楔子
「媽媽，爸爸呢？」在一個颱風夜裡，小女孩依偎著滿臉愁容的母親問。
眼角泛著淚光，神情顯得十分悲憤而哀戚的母親，緊緊抱住小女孩，「我們不需要爸爸，再也不需要了……」
「媽媽……」小女孩疑惑又憂心地問：「爸爸去哪裡了？」
「你爸爸他……他已經離開我們了。」母親說。
小女孩一臉驚疑，「為什麼？」
看著小女孩無辜的臉龐，她眼淚不聽使喚地落下。
她無法告訴才八歲的女兒，她的父親已經跟另一個女人私奔的事實。
「媽媽……」見母親傷心流淚，小女孩伸手為母親拭去眼淚，「不要哭。」
她伸出雙手，環抱住母親的頸子，「媽媽還有琉璃……」
聽見她如此體貼的話，傷心的母親不知能說什麼、該說什麼，只是更用力地抱住她。
「是的……」她聲線顫抖地說，「媽媽還有琉璃，媽媽只要有琉璃就好了。」
「媽媽……」
「男人不可靠，孩子才是永遠的……」她眼底充滿著憤恨及怨懟，「我不需要他，不需要他……」
聽見母親眼中的憤怒，小女孩心裡有滿滿的不安及疑惑。
她不懂父親為何離開了她們，也不知道母親眼底為何會有那樣的怨恨，她只知道……爸爸不在了，她只有媽媽。
她不想失去媽媽，所以她要當個聽話的小孩，免得媽媽也不要她。
她的視線穿過母親顫抖而瘦削的肩膀，看見窗外的狂風驟雨，不安在她小小的心房裡不斷地、不斷地累積——
第一章
「小老闆娘，酒店送酒來了，你要不要確定一下？」
「小老闆娘，菊之間的客人說……」
「小老闆娘，昨天的單據好像少了。」
每天睜開眼睛，琉璃就不斷不斷地聽見這樣的呼喊。「小老闆娘」已然成了她惟一的名字。
在東京念完大學，她就在母親的命令下回到了伊豆，正式進行老闆娘養成的修行計劃。
「玄春」是一間老旅館，在主人北條志一多年前離開後，就由其妻明子打理。
明子在離婚後，回復了她的本姓松本，而琉璃也從北條琉璃變成了松本琉璃。
雖然母親很少提及那個離家後便失去消息的父親，但隨著年齡增長，琉璃也慢慢的知道是怎麼一回事。
父親在她很小的時候外遇了。後來他選擇了外遇的對象，離開了她們母女倆。
兩個因為相愛而結合的人，最後卻因為男人的背叛而結束。
曾經因為活在愛裡而美麗的女人，在男人離開後卻變成了心裡住著鬼的怨婦……那真是世界上最悲哀的事啊。
一直看著母親的琉璃，心中對婚姻充滿了無限的恐懼。她不想讓鬼住到她心中，而先決條件是拒絕去愛。
她母親常把一句話掛在嘴邊——「嫁個丈夫，不如生個小孩。」
這句話表達了她對父親的不諒解，也道出了遭受背叛的女人的無奈。
因為父親的拋棄，因為母親長年來的教誨，琉璃也漸漸覺得婚姻及男人是世界上最不可靠的兩種東西。
所以她並沒有結婚的打算，甚至對婚姻有種難以言喻的排斥及恐懼。
借精？如果具有必要，也許對婚姻存著懷疑及戒慎態度的她也會嘗試。
半夜一點，琉璃經過辦公室，發現母親明子還在辦公室裡。
「媽……」她探頭，「還不休息？」
明子抬起頭，「還有一點賬要對，你先去睡吧。」
琉璃遲疑了一下，「要我幫忙嗎？」
「不必了。」
「噢……」看母親似乎不需要她，她轉身準備回房。
「琉璃……」突然，明子喚住了她。「不累的話，過來跟我聊聊……」
「嗯。」琉璃點頭，走進辦公室，在明子旁邊的位置坐下。
明子繼續看著手上的各筆賬目，「做得還習慣嗎？」
「有點累，不過還應付得來。」她說。
「才三個月，沒那麼快上手，不過……」說著，她轉頭睇著琉璃，溫柔一笑，「你是我的女兒，我相信你一定辦得到。」
琉璃點頭一笑，沒說什麼。
母親一直是個女強人，尤其在父親離開之後。
她強勢而堅毅地扛起重擔，把玄春經營得有聲有色，比起父親是毫不遜色，甚至有超越之勢。
「琉璃，怪媽媽把你留在鄉下嗎？」明子問道。
她微怔，「媽？」
「你還年輕，又在東京那種大都市念了四年書，要你回到伊豆是委屈了你，可是……」她突然擱下手中的紙筆，伸手握住了琉璃擱在大腿上的手。
