來到無人的樓梯間，她坐到轉角處，就像童年裡每個孤獨的夜晚，自然而然蜷縮起身子，埋首任淚水奔流。
「佩瑜，對不起。」有個聲音響起。
她以為是仲恩，淚眼婆娑地抬起頭，卻是跟他聲音很像的哥哥，康伯恩。
「康大哥……我……我只是想幫忙……」
「我知道，剛剛我才回來，有人跟我說仲恩在發脾氣。我知道他累了，佩瑜，你不要生氣，過幾天沒事了，我會叫他跟你道歉。」
「我不會跟他生氣，我會回台北……康大哥，我，這個支票……」支票還捏在她手裡，她好怕康大哥也會打掉它。
康伯恩接了過去，翻看了一下，語氣柔和地說：「這樣吧，當做是先借我們，如果沒用到的話，我再還你，好嗎？」
「好！」她收止淚水。
「還好這張沒有禁背，來，你在後面背書。」
「背書？要背什麼書？我們大二沒國文課，我沒有背書。」
「噯！佩瑜！」康伯恩笑容溫煦，像是跟小妹妹講話似的說：「背書就是簽名，你看，這支票的受款人是你，你必需簽個名，這才能轉讓出去。」
「好，我來簽名。」
簽好名，康伯恩收起支票，微笑說：「我送你下樓，你回台北好好休息，我再叫仲恩跟你聯絡，不用為我們擔心，黑暗總會過去的。」
「嗯。」她抹抹淚，用力點頭，感覺不再那麼難受了，也努力扯出笑容。「康大哥，你女兒還好嗎？」
「我早上去看過了，很穩定，謝謝你的關心，等這兩天忙完了，就要報戶口。對了，你念文學院的，幫康大哥想一個好聽的名字吧？」
沈佩瑜想了一下。「黑暗會過去……太陽會出來……破曉時刻……生命像彩虹一樣美麗，康大哥，『曉』『虹』兩個字好不好？」
「很好啊！燕玲也一定同意這個名字。」康伯恩顯得很高興。
兩人邊說邊走下樓梯，來到一樓大堂，沈佩瑜竟然看到一身珠光寶氣的繼母站在那兒，拉著志工服務人員大嚷。
「媽！你怎麼在這兒？」她跑了過去。
「哎喲，佩瑜啊！總算找到你了，老李差點找到醫院的太平間去了。你跑哪裡去了？還好你昨天打電話回來是你四姊接的，要是讓你爸爸知道你不顧臉面，跑到台中找男生，他一定氣炸了，又要怪我不懂管教女兒了！」
「仲恩他家出事……」
「我知道，就是每天用機車載你回來的那個男生嘛，我管是誰家出事，你昨天沒去考試，你同學打電話來問，我還打電話請教授給你補考。佩瑜，媽媽是用心良苦啊，你要知道媽媽栽培你的苦心，你好好把大學念畢業，我幫你找個門當戶對的好人家，你嫁得好，爸爸媽媽顏面也有光。走走！別發呆了，媽媽帶你回台北。」
她讓繼母拉著，回過頭，以眼神和康伯恩道別，他則是點頭示意。
期中考一拖就是兩個星期，她找孟詩雯陪她溫書，以極大的定力捱過每一天，等待房中的電話響起，也等待黑暗過去。
康仲恩一直沒有打電話來，她等到害怕、心冷。
她終於打電話到他家，卻是不通的嘟嘟聲，她這才記得和工廠相接的住家也燒光了，那麼，仲恩全家要住哪兒呢？
她又打到醫院，卻是得到令她震驚的訊息，康爸爸在她回到台北的第二天，三度灼傷並發敗血，死了。
她全身冰冷，淚水不可遏抑地掉了下來……和藹親切的康爸爸死了？
面對家變，仲恩該有多麼悲痛啊？而她卻不能為他分擔一點點的痛苦？
借口參加繫上活動，孟詩雯帶她到台中，她們在醫院轉了一圈，沒有人知道康家人到哪裡去了，甚至康伯恩早產的女兒也出院了；後來是嬰兒室的一個小護士看她哭得傷心，偷偷查了資料，給的卻是她早已知道的康家地址。
她們還是來到燒成廢墟的地方，夕陽西下，紅光照在焦黑的牆壁上，怵目驚心，被爆炸威力掀翻的鐵皮屋頂掉在一旁，猙獰地重現當時的恐怖情景。
一個歐巴桑騎腳踏車經過，停了下來：「小姐，你們在這裡做什麼？」
孟詩雯問：「請問一下，你知道原來住這裡的人搬到哪裡了？」
「不知道耶，可能去租房子了，可憐喔，燒了了，人攏死去了。」
「那你知道他們有什麼親戚朋友嗎？」
