她氣他的無情、怨他的狠心，卻更恨自己愛得太深……
對玄皓的愛與怨，在棠茉影的心中糾葛翻騰，反覆折磨著她的心魂她雖然怨他，卻又無法真正的恨他，更沒有辦法收回對他的愛。她真恨這樣不爭氣的自己，偏偏卻對自己的深陷無能為力。
—連好幾天，她的眼淚就像永不乾涸的泉水。不斷地從她紅腫的雙眼湧出，直到今天一早地從前來送膳食的侍女口中，意外聽見喬嫿兒明日將被處以火刑的消息，極度的震驚和擔憂，才終於讓她止住了淚水，勉強打起精神來。
喬嫿兒在名義上雖然只是—名侍女，但卻和她情同姐妹，她絕對不能見死不救，絕對不能讓嫿兒無辜地喪命!
眼前能夠讓父皇收回成命的，也只有她了，因此她必須設法趕回宮去，要是遲了—步，來不及救嫿兒，她永遠也不會原諒自己的!
趁著玄皓晌午進宮覲見他母親容貴妃的時機，棠茉影決定要設法離開。
但是，房門門有李剛守著，他對玄皓又是絕對的忠心。她該怎樣做才能順利離開呢?
蹙眉苦思了許久後，她終於下定決心地拉開房門，而守在門外的李剛—看見地，立刻擋住了她的去路。
「莫姑娘請留步。」
「我不是要離開，我有點事情想和你談談。」
「和我談?」李剛詫異地挑起眉峰，「什麼事？」
「我……」棠茉影欲言又止地猶豫了片刻，絕於開口說道：「你知道我是什麼人嗎?」
李剛愣了愣，不明白她為什麼這麼問。
「我當然知道，莫姑娘是沁芳宮的侍女呀!」
「不，我其實並不姓莫。」棠茉影直視著李剛的眼睛，—臉認真地說道：「我姓棠，我叫棠茉影。」
李剛又是—陣愕然，他呆愣了許久，才扯開—抹僵硬的笑。
「莫姑娘別開玩笑了!棠茉影？那不是你們公主嗎？」
「我沒有和你開玩笑，雖然我現在沒有辦法證明我的身份，但我確確實實就是你們遍尋不著的茉影公主。」棠茉影正色地說。
李剛—時間仍難以相信她的說辭，不過他的腦中卻突然想起，當初尹巧巧衝動地打她一耳光，而她怒聲斥喝時所流露出的皇族威儀和氣勢，那時就連他也被她震懾住了……
「你想想看，」棠茉影又說道，「為什麼你們派了那麼多的人，卻—直查探不出公主的下落？一個人不可能在這個世上平空消失，你們之所以會一直徒勞無功，那是因為你們從未沒有懷疑到我身上!」
「這……」李剛的眉頭一擰，心中開始動搖。
的確，先前為了尋找茉影公主的下落，他派出大批人手四處查探消息，甚至連當初和茉影公主—起出宮上香的那些侍女全都查遍了。
根據查探的結果，那些侍女當中，除了被三皇子玄歷錯當成公主擄走的喬嫿兒，以及被二皇子帶回來的莫影兒之外，其餘的女子全都被殺了。
經過仔細的身份確認，那些遇害的女子的確都是沁芳官的侍女。然而，他在查證那些侍女的身份時，卻發現了一件令他大感困惑的事情，那就是莫影兒的身份——
沁芳宮裡似乎沒有這名侍女!
那時他還覺得百思不得其解，但……如果她就是茉影公主本人，那—切就說得通了!
見李剛已開始動搖．棠茉影連忙又說：「如果不是父皇提前回宮，如果不是父皇要處死無辜的嫿兒，我也不會表明我的身份。」
李剛望著她，幾乎已相信了她的話。
「我立刻派人去通知主子。」
「等等!不准去!」棠茉影迅速攔住了他。
李剛的眉頭再度蹙起。「你到底想做什麼？為什麼告訴我這些，又不許我去稟告主子？」
「因為，我要你放我走，我必須在玄皓還沒回來之前離開這裡。」
「放你走?那是不可能的!」
就算她不是茉影公主，他也不能違抗主子的命令悄悄放人，更何況她是主子處心積慮要得到的公主!
