那蒙面人來得神不知鬼不覺，直挺挺地與她對立，兩人相距竟不出一臂。
竇來弟不作思考，事實上也無暇思考，腳尖剛沾地，九節鞭已往右後方甩去，斜披背脊，由她左肩上頭打出，直取對方門面。
「你是誰？為何蒙面？夜闖九江四海所為何事？」
連番問話的同時，他避過她第一波的擊打，那九節鞭形勢如蛇，難以捉摸，在竇來弟腕上撥掛再起，前端銳利的鑣頭探向他右側，幾是貼著耳垂劃過。
「呵呵呵呵……」
一隻耳差些送給人家當下酒菜了，他卻笑了出來，不知是因蒙著面還是天生音色如此，他的笑聲十分低沉，像古剎鐘響後，繚繞在山林間的餘音。「還真是鍥而不捨哪，竇三姑娘。」
「你知道我？」知己知彼，百戰百勝，當下她已輸上一著。九節鞭疾抽回手，她旋了半圈穩住身軀，兩眸瞬也不瞬地盯住他，帶著評估，「你到底是誰？」
「無名小卒，說出來有辱姑娘清聽，也就不說了。」他雙臂抱胸，整個人背光而立，那對眼瞳倒是炯炯有神，閃動著兩簇火花。
「少要嘴皮了你。」竇來弟略偏螓首，唇微嘟，那模樣不像發怒，倒有點兒像捉到對方的把柄。
她用那種「喔──你該槽了」的口氣續道：「且不問閣下上咱們四海幹啥兒偷雞摸狗的勾當，你啊，打破咱們家的大染缸，那可是雲姨用了好多年的玩意兒，沒那隻大缸，不能染手巾、沒法兒儲雨水，想醃菜、醃瓜也少個方便容器，哼哼，瞧著吧！要是抓到你，雲姨的裙裡腿肯定踢得你翻斤斗，還要把你小卸兩百一十六塊餵狗。」
聞言，他邊搖著頭，忍不住哈哈大笑，「九江的狗嫌我的肉太腥，吃不下去的。」還是愛耍嘴皮，他抬起一手撥過及肩的散發，低沉又道：「還有，若在下沒記錯，那隻大缸明明是毀在三姑娘手裡，一招九節鞭打得缸破水流，怎地栽在我頭上來啦？」
竇來弟大眼眨巴著，菱唇有笑，緩緩朝他邁近一步。
「你這人心眼真夠壞的，要是你乖乖地站在原地讓我打，人家的九節鞭自然不會失了準頭，自然是扎進你肉裡，而雲姨的大缸自然會好端端的。」
「歸咎起來，還真是我錯了？」他希奇地挑眉，
竇來弟螓首微頷，玩著自個兒的貼身兵器，語調無害而柔軟：「大丈夫要勇於認錯哩，呵呵……你能知錯是最好了。也省得我多說什麼，所謂知錯能政，善莫大……」
「焉」字尚未道出，她的九節鞭再度往右後方疾甩，一個背鞭，這次鑣頭打右肩出來，迅疾直攻他雙目。
這一招來得十分陰險，他敗在輕敵，不知一個小小姑娘竟有這等心思，也莫怪她會練這門九節鞭的武功，鬼靈多變、敏銳複雜，簡直和她性情一模一樣。
他上身迅捷後仰，硬生生打了個鐵板往後翻身，待站定步伐，只覺面目一涼，那九節鞭上的鑣頭不僅劃破蒙面的黑巾，還在他臉頰留下血痕，莫不是他反應迅速，一對招子真要賣給這個小姑娘。
他抬起手，有些不能置信地碰著面頰上的傷，只細淺一道，沒流多少血，卻已教他心頭震驚，滲出一背的冷汗。
然而，竇來弟受到的衝擊絕不亞於他。
「你……你的臉……」瞠目結舌，彷彿瞧見一樣最希奇的東西。
「嚇著了？」
竇來弟仍是無語，小口微張。
他笑著，帶著嘲弄，失溫地牽動唇角。
探出舌尖舔掉指頭上的血珠，他乾脆將黑巾完全扯去，一張面容真實呈現，卻被月光分出界線，半邊隱在晦暗裡瞧不清楚。
而曝露在明處的另一半峻顏，竇來弟並不確定那是什麼，若真要用言語形容，嗯……倒教她想起以前學堂裡教書的老先生，好幾回她趁著老先生打瞌睡，偷偷沾著墨筆在他臉上胡亂塗鴉，還曾頑皮地染黑人家的白胡。
「你……你……哇哈哈哈──」她努力想擠出話，嘴角偏抽搐著難以控制，忽然間爆發出來，抱住肚子笑得眼角滲出淚珠，還伸出一根指兒對著他。「我、我是嚇著了，可你幹什麼把臉畫成這副德性？哇哈哈哈……」
那圖樣像一圈漩渦將他略高的顴骨全然佔領，再加上此時的他散發垂肩，雙目銳利，說實在話，瞧起來還真是猙獰，但竇來弟就是忍不住想笑。
古怪地瞧著她，他一時間竟啞口無言，找不到話說。
