也許，她真的太小心眼、太沒雅量了吧？
雖然聽得很難過，但卻像執意要折磨自己似的，小紫又問道：「那她漂亮嗎？」
不知為什麼，她很想知道這一點……她很想聽到北條貞羽說她比對方漂亮……北條 貞羽微微一笑，坦言說道：「說到容貌，這位表妹從小就是個美人胚子，而長大後的她 變得更加美麗了，簡直讓人不敢相信。我剛見到她時，確實讓她嚇了一跳！她的美貌可 以說和你不相上下，但或許是年紀大你一些的緣故，比你多了分嫵媚成熟。」
他只是純粹的說說自己對這位表妹的感覺，但聽在小紫耳裡，卻字字椎心。
這麼說，她是比不上對方了？這位高雅的女性容貌比她美麗呀！如果這樣的人要與 她競爭的話……「一旦有一天，北條貞羽又認識了另一個勝於你的絕色，那麼你被遺棄 的日子，也不用等到年老色衰的那一天了。」
她忽然想起當初築紫雪對她說過的話。
真的會這樣嗎？如果貞羽認識了另一個比她好的女子，她就要被遺棄了？
不……不會的，她不相信。如今這位姑娘雖然各方面都比她出色，但……對方畢竟 只是北條貞羽的表妹呀，怎麼有可能影響到她在北條貞羽心目中的地位呢？不管怎麼說 ，貞羽愛的人應該只有她吧？
小紫在心才不停地說服自己，表情顯得有些失神。
「怎麼了，不說話？」北條貞羽低下頭來看她。
「你……」小紫抬起頭來，似乎想說些什麼。遲疑了半晌，她終於開口問道：「你 喜歡她嗎？」
天知道要將這個問題問出口，她需要多大的勇氣。她很怕得到的回答是肯定的，但 又很想知道答案。
北條貞羽見到她畏畏縮縮的可愛神態，不禁笑了起來。
他長指輕點她柔嫩的粉頰，微笑說道：「你這個小氣鬼，心裡在想些什麼？怕她奪 去我對你的寵愛嗎？」
此刻小紫心裡在想什麼，北條貞羽心中再清楚不過。因為她問話的神情語氣完全掩 不住心思。
一時被說中心事，小紫微微紅了臉。「我哪有？」她撇過頭去，有些尷尬地否認。
北條貞羽笑了一下，「惱羞成怒了，還說沒有！」
「你到底說不說呀？」小紫略顯焦急地問道。
北條貞羽收斂了笑意，將尖削剛毅的下巴輕抵在她小巧可愛的頭顱上，雙臂將她摟 緊。「小紫，我老實跟你說，但你答應我別想太多，好嗎？」
聽得他這麼說，小紫的身子微微一僵。她幾乎知道會得到什麼樣的答案。
有一瞬間，她想伸起雙手搗往耳朵。但她終究沒有那麼做，北條貞羽的話語依然一 字不漏的傳入她腦海中——「她是從小跟我一起長大的表妹。如果說我不喜歡她，那是 騙人的。但是，我會喜歡她，是因為她是我的表妹，並沒有其他因素。我這麼說，你能 接受嗎？」他語意溫柔地說。
也就是說，只是純粹的兄妹之情了。但很意外的，她不能接受！
她不能接受北條貞羽另有喜歡之人這個事實！縱使對像是他的表妹、他的親人…… 就算是他的親妹妹，她也不願意接受。
啊……這樣偏狹的想法，這麼自私的念頭……如果讓別人知道了，一定會恥笑她吧 ！什麼時候，她竟然變得這麼討厭了呢？
小紫內心在掙扎著。她很想叫自己不要介意北條貞羽對那個女子的兄妹之愛，但卻 做不到！
她這醜惡的心理，不能顯現出來，也不能讓別人知道……特別是貞羽，她不能讓他 知道，她是個心胸這麼狹窄的女人……因此她很快的裝出一張笑臉，故意以輕快的語調 回答他的問題：「當然呀，她是你的表妹，你喜歡她很正常呀！我怎會不能接受？你把 我想得太小氣了。」話是這麼說，但事實上，她真的很小氣呀……小紫悲哀地想道。
「那我就放心了。」北條貞羽釋然地一笑。
「事實上，因為我的姑丈早已不在人世，姑母也過世了，我的表妹獨自守著偌大的 舊邸過活，情況實在堪憐。加上她的身子自小就不是很好，所以今後我可能必須常常過 去照顧她，就像前些日子一樣，希望你能諒解。」
