「你們到底想怎麼樣！」瀲灩有生以來第一次這麼驚慌，想掙扎可是手腳全被緊壓 難以動彈。聽見老婦有些狼狽的聲音在她腳的方向回答：「可惡……這個丫頭還真會逃 ……你放心吧，我們只要證明你是處子就可以交差了。」
證明？瀲灩腦中一片混亂，驀地侍女拉開了她的雙腳、撩上她的裙擺」」瀲灩大驚 失色，「住手！住手！」
她看不見老婦記恨的神色，跨上床，她不是像對前五位新娘那樣僅伸手觸探，她示 意一名助手拿出向來備而不用的尖錐。助手嚇了一跳，一時有點猶豫不絕，老婦卻暴躁 地將之奪來，對準瀲灩的私密地帶狠狠送上」」
撕心的痛楚自下體傳來，是那樣冰涼尖銳」」而後是火灼般的痛。瀲灩慘叫一聲， 雪白的床單遺下點點血紅，從她的腿間流下、也自尖錐頂部流下。
老婦看了看，說不上失望還是高興地哼了一聲：「很好，是處女。放了她吧。」侍 女們沒想到老婦竟會動用到工具，放手時都露出一絲怯意。但是瀲灩沒有反應，她只是 呆呆地躺在床上，腦中依然一片震驚。
老婦冷漠地下令：「三個人服侍皇子妃休息，明早為她更衣梳妝。其他人和我走。 」
留下的三人看看彼此，扶起沒有反應的瀲灩更換床單。而後就那樣丟下她各自去處 理房中其他的東西，沒有一個人開口關心她此刻的感覺。瀲灩也沒去想什麼，太震驚了 ，腦子還一片空白。只有下體的痛不斷傳來，提醒她剛剛被怎樣野蠻地對待過。不敢相 信……為什麼？為什麼會這樣？她做了什麼該被這樣對待？
無法入眠的夜晚很快過去，下體的血停了，但是依然存留隱隱的痛楚，在她每一次 移動中牽扯這段刺心的記憶。可怕的尖銳、可怕的冰冷」」瀲灩很想哭。尋個可依靠的 胸膛痛泣一場，可是她只是空洞地任侍女替她更衣梳妝送進婚禮的禮堂。
只因這裡沒有人是她的友方……依稀記得自己照著一旁的提示把一篇禱詞念完，然 後就像木偶一樣地做著各種動作完成了婚禮。她不斷地想為自己的遭遇找一個可以讓自 己接受的理由，可是每想一遍就會觸及屈辱的回憶，一次一次強迫自己面對又忍不住一 次一次逃開，驀地四周變得安靜，當她聽見那個一直教她感到心驚的腳步聲接近時，回 過神竟已身在新房。
她的丈夫穿著睡袍從隔房走來。俯下身很優閒地看著她」」瀲灩有些茫然地看了他 半晌，猛然驚跳」」卻被他圈在椅子裡動彈不得。
雪契含笑，「你很不錯。前五位新娘有哭著完成整個婚禮的，也有不肯參加婚禮被 架來的……你竟然還能笑。」
「……你果然……知道。」
「我可不希望我的繼承人身世有污點。」雪契淡漠地：「再者這是父王的命令，我 沒什麼好反對。」
「太過分了……你……你們……」瀲灩低下頭痛苦地抱住自己，「把人當成了什麼 ！」
「我不知道你為什麼要生氣。」雪契直起身子，「你已經證明了自己的純潔，有資 格當我的妻子。你應該高興。」
「高興？」瀲灩眼淚不爭氣地落了下來，不該哭，至少不該是在這個人面前哭，可 是她克制不住。「我有什麼好高興？這不是我要的婚禮、不是我期望過的人生。要不是 為了我的族人我的家鄉……」
「我知道。」雪契語帶譏嘲：「你是偉大的副島主。那你該責怪前五位新娘不夠堅 強，否則以珍珠海之小，根本也輪不到擇你為妃。」
……瀲灩抬眼。「你對她們做了什麼？」
雪契笑笑，「你想呢？」
瀲灩心頭一緊，難言的恐懼瞬間攫獲了她，「不……」她知道這是必然會發生的事 ，在昨晚以前也已準備好要迎接這件事」」可是不是這樣的狀況，不是……「不要過來 ！我……我的傷口……」
「傷口？這倒奇了。前五個沒什麼傷口啊。」雪契不在意地褪下外衣，在瀲灩想逃 走之前便一把抓住她的頭髮狠狠地將她甩上床。瀲灩吃痛想掙扎，這容貌秀麗的惡鬼已 然壓住她，「不准反抗我，瀲灩。你已經是我的妻，也就是我的物，只有」」」雪契輕 松撕開瀲灩的衣物，「逆來順受。」