望著年輕秀麗的琉璃，她露出了母親欣慰又不捨的眼神，「媽媽希望你能繼承玄春，好好把旅館經營下去，這年頭男人都不可靠，女人要有謀生能力才能有尊嚴的生存下去。」
琉璃沒有搭腔，只是沉默地聽教。
「玄春的營運不錯，客源也穩定，只要你肯做，至少一輩子不愁吃穿。」
「我知道。」琉璃點頭。
明子更使勁地抓住她的手，「媽媽跟你相依為命，絕不會害你，把媽媽的話記住，知道嗎？」
琉璃又是點頭。
明子滿意地一笑，鬆開了手，將視線又移回賬本上。
「去睡吧，明天你休假，好好玩一天。」她說。
「嗯。」琉璃起身，「那你也早點睡。」
「唔。」明子點了點頭。
看著燈下專注又嚴肅的母親，琉璃心裡有點不捨。
這十幾年來，她知道母親是如何一個人在苦撐著。如果爸爸當年沒離開，現在家裡的氣氛應該不是這樣的吧？！
印象中，爸爸是個溫和又笑口常開的人，他不曾對母親說過一句重話，她怎麼也沒想到那樣的爸爸，也會有離開她們的一天。
為什麼？為什麼？她常常這樣無語問天。
如果連那樣的好人都不可靠，那這世界上還有沒有什麼男人是可以信任的？
「幹嘛悶悶不樂？」穿著一身粉紅色時髦套裝的美紗嘟起小嘴，疑惑地望著琉璃。
琉璃攪拌著杯裡的咖啡，有氣沒力地說：「沒有啊，只是旅館的工作有點累。」
「所以說，我才不肯繼承家裡的旅館啊！」美紗是附近菊助旅館的老闆女兒，跟琉璃是一起長大的姐妹淘。
她並沒有留在自家的旅館工作，而是選擇當一個上班族。
琉璃睇著她，有些羨慕，「你還有兩個妹妹，我媽媽可只有我一個孩子。」
「那倒是。」美紗吃了一口軟綿綿的蛋糕道。
「不過……」嚥下了蛋糕，她望著琉璃，「要是你一直在旅館裡工作，不是注定要一輩子待在伊豆嗎？」
「伊豆有什麼不好？」
「是沒什麼不好，只是……」她皺皺眉，「像你這樣在東京生活了四年，難道一點都不會嚮往都會的生活？」
琉璃沉默了一下，「都會有都會的便利繁榮，但鄉下有鄉下的純樸悠閒，看你怎麼看它𣶹。」
「我可沒辦法。」美紗挑挑眉，「我一定要找個都會男子，然後在大城市裡過完我的一生。」
看她一臉陶醉的模樣，琉璃忍不住笑了。
「你笑什麼？」美紗有點羞惱，「難道你想嫁給同鄉，然後一輩子窩在這裡？」
琉璃睇著她，又搖頭笑著。
美紗漲紅了臉，「會來我們這種老旅館投宿的全都是些老人，哪裡有機會認識什麼好男人？到時年齡到了，又要去相親，連戀愛的機會都沒了。」
「我不擔心。」琉璃好整以暇地一笑。
「難道你……」美紗眨眨眼睛，驚疑地問：「你真的不打算嫁人？」
她淡淡地一笑，「嗯。」
「小姐，不會吧？你真的中了明子阿姨的毒？」說著，她欺近琉璃，直視著她，「我聽梅嬸說，明子阿姨要你借精生子，不會是真的吧？」
琉璃氣定神閒地說：「當然是真的。」
「你有病喔？」美紗激動地道。
「你才有病呢。」琉璃笑瞪著她，「你又不是不知道我們家的事。」
「你不能因為你爸爸外遇離家，就把天下男人都當成病菌啊。」
琉璃神情有點幽怨，「但要是我遇上的男人跟我爸一樣，那我豈不是要跟我媽一樣抱恨一生？」美紗頓了頓，「明子阿姨還恨叔叔嗎？」
「沒有愛，哪來的恨？」琉璃一歎，「雖然她嘴上總說男人不好，但我想，她心裡對我爸還是有幾分惦念的。」但愛他卻又恨他的感覺一定很痛，她不想跟媽媽一樣……
美紗皺皺眉，「唉，我完全無法理解你的心情，因為我只想趕快結婚，然後離開這裡，就算離婚收場，至少也不算遺憾。」
「離婚怎麼不是遺憾？」琉璃感到不解。
「『做了錯了』總比『不做不錯』來得豐富精采吧？」美紗說。
「什麼歪理？」琉璃嘻笑一句。
「借精生子才是歪理呢。」美紗顯得正經八百，「如果男人不可靠，那麼用他們的精子所生出來的小孩，又怎麼會可靠？」
雖然美紗常說些言不及義的東西，但她這句話卻說進了琉璃心坎裡。