「原來你的性格背後，還是溫柔深情的嘛!」這是挖苦吧!
「我當然沒有你的輕浮浪蕩!」祭先祐回以顏色。
「別這麼說，你也輕狂過啊!」祭元祠輕輕搖首，將未熄的煙頭彈出指間。
古怡童看著紅色的星火，劃弧墜向海面，破碎浪打滅，心中溢滿奇怪的感覺。
「祭元祠，我沒你生冷不忌的本事，別把你的荒誕事跡，算到我們這些為兄的頭上。」幾個手足的確為元祠擔過一些風流債，這種「家門不幸」，非他祭先祐能耐。
「哼……」祭元祠大掌覆額，笑了起來。「我的先祐堂哥呀，你真轉性了，這麼維護自己在嫂子面前的形象嗎，可『搶人老婆』是壞男人才會幹的事喔!」
古怡童沒來由地一陣哆嗦，纖指無意識地揪扯著披肩。
祭先祐怒火微燃。「胡言亂語夠了，就滾。」他不敢保證待會兒不會動手打這個「幫他」的堂弟。
祭元祠止住笑，學舉雙掌，做投降狀。「抱歉，玩笑開過頭了。」
祭先祐撇開臉，摟住古怡童。「風大，進艙房嗯。」
古怡童有些失神，步伐呆板地移動。
「親愛的『堂嫂』，」祭元祠對著兩人的背影，又出聲道。「請原諒我剛剛的無禮，堂哥對『命定』可是十足認真的寧可放棄他那部分的繼承權，陪一個『有夫之婦』回台灣喔!」語畢，他憑空消失在甲板。
祭先祐怒氣沖沖回首時，已不見他人影。
「他的話是什麼意思?」古怡童的嗓音不自然地飄出唇邊。「我會使你失去什麼嗎?」
「只是一些不重要的東西。」祭先祐雲淡風輕地說，雙手緊緊地擁抱她，讓她填滿他的胸膛。
「真的只是不重要的東西嗎……?」她在他懷裡悶聲問。祭元祠說了，他放棄他那部分的繼承權……這意味著他為了她而脫離祭氏家族嗎，這怎麼可以?她記得他談論家族淵源時的驕傲神情，他是尊貴的祭家男兒，這個家族體系孕育他的雄。心壯志，他的志業在此，不是嗎?他怎麼能放棄!「祭先祐，你不可以這樣子……」她哭了。
「我跟『家族中心主義』者的江百川不一樣，」祭先祐拍撫著她的背，柔聲低語。「我最重要的東西已在懷裡了，你才是我的中心。」
古怡童激動起來，覺得心好痛，只能更加貼近他，用盡渾身的力量環緊他的腰。「我會讓你回不了祭家、讓你失去身份的……」
祭先祐搖頭。「不對，是我不想讓你待在這個烏煙瘴氣的高原海島，何況我現在的身份是『大江集團』總裁特助，這次『特休』差不多該收假了。」
曾幾何時，他成長的地方，變成他口中「烏煙瘴氣」的所在，這一切因她而起!「對不起……」古怡童抽抽噎噎地急喘，所有的話化作無盡的三字，深深遠遠縈迴在沒邊沒際的海天中。
對不起——
第八章
回到台灣，古怡童形式上是江百川的妻子，實質裡卻是祭先祐的『命定』伴侶。日復一日，不知過了幾年，也許只是很短的時間。陪伴她生活的，始終是祭先祐。她和她「丈夫」江百川像是認識一輩子，依然還是陌生人般地疏離；和祭先祐則是心靈相通，一秒就像一輩子、甚至生生世世地熟稔，一個眼神、空氣裡的一點動靜，便知道彼此要什麼、在哪裡。時間無法測量他們之間的默契，或許他們根本不需要時間。
兩人的情慾燃燒從沒有退卻，他對她除了欲，當然還有愛——她能感受他的深情和眷戀，也能感覺到自己的心在變化。
「我想見你，你快來。」
「在江家大宅打電話叫他來，很不恰當。」冷靜自持的男性嗓音，以優雅的頻率，在江家二摟的小偏廳傳開。
古怡童僵直姣好的纖頸，微微挪開緊貼在耳畔的無線電話筒，指尖若有似無地觸及按鍵，結束通話。
「別忘了這裡是江家，」她的丈夫江百川緩慢地走到她背後，探手取走她依舊握著的話筒，放回燈案的子機充電座。「他不適合出現。」
「為什麼?」古怡童自沙發上站起，轉身正對江百川。「他是江家的特助，不是嗎?」平板的問話，冰冷美顏上不具生命感的表情——不知何時，她已學會如何戴上面具了。
江百川神思沉定，波瀾不興的雙眸，像在看她又不像在看她。「正確地說，他應該是『大江』的特助，今天是家族聚會，與公領域無關——」