她聽到他這麼說，心中已分不清是怎樣的感覺，只能撐著一張笑臉說道：「應該的 、應該的呀！是你的表妹嘛，既然她的雙親都已經不在了，你這個兄長照顧她是應該的 ……應該、應該，有太多的應該。包括她也應該心痛、心如刀割……貞羽要照顧另一個 女子，那她呢？原本已經無名無分的她，要算什麼？她唯一可以倚恃的寵愛，如今也要 分給別人了……搶奪他人寵愛的人，自身的恩寵也將為人所奪……這就是她的報應嗎？ 心好痛……不管怎麼說，當初築紫雪的詛咒，如今已經算是應驗了吧！她獨受寵愛的局 面，終於結束了。
「你能這麼想，我真是太高興了。當初我真的很怕你不能諒解，所以才要事事瞞著 你。如今既然知道你心地這麼寬大，我就可以安心照料她了。你知道的，一個失去雙親 照料的姑娘，要自己一人度日是困難的，特別是像她那樣嬌弱的女子……」
之後北條貞羽又說了些什麼，小紫一概沒有聽進去，她的心思已經飛離了好遠，落 在一個只感受得到心痛的地方。
過了一會兒，北條貞羽總算發現她不尋常的沉默。
「怎麼了，小紫？」他覺得她好像有點心神不定的樣子。
「沒事。」她搖搖頭。「彈了許久的琴，我大概是有點累了。請讓我先去歇息一下 吧。」
隨便找了一個理由，小紫離開他的懷抱。
「這樣啊，也好，你好好休息吧，別累壞了身子。」北條貞羽不疑有他，以為她的 沉默真的只是因為身體疲累的緣故。
小紫默默的走回內室，在進房門前她悄悄地回眸看了他一眼，只見他正拿著毫筆專 注的回信。
她忍不住地流下眼淚。
是她偽裝得太成功了嗎？貞羽竟然看不見她的傷悲……
第九章
日子一天一天的過去了，北條貞羽依然繼續盡責的照顧著他那個氣質出眾且貌美過 人的表妹。
他們之間除了常有信件的往來，北條貞羽還是常常前去他表妹的住處關照。
雖然北條貞羽不至於會因為他表妹的事而夜不歸營，但當他身在寢宮的時候，心中 所想的、所關心的，依然是他的表妹。
每當小紫看著北條貞羽盤算著要派人送什麼華貴衣裳、精緻小點過去給那名女子的 時候，她就忍不住心痛。
就算是對她，貞羽也不曾這麼用心過呀！為什麼為了他的表妹，他會如此費盡心思 ？
她光想到就不能不心痛欲絕。
貞羽口口聲聲說最愛的人是她，但他又何曾如此用心的對待過她？並不是她計較那 些東西，只是這樣明顯的差別待遇，叫她情何以堪？而且，他居然對除了她之外的女子 如此溫柔用心……雖然，她每當傷心的時候，就會安慰自己，對方是貞羽的表妹呀，貞 羽對她不會有其他意思，他大概只是盡自己為人兄長的本分吧！可是這麼一想，她更會 抑止不住內心深處的嫉妒之意——為什麼對方只是北條貞羽的表妹，卻能這樣輕易地奪 走北條貞羽的恩寵？
而她是貞羽口口宣稱最愛的情人，卻連公平的待遇也無法得到？
她不平、她憤恨……為什麼身為他表妹的人，能夠擁有比她更多的愛寵？
為什麼？她好嫉妒啊！
嫉妒？是的，就是嫉妒。潛藏在她內心深處最駭人的心魔。
她自己從來都不知道，一向不愛與人竟爭的她，居然也有著這麼醜惡的心魔！
雖然表面上一直竭力裝作不在意、裝作很大方，其實那醜惡的心魔正在瘋狂地啃噬 她的內心，讓她痛苦不堪、讓她生不如死！
她嫉妒那個被稱為表妹、卻奪走北條貞羽的寵愛的人。她嫉妒那個人比她得到更多 的恩寵。她好恨、好恨哪！
從沒有想過，她的內心居然也會有這麼齷齪、這麼不堪的一天……她竟然對一個毫 不相識的人產生強烈的嫉妒心。多麼不應該的一件事哪！
小紫知道自己不應該隨便去嫉妒別人，特別那個人是北條貞羽的表妹。她時時刻刻 這樣提醒自己。
如果大師知道她今天內心竟然變得這樣卑劣，一定會很失望吧！她不能再讓這樣的 心魔擴張滋長下去……但事實上，她完全控制不了。只要她還愛著北條貞羽，她就會忍 不住去嫉妒仇恨那個分奪他愛寵的人。
真的控制不了啊……她居然在嫉妒人家的兄妹之情，多麼心胸狹窄、多麼不可原諒 哪！