明珠一語不發，只是白了她一眼，讓紫嫣霎時噤若寒蟬。
一聲歎息，明珠踱到了桌邊，坐了下來。唉!誰能幫幫我?單手支著下頷，她無助地想。明天的洞房花燭之夜若是新郎發現她並非完璧，那她豈不是……
明珠白了臉色，簡直不敢想像那個畫面!
紫嫣一瞧，立刻貼心地倒了杯熱茶放在主子面前，一句話也不敢說。
明珠抬眸望了她一眼，半晌，驀地腦中靈光一閃，大喜過望的臉上陰霧立掃。「紫嫣，只有你能幫我了!」她急切地抓住了紫嫣的手臂說道。
「格格——」紫嫣錯愕不已。「你……你在說什麼?」
「紫嫣。」明珠一把將她拉了下來，坐在她身旁。「我有一件很重要的事要請你幫忙。」
紫嫣不敢造次，立刻站了起來，低頭絞手，慌張地說：「格格，你對奴婢恩重如山，有什麼事你儘管吩咐，奴婢就算赴湯蹈火也在所不辭。」
明珠現出歡喜的神情，眼中精光閃開。她知道紫嫣對自己讓她頂替青兒來服侍這件事一直是銘感五內，所以要紫嫣答應自己的要求並不難。此刻，她不禁慶幸自己之前應著情勢做了這個人情，而反平日自己待這個丫頭也不算太苛刻，這才能替自己留了這麼條後路。
溫情一笑，明珠開口道：「紫嫣，咱們名為主僕，但我一向把你當成自己人……」伸出塗著朱丹的玉手，她拍了拍紫嫣的手。「坐呀，咱們坐下來說。」
紫嫣猶疑地望了主子一眼，在主子和善卻堅決的目光中，慢慢地坐了下來。「格格……不知你想要奴婢做什麼?」她怯生生地低問，只因今天的情勢反常得令她深感不安。
『紫嫣……」明珠歎了聲，開始琢磨著如何編出一場精采動人的戲碼。「長久以來，我心裡藏了件事從未對人言……」
聽到這句話，紫嫣突然想起「花朝節」那天的事。
「其實我早有了意中人!」明珠猛地抬眸直視紫嫣。
這一瞧，讓紫嫣不禁心虛地白了神色，一顆心差點跳出了胸口。
而明珠只是以為她聽見這個消息太過驚訝，才會變了臉色。「我知道你很訝異疑惑，但我的確有了深愛不移的意中人。」
紫嫣力求鎮定，囁囁嚅嚅地開口問：「那麼……格格，你……你為什麼……為什麼還要嫁給別人?」
明珠霎時泫然欲泣，不是作戲而是真情流露。「紫嫣，世間不如意事十之八九，你不會懂得的。」她哽咽地一語帶過。
雖然真的不懂，但紫嫣仍為主子哀戚的神色感到酸楚。
深吸了口氣，明珠抹去眼角的淚花，淒美一笑。「所以紫嫣，我可以嫁給他人，但我不能委身他人。」
紫嫣清麗的小臉上滿是困惑。「格格，你這是什麼意思?怎麼奴婢一點兒也聽不僅。」
「傻丫頭。」明珠笑了聲，進一步解釋。「我的意思是，我不打算和夫婿圓房。」
「圓……圓房?!」紫嫣困難地說出這個令人臉紅的字眼。
以前在廚房裡打雜時，廚房裡那些大娘大叔們總會不時偷說些男女之間的情事，雖然她感到難為情，但卻沒有躲避不聽的權利，是以她多多少少懂得一些。
「格格，這樣是行不通的。」哪有嫁了人卻不與夫婿圓房的?
「怎麼行不通?」明珠微慍地反問。「只要躲過新婚之夜，往後我和他各據一方，井水不犯河水，那麼，我就能為心愛的人守身如玉。」她唬弄地說出違心之論。「所以，紫嫣你一定要幫我。」
幫?紫嫣心更慌了。「格格，這是你和新姑爺之間的事，奴婢無能為力啊!」
明珠不直接回答她，卻是捉起了她的雙手，嚴厲地說：「紫嫣，赴湯蹈火也在所不辭』這是你說的，說了就不能反悔!」
紫嫣驚慌失措地望著主子，心中一股作繭自縛的感覺隱約傳來。「格格，我不是想反悔……」
「那就好!」明珠丟開她的手，神色稍解。
「那麼，格格，奴婢要怎麼做，才能幫上忙?」紫嫣怯生生地問。
「我先確認一件事，再告訴你怎麼辦……」明珠一瞬也不瞬地盯著她。「紫嫣，你老實說，你是否為完璧之身?」
紫嫣不禁傻眼。「格格?!」
「回答我，不許有半句欺瞞!」
紫嫣小臉漲得通紅，斂盾低語道：「是……是的。」
雖然有九分把握這小丫頭不解人事，但事關重大，她一定得確認才行。「很好!」她滿意地喊了聲。
「格格……你問這做啥?」紫嫣禁不住好奇地問道。她是不是完璧跟眼前的事有何牽連?
