瞅了沙克洛夫一眼，紀曼菲吞下實話實說的念頭，若無其事地笑說：「已經沒事了，謝謝宮女士的關心。」
沙克洛夫卻像根木樁杵在那裡，不應不答。
宮晨曦實在看不過去，於是使出哀兵之姿，「曼菲，我一見到你就覺得投緣，如果你不嫌我老人家囉嗦，就多留幾天，年紀大了總想有個伴，偏偏我這個兒子，忙得連陪我吃一頓飯的時間也沒有！唉！早知道如此，我拼了命也要生個女兒——」清冷的聲音如泣如訴。
「這……」她面有難色，著實很難拒絕一個孤寂老人的請求，但一瞥見沙克洛夫那張霜冷的臉又有些卻步，畢竟她不想成為不受歡迎的客人。
「媽，紀小姐明天有事要回紐約！」他當然知道母親心中盤算的事，這次他決定不讓她如願以償，雙眼寡情薄義地驚人。
「是嗎？」宮晨曦好整以暇地望向紀曼菲。
嬌顏沉下了，進與退，都難。
宮晨曦的「吃飯本領」之一，就是擅於觀察，哪裡會看不出他們之間的拉鋸戰，否則「偵探小說之後」的冠冕，怎麼會落在她的頭上！
哀兵之態既然打不動他倆，改弦易轍也許能有生路。
宮晨曦再作恍然乍醒的神情，「曼菲，我記得你曾經說想找一些特殊礦產，發展精密電子通訊儀器對不對？」
沙克洛夫不安的神經再度活絡起來……老媽這回又想玩什麼花招？
紀曼菲紫金的瞳眸，總在工作時，益發地璀璨動人，「是啊！」
「洛夫的旗下事業應該有你需要的東西，你就多留幾天，兩人交換一下意見，也好讓他公司承接些貴王朝的訂單，好嗎？」老太太眨著別有用心的慧黠雙眼，一副視紀曼菲為帶進業績的小財神似的。天知道，沙克洛夫的產業與璀璨王朝的資產，可是不相上下呢！
「媽！」他可不想蹚這趟渾水。
「真的？」那我真該和沙克洛夫先生討論一下，是否能合作的相關事宜。」認真的女人最美麗，紫金流光裝扮下的她，登時閃爍著沉穩不苟的神韻。
一直排拒她的沙洛剋夫，陡地閃了神……
「再說吧！」他奮力地摒除她對自己造成的晃蕩脫軌的感覺。
她像塊磁石，總能在不經意處對他造成影響，一步步吸引他接近……
不！靠近他的女人似乎只有一種下場——
死！
他不要她死！
撕裂的痛楚竟從紛亂的思緒強行脫穎而出。
沙克洛夫因此更加驚悸！
他竟然……在乎她？！這怎麼可能？
不！他關切她的安全完全是基於主人之責，畢竟他可不希望來他家作客的人死於非命。因為……這樣有損他的名聲！
對，一定是這樣！
沙洛剋夫不想、也不願去理清心中那股莫名的情緒，執拗地相信關心紀曼菲完全是出自身為主人的義務。除此之外，絕無其他因素！
宮晨曦看著兒子有如走馬燈不斷更換的臉色，暗笑了。
「哪有生意上門往外推的？！洛夫，老媽可想死後葬在那高塔山的福地裡，你知道的，老媽自年輕到老就想念先人葬得好，後人有餘蔭，所以，你不多賺點錢，怎麼為我買下那塊墓地呢？」為了湊攏他倆，宮晨曦連「死」也抬出來，狠狠地將了兒子一軍。
滿腦子生意經的紀曼菲自然順水推舟、打蛇隨棍上，「生意就是生意！我深信你是個好商人！」
「我當然是個好商人。」沙克洛夫被迫正視這個問題。
紀曼菲那猶勝出水紫蓮幾分的絕色容顏，旋即逸出瑩瑩粲笑。「那麼，我該為這個理由留下來，如果你仍舊感覺被打擾，我可以搬回夢之園，或是找尼爾森，莉沙他們幫忙找住處。」她說得坦蕩蕩，全不知宮晨曦的別有用心。
「這怎麼可以呢？」老太太攢著眉，堅決反對。
在同時間，沙克洛夫意有急喊：「不！」聲甫落，他連忙為自己的失控斂下熱辣的神情。
宮晨曦瞥見兒子的失態，簡直樂翻了，卻緊緊地將暢笑隱藏起來。
紀曼菲怔了一會兒，須臾間又如釋重負，那表示她不用拎著皮箱不知今夜下榻何處了！「那我就先謝謝了。」
宮晨曦笑了。
她深信男女關係並非與日俱增，而是因為某個事件、契機造成階段性的深入！簡單的說，他們必須藉著接觸、感覺對方的存在反對自己造成的影響。有緣者，自會敞開心房，任愛的清泉滑入心田。她期待著……
※※※
