「把它喝掉。」玄皓以半命令、半威脅的語氣說道；「除非你想要我親自動手來餵你。」
棠茉影知道他說到做到，只好走上前去，端起那碗雞湯，勉強自己—口一口地喝了下去。
雞湯熱呼呼的，卻絲毫溫暖不了她寒透的心，蒸騰的熱氣不斷地拂上面頰，熏紅了她的雙眼。
濕熱的水霧終於凝結成淚珠，一顆顆地滴落到湯裡，怎麼也止不住。摻了淚水的雞湯，嘗起來的滋味異常苦澀。
玄皓的濃眉擰得更緊了，他走上前來，將那盅雞湯拿走，伸手抬起她尖瘦的下巴。
她的淚水仍不斷地滑落，那一顆顆滾燙的淚珠彷彿熨烙在他的心上，讓他的胸口泛起—陣疼痛。
他不得不承認，這個小女人確確實實在他的心中佔了—席之地，要不，他也不會如此的在意她了。
「影兒。你到底要我拿你怎麼辦？」他歎息似的說道，「讓你當我的妾，永遠留在我身邊，這樣你還不滿足嗎?倘若我將來順利登基，日後封你為貴妃，專寵你一人，這樣對你來說不夠嗎？」
棠茉影淒楚地搖頭，心中沒有半分欣喜的感覺。
他說他會專寵她一個人，但是他的寵愛能有多久？能有多真？
那一天，他將尹巧巧賞紿李剛，給得一點也不猶豫，一點也不心疼，這表示他對尹巧巧根本—點情意也沒有，而這對癡心戀著他的尹巧巧而言，是多麼殘酷的一件事!
她不由得猜想，將來會不會有一天，他對她倦了、膩了之後、也會毫不眷戀地將她送給另一個男人？
如果他終有一天也會這麼殘酷地對待她，那他還不如現在就殺了她！
見她搖頭，玄皓的眉心擰得更緊了。
「你要什麼？影兒，你到底想要什麼?」
棠茉影抬起頭，透過迷濛的淚眼凝望著那張令它愛極又痛極的俊臉，心裡暗暗下了決定。
如果，如果他是真心愛著她，那麼她會將自已真正的身份告訴他，而他們也不必再承受任何的折磨與傷痛。
但是如果，他在乎的終究只有他的野心，那她就什麼也不會告訴他!
打定了主意後，她顫著聲間道：「如果，我要你為我放棄皇位，你肯嗎?」
一將問題說出，她不由得屏息地等著他的反應，她覺得自己就像個孤注一擲的賭徒，下場不是贏得—生的幸福，就是輸盡了她的—切。
「放棄皇位?」玄皓錯愕地放開她，像是聽見了什麼荒誕的話語。「別開玩笑了，你明知道這是不可能的。」
繼承皇位是他多年來的心願，怎麼可能輕易地放棄？
你明知道這是不可能的——他斬釘截鐵的回答，彷彿在棠茉影心上的傷口撒鹽，疼得她幾乎承受不住。
是啊!它明明知道答案，為什麼還要問呢？
她明明知道他的心裡只有皇位，明明知道她在他的心裡是多麼的微不足道，為什麼就是不肯斷絕了希望？為什麼就是無法對他死絕了心?
望著她那哀戚絕望的神情，玄皓的心狠狠地揪緊，忽然有股衝動想答應她的要求，不計一切地換得她美麗的笑靨。
他忽然想起，自從她知道他真正的身份及擄她到這裡的目的之後，就不曾展露過笑顏了。
當初，她誤以為他是八年前救了她的那個人時，臉上那抹喜悅嬌羞的笑容，他至今仍舊印象深刻。
然而，現在它的紅唇不再噙著嬌羞的笑意，水漾的眸子不再流轉著喜悅的神采，美麗的容顏總是寫滿了傷痛與絕望，這些全都是他一手造成的，而這感覺該死的糟透了!
他煩躁地低咒—聲，說道：「除了要我放棄皇位之外，我什麼都可以答應你，而我也都已經允諾將來只專寵你一個人了，這樣還不夠嗎？你到底還想要什麼?」
棠茉影淒楚地搖頭，再度搖落了兩串淚珠。
除了他的真心之外，她什麼都不要，但是她惟—渴望的，偏偏他就是給不起!
她加道自己是個貪心的女人，如果不能擁有他真心真意、完完整整的愛，那她寧可什麼都不要!
