「真的……」桑念竹歎息地俯首凝住靜靜躺在胸前的墜飾。「好美！」不是因為鑽石價值昂貴所以美，而是那粒紫水晶真的很美，紫得神秘浪漫，彷彿夢幻的詩篇，又如此晶瑩剔透，宛如純潔的精靈。
「你喜歡就好。」
「但是……」
於培勳皺眉。「但是？」
桑念竹徐徐抬起苦惱的瞳眸。「你這裡有保險箱嗎？」
怔了怔，於培勳失笑。「有。」
桑念竹鬆了口氣，再度垂下眼眸，喜愛地撫挲那顆紫色的水滴。
「我好喜歡，謝謝你！」
自地毯移至沙發上，於培勳探手擁住她。「聖誕快樂。」
仰起嬌靨，桑念竹漾出燦爛的笑。「聖誕快樂！」
窗外，白色的雪花不斷飄落，俏然堆積成一片銀色世界，屋內，暖暖的火光與聖誕樹上的小星星相互輝映，溫柔的空氣靜靜低吟著無聲的喜樂，兩人親匿地相依偎，愉快的呢喃細語，雙方都可以感覺得到心底的情意在急遽加深，在甜蜜中流動的時光是那樣溫馨醉人，教人捨不得放開。
直至夜深人疲，於培勳才伴送桑念竹回房，門口，於培勳欲言又止地注視著她掙扎片刻，終於哂然對自己搖搖頭，而後俯首在她困惑的唇瓣上憐愛地輕輕一啄。
「晚安。」語畢，即回到斜對面的客房裡去了。
桑念竹也轉身進房關上門，然後背貼著門板，雙頰嫣然，眼神迷濛，手捂著胸口的紫水晶輕輕歎息。
原來，「愛」就是這種感覺嗎？
跟他在一起的每一瞬間，都是如此甜蜜、幸福與滿足得教人歎息。
「愛」，就是這種感覺嗎？
宛如夢遊般地來到床邊坐下，她捧起胸前的紫水晶，凝住，抑不住唇畔揚起的笑紋。
好美！
紫水晶美，但是……
「愛」更美！
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情侶都會做些什麼事呢？
傻事。
譬如他們會買了票，臨到最後一秒卻後悔不想進電影院裡去「浪費時間」，分去彼此對對方的專注。
又譬如明明他們已訂好了位置，要在羅曼蒂克的餐廳裡度過一個最浪漫的晚餐夜，卻又突然決定要改移陣地到鄰街，泡在溫暖昏暗、人聲沸騰的酒吧裡，手握純麥釀造的啤酒，配上炸鱈魚與薯條，與不認識的陌生人閒聊家常。
抑或原是準備到國會廣場去參加新年遊行，車子開呀開的卻跑到諾丁山去了，在波特貝露市場的各種攤位小店之間閒晃，在水果蔬菜、日用品、廉價首飾、舊書的包圍下感受恬淡的心境，還有市井鄉里的那種小咖啡店，褪色的木頭門楣，洗得發白的印花窗簾，他們滿足地手挽著手享受這一份小市民世界裡的平凡隨意。
他們原就是平凡的人，也唯有在這種平凡的世界裡最自在。
然後，在元旦那一晚，於培勳送了一支包紮著絲綢緞帶的愛麗絲給她，然後拎著一瓶香檳與她並肩坐在塔橋下步道旁的木椅上。
塔橋上的燈火閃耀著祝福的光芒，照亮了戀人的臉，淡淡的香檳化成一圈圈喜悅的泡泡，發酵在愛人的心底，無論寒冷的風如何拚命呼呼的吹，也吹熄不了彼此帶給對方的溫暖。
深夜，他們回到格洛斯維諾廣場，帶著微醺的醉意，他深深吻住她好半晌，而後放開，不甚情願地道晚安，她卻抓住了他，以更深濃的醉意依偎在他胸前。
「不要離開我。」
柔情太醉人，她根本就不知道自己在說什麼，又或者她說的只需要很單純的按照話面上的意思去解釋就行了，而不是當時在於培勳腦袋裡盤旋的邪惡慾念。
無論如何，在那種時候、那種氣氛下，那種話通常只會造成一種結果——
一種極為親密的出軌結果。
第三章
太陽再熾熱，終有落下的一瞬間；日子再燦爛，終有歸於黑暗的時刻；世界再美好，終有毀滅的……呃？不，不對，不對，是……呃，總之，假期再愉快，終有結束的一天——
第二學期開始前一日下午，於培勳送桑念竹回宿舍公寓。一見到他們兩人那種噁心巴拉的甜蜜模樣，李亞梅就猜想得到他們究竟進展到何種地步了。待於培勳一離開，李亞梅馬上追在桑念竹屁股後面逼問。
「你們上床了嗎？」
咚一下，旅行袋掉了，困窘羞赧燒紅了臉，桑念竹忙彎腰拎回旅行袋，藉以避開李亞梅戲謔的眼光，假裝沒聽到地反問她。