「噢！不成，我、我哈哈哈……肚子好痛……」笑到抽痛。
終於，他磨了磨牙，緊聲道：「不是畫，這是黥面。是一針一針剌上去的。」有什麼好笑？！
竇來弟深吸了好幾口氣，一手拍著胸口努力地收斂著，費了番氣力才控制住唇角。
她再次瞅向他，眸光細而沉，在他面容上悠轉。
「頂著這模樣來去是招搖了些，也難怪你要蒙著臉，呵呵……青龍，我知道你，呵呵……我知道你的。」
眉峰微蹙，青龍的目中閃動奇異光彩，灼灼地燒向她。
眼前這小姑娘有意思，太有意思了，不僅如此，他覺得整個四海鑣局簡直有意思到了極處。
「我以為只有巫山一帶才有人認得我，沒想到自個兒已經這麼出名。」
巫山青龍寨，他佔山為王，底下的徒眾多如過江之鯽，下又有長江河運通過，地利之便讓他幹起那些沒本錢的勾當是得心應手，猶如天助。
竇來弟可愛地哼了兩聲，刮刮嫩頰臭他──
「是呀，是大大露臉啦，從巫山一路臭到九江來了。我阿爹說，你把那位奉旨視察長江流域省分的巡撫朱大人整得慘號兮，人家打四川出來，挾著天威，聲勢各麼浩蕩，你倒好，一聲令下就把人家十來條官船洗劫一空，逼著好多官差脫光衣褲跳進江裡，呵……也真夠壞的。」
聞言，青龍雙臂抱胸，寬肩聳了聳，聲音透進笑意──
「天氣熱，讓他們在江裡涼快涼快多好？我要是真夠歹毒，就該一刀一個了結他們，省得煩心，也不用落到被那位朱大人發榜通緝的地步。」
「這是強詞奪理。」她小巧的鼻子皺了皺，輕哼一聲，「你搶光人家大官的家當，還怪人家發榜緝捕你？」
青龍搖頭低笑，片刻才道：「不算搶光，還落了一件好貨，」
竇來弟心思靈巧，腦中已迅速將事情連接起來，頷首淡道──
「昨日祈福節，我阿爹被縣老爺和巡撫大人請去相談！而你今晚夜探四海，就是為這事吧？」
「何以見得？」
「四海以走鑣營生，人家請咱們去，不為托鑣還能為啥兒？」她九節鞭收攏握在掌心，輕抵著下顎，有一下沒一下地敲了敲，「聽我家阿爹說啦，那位朱巡撫托四海走鑣，保一對羊脂玉如意，聽說是當今聖上所賜，他從京城帶著出來從不離身，還打算當作傳家之寶哩。
「呵，你以為那東西在四海鑣局裡嗎？奇怪了，不就是一對玉如意，有這麼特別嗎？還讓閣下甘冒風險，出巫山一路追到九江來，實在有點兒大費周章呢！」
他薄唇勾勒，「我就是要那對羊脂玉如意。」
「為什麼？」雖是上等貨色，在她看來，也不過是件玩意兒，跟其他的珠寶飾品不都一樣？卻教他緊追不捨了。
青龍再次聳肩。「不為什麼。純粹看那個姓朱的大官不順眼，非把他搶個透徹精光不爽快。」
挺任性的解答，很像他這種人會敞的事，不計後果，只圖心中痛快？竇來弟秀眉不禁一揚。
他定定地看著她，腦海裡不知想些什麼，一會兒才道──
「很好。我的底細全教你摸清了。」
「還沒有，我還弄不明白你為什麼要黥面？都不疼嗎？」
她的語氣溫和柔軟，像在慰問一個友人。
青龍微微怔然，隨即寧定心緒，模稜兩可地說：「幹這沒本錢的勾當，哪個不是青面獠牙？頂著這張臉倒方便了，用不著開口，別人自動就把財物雙手奉上。」
「唔……那這回你可要失望了。」竇來弟輕輕笑出，月夜下明眸閃亮，「不妨告訴你吧，我家阿爹本要推掉這樁生意，可是縣太爺和巡撫大人硬要四海接下來，給的酬勞十分可觀，若不答應，就是不給臉面。」
「唉……真是人在江湖、身不由己呢，所以非接不可羅。既是如此，你若想要咱們四海雙手將那對玉如意奉上，除非太陽打西邊出來。」
他點點頭，目瞳深幽。
「我可以擒住你，再拿你交換玉如意。你覺得如何？」
「呸，我武功才沒那麼差勁，還有哪，我也沒那麼不值錢。更何況……」她略頓，睨了他一眼，「你不打算這麼做的。」
「喔？！」他濃眉挑得老高，興味盎然地等著她把話說完。
「你就是想強取豪奪，這麼做才感到痛快，若然捉了我再去同我阿爹換東西，哼，那多沒意思呀？」