「你——」玄皓還想再說些什麼，李剛的聲音卻突然在房門外響起。
「主子，屬下有急事稟告。」
玄皓的眉心—皺，顯然對於李剛的打擾有些不悅。
「進來。」
「是。」李剛走進房中，臉色凝重地稟告。「主子，屬下接獲消息，皇上提前結束南巡，過幾天就要回宮了。」
「什麼？!」玄皓大感震驚，就連棠茉影也訝異地止住了淚水。
皇上這趟南巡，原本預計要兩個月，現在突然決定提前回宮，難道是聽到了什麼風聲？
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棠茉影的眉心緊蹙，心頭籠罩著一股隱約的不安。
李剛的消息沒有錯，皇上真的提前結束南巡，而且就在今天回宮了!
四名皇子全都到皇宮外迎接皇上，身為二皇子的玄皓當然也不例外，而自從他一離開，棠茉影就忐忑不安地在房單來回踱步，坐立難安。
皇上原本預定要南巡兩個月，現在卻突然提前回宮，這實在是太不尋常了!
她不由得猜想，父皇是不是得到了什麼消息？該不會是她失蹤的事情傳到父皇耳裡了吧？
就在她快被心頭的不安壓得喘不過氣的時候，玄皓終於回來了。一看見他臉上憂喜難辨的複雜神色，棠茉影的心就更不安了。
「父……呃……皇上怎麼會提前回宮呢？」
玄皓的眉心微擰，說道：「因為茉影公主，她失蹤的事情傳到了父皇耳裡。」
果然被她料中了!但是她不懂的是……
「皇上怎麼會加道呢？」
當初玄厲不是假傳消息回沁芳宮。說她在靈若寺裡為父皇忻福嗎？她「失蹤」的事情，應該沒有造成宮裡的騷動才是呀!
「好像是前些天沁芳宮的侍女到靈若寺探望公主，卻發現她根本不在寺裡，當下察覺事有蹊蹺，便立刻將消息秘密傳紿父皇。」
「那皇上的反應呢?」棠茉影惴惴不安地問，一種不好的預感浮上心頭。
「當然是大為震怒，父皇已經派人去玄厲的朱雀宮將喬嫿兒抓起來，並將她打人大牢。」
「什麼?！」棠茉影震驚地倒抽—口氣，「為什麼要抓嫿兒?」
「父皇並不知道整件事是玄厲策劃的計謀，他將茉影公主的失蹤全歸咎到喬嫿兒身上，認為是她亂出餿主意，才會害得茉影公主被人擄走。」
「怎麼會是嫿兒呢?嫿兒和這件事一點關係也沒有呀!」
「我還聽說……」玄皓本還想說些什麼，但是瞥見她那一臉震驚蒼白的容顏，突然變得有點欲言義止。
「還聽說什麼?你快說呀!」棠茉影焦急地追問。
玄皓蹙起眉心，歎了口氣，很確定她絕對不會想聽到他接下來要說的活。
「我還聽說，父皇打算將喬嫿兒處死。」
「什麼?!處死?」棠茉影的臉色一白，腳步踉蹌得幾乎站不住。
「而且，父皇還有意要玄厲親自到刑場監刑。」說到玄厲，玄皓的眼底掠過一絲冰冷的光芒。「到時候可有好戲瞧了。」
「為什麼?」
「據我所知，玄厲愛上了那個侍女，而父皇要他到刑場監刑，等於是要他親眼看著心愛的女人被處死！」
棠茉影捂著唇，震驚得幾乎說不出話來。
玄厲愛上了嫿兒，但卻奉旨要看著嫿兒被處死?這是多麼殘酷的一件事!
「陳非玄厲想抗旨，否則他沒有第二條路可以走。但是如果他真的抗旨的話，別說是將來繼承皇位了，父皇下一個要懲罰的人就會是他!」
玄皓的語氣中有著一絲幸災樂禍的意味，畢竟玄厲是他爭奪帝位的最大敵手，只要那傢伙在父皇面前失寵，那麼他將來登基的勝算就更大了些!
皇位!又是皇位!—股怒氣忽然排山倒海般地湧上，棠茉影的心頭。
「皇位對你們來說，真的這麼重要嗎？」她又怨又怒地問。
難道皇位會比心愛的人還要重要？如果玄厲是真心愛著嫿兒，又怎麼忍心看著心愛的女人被處死？
擔憂、憤怒，絕望、悲傷的情緒在棠茉影的胸口沸騰翻湧，讓她再也控制不住地激動問道：「如果今天皇上要處死的人換成了我，你會怎麼做?」
玄皓的眉心—擰，沒有回答她的問題。
「如果皇上要你動手將我處死，你是不是會為了你的皇位，毫不猶豫地—刀殺了我?」
他的沉默讓棠茉影寒透了心，她相信為了皇位，他真的會殺了她，而這代表了他根本沒有將她真正的放在心上!
被心愛的男人親手推入煉獄，這世上還有什麼比這更令人痛徹心扉的？
「你走!你走!我再也不想看見你!」
她激動地將玄皓推到房外，砰的—聲關上房門，整個人趴在床榻上哭得柔腸寸斷。