西北方？那不就是京城嗎？原來她跟律楓哥最相配，這真是太好了。等等!她愈想愈不對勁，她生長的地方也有一段姻緣……那不也是京城嗎？怎麼會這樣？至於西南方，那就更離譜了，那是蠻夷之地啊。
「先生，可否請你明示，你所謂的最好是不是就是年生上的這位男子？」她幾乎是憋住氣等待，盼望能從算命先生的口中聽到好消息。
「不是。」算命先生的鐵口直斷戳破了她的夢想，教她差點承受不住。「事實上這位男子和你最不相配。」
不相配？難道是……「我們八字不合？」
「倒也不是。」算命先生俐落的接口，十分同情她的臉色，她看起來快昏倒了，但該說的又不能不說。
「你們不至於八字不合，但著實論起來，卻是三人之中最差的一個。我勸姑娘還是選其他兩人好，他們之中隨便一個都比他來得強。」
真有那麼差嗎？律楓哥是風流了點，但還不至於品格低下啊，為何算命先生會這麼說？
「若是……我堅持要和他在一起呢？」她已經有最壞打算。
「那麼，姑娘就必須有承受磨難的心理準備，因為他並不是你命定的姻緣。」
「磨難？」她的臉更顯蒼白，不懂愛一個人為何會如此困難。
「這是無法避免的。」算命先生歎口氣，將滴滿淚水的兩張年生交還給她。「任何一個想逆天行事的舉動都必須付出代價。有時候是性命，有時候是靈魂，而磨難，更是在所難免。」白髮老翁十分遺憾自己無法告訴她更多，因為這是天機，他已經洩漏大多。這位姑娘並非尋常人，原本就不該陷入凡人的情愛之中。她的命格太貴也太重，只有最不平凡的人才有資格擁有她，恐怕她所中意的對象承受不了她的超凡命格。她若執意要嫁，顛沛流離是在所難免，沒有人能逆天行事。
「可有破解的方法？」她不放棄希望，畢竟她已經奮鬥了這麼久，沒有理由不戰而敗。
「沒有人可以跟天鬥，除非你願意拋棄一切。」
拋棄一切，這是什麼意思?「先生，你可否——」
「老夫言盡於此。」算命先生的臉色擺明了他不會再往下說，她只得默默合上嘴巴，放下一錠五兩銀子走人。
她的真命天子居然另有其人，怎麼會呢？她記得京城的算命先生都說她和律楓哥很合啊，而且每一位都這麼說。
鐵定不准的，她安慰自己。京城裡的算命先生她少說也相遇十來個，從來沒有一個說她有三段姻緣的，每一位都說她和律楓哥相配極了。但話說回來……那些算命先生從未看過她的掌紋、觀察過她的面相。她究竟該信誰才好？莫非她和律楓哥真的八字不合？
「姑娘，你走路都不看人的呀？地上有黃金嗎？」明顯打趣的聲音從她的頭頂上方飄過，錢雅築這才發現她擋到了別人的路。
「對不起，礙著你了。」她連忙抬頭道歉。當她一看見來人時，立刻在心中大喊不妙。
任意竹!怎麼會這麼巧？她決定趁他發愣的時候腳底抹油——先溜再說。雖沒有把握他是否會認出她，但為求謹慎起見，早早走人才是上策。
「踏、搖、娘!」笑得像什麼一樣的任意竹一把攫住欲開溜的錢雅築，在她尚未來得及逃生之前阻斷她的去路。「你臉上的芝麻呢？怎麼沒瞧見你帶出來？全賣光啦？」他賊兮兮的調侃她。要是尹兄知道拆了揚州兩處戲台的鬼靈精仍留在揚州，不知道會怎麼說？
「昨天就賣光了啦。」她拚命掙脫，任意竹的手腕卻強得跟竹子似的，又直又難纏，搖都搖不動。「拜託你放開我啦。」她可憐兮兮的請求，無奈跟她一樣頑皮的任意竹硬是無動於衷。
「好啊。」他改捉住她的衣領，像隻貓似的逗著錢雅築這隻老鼠玩。
只見一個在前面跑，一個在後面拉，但無論她怎麼跑也只能在原地踏步，樂壞了拎著她玩的任意竹。這小姑娘真有意思，他想，身為老么的他總算找到一個志同道合的玩伴，不鬧就可惜了。
「你說要放開我的。」她邊跑邊喘邊抗議。這人也未免太壞了吧，明明說要放她走的，竟然仗著身長欺負人，實在過分。
「我答應要鬆開我的手，可沒答應不提著你的領子。你腿短跑不快又能怪誰？」他一面說一面加強腕力，輕如燕子的錢雅築立刻像只被活逮的免子，兩隻腳騰蕩在半空中，樣子可憐極了。
