咳了咳終於順過氣來,只見雲姨雙頰泛紅,略嫌急促地道:「誰要跟他相為伴啦?!還怕迷路不成?!」
「你道咱兒願意讓你跟啊?」竇大海的脾氣莫名其妙被挑火了,尋常時候是絕對不敢對這個潑辣有餘、嬌艷欲滴的小姨子大聲嚷嚷的,但,事情總有例外。
「你愛跟誰就去跟誰!那個姓關的老小子怎麼樣?稱不稱你雲大姑娘的心?去、去,想跟著他就盡量,沒誰攔著你!」
「阿爹!」眾姊妹們驚叫,已攔不住他的口。
「竇大海!」也不稱姊夫了,她氣得胸口劇烈起伏,死瞪了一眼,跟著就二話不說扭頭便走。
「唉……」慘了。姊妹們無不在心中哀歎。
小金寶拍拍竇大海厚實的肩,朗聲道:「呵呵呵,阿爹,二姊愛吃紅燒蹄膀,咱們可以捎幾隻豬腳給她。」
※ ※ ※
雲姨和竇大海之間的冷戰持續了兩天,這種「恩怨」,旁人是束手無策的。更何況四海鏢局還有幾支鏢得走,大小姊妹們都忙,挪不出時間商量對策。
竇德男和鏢局幾位師傅出發往北方去了,這趟鏢是險了一些,走的路線較往常偏僻,不是穿山就是越嶺,因此挑選出來的隨隊弟子個個都是練家子,入行至少也有兩年。
花了二十來天,終於順利將所托鏢物送達目的地,在北地客棧過了一夜,回程時,竇德男相同隊的人分道而行,請他們先回九江,自己則騎著馬往西馳去,進入塞外草原。
她並不十分確定藥王牧場的方向,畢竟上回來時正值冬季,草原被雪掩蓋了,白茫茫一片,還有人帶路。而這一次雪都融化了,草青野綠,一望無際,景致大大不同,且只有獨自一個。
但,不怕的。她可是四海竇五呢,想找藥王牧場這小小事情豈難得倒她?!
沿途遇上許多人,大多是蒙族的朋友,在小河蜿蜒的草原上搭起一個個蒙古包,放牧著數不清的牛和羊兒。蒙族人天性熱情開闊,她隨便開口一問,就有好幾隻手指頭幫她指出方向。
「豪爽美麗的姑娘,下馬來喝碗茶吧。」那胖胖的蒙族婦人有對細長的眼,頭上纏著一條天空藍的布巾,長衫的衣領和邊擺繡著鮮艷的圖樣,她膚色黝黑,笑起來頰上有很深的酒渦。
竇德男微微一怔,心頭閃過熟悉感,卻說不上為什麼。
「我熬煮的奶茶是草原上最好的,豪爽美麗的姑娘,你怎麼能不來嘗嘗。」婦人伸手一把扯住韁繩,竇德男衝著她笑,乾脆翻身下馬,奉性而為地跟著婦人走進她的蒙古包中。
「您好,我姓竇,叫竇德男,大娘可以叫我阿男。」氈房裡十分整潔,竇德男望著婦人忙碌的身影,自報姓名,接著隨意坐下。
婦人似乎不在意她的姓名,沒費神去記住,只忙著以文火小心地熬煮茶,加進牛奶和鹽巴,接著將一碗熱騰騰的奶茶放在她面前。
「謝謝。」她以雙手小心捧起,吹開熱氣,飲了一口。
「好喝!」兩眼倏地瞪大,醇厚的滋味在舌間縈繞,淡淡的鹹味引出牛奶的香甜,味道比上回在藥王牧場喝的羊奶酒更引人入勝。
她對著婦人咧嘴笑開,也不怕燙,瞬間已將一大碗茶喝盡。
「大娘,這茶真好,比酒還香。」
「姑娘把茶喝得一滴也下剩,我心裡歡喜,會笑著入夢鄉喔。」她再添上一碗,接著擺上好多盤點心,有奶豆腐、炒糜子粒、紅糖糕等等,全堆到竇德男面前。
「不用,大娘,不用麻煩了。」她揮著手,誠摯地道:「謝謝您的招待,我還要趕到藥王牧場,我有親人在那兒。真的很謝謝您。」
「到藥王牧場還要花上好久時間,等太陽落到山的那一頭,姑娘的馬會找不到方向的,你留在這兒陪我一晚,明天太陽升起來再走。」
外頭已是草原黃昏,天地茫茫,人了夜將是無盡的幽暗,竇德男想了想,瀟灑一甩頭,已作了決定。「那我就留在這兒打擾大娘一晚了。」
婦人點點頭,笑容可掬,「姑娘應該要多留兩晚,那達慕大會就要舉行了,許多好朋友都會來,大家會一起跳舞唱歌,一起為勇士們喝采加油。姑娘明天要走,很可惜吶。」
竇德男眼睛一亮,沒想到自己正巧趕上蒙族的草原盛會。
「那我明天趕到藥王牧場找姊姊,後天再趕回來。說不定牧場那邊也有人要來參加,這樣我就可以跟他們一起來了。」
婦人仍是笑容滿面,沒再說話,從旁拿起一件寬大的褲子補綴著。
竇德男沒見過這樣的大襠褲,白色為底,兩膝以下繡著斑斕紋彩。她邊喝奶茶,邊新鮮地瞧著。
「這是給勇士準備的大襠褲,摔跤大賽時要穿的,我得要多縫幾針,才能又密又結實。」她主動解釋,手中針線熟練地來回穿梭。
「這是給兒子上場比賽穿的吧?」奇怪,那種熟悉感越來越強烈,大娘頰上的酒渦、目瞳中閃爍的光采,好像……好像見過……
提到兒子,婦人揚眉笑得更開心,「我的阿齊,是草原上真正的勇士。」
阿齊?!這麼巧,也有個「齊」字?
