「展覽還剩下三天，可是今天是評審期，各組員每個小時要輪流排班，為隨時會冒出來的評審老師講解。反正一個人只輪六十分鐘而已，很快就過去了。」同班男生看看手錶。「還有十分鐘，你最好先下去準備一下。記住！我們這組的主題是『浮力』，你不要再去找珍妮佛那組的麻煩了。」
「好啦，拜拜。」她吐吐舌頭，一溜煙逃走。
聯合科展講穿了就是幾家貴族學校的鞍勁場合。
嘩！十一年級的學生就開始研究能量不滅定律會不會太早了？她是不知道別國的高中生都上些什麼課啦，但是在美國，這些定理定律不是大學才開始教嗎？井長潔悠哉地逛過一項項展示，往自己的小組攤位邁進。
「狹義的氧化還原定義，是指物質與氧相化合的過程，以及它的逆反應……」
這個聲音好熟！隔壁有一處攤位前擠了一些家長和評審模樣的老師，她連忙擠過去跟著看熱鬧。
她的天敵站在三盞投射燈的中心點，一頭金髮粲然生輝。
「本組設計了一個簡單的實驗，第一步，先將一片鎂原料在空氣中加以燃燒，燃燒過後得到的氧化鎂和氣體，可以用這張海報中的化學式加以分析──」海爾高舉一個銀白色的實驗材料，胸口別的歐萊爾校徽隨著他的動作而閃耀。
評審老師專注凝聽他講解。她擠在人群中，挨到邊邊最接近看板的地方。其中一個欄位裡黏著一小袋銀白色的物質，不知道是什麼東西，她好奇地伸手戳一戳。
啪──一個暗器凌空打過來，她飛快撤手！
「此外，鋅金屬與酸性溶液的實驗，也是本組的另一個重點。」海爾神色自若地舉高檔案夾，展示他們的其他數據。
小氣鬼！借摸一下會怎樣？她瞪他一眼，退到人群後方。
「嘿，小女孩。」突然有人拍拍她的百會穴。
又有人偷襲！她連忙跳開一步。
羅傑笑吟吟地望著她。好吧！這人起碼比那個金髮仔順眼多了。
「羅傑，你不是負責門口的進出場統計，怎麼跑進來偷懶？」她的笑容是真誠的。她向來比較喜歡這位開朗友善的大塊頭。
「下一個小時輪到我擔任解說員，我來接海爾的班。」羅傑再拍拍她的腦門。「小女孩，我每次看到你，你都長高了一點。」
「對，總算從我肚臍眼長到胃了。」一個嘲諷的調子切進來。
看來氧化還原實驗結束。
「抱歉，我很忙，少陪了。」井長潔的小臉蛋完全垮掉，轉身就走。
「等一下，再聊幾句嘛！」羅傑趕快拉住她，給好友一個警告的眼神。
「我說錯了嗎？瞧你說得像十年八年沒見過她。」海爾可不認為他們有這樣的好運。
「倒楣的人絕對不只你，我的『楣運』在兩分鐘前開始加入談話。」
「你們兩個到底是怎麼回事？就不能表現出一點基本禮儀嗎？」羅傑啼笑皆非。
「禮儀是展現給像你這樣的文明人看的。」她笑得很甜。
「文明也有層次之分，我非常相信羅傑和我屬於同一個等級。」海爾溫和指出。
「這句話告訴了我們慎選朋友的重要性。」
「可不是嗎？羅傑，瞧瞧你一不小心就被什麼次等生物纏上了！」他自若回應。
「好了，你們兩個，好了！」被兩隻鬥牛犬夾在中間的香骨頭滿頭大汗，一點都笑不出來了。
滋──空氣竄伏著激烈的電流，一大一小的天敵緊緊瞪住對方，誰也不肯先示弱。
「海爾？」一聲清淡優雅的呼喚介入。
這個小鬼，總有一天他會抹掉那副小人得志的嘴臉！總有一天他會讓她知道他的手段！總有一天他會讓她吃不完兜著走！總有一天！
「海爾，沒聽見你媽媽在叫你嗎？」他父親威嚴的斥喝。
他猛然回過神來。「父親。」
哇哇哇，這可不是傳聞中的麥克羅德夫婦？井長潔細細打量他們。
他父親看起來五十出頭，一頭金髮中微帶著銀絲，冷硬的臉部線條顯得有些不苟言笑；他的母親金髮碧眼，神態端凝，看起來就像壁畫中那種優雅又冷淡的貴婦人，絕對不會讓小朋友爬到她身上耍賴撒嬌的那一型。
難怪養出一個同樣眼睛長在頭頂上的死兒子！
「這是你同學嗎？」中年男士端詳她。
「不是！」兩個人同時否認，再瞇起眼瞪向對方。
井長潔不理他，精神充沛地立刻站好二仃個可愛的舉手禮。
