「這些年來我都存著一線希望，盼著能找回你母親彌補我虧欠她的，沒想到反而愈欠愈多，愈錯愈不可能原諒；如果當初能堅定地回絕皇上的賜婚，就不會誤了祁兒他娘一生的幸福，更不會養成祁兒偏執激端的心態，你也不用委曲求全假扮祁兒過活……我的心裡始終只有曲兒一個，祁兒他娘知道，儘管我們相敬如賓，但我明白她是恨我的，沒有一個女人願意嫁個不愛她的人，種種的不幸都是我一手造成，我欠你們好多好多。」
「爹，沒有人恨你，不會有人恨你的。」
「聽我說。」穆皓握著兒子的手，頭一次感到坦然，「這些話藏在我心頭太多年了，再不說往後恐怕就沒有機會了。爹不知道自己會活多久，但我希望你能記住爹的教訓，別犯和爹一樣的錯，要娶就娶你愛的女人，爹會求老天保佑你幸福快樂。我想，是該向玨儀說清楚的時候了，別讓她真正將心放到你身上，那對她不公平，對兩個孩子也殘忍，雖然事實不見得更好，但總比欺騙她來得好。」
「孩兒知道。」
穆皓看著兒子半邊面具，又逸出深長的歎息，「你和曲兒真的好像，每當看見你總讓我想起你娘，想起一個女人家獨自扶養你有多辛苦，想起你先天上的不公允，想起這世間加諸在你們身上的評判，想起瘟神這兩個字，更想起我沒盡到的責任……祁兒死了，他娘也死了，曲兒也不在了，是我造成的不幸，卻讓你們來受。」
「爹！如果您真想補償這一切，就堅強地活下來，別再想誰虧欠誰，我和娘並沒有不幸的感覺，因為我們都愛你，也希望你能好好愛自己。」問生的愛雖被面具遮去一半，卻漾著柔和的光芒，「你不想看我娶妻生子嗎？」
「娶妻生子？！」穆皓眼中又染上冀盼，「莫非……」
含笑，他取下面具和手套，露出他的三眼六指，「多虧了爹把我生成這樣，我才能找到這輩子的姻緣，我若長得太平凡，扣雲還不屑瞧我一眼咧！」
「扣雲……秦姑娘？」穆皓睜大了眼，「她看過你的真面目？」
「不止如此，我們打算一稟明就成親，而且——」問生欣見父親神情不再絕望，緩緩道出，「我倆相愛。」
「真的？這是真的？！」穆皓淚溢眼眶，既安慰又滿足，「好！好！不愧是我的兒子，爹等著看你娶妻生子，替咱們穆家開枝散葉。」
「您說，我是不是該反過來感謝爹你呢？」問生眨眨眼，顯示一股別於以往的生氣。
「該，是該。」天憐他穆皓！這場不幸終於可以終止了。
「所以，您更該把身子養好，健朗地等著抱你第三、第四、第五個孫子才是呀！」
「你們兩個真的相愛？」
「像你和娘一樣。」
「那我就放心了……曲兒，你看到了嗎？咱們的兒子要娶媳婦了。問生，難得秦姑娘和一般女子不同，你可要好好待人家。」
「我愛她。」問生不動不搖的心意令穆皓笑著閉上眼。
「好……好。可是玨儀那邊——」
「我會去向她解釋的。」替父親蓋上被，他如清流般的嗓音低低地組成漩渦，「爹，您安心休息吧！」
第六章
「娘！娘！你看，小風車。」
「風車，風車，嘻嘻！」
雙胞胎一前一後地抱住玨儀的腿，令她暫時忘卻了煩擾，牽著兒子到花園中，她坐了下來檢視著兒子們手中的風車，「好漂亮的風車喲！誰買給你們的？」
海晨、海翔笑得開心又神秘，齊聲開口，「猜！」
「還要娘猜呀？嗯！娘想想，是不是薛大娘？」
「不對。」
「那……是爺爺買的？小六哥哥？」
弟弟海翔沉不住氣。「爹，爹！」
這回換海晨猛點頭，替口齒不清的弟弟發言，「爹做的，送給晨兒、翔兒，還對不起。」
玨儀臉色驟變。「爹？！」
「爹！」海翔又將指頭塞進嘴裡吸吮，一邊補充，「面具爹爹，對不起。」
「戴面具的爹向你們對不起？！」玨儀驀然心跳狂速。「爹還說了什麼？」
「陪我們玩，玩好高好高，坐這裡、這裡……」海晨分別指著兩邊肩膀，「飛！爹給晨兒、翔兒親親。」
海翔也咯咯地起來重申，「親好多，好癢。」
「爹說了好多話，晨兒不懂，有對不起，什麼諒，還有爹不是爹，是伯伯。」