明珠勾起一抹輕笑，眼中閃過一抹得意似的精光。「這樣隨我陪嫁的你就能替我洞房。」這就是她的計劃，只要躲過新婚之夜，讓夫婿得到一具清白身軀，那她就能逃過一劫。
紫嫣的雙眼霎時瞪得如銅鈴般大，驚愕地半句話也說不出來。
「怎麼，你變成啞巴了?」明珠瞧著她的反應嗤了聲，也將紫嫣的三魂七魄給找了回來。
「這可使不得啊，格格!」驚叫一聲，她立時起身跪在主子面前，萬分惶恐。「奴婢不敢!」 。
「有什麼不敢的?」霍地站了起來，明珠不禁怒上心頭。」有什麼萬一，還有我替你頂著，你怕什麼?」事實上，若真有個萬一，這丫頭就得來背這黑鍋，自己絕對有把握教她啞巴吃黃連，有苦說不出。
「格格，奴婢什麼都能答應你，但這事兒……」紫嫣惶恐無助，不禁哭了出來。主子怎麼會有這麼荒謬的想法?
「這事兒怎麼著?」明珠低吼了聲。「慕嗥，貝勒可是人中之龍，讓你替我洞房算是便宜了你，你得了便宜還在這兒賣乖呀?」雖然很不甘心，但忍一時之氣享百年之身，是以再怎麼不甘心，她也得一口嚥下。
「格格，就因為姑爺是人中之龍，所以奴婢根本沒資格啊!」紫嫣捉著主子的裙擺，順著她的話宛轉哭訴著。
其實她真正考量的不是自身的幸福，因為她早已打定主意一輩子服侍主子不嫁人，可就算這樣，她也不願意自己的清白毀在一個「無心前途、風流成性」的紉褲子弟身上。況又，這不僅荒唐，更是種欺騙，她如何能答應?
衡量了片刻眼下的情勢，明珠凌厲的神色一轉，立刻和善地拉起了痛哭失聲的紫嫣。「紫嫣，我的好姐妹。」她眼露十足的哀傷。「如果你不肯幫我，那我只有死路一條了……
「格格，你不能想不開啊!」紫嫣緊張地反手握住了主子的手。「那個人……那個人真值得你這麼對他嗎?」
當然不值得!否則她幹嘛如此大費周章地想緊抓住慕嗥?!明珠暗忖，還故作無奈歎息狀。
「紫嫣，你沒有愛過人，你不會懂的。」她諱莫如深，避重就輕地說。
沒錯!紫嫣暗地裡回了句。她真的不懂!本來一切都好好的，怎麼會在轉眼間，她的天地會讓一樁喜事搞得為之顛倒失序?!
「幫幫我好嗎?紫嫣，我求求你……」明珠又是一番苦苦哀求，人戲得腿一軟，幾乎要跪倒在婢女面前。
「格格!」紫嫣趕忙扶住主子。「你別折煞奴婢了!」
「那這麼說，你是答應了?」明珠面露喜色，紫嫣卻面有難色。「紫嫣!」她深覺自己的耐心已快用完了。
見狀，紫嫣只得不情不願地點了頭。
「太好了!」明珠不禁拍掌慶賀，神色一轉，她又拉著紫嫣顯得冰冷的小手雙雙坐下。「來，我們好好計劃一下……」
此刻，明珠似乎看見自己美好幸福的未來。相較之下，望了一眼窗外湛黑天色的紫嫣卻是一臉黯淡。
天亮之後，將會有何福禍難料的景況到來呢……
第三章
鑼鼓喧天，遠從鎮國公府邸出去的嫁娶隊伍，在一路吹吹打打的樂音及不時響起的鞭炮聲中，浩浩蕩蕩地穿過京城街道，到達淳親王府門前。
此刻，高舉著各式華蓋的儀仗隊伍佔據了整條街道，十多個手持紅色大燈籠的婢女一字排開，在壯觀而喜氣的場景中，金碧輝煌的大紅喜轎緩緩停了下來。
「新娘子到!」喜娘揚聲一喊，開啟了一連串的繁文褥節，看得人眼花撩亂。
半晌，紅色轎帷終於由喜娘揭開，而珠圍翠繞，頭頂紅蓋頭、身著描金繡鳳、大紅喜袍的新娘子就此下轎。
踏著穩當而優雅的步子，一身喜氣、貴氣交迭的新娘子，右手輕靠著陪嫁婢女紫嫣，左手交由喜娘微攙，身影修長婀娜之間，儼然存著一股神聖不可侵犯的氣勢。
「這邊走。」喜娘輕聲交代，引著新娘子入內。
身後的鞭炮喲哩咱啦響起，聲震雲霄。
大堂正廳中，張燈結綵，喜字高懸，淳親王與福晉、以及其他長輩親眷就坐在大位之上，笑容滿面地等待新人拜堂。