「不知道耶，平常還有看到人在走動，一出事全部走了了，聽說他們要賠人家，打算把這塊地賣掉……咦，小姐，你們是什麼人？」
「我們是他們家的朋友。歐巴桑，我留個電話，如果你看到他們家有人回來，請他打這支電話，麻煩你。」
沈佩瑜全讓孟詩雯出面，她失了神，只能呆呆地望著猶有焦味的泥土。
「詩雯，仲恩跟我說，等他退伍後，我們就結婚，他會帶我回到台中，讓我當個工廠小開的小老闆娘……」
「我們回去吧，回家等電話。再說，學長總要回學校。」
結果，她從春天等到夏天，康仲恩始終沒有回來；學期結束，公佈欄貼出康仲恩因缺考造成學業成績不及格超過二分之一的退學通知單。
她拖了孟詩雯，發狂地趕到台中，站在整理乾淨的土地上，四周荒涼，新生的野草迎風搖曳，仍然沒有人影。
她的心空空洞洞的，仲恩走了，把她的心也剜走了。
「哪裡去了？詩雯，他到哪裡去了？」她聲音空洞地問著。
「唉！」
「我給他支票，他罵我；我要找我爸爸幫他，他跟我翻臉……連康大哥也不見了，他們是存心躲我……」
「不要想太多，或許他們要躲避債務。」
「我可以幫他呀！詩雯，千金小姐不對嗎？我生長在有錢人家，是我的錯嗎？你告訴我啊！」
「唉！你是最不像千金小姐的千金小姐了。」
「我做錯了什麼？我只是買錯東西，他不高興就不理我了嗎？」
「佩瑜，你不要自責，他的生氣完全沒有道理。」
「我是不懂事，可是我愛他呀，我可以學、我也可以改進，他為什麼不給我機會？」
「佩瑜……」
「我人都可以給他了，我還有什麼不能給他的？我的錢就是他的錢，如果他自尊心那麼強，以後賺錢再還我呀，為什麼？為什麼就不見了？大學也不念了，都大三了……」她淚下如雨，泣不成聲。
孟詩雯再也說不出任何安慰的話，只能摟住哭到虛脫的她。
夕陽如血，她心裡剜出的傷口，也是一滴滴地淌出鮮血，流了好多年，她終於封緘傷口，重新補綴起破碎的心。
第三章
時光繼續往前走，不曾停下腳步回顧過往，一眨眼，沈佩瑜回台灣進入天星銀行，已經兩年了。
一片枯葉搖搖擺擺地飄落沈佩瑜面前，她好奇地撿起來。在這片沒有樹木的青青草原上，是從哪裡飄來的落葉呢？
「你在撿什麼？」身旁的男士問她。
「一片葉子。」她順手丟開葉子，挽住莊彥隆的手臂。
天涼好個秋，高山上的日光溫暖宜人，他們走在清境農場的青青草原上。
「Ｇｒａｃｅ，我們交往快半年了。」莊彥隆輕拍她的手背，以感性的聲調說：「是不是該準備結婚了？」
她依偎在他的懷裡，恍惚感覺，年紀到了，是該結婚了。
莊彥隆是一家工程顧問公司的老闆，有車子、有房子、有存款：她不是要找一個多金的男人，而是這個男人不會因為她爸爸的朝陽集團而追求她，更不會為了維護男人尊嚴，不屑她過度優越的家庭背景而離去。
「彥隆，我不想住你現在的房子，有她的味道。」
「沒問題！我們有空就去看房子，我知道你喜歡佈置一個溫馨的家。」莊彥隆像個年輕男孩，神采飛揚地計畫未來：「我只有一個小小的要求，客廳可別用粉紅色，主臥房是可以啦，至於兒童房，小威是男生……」
「小威跟我們一起住？」小威是莊彥隆的七歲兒子。
「以後小威有新媽媽了，我總不能把他丟給我爸爸媽媽，小孩子需要正常的家庭成長……」
「我不會照顧小孩。」
莊彥隆以為她不想當老媽子：「放心，我用我爸爸的名義申請個菲傭，你不必照顧小威的生活起居，我只是讓我們三個人有個完整的家。」
「你是為小威娶個後母，還是因為愛我而娶我？」沈佩瑜抬起頭看他。
「我當然是愛你了。」他溫柔地輕攏她的長髮，很認真地看她：「你是一個很好的女孩子，小威他媽媽就是太強悍了，女人個性不能太強……」
「別說了！」沈佩瑜甩開他的手，自顧自地往前走。
涼風吹來，綠草青青，走在其中，像是徜佯在一片綠色大海，不遠處有一群白綿羊咩咩奔跑，青翠峰巒圍繞四周，美麗山景令人心曠神怡。
她不知道自己在幹嘛，在這麼美好的地方生氣，簡直是跟自己過不去。