「麥克羅德先生和夫人，我的名字叫潔依，來自台灣，我是小海爾一歲的學妹。」
「又在收買人心了……」裝模作樣的小鬼！海爾低低哼了一聲。
「海爾學長，你說什麼？我沒聽清楚，請您再說一遍好嗎？」她故意大聲問。
他白了她一眼，不屑回答。
「父親，這位是我的……學妹。」學妹那兩個字講得真是痛苦萬分，百般不願。
「麥克羅德先生『真是』好會教育小孩，海爾學長『真是』又聰明又有禮貌，尤其對其他國家的學弟妹『真是』一視同仁，照顧得不得了，我『真是』欣賞他極了！」她活力四射大聲說。
「謝謝你。」麥克羅德夫人嫣然一笑。
喔哦！海爾的眼光已經快殺人了，捋虎鬚還是適可而止比較好。她咕咚併攏雙腳，深深鞠了個躬。
「我還得去我們班上的展示攤，先走一步。先生和夫人，很高興認識你們！」
快溜。
「小潔，我們終於找到你了，你怎麼一眨眼就跑個不見人影？」跑不出兩步，她繼母溫柔的聲調在身後響起。
天哪！輪到她這方的家長大人上場，這是冤家路窄的現實版嗎？井長潔硬著頭皮轉過身去。
「爸，阿姨……」
她父親輕嗯一聲，面無表情，繼母仍舊端著溫婉的笑，立在丈夫身邊。
雙方家長互相看了一眼。
「約瑟．麥克羅德。」老麥克羅德先向她父親伸出大手。
「井嚴。」她父親禮貌地隨之交握。
「井嚴？」老麥克羅德尋思片刻。「泛亞食品企業的井先生？」
「是的，您是──啊！麥克羅德商業銀行的執行長。」她父親也認出對方了。
「去年在波士頓的商務會議匆匆一別，無法和您細談，我一直覺得非常遺憾。」老麥克羅德熱誠地加長了握手的時間。
天哪，他們的父母竟然認識彼此，這是什麼世界！井長潔簡直快昏倒了。
「那個……你們慢慢聊，我……我還有事，我先走了。」她硬著頭皮轉頭就溜。
「小潔，等一下，我們有點事想跟你說。」繼母連忙想叫住她。
「我……我現在很忙，我還要去顧攤位。我……我得走了。」她下意識往旁邊一抓，轉頭就走。
「小鬼，你做什麼？」海爾赫然她竟拉著自己。
「快走快走！」她一古腦兒往人潮裡鑽。
奇怪，她要逃走關他什麼事？
「放手！我還有事，你……父親，母親，等我一下，我馬上回來！」他不由自主地被這道小旋風刮離現場，帶往出口的方向。
井長潔選了最近的一道門，奔逃而出。
九月的午後秋陽金燦，若在以往，她會先伸個舒舒服服的懶腰，可是她現在什麼也不理，埋頭往前猛跑，直跑到最喜歡的橡樹下才停住，抱著樹幹深深吸了一口氣。
啊，真好！枝葉的氣息灌入胸臆間，終於驅走胸口的那股悶氣。
倒楣倒楣倒楣！她又沒有要求老頭子來看她的展覽，繼母沒事幹嘛慫恿他參加呢？她根本不想見到他們！都怪學校啦，沒事幹嘛寄邀請函給各個學生的家長。
「你不想見他們是你的事，拉著我跑出來做什麼？」
喝！海爾？他怎麼跟附骨蛆一樣如影隨形？而且，她還牽著他的手──哎呀，嚇死人。
井長潔連忙甩開他的手，「你真是陰魂不散，連我出來透透氣你都要跟！」
「拉著別人撒腿狂奔的人似乎不是我！」海爾氣過頭反而笑了，只是笑得讓人覺得比不笑更陰森。
對喔，她也不知道自己在幹嘛，剛才下意識往旁邊一拉就往外跑，也沒想清楚自己在幹嘛。
「可是……可是我以為我拉的是羅傑啊！你力氣比我大，幹嘛不甩掉我？」
「你或許有在父母面前跟人拉拉扯扯的習慣，本人卻沒有那樣的不雅作風。」他盤起手臂，井長潔也學他的動作瞪回去。
兩人好一會兒的無言。然後──
左看看，風輕鳥鳴枝葉翠。
右看看，水清池粼波光照。
……怎麼突然覺得有點冷清的感覺？剛才在裡面不是很有吵架的興致嗎？
「算了，你走吧！我要回房間去了。」井長潔啐道。
「我也沒有陪無知少女耍憂鬱的喜好，甭提一個發育不良、連32A都沒有的小矮人。」
說歸說，兩個人都沒有移動腳步。
天地間的一股清氣溥暢而至，拂動他的金髮與衣角，也拂動她的短裙與鬈發。