「你……你什麼時候回來的？」
「前天。」李亞梅自然沒這麼簡單就放過她。「你們上床了嗎？」
桑念竹忙自衣櫃前躲到床邊去整理床鋪。「你怎麼沒有通知我？」
「我不想打擾你們的『好事』。」李亞梅很有耐心地先回答她，再繼續逼供。「你們上床了嗎？」
桑念竹又轉到書桌那邊去東摸摸西摸摸。「你……你選課了嗎？」
「廢話，當然還沒有！」這一回，在桑念竹還未來得及又一次躲開之前，李亞梅抓住了她。「你們到底上過床了沒有？」雖然早就知道回答是什麼，但她就是想瞧瞧桑念竹那種困窘到極點的樣子。
這不能怪她，誰教桑念竹長得一副讓人很想欺負她的模樣。
「我……我……」螓首低垂，桑念竹囁嚅好半天後，終於面紅耳赤地點頭招認罪狀。
李亞梅興奮地彈了一下手指。「太好了！」
「太好……」桑念竹困惑地偷覷她。「了？」
「對啊！這麼一來，以後我就不必再絞盡腦汁想辦法替你趕走松本的糾纏了嘛！」李亞梅大剌剌地往床上一躺。「嘿嘿嘿，我只要跟他說，你跟於大廚已經上過床，不是原裝貨了，保證他不會再來擱擱纏了！」
「什麼？」桑念竹驚喘，臉色慘變。「你你你……」要幫她做免費宣傳？！
斜睨一眼過去，李亞梅噗哧失笑。「你真好騙啊你，我自己還無所謂，怎麼可能到處去宣傳你的私事呢？」頓了頓，又補充，「至少在你同意之前不會。」
「我絕不同意！」桑念竹叫得聲音都有點變調了。
「是是是，不同意就算了，我不會說出去的，開個玩笑而已咩，你不用這麼緊張嘛！」
這種事能拿來開玩笑嗎？「說溜口也不行喔！」桑念竹不放心地叮嚀再三。
「知道了啦、知道了啦！」說著，李亞梅翻過身來趴在床上看著桑念竹整理旅行袋裡的東西。「喂！告訴我，他送你什麼聖誕禮物？」
「一條項煉。」
「呃？一條項煉，就這樣？」李亞梅不可思議地坐起來。「他不是真的那麼小氣吧？」她不反對男人小氣……呃，節儉，但對自己的馬子都這麼「節儉」，這就有點太超過了吧？
「才不小氣！」桑念竹馬上回過身來為於培勳作辯解，「那是一條好美好美的紫水晶頃煉，那顆紫水晶有這麼大……」她比給李亞梅看。「你知道吧？我的星座寶石就是紫水晶。」
是喔！意思就是說，應該怪桑念竹不是金牛座的，否則他就會送她一粒「那麼大」顆的鑽石囉？
「好吧！那麼拿來讓我鑒賞一下總行吧？」
「下回好嗎？」桑念竹歉然道。「我把項煉放在他家的保險箱裡了。」
「保險箱？」李亞梅嗤之以鼻地翻了一下白眼。「一條紫水晶項煉還得放在保險箱裡？請問那是哪裡開採的紫水晶？月球？」
桑念竹轉回去繼續整理衣物，「哦，我忘了說那粒紫水晶是墜在一枚星座符號下，而那枚星座符號上還鑲著一顆鑽石，一顆……」她漫不經心地說，邊拿出最後一件長褲攬眉苦思，不曉得為什麼，她怎麼也想不起來這件長褲到底穿過了沒有？或者洗過了沒有？「唔……十八克拉的鑽石。」
李亞梅驟然屏住氣息，好半晌後——
「蘇聯鑽？」絕對是！
「南非鑽。」
「唬我？」絕對是！
「沒唬你。」
「整整十八克拉？」絕對不是！
「十八點六三克拉。」
「優質貨？」絕對不是！
「最優質。」
李亞梅又呆了半晌，而後驚奇地吹了一聲響亮的哨聲。
「上帝，如果是真的，那他還真是有夠大方的！」不過從他的外表實在看不出來他買得起那麼貴重的首飾……不會是撿來的吧？
「當然是真的，」想了半天，桑念竹還是把長褲扔進髒衣籃裡去了。「那天我們到新龐德街去閒逛，經過戴比爾斯的分店，店裡的經理還特別跑出來和他打招呼，好像和他很熟似地，又問我是不是喜歡那條項煉。」
她提起髒衣籃準備到樓下洗衣服，李亞梅亦步亦趨跟在後面。
「我說喜歡，可是太貴重了，不方便隨時戴著，那位經理馬上請我們進去看一條手鏈，哪！就是這個……」
停在樓梯頂端，她舉起左手腕給李亞梅看，上面圈著一條雙煉白金手鏈，煉上每兩公分間隔交錯綴著10分小鑽和紫水晶，鎖扣處則一邊吊著一顆30分左右的水滴型小鑽，另一邊則是一顆稍大一些的水滴型紫水晶，非常高雅別緻。