七月之夜，流火點點，無聲的大地有一種詭譎的肅靜。
在一處密閉的斗室中舞動著赤紅光影，顯得橋牌悚惶心驚。
「嗎木烏啦翁，嗎木烏啦翁……」一頭散發的紅衣身影口中喃喃念道。雙手不住地在空中揮動，祭壇上跳動的火焰灼灼地在這人滯凝邪狠的眼裡映照著。
霍地，壇前五顏六色的粉末，在他猛烈吹氣下塵煙揚起，當塵埃落地的剎那，這個倏地以祭壇銀壺的水緩緩注入，七彩粉末瞬間與水交融在一塊兒，攪和後成了黏土般的軟狀物。
這時，紅衣身影森詭地笑了，帶有算計的眸光像毒蛇的鬢探，深入不為人知的境地中……
他不疾不徐地抓起身邊的化妝盒，慎重地將那團紫中帶竭的色塊一格一格的刮入眼影盒
中，陰鬱的神情隨著大功告成而逸散出邪笑……
「你等著受死吧！」狠厲森詭的笑聲，宛如萬籟俱寂的森林突然響起的夜梟聲，聲聲搗心推肺、駭悚驚魂。
※※※
窗欞外，黎光乍現。
穿過簾幕的點點晨光，悄悄地喚醒沉睡中的紀曼菲，睜開雙瞳的剎那，當下決定先行「參觀」，這座一直讓琳娜讚譽為巴西利亞最具代表的古堡建築——薔薇名邸。
才一推開花廳的大門，撲鼻而來的便是薔薇花香，還帶著那麼點水珠的清新味兒。
她貪婪地吸著朝陽下的花香，探險的細胞也在頃刻間蘇活……
隨興的腳步在晨風中益發高昂，她一路順著蜿蜒小道走下去……直到盡頭轉彎處，兩扇生銹又上鎖的巨大鐵門，霍地在她曼妙的心扉投下枚炸彈。
透過鏤空的鐵桿往深處探去，枝條橫錯，荒涼漫漫，一株株乾枯槁死的玫瑰枝幹，一路延伸至五十公尺處、一棟鬼影幢幢的建築物！
森冷的寒意頓時自腳底蜿蜒而上，霸佔住她的身心。
紀曼菲嚥下莫名的懼怕，提住殘存的勇氣，伸出手扳開那道上鎖的門……
「這裡是被禁止進入的。」一抹邪森的聲調陡然冷冷飄出。
「啊！」紀曼菲慌亂地鬆了手，回頭過去——
是她？！
「早啊！紀小姐。」莉莎幽幽的鬼調在空氣中迥蕩不散。
「早。」驚魂未定的紀曼菲直覺心臟已蹦至喉間，險些停止呼吸。
「你想進去？」莉莎勾著大門的鐵鑰，陰冷地問著。
紀曼菲沉默以對，不禁暗忖，大清早的她為什麼也出現在這裡？
「這裡面曾住過兩種人。」透人心脾的寒語繼出，根本不關心紀曼菲的反應，「就是死人和瘋子。」
「你……」紀曼菲被她那有如冰水的話從頭淋下，渾身一陣刺麻。
「不信？」鬼魅的眼瞅向紀曼菲，幽冷低沉的嗓音再度響起，「多年前，這裡原是沙克洛夫——先生與他新婚妻子共築愛巢的新居，可是就在結婚當天的午後，首任新娘子突然發瘋墜樓而死。」
「第一任？」這是什麼意思？
莉莎那不帶溫度的聲音凍結了所有的情感，「她就是我的孿生姐姐莉莉安。」
「哦，對不起。」紀曼菲強抑心中的震憾。
莉莎疏冷以對，絲毫不因紀曼菲的關懷而感謝，「一年後，沙克洛夫又娶了第二作新娘裘莉，她也是新婚當天在這棟玫瑰園撞擊巨型鏡面，自殺身亡。」
「什麼？」沉窒的事實頓時化成一張無形毒網將她團團包攏住，怎麼也掙脫不開。
「再過兩年——」莉莎冷沉的聲音繼續揚起。
「又發生了什麼事？」她發現自己竟然承受不起一再的刺激，卻又好奇地想知道後續發展。
「你想進去，不就是想知道這裡為什麼會被荒置？」肆無忌憚的測狠狠地刮搔著紀曼菲的良心。
「別說了！」她打算往回走，卻因莉莎奇詭的笑聲而打住。
「據說璀璨王朝的成員個個身懷絕技、藝高人膽大，看來……有待商榷。」莉莎激道。
「你果然辯才無礙，難怪沙克洛夫先生會重用你。」她不甘示弱地立即反駁。她絕不任人隨意踐踏她家的名聲！
「過獎，其實我是宮女士的特別助理，有餘暇才為沙克洛夫先生，也就是我的姐夫做點零星雜事。他……根本不需要助理，尤其是『女人』！」
她有沒有聽錯？為什麼莉莎的最後一句話，說得如此齜牙咧嘴？
「兩年後，沙克洛夫先生又結婚了。」莉莎逕自導回正題。
「玫瑰園又是新房？」紀曼菲驚問。如果她是新娘，絕不會同意住進這棟凶宅。