瀲灩咬牙承受著對方強暴的吻、毫無憐惜的揉捏。沒有一點激情，只有恐怖、無盡 的恐怖和痛楚。在對方無視她的創傷挺進她身體的那一刻，她狂叫著：「你……你是鬼 ——」
第三章
「所以我呢……就代替我的雙親前來為你祝賀……」
啜上一口清茶，雪契點頭示意下人將早餐撤走。嚴寒的天氣，縱是陽光普照的清晨 ，依然得在室內點起大火爐以驅寒。看了那位坐在火爐邊一面取暖一面滔滔不絕的年輕 人一眼，他依然十分優閒地再品了一口茶。「你只不過是好奇想來看新娘吧？」
年輕人靜了幾秒鐘，有點尷尬地輕咳一聲，似乎想表現一些風度，結果還是忍不住 直接了當地大叫起來：「對啦，我想見見新娘。你第一次娶妻時我弟弟生病走不開，本 來想說等你蜜月期過後再來，可是新娘竟然就死了！第二個我只是遲到一點，結果只看 到棺材。第三個你教我不用來，因為你已經準備好要出征，第四個我好不容易來了，只 看到血肉模糊的一片，第五個我衝進你的皇城時剛好看到她掉下來。這一次我可是放下 工作連夜趕來——無論如何非得看到你的新娘不可——而且要活生生的！」
對他的大叫大嚷顯然甚為習慣，雪契面無表情地點頭，「新娘在房裡。如果她沒在 你說話的這段時間跳下去，那你大概就看得到活新娘了吧。」
「你這是什麼話——」對方一臉不敢相信地抱頭在原地轉圈，「你已經在神前發誓 娶她為妻，就要照顧她的一切。怎麼你現在還一副巴不得她早點死的口氣，簡直是沒心 沒肺！」
雪契聳聳肩，「你想繼續在這裡抬槓的話，也許可以順便幫我驗屍。」
「不許你在醫生的面前說這種話！」年輕人衝過來對著他跳腳，可是很快地又跑開 。「不過我等一下再和你討論這個問題，再見。」
「等一下我就不在了。」
已經出了餐室大門的前腳聞言又縮回來，「你要去哪？」
「半年前就收到消息說南方的一個屬地打算脫離暝國恢復舊名獨立。前天回來證實 他們已經有所行動，證據確鑿，我馬上就要出征。」
「出……征——喂——雪契！今天是你新婚第一天耶！」
「嗯，我還記得，謝謝你的提醒。」
年輕人還想再說，雪契已經起身對他笑笑，「你再不快一點，就只好等著看第七個 新娘。」
「啊……」後面好像還嘰呱地說了些什麼，可是尾音已經在很遠的地方。雪契只是 習慣地搖搖頭，轉個身便從另一邊的出入口離開，蝶羽已經等在皇城大廳，等著和他一 起去和守在南方的軍隊及將領會合。
「殿下……」看見他氣定神閒的模樣，蝶羽也不知為何會問出平常不可能問的問題 ：「真的要去嗎？畢竟今天是……」
「你變得囉唆了，蝶羽。」雪契執過馬鞭，讓一旁的僕人為他披上御寒外氅，一面 冷淡地回答：「不是早在前往珍珠海之前就對你說過，他們一定會看準我新婚的時候舉 事，要士兵們嚴加注意隨時通知？這半年來每個定點都有信鴿傳書，一切如我所料。現 在時機成熟，軍機不打延誤。你還在發什麼呆？走。」
和平常一樣的雪契啊……蝶羽不自覺地笑了，心中雲霧頓散，朗聲一應：「遵命！ 」
為了方便雪上行走，包上布團的馬蹄沒有聲響，一前一後迅速地離開了皇城。
人們沒有注意到這件事，今天難得的有太陽，他們聚集在皇城外圍一個定點處紛紛 仰頭上望，似在引頸企盼著些什麼。紛紛的議論和指點全都集中在某個離地相當高窗口 上，窗內是什麼呢？
＊＊＊
瀲灩很早就醒了。
呆瞪著眼前緊閉的窗，透過厚重的絨布知道今天有太陽——刺目、而且絲毫不溫暖 的太陽。
好冷。
抱緊自己在羽毛被下發抖，好冷好冷……好痛……很想哭但是眼睛乾澀，流不出淚 水只是一陣陣難堪的酸楚。
自她醒來，始終保持著這個姿勢沒有動過。或許該說是當她的丈夫終於願意放過她 時，她便一直維持著這個樣子——那個人沒有給她一點憐恤的擁抱或輕柔的話語，翻過 身便睡了——也許該趁那個時候殺了他的。