「好，我會看著辦的。不過，娘倒覺得你對付那個『關大俠』才要特別小心，他絕 對不是個簡單的人物。」
「我知道。我看這樣好了，金寶成就交給娘處理，那個年輕男子就由我去接近他， 探清楚他的底細，另外娘搬過去以後，我會找理由，三不五時過去找你的。」
「小心點哪小川，可別讓人識破你是女兒身了。」
「我知道。」
五天後。
「咳——咳——」馬小川抓著竹管，被灶口飄出的黑煙熏得眼淚直流，心裡早就不 知道罵了幾百遍……媽呀！為什麼她得來做這種苦差事兒？
想想還不都是金寶成那個死老頭害的！說什麼看她瘦巴巴的，也做不了什麼大事， 看在娘的份上，就讓她做輕鬆點的工作……去廚房幫忙好了。
天曉得廚房裡的事她根本一竅不通！廚房裡幾個人手看她什麼都不會，也不敢把食 物丟給她煮，只好從最基本的，教她怎麼升火做起；就這樣，她已經被煙熏了兩天，熏 得她頭昏眼花，差點沒瘋了。
唉……馬小川心中哀歎，被分配到廚房，哪裡也不能去，連那位關大俠的影子都見 不到，更不用說接近他甚至調查他了！這下子明的不行，只好夜晚跟娘來暗的了！
「咳——咳——」她又咳了幾聲，心裡對金寶成就更不爽了，決定只要金庫的鑰匙 一到手，非把金寶成偷得一毛不剩不可！
「哎呀！小川！你沒事吧？」好心的廚房總管林嬸湊過來接過竹筒，把馬小川扶起 來。「傻孩子！熏成那樣還不趕快站遠點順順氣，萬一嗆死了怎麼辦？」
「林嬸，謝謝你。對不起，這幾天我老是給你惹麻煩。」小川無辜地吐吐舌。
「不會啦，我是過來人了，我以前剛學的時候也是這樣啊！你還算不錯的了！上次 廚房差點就燒了呢……啊——」林嬸驚覺自己說溜嘴，連忙止住話不多說了。
「誰呀？那麼厲害？」馬小川好奇地湊近林嬸，壓低了聲音神秘兮兮地問著。
旁邊幾個洗菜的婢女一聽全竊笑了起來，個個臉上還帶著無可奈何的表情。
「這……我們是下人，這種事是不能隨便說的。」林嬸一副很想說卻又不敢的樣子 。
「沒關係啦……我不會說出去的……快告訴我嘛！」馬小川一臉好奇。反正入境隨 俗嘛，偶爾當當三姑六婆也滿好玩的。
「好吧好吧，我跟你說好了，可是你得答應我，不可以在老爺或小姐面前再提起這 件事喔！」林嬸再三耳提面命。
「嗯！嗯！」馬小川很努力地點頭。
「上次大小姐來廚房，說什麼要親手燉一盅什麼人參豬心給關大俠補，還不准我們 幫忙，把我們全趕了出來。」
「結果也不知道怎麼弄的，才一下子而已廚房就燒起來了！」
「大伙全嚇壞了！拿起桶子拚命潑水救火，還去北苑叫那些做雜役的家丁過來幫忙 哩！」
大家你一言我一語，很小聲地告訴了馬小川當時的情況。
「噗——」當下，馬小川很不客氣地捧著肚子爆笑出聲。「這個大小姐未免也太離 譜了吧？」
其實她心裡真正高興的是，又多得知一項訊息了！原來金寶成還有個十四歲的女兒 金明珠，這倒是她和娘都不知道的事。
「事情就是這樣，小川啊，你聽過就算嘍。」
「放心啦！我絕對不會再說出去的。」她關心的是另一件事，也許可以從這些人口
中再套出點什麼訊息來。「對了，你們知不知道那位關大俠是誰呀？他是不是很了 不得的人啊？那天我跟娘跪在街上時就看見他一直跟在老爺身邊，感覺上老爺好像對他 很好唷！」
「那是當然的了！」林嬸的眼睛比剛剛更亮了。
說起這件事大家的興致就更高了，一下子就熱哄哄地討論了起來，顯然這位關大俠 的人氣遠比金明珠旺多了！
「關大俠不但人長得英俊瀟灑、斯文有禮，而且博學多聞，更重要的是他的心地非 常好，老爺壓根兒不能跟他比呢！最最重要的，就是他還未娶妻，這麼好的相公人選， 現在打燈籠也找不著啦！」林嬸順口氣，又獻寶似地對馬小川滔滔不絕說著：「現在莊 裡未成親的姑娘，每個都愛慕他愛慕得不得了哩！就連我這個七老八十的黃臉婆，只要 他禮貌地向我打個招呼，笑上一笑，我的心口兒也會怦怦亂跳哩！」
聽到最後一句話，一夥兒全笑了起來。