古怡童垂下眼睫，等著他的嗓音結束。
「是嗎，」她重抬美眸，聲音很輕很慢。「你的『妻子』屬於公領域——我們何時召開會議談離婚?」
江百川瞇細雙眼，說：「是公領域就別在這屋簷下談或者你該打消這念頭，除非你想看兩個家族撕破臉、惹長輩傷心，別忘了明天要回古家看你母親。」是職業習慣吧，他總能將商場那只談判似的手腕伸向她，把她揪在這段「利益聯姻」中。
「你是個小人!」她看著他。
「我知道你是個『孝順的』女兒。」他回應，俊逸的臉龐始終優雅。
她還沒學會自私，是為了顧及家族利益嗎?不是，她只是太在意母親。在封建式的大家族裡，母親的角色永遠是難為的。教養子女的職責落在母親肩上，兒女出事，母親第一個遭殃。當年她的自殘，讓母親飽受祖父母及父親的責怪、妯娌們的背後奚落……母親獨自承擔教女無方的責任，待她真正清醒，她才發現母親為了她，發都白了——她太對不起母親，只能在事後承諾不再教母親於家族裡處境艱難。
她撇開臉，繞過沙發，準備離開。
「喔，百川和怡童呀——」一位江家嬸母突然開門進來，有些驚訝看到兩名年輕人。「小倆口在這兒講悄悄話嗎，嬸嬸有沒有打擾你們?」
「我們正要離開，嬸嬸有事嗎?」見著長輩，江百川自然擺出笑容，走到妻子身旁，挽過她的手。「怡童，這是三堂嬸，你們好久前見過的，沒忘吧?」身為大家族長男、長孫，他練就了好「戲胞」，深知如何在長輩面前得宜地應對進退。
古怡童對婦人輕輕點頭，手臂不自然地僵在江百川的臂彎裡。彷彿，除了那個男人，她已不習慣其他人的碰觸。
「小倆口親親密密好，」三堂嬸微笑著。「什麼時候為你爸媽添個金孫呢?你們結婚幾年了嘛，還在計劃呀！」
江百川笑了笑。「我們不急。」
「什麼不急，都幾歲的人了……小的不急，老的可急著抱孫呢!」三堂嬸蹙眉，拉著古怡童的手，親暱地拍了拍。「你要加油啊，怡童——」
古怡童垂首無語。心裡滿是反感——為何她得在這兒讓人決定要不要生小孩?
「嬸嬸給你壓力了嗎?」三堂嬸端詳她低垂的美顏，長輩式的「關懷」依然不絕。「嬸嬸知道你們年輕人喜歡『兩人世界』，但是孩子總要生啊!你公公只剩百川這個兒子……」
「嬸嬸說的，我們做晚輩的都明白，您別為我們操心。」江百川適時出聲回應，溫文有禮的態度很得長輩緣。
「嬸嬸知道你一向懂事，」三堂嬸和藹地看著他，忍不住叨念似的加了一句。「是可以當爸爸了嗯!」
江百川頷首，俊顏帶著笑。「那——嬸嬸您忙，我們先出去了。」
「好、好、好!你們去前廳跟堂弟妹們聊聊天，嬸嬸打個電話……」三堂嬸坐入沙發，開始撥打電話。
江百川大掌拉著古怡童，退出偏廳，一路行經長廊、起居室、客廳……存心要無數只的眼睛見著兩人親暱和諧的「夫妻關係」般，這行為對古怡童而言簡直是惡意的羞辱。
到了無人的花園，古怡童一把甩開江百川的手。
「別碰我！」冷硬的嗓音衝口而出。只有在這種時刻，她的面具會稍有撕裂，對丈夫展露一點兒人性。
江百川站遠幾步，一手插入西裝褲袋；一手長指輕細地摩挲探出花圃矮棚的百合花瓣。「今天的場合，你該扮演好『江家媳婦』的角色。」
「我沒有嗎?」一直以來，只要有家族聚會，她就稱職地扮演「江家媳婦」，不是嗎?
「你毫不掩飾地要徹清跟你『丈夫』的關……」
「我們沒有任何關係!」古怡童打斷江百川未完的話。
「那是指『肉體上』。」江百川的視線定在嬌艷的百合花上，說話像個無事人般。「別忘了『家族責任』——」
他的意思是——
……除非長輩要求我傳宗接代，否則，我不會碰你。
古怡童想起他在新婚後第一個清晨所講的話。她心一詫，美顏上血色頓失，呆板的眼神凝滯許久。「你休想！」
江百川終於聽到她的聲音，緩緩回首看著她，心思很沉。同樣過了一段長時間，他開口：「我說過，你是『江家的媳婦』。」語帶深意地強調。