「你欺負人。」她邊掙扎邊喊，對他的印象完全改觀。這人簡直是惡魔嘛，專靠長相騙人。「我要告訴律楓哥!」她威脅道，完全忘了她才是有生命危險的那個人。
「啊——哈!說到重點了。」逮著小辮子的任意竹這回笑得更賊。這小笨蛋，也不想想自個兒現在的處境。
「你還想告狀？你知道尹兄此刻最想做的事是什麼嗎？」
「扒了我的皮。」不用猜也想得到。要是讓律楓哥知道她竟然沒按照他的「旨意」回家，恐怕會將她的骨頭拆得一根不剩。她完了啦。
「你……你不會那麼狠心將我推入火坑之中吧。」好不容易才重獲自由的錢雅築臉色蒼白的看向任意竹，看得出來她是真的很怕被尹律楓發現。
任意竹愈來愈覺得有趣，錢雅築就跟他想像中一模一樣。活潑、好動、古靈精怪。他懷疑只懂得寵女人的尹律楓管得了她。她就像一朵出水芙蓉，只有懂得欣賞的人才知道如何保持她的鮮嫩，不教花瓣上的水滴流失。他並不認為尹律楓有這個智慧，看來這位小姑娘的愛情路可辛苦了。也許他該拉她一把，順便打發無聊的生活。
「想不想知道尹兄的去向？」他故意避而不答。反正她遲早要往火坑跳嘛，誰教她那麼想不開，只愛尹律楓一人。
錢雅築立刻落入陷阱，一個勁兒的點頭。「想!」
「那好。」他面帶微笑的勾起她的手肘，表情親切極了，但她總覺得毛毛的。「看在你賞我一顆頭的份上，我就幫你一次。」
原來那具女偶的頭飛到了他身上，難怪她找不到。
「律楓哥究竟在哪兒？」該不會又上妓院去吧？
「我家。」他笑得燦爛，一副等著她踢館的模樣。
瀟湘莊。
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「爹，有消息了。」錢衛然帶著由渡口探得的消息，一腳踏進錢家莊。記憶中他老是在找人，上回是被山賊搶了的大妹，這次輪到跟人跑了的么妹，他都快變成尋人專家了。
和他感到一樣羞恥的錢紹裘心情也好不到哪裡去。五年前那場風波還沒完全平息呢，僅剩的么女也緊跟著鬧笑話。雖說蓉兒最終嫁得好歸宿，但襲人終歸是山賊，說什麼也配不上錢家莊的二小姐。
唉，想想他也該覺得滿足了。至少襲人還追到京城來，築兒卻是相反的追著人家到揚州去，說有多丟臉，就有多丟臉。
但真丟臉的事恐怕還在後頭。這件事要是給宣揚出去，不要說是上門提親，恐怕連築兒的名節也得付諸流水，不可不謹慎處理。
他是造了什麼孽，為何會生出這堆亂七八糟的兒女？
「說吧。築兒是不是真的跟著人家跑啦？」錢老爺問得有氣無力，連激動的力氣都省了。
「沒錯。」錢衛然點頭，一點也不意外他老爹的表情，他自己也快差不多。「根據船夫形容的模樣，那女孩鐵定是築兒錯不了。」
「荒唐。」錢老爺悲憤的搖頭，哀歎自己教女無方。「一個黃花大閨女居然跟著人家屁股跑，到底還要不要臉？」傳出去能聽嗎？
「可能不要吧。」錢衛然理所當然的接口，差點氣壞他老爹。
「你倒接得順口，想氣死我嗎？」他發誓遲早有一天他這條老命要給這幾個兒女買去。驕縱的驕縱，發癡的發癡，就連唯一的獨子也以駑鈍出名，瞧瞧他說的是什麼話？簡直荒謬至極。
「爹，築兒追律楓的事早就不是什麼新鮮事了，您何必如此著急？」反正笑話已鬧了十年，不差這一件。
「你說什麼鬼話來著？用用腦袋行嗎？」這白癡!除了死讀書、讀死書之外幾乎不會別的，虧他還是他兒子，造孽哪。
「以前築兒尚還年幼，傳言自然不會太難聽，頂多當作笑話便罷。但現在築兒已經十五歲了，再也不是小孩，更何況她愈追愈瘋，現在竟還追到揚州去。揚州哪!要是出了什麼岔子，教咱們上哪兒去找人?」錢老爺愈想愈嘔，巴不得他么女現在就出現在他面前讓他教訓。
「不會的，爹。」錢衛然倒是一點兒也不擔心。「有律楓在，築兒出不了什麼岔子的啦，您儘管放心便是。」他的拜把兄弟武功高強，又疼築兒疼得要命，有什麼好擔心的？
「笨蛋!」錢老爺這下子不得不吼了，他這個獨子的駑鈍真會氣壞人。「就是因為律楓也在那兒我才會擔心，誰曉得他們會做出什麼事來？萬一真發生了什麼事，築兒鐵定沒人要了!」所以必須趁著還來得及之前未雨綢繆，晚了就來不及。