棠茉影早料到他的反應，因此她並不氣餒。
「李剛，你聽我說，如果玄皓知道了我的身份。是不可能讓我走的。」
「那是當然的。」
「但是，皇上一定會派人追查我的下落，你們又能藏住我多久；皇上的手下個個本事不凡，肯定很快就會查明—切了。」
李剛的臉色忽然變得相當凝重，顯然明白事態的嚴重性。
棠茉影瞥了他—眼，繼續說道：「要是皇上追究下來，就算你的主子貴為皇子，皇上恐怕也不會輕饒。但是只要你讓我走，我答應你，回宮之後我會對這段日子聽發生的事情隻字不提，也會設法讓皇上不再繼續追究這件事，這樣對你的主子來說才是最好的。」
「這……」李剛一臉的為難，內心陷入激烈的天人交戰。
他對玄皓是絕對的忠心不二，所以對他來說，知情不報甚至是私下放走棠茉影，簡直就是不可饒恕的背叛行為。
但也因為他對玄皓的忠心，聽以他寧可自己受罰受罪，也絕不願見到主子受到皇上任何的懲處。
看出他的動搖，棠茉影知道自己用對了法子，連忙加把勁地勸說。
「李剛，已經沒有時間讓你慢慢地考慮了！在你主子回來之前，我必須離開這裡，要是遲了，後果絕對是你主子和你承擔不起的！」
李剛的眉心蹙得死緊，臉色凝重地迅速在心中衡量事情的輕重。
他知道，要是他私自放走茉影公主，二皇子絕對會大為震怒，甚至會嚴懲他的自作主張。
但是由於皇上提前回宮，茉影公主「失蹤」的事情又已傳了開來，當初的計劃早已完全變了調，現在茉影公主若再繼續待在這裡，對二皇子不但沒有任何益處，反而還可能招來災禍。
「好，我讓你走。」李剛痛下決定地說，和主子長遠的前程相較之下，他寧可咬牙承受任何的懲罰。
棠茉影聞言終於鬆了一口氣，要是李剛不肯放人，她就真的無計可施了，這步險棋，她算是走對了。
第八章
「你說什麼？人不見了？」
當天傍晚，玄皓一發現房裡的人兒不見了，立刻震怒得大發雷霆。
「怎麼會不見的？我不是要你把人看好?」
「屬下該死，請主子降罪。」李剛跪倒在地，伏首認罪。
早在他私自將茉影公主放走的時候，就已對即將面臨的怒氣與懲罰有了心理準備。
「你的確該死!我當然要治你的罪!」
就在玄皓震怒得要處置李剛時，一名侍女前來通報。
「啟稟二皇子，沁芳宮的一名侍衛求見。」
「沁芳宮？」玄皓的濃眉一擰，心中充滿了疑惑。
沁芳宮的侍衛來見他做什麼?總不可能是莫影兒順利逃回沁芳宮之後，還派遣侍衛來向他」報平安」吧!
「叫他進來!」他口氣不善地低喝。
「是—」
一名體型壯碩的男子很快地走了進來，恭敬地對玄皓行禮。
「屬下參見二皇子。」
「你特地來見我，有什麼事？」玄皓直截了當地問。
「回二皇子的話，是茉影公主命屬下將這幅畫送給二皇子。」侍衛雙手奉上一幅捲好的畫軸。
」茉影公主?!」玄皓一陣錯愕，怎麼也沒想到會是這個答案。
茉影公主不是至今仍然下落不明嗎?怎麼會有辦法命人送東西過來？
「是的。」沁芳宮的侍衛恭敬地回話，「茉影公主今天回宮，立刻就命屬下將這幅畫送來。」
「這到底是什麼畫?」
「回二皇子，這是茉影公主的畫像。」
玄皓的眉心擰得更緊了，他完全猜不透棠茉影的葫蘆裡究竟在賣什麼藥．為什麼要差人送她的畫像給他。
他滿暱疑惑地攤開那幅畫，當畫中的倩影映入眼簾時，他整個人如遭雷殛地僵住了。
那清麗脫俗的容貌、那玲瓏窈窕的體態，他再熟悉不過了。但是這……這到底是怎麼一回事。
「你說這是茉影公主的畫像？」玄皓抬起頭，黑眸銳利地盯著沁芳宮的侍衛。
「是的。」
真的是棠茉影？他的目光再度回到畫中女了身上，心中仍是震驚不已。
棠茉影……茉影……莫影兒!該死!他早該想到的!
沁芳宮的侍衛觀了玄皓—眼，謹慎地再度開口：「啟稟二皇子，茉影公主還有一句話要屬下轉告二皇子。」
「什麼活？」她到底還要帶給他什麼樣的「驚喜」？
「茉影公主說她已經向皇上表明要嫁給三皇子為妻，而皇上也已經答應了。」
「什麼?!」玄皓的臉色驟變，震驚得差點失手撕了棠茉影的畫像。
她要嫁紿玄厲？為什麼？她這麼做是故意要報復他嗎?
見玄皓的瞼色益發鐵青，沁芳宮的侍衛在辦完公主交代的事情之後，連忙告退離開。
玄皓緊握著手中的畫像，震驚、憤怒的情緒排山倒海而來，在他的胸口沸騰翻湧。
他瞇起黑眸，瞥向仍跪在地上的李剛，「你早就知道她就是棠茉影？」他的語氣陰鷙而危險。