「他要你們原諒他？」玨儀呆滯地瞪著不停迎風旋動轉圈的風車，彷彿她的心也陷在其中轉個不休，忽上忽上，她該抱著希望嗎？她有機會重來一次嗎？他真的能當她的丈夫，能當晨兒、翔兒的父親嗎？
「少奶奶？少奶奶！」
「啊！」玨儀回過神來，但見家丁站立面前，「什麼事？」
「少爺囑咐小的轉告少奶奶，晚膳後他在書房等你。」
「等我？！」玨儀發覺她的呼吸不爭氣地亂了節拍，未及細問，那家丁就已離開，害她沒問出他的用意和神色。
「娘笑了o也！」海晨拉拉弟弟，幼小的他猶分不出母親笑中的羞澀和寄望，只直覺地跟著她開懷，「好漂亮。」
「嗯！漂亮，漂亮。」
雖然這份不為人知的情懷沒讓兩個小孩看穿，卻一絲不漏地看在蟄伏暗處的一雙眼裡。
一雙宛如岩石打造般冰冷的眼裡。
＊＊＊
初更方響，更夫的腳步聲猶在遠處，玨儀便安置妥兩個孩子，踩著細碎而端莊的步伐來到書房，在她敲門的同時，屋頂上飄下一縷鬼魅般的黑影趁敲門聲的掩護落定於瓦面。
「請進。」
玨儀的掌心冒汗、心思紊亂，難以理出正常的頭緒，舉止也因緊張而略顯滯拙，「你找我？」
「坐。」他的半邊面具明滅著燭光，炯然斂芒的雙瞳恍如另兩盞黑色的燭火。「茶還是熱的。」
「你……」她不知是否該直言，面對這莫名令人安心的「相公」，她不再像以前那般唯唯喏喏，反能鼓起勇氣坦率詰問：「要我來就是想請我喝茶？」
「喝茶只是要你緩和下來不再緊張，請你來則是有要事想問你說明。」儘管事實在腦中百轉千回幾欲出口，但仍顧忌她得知一切後的反應，事實對她而言太不堪了。「我想先謝謝你在我出府時替我照顧爹。」
玨儀啜了口茶後，壓下了侷促的心緒，「你爹也是我爹，向我道謝太見外了。有什麼就直說，我們是夫妻，有什麼話不能攤開來講？」
「我想告訴你的就是這件事。」問生暗留意她的神情，以防她有何激烈舉動，「我並不是你丈夫。」
她戰慄了下，輕輕吸了口氣，知情是一回事，聽他親口道出又是另回事，喟然而歎，自己果然沒有想像中堅強。「如果你說的是你不是以前的穆祁，那我瞭解你的意思。」
她真的瞭解？莫問生有絲不確定，只好再進一步澄清，「相信你已經發覺我和以往不大相同……」
「劫後餘生，任誰多少都會有些改變，我能理解，你不用擔心我無法接受。」她截斷他的話。
問生深深一吁，「我想說的是——裴姑娘，不，我應該稱你一聲弟媳，我不是穆祁，我弟弟，也就是穆祁已經死在那場火中，你葬的那個人才是你丈夫，我只是……」
「我知道。」玨儀已不自覺地顫抖起來。「我說過我明白你的意思，請你不要再說下去了。」
一陣窒重的沉默。
捧起茶杯，杯中水面震盪，誠實地反映出她所受的衝擊與心內的煎熬，將臉俯於茶香氤氳中，渴盼藉熱氣遮掩面上複雜交錯的表情，「死都已經死了，就不要再提他了。」
問生一駭，這無情的聲音真是出自賢淑的她口中嗎？
「我不想問你為什麼要冒充他，對你的另一個身份也無意追根究柢，我只要保持現狀就好。」她低低的，淡淡的說：「我不會干涉你做任何事，只要繼續名義上的夫妻生活，讓海晨、海翔有個爹疼。其他什麼我都能不計較。」
即使是假夫妻也沒關係，她只求能重新活過，重新給她兩個孩子一個爹，一個會疼他們、愛他們、親他們的爹……和一個不會打她的丈夫，只要這樣，這樣就好了！
「就算我和晨兒、翔兒一絲血緣也沒，我也會疼這兩個可愛的孩子，況且我是他們的大伯。」
玨儀眼眸刷然一亮，猛然抬頭，「這麼說你是答應了？」
「玨儀——你介意我叫你玨儀嗎？」問生見她搖頭方又說下去，「本來我也打算就依如此過日，但我覺得有必要向你坦白，我會假穆祁之名是因為若以原來身份與爹相認將為御史府引來災殃，所以爹便悄悄換了我的身份，欺騙了你實在抱歉。」
「沒關係，我並不在意。」
「我知道這對你不公平，但請你原諒我不能再假扮你的丈夫。」不慣迂迴的他索性一併道出，「我已心有所屬，如此下去對大家都不好。」