「喔！難怪大小姐犧牲廚房也在所不惜——」馬小川笑得合不攏嘴。那個人真有她 們說的那麼誇張嗎？這讓她想會會他的興致就更高了！
「是啊！幾乎只要關大俠一有空，大小姐就會吵著要他陪哩。」
「關大俠沒有名字嗎？為什麼大家只叫他關大俠呢？」馬小川又是一臉好奇。
「有是有，不過老爺從一開始就叫他關大俠，老爺叫我們就跟著叫，日子一久，也 沒有人會去問他的名字了。」三姑六婆甲解釋著。
好，名字套不出來，換別的……馬小川暗忖。
「那位關大俠是從什麼地方來的？聽你們這樣說，他似乎已經待在這兒很久了？」
馬小川又發問了。
「哎呀，其實沒有你想像的那麼久啦！關大俠才來莊裡一年多而已。聽說當初就是 老爺到隔壁縣城收帳，回來時碰巧遇上颳風下雨，在破廟避雨時又遭盜匪打劫，要不是 關大俠及時出手相救，老爺早就一命嗚呼哀哉了！從此老爺就把關大俠當大英雄看待， 對他是言聽計從，尊敬得不得了。我還聽說本來關大俠不想留在莊裡，是老爺死賴活纏 才把他留下來的呢！」三姑六婆乙的眼神既崇拜又羨慕。
「哦。」原來是這樣，這麼說，他的來歷也值得探討了。
「啊——」三姑六婆丙突然驚叫一聲。
「什麼事？什麼事？好端端叫那麼大聲做什麼？」林嬸被嚇了一跳。
大夥兒眼光全調向她——三姑六婆丙兩手端著托盤，很無辜地道：「一聊天就什麼 都忘了！大小姐的藥還沒送去，怎麼辦？」
「嗄！」三姑六婆個個面面相覷，想起了大小姐驕縱的脾氣。
「我去好了。」一旁的馬小川出聲了。
「這……」林嬸擔心這個什麼都不知道的孩子會被當成炮灰。
「沒關係，麻煩林嬸告訴我大小姐的房間在哪裡。」
「其實大小姐心地不錯，只是脾氣壞了點，我們做下人的只要順從點就好了，你待 會兒過去，可別頂撞了大小姐。」
「是，我知道。」
「大小姐從小身子骨就虛，才要天天吃藥補身子，不過藥那麼苦，吃久了都會膩、 會厭煩的。」林嬸又補充說明。
「好，我會小心應對的。」馬小川點點頭，接過托盤往外走去。
太好了！她心裡正暗暗高興著，終於有機會到廚房以外的地方走一走了！搞不好會 有什麼意外的收穫也說不定。
金明珠住在南苑的「瀟湘閣」裡，金家果真是大得不 像話，馬小川端著托盤從西苑一路走來，照林嬸的吩咐認路再加上東看西瞧，還真費了 一點時間。
南苑是大小姐住的地方，感覺上佈置比她看過的東苑和西苑典雅多了！園子裡百花 爭妍、亭台樓閣、渾然天成般的假山、小橋流水，加上「瀟湘閣」典雅脫俗的建築風格 ，微風襲來，窗欞上紗簾飄飄……馬小川有些陶醉地閉上眼，感覺這兒就好像人間仙境 一樣。
就在這時候，清晰的交談聲從閣裡傳出來……傳進她耳裡。
「關哥哥——人家跟你上街去玩好不好、好不好嘛？」
「乖，關哥哥是跟你爹去辦事，不是去玩的，等關哥哥有空了，再帶你去市集逛逛 吧！」
馬小川震了一下！是他！這些天來一直苦無機會見到他，沒想到他會在這兒！
「不要！人家不要啦！關哥哥你老是敷衍我！每次都說要帶人家出去玩，結果還不 是沒有！我不管！我今天也要跟你一起去！」
「哎！明珠，別拉著關哥哥的袖子——」
「不要！你不帶我去，我就不放！」
聽到那種無可奈何的語氣……馬小川微微一笑，這時候是應該要拔刀相助一下，也 許他會感激她，然後就會記得她……然後——她就有機會接近他！
主意既定，她三步並作兩步跑到金明珠的房門前。「叩！叩！叩！」大聲敲起門來 。
「是誰呀？」金明珠不耐煩的聲音傳來。
「小的……給大小姐端藥來。」
「明珠，你的藥來了，我去開門。」溫文沉穩的男性嗓音傳出。
「拿走！拿走！我才不吃！啊！關大哥——你別走啦！」
「關大哥沒有要走，我只是去開門。」
馬小川聽見了那男性嗓音正逐漸朝房門這兒接近中，她趕緊低下頭，等著門被打開 ——門一開，低頭的她瞥見一具身軀快速地閃出來，她驚訝地抬起頭來瞧他！原來他只 把門開了容納一個人的縫隙，而他又用自己偉岸頎長的身形擋住……她懂他的意思了！