「他去了哪裡?」真正的勇上嗎?她很想見見哩。
「他騎馬去辦事,已經一個春天沒有回來了,可是阿齊告訴我,在那達慕盛會之前,他一定會回來。不是今晚就是明天,他一定會回來。」
本來還對這個「真正的勇士」心存好奇,但聽到這兒,竇德男心中忽地升起一把火,想那個阿齊怎麼可以把娘親拋下,自己卻跑得不見蹤影?
她雖未深入瞭解蒙族人的生活,也知道絕不像中原那麼方便容易,平時就得照顧牛羊、收集燃料,還得運水、擠奶等等,這個阿齊實在太不應該了。
「大娘,阿齊如果回來,我替您教訓他,好好揍他一頓,要他再也不可以隨便把您丟著不管,自己卻跑出去玩!」她跪坐起來,拍著胸脯豪氣干雲地道。
婦人怔了怔,一會兒才弄懂竇德男所說的話,忽地,她哈哈大笑,爽朗暢快的笑聲差些震垮蒙古包。
「豪爽美麗的姑娘,你讓我好開心吶!我今晚要烤一隻肥羊,還要拿出最香的乳酪出來招待姑娘。」
呃……這回換竇德男發怔了,輕晤一聲,不知該接什麼話才好。
此時,蒙古包外傳來一陣騷動,馬鳴聲響起,還有男男女女響亮的招呼聲,感覺來人將馬直接馳到氈房前──
婦人對著竇德男神秘一笑。「我的阿齊回來了。」
好!回來得正好!她還擔心堵不到人呢!望著往氈房口快步走去的婦人,她暗暗思索,跟著立起身子。
氈房的布廉子被用力掀開,那個高大的身影背著光,淡淡藍輝在散發上跳動。
「吉娜親親。」他雙臂抱住老吉娜胖胖的腰身,將她抱離地面。
天!這熟悉得不能再熱悉的聲音……待那身影整個映入眼廉,竇德男整個人懵了,傻呼呼地看著他們。
吉娜親親?!他說過的,那是他草原蒙古包裡的女人,是他唯一的姑娘,日日夜夜盼著他回去。原來……
「阿齊,我們有客人,是個豪爽美麗的姑娘。」老吉娜拍拍齊吾爾的手臂。
「我知道,還沒下馬就有幾個人同我說了。說老吉娜又硬抓著別人的韁繩不放,硬要人家跟她進蒙古包喝奶茶。」他笑著放下老吉娜,一對眼炯炯有神,終於和竇德男的視線接觸。
「老吉娜沒那麼糟。」老吉娜呵呵笑著,忽地一把將竇德男扯了過來,推到齊吾爾面前。「姑娘說要替老吉娜好好教訓你,要你別再亂跑,乖乖待在草原照顧小牛和羊只。」
「呃……我……」竇德男被他們母子倆瞧得臉蛋發紅,眼眸眨啊眨的。瞧見齊吾雨風塵僕僕的臉上所展現的笑紋,那酒渦如此明顯,完全承襲老吉娜的模樣。
「你、你的事……有沒有什麼進展?」她知道三王會和他都在找那名蛇女,兩人突然見面,她胸懷裡漲得滿滿的,卻不知說什麼話恰當。
他微楞,跟著搖搖頭。「暫時先擱下了。」他是蒙族族長,那達慕大會上他定要現身。
「咦?姑娘和阿齊是好朋友?呵呵呵……」老吉娜眨著細長雙眼,瞧瞧這個又瞧瞧那個,圓臉上有疑惑也有興味兒。
齊吾爾濃眉飛揚,大掌突地握住她的手腕,對老吉娜說道:「我去把牛羊趕回柵欄,把火升起來,把水扛回來,這個姑娘會從頭到尾監督著,老吉娜在蒙古包裡喝奶茶吃點心,阿齊和姑娘一會兒就回來。」
竇德男都還來不及回神,齊吾爾輕輕一扯,她兩隻腳就跟著往外頭跑去了。
※ ※ ※
「你、你為什麼沒說清楚?」太陽就要消失在草原的那一頭了,天和地都被染成紅色,和她頰上的紅雲相襯,豪邁中帶著美意。