愣看著向來溫和的鳳行人。
鳳行人面有窘色。「我知道，我不該這麼說爹，這樣太不孝了。可是若有一天，我有喜歡的姑娘，我絕對不會這樣對她。怎麼可以自己快活，然後放著喜歡的人痛苦。」
過了好半晌，鳳招皇才勾了一抹笑。
他好像慢慢比較清楚了，為什麼喬南容那夜的話纏繞上他的心頭後，他便無法再像往常一樣風流快活。
是啊，他怎麼能讓他喜歡的姑娘傷心。原來，不知不覺中，他竟早就喜歡上她了。
鳳招皇搭攬鳳行人的肩頭，微哂。「我都不知道，我的弟弟是這樣好的一個男人。」
鳳行人俊臉微熱。「大哥不怪我這樣說爹嗎？」
「做兒子的當然不好數落爹，只是娘的心情，也是需要人體貼。」鳳招皇忖了片刻。「若不是經你這樣說，我還不能體貼娘的心情，還有……還有她的想法。」
「我知道她與大哥本來就是好朋友，希望大哥能和她重修舊好。」鳳行人笑開。「我也該有個大嫂了。」
鳳招皇一聲苦笑。「要她做你大嫂？」他搖了搖頭。
別說他還沒想定下來，就是他想定下來，她那性子恐怕也不按著他的想法走。
☆ ☆ ☆
「九龍山」，武林盟主莊內。
喬南容廣發武林帖之後，陸陸續續來了一些江湖人士。不過有許多門派，派來的都非門派當中一等的好手。
喬南容眼見離「域外十三派」挑戰的日子相距不到一個月，毅然決定親自走訪重要門派。
天方蒙亮，她便開始整收行李。
「小容。」四位婆婆敲門叫她。
「來了。」喬南容停下手裡的東西，轉身開門。「婆婆們，早安。」她一笑，如平常一樣請安。
「能安就好了。」夏婆婆快人快語，劈頭就道。「江湖上這麼多事，我哪裡能安。」
喬南容展顏，迎她們進來。「江湖上的事情，我能處理的，婆婆們不用替我擔心。」
「怎麼能不替妳擔心？」春婆婆愁容滿面。「還以為當上這盟主是什麼值得開心的大事，哪裡知道根本是接了一個燙手山芋。」
冬婆婆接口。「燙手山芋也就罷了，重點是為了這群人拚死拚活，根本就不值得。」
「沒錯。」向來少話的秋婆婆甚表贊同。「不下山，也就算了。這一下山，才知道山下的男人竟是這麼卑劣。他們恁般短視，為了保全自己門派的實力，竟然只是虛應故事地派了二流的人來。」
秋婆婆的腦筋向來清楚，只是冬婆婆的考慮比她更多。「哼，我看他們心底不服小容做盟主，想看小容這次會怎麼出醜。」
「我知道。」喬南容淡淡地說，面上還帶了一點笑容。
春婆婆皺眉。「妳既然知道，怎麼還替人家作牛作馬，拚死拚活的？」
「是啊。」夏婆婆直接把她們之前討論出來的結論說出來。「他們這麼過分，把這一切丟給了妳，妳乾脆什麼也不管，和我們一道回『綠蘿山』吧。當個山主，可比當這盟主逍遙自在許多。」
「就是說。」其他婆婆紛紛應和。
她們說得慷慨激昂，竟沒有注意到季伯仁匿伏在一旁聽。
季伯仁知道喬南容今日要動身，本來是要叮囑她一些事情，可是一看四位婆婆早他一步來，他只得在一旁先等著。
聽到她們要喬南容丟下武林，回到「綠蘿山」，他的嘴角不自覺丟了抹輕蔑的笑。
他早就猜喬南容撐不了多久，一切果然如他預想一般。
他轉了一個念──想來也是有些可惜，喬南容這陣子的表現已經算是不錯了。
「山下的男人真是可惡至極，咱們走，看他們能怎麼處理？」夏婆婆憤而丟下這句話。
喬南容搖頭說道：「婆婆，我不戀棧這盟主虛位，只是絕對不能說走就走。旁人不認我這個盟主，可是我在接位的時候，就認定我自己是盟主了。我曾承諾要保護中原武林，而今大敵當前，我不能棄守。這樣不只叫『域外十三派』看輕中原武林，更要招了那些看好戲的男人們，一句『軟弱的女人』。婆婆，我們是自『綠蘿山』而來的，如何能讓女人蒙羞呢？」
看她說得這樣認真，婆婆們愣了晌。
季伯仁也是一震，為她的心志折服。她到底是教他不能小覷。
春婆婆首先說道：「隨他們怎麼說吧。我寧可讓他們說咱們軟弱，也不要為了他們一句『勇敢的女人』，就為他們而死。」
「婆婆妳誤會我的意思了。」喬南容逸笑。「我是為我自身職責而戰，不是為了他們而戰。就像有一天『綠蘿山』發生了什麼事情，我縱然戰死，也不能逃離山上一樣。」
「這不同。」秋婆婆皺眉道。「『綠蘿山』是妳的家，這裡干妳屁事呢？」
那不是她的家，可是那是鳳招皇的家。
喬南容心裡這樣想，嘴上卻只道：「盟主就是一家之長，既然我承諾過的，就不能背棄。婆婆，如果我們處處只想置身事外，當初就不該涉入；既然涉入，就不該還想其他退路，否則我當初去奪這盟主之位，有何意義呢？」
她可是「打敗」鳳招皇，才取得這盟主的地位，總不能叫鳳招皇輸得「冤枉」。她若脫逃，不但辱了自己的格，也同樣讓曾敗在她手下的人難堪。
喬南容再道：「我可以做個不爭名、不爭利的盟主，但是絕不能做個不爭氣的盟主。」
冬婆婆冷著臉。「妳開口閉口就說自己是盟主，可是旁人如何呢？別說遠的，就說近的季伯仁吧，他好歹也是上屆盟主，我就沒看到他為這武林如何盡心盡力了。哼，他陽奉陰違，扯妳後腿，不是什麼好東西。」
季伯仁不悅地拱眉。他承認，他的確想看看喬南容的能耐，對她的協助並不算多，可是他可也沒卑鄙到去扯她的後腿吧。
喬南容只是一笑。「婆婆，他只是沒幫我，不算扯我後腿。」
季伯仁一愣，呆了呆。他對喬南容在口頭上，一直不算和善，怎麼也想不到喬南容竟然還能冷靜地看待他對她的態度。
只聽喬南容又道：「如果我是他的話，說不定，我也會跟他一樣。」