「爹您先別生氣，氣壞了身子不好。讓我勸勸他，相信鏞兒會回心轉意。」劉夫人輕拍老人的背脊順氣。
「你這孩子也真是的。先是為了不想娶妻而裝瘋，現在又為了娶一個女郎中想氣壞爺爺。」劉夫人轉向劉劭鏞，滿臉的責難。雖然，娶個女郎中也未嘗不可。但婚姻之事，向來由長輩做主。晚輩即使不肯，也不該違抗。
而一旁的劉劭鏞則是坐在一旁，喝茶兼嗑瓜子，將兩老的話全當作耳邊風。
「鏞兒，聽話。先娶了洪家小姐，要娶幾個偏房、要納幾個小妾，一切隨你。就算要納那女郎中為妾，只要別做大，都無妨。」
「這我也知道。但就怕人家不肯。」
「肯的，洪家小姐一定肯。要再不成，有爺爺和娘給你撐腰。」
廢話。他說的才不是洪家小姐。洪家給聘禮收了那麼多，那小丫頭哪敢不同意？
「對，爺爺會替你做主。如果洪家小姐不肯，大不了休了她。反正咱劉家不愁找不到媳婦。」劉家老大爺見孫子有軟化的跡象，一時高興，也就忘了裝咳。
「爺爺，您的病呢？忘了裝，又露餡了。」劉劭鏞涼涼地拿了個果子，往嘴裡塞。
「咳咳咳……」不愧是他的孫子，精明得沒人可比。
「鏞兒，爺爺又害病了。」
「哦，『又』害病了。是不是『剛剛』又吹了冷風？」劉劭鏞望了眼緊閉的門窗。哪有一絲冷風能滲入？
「鏞兒，別開玩笑，爺爺病得好厲害。」劉夫人忙著圓謊，裝模作樣地探了探老大爺的額頭。
「這樣？」劉劭鏞走近，也探了下老人的額頭。「冒汗了。爺爺，您穿得太厚。脫些下來比較舒服。」他動手除了條被子。還好有個郎中准娘子，否則，不被騙才怪。
「鏞兒，就算不打算娶洪家小姐，也得將她尋回來呀。畢竟，爺爺會定下這門親事，全是為了替你沖喜。你若不裝瘋，她也不會逃婚。她會逃婚，全是因為不願嫁你。所以，這件事你有責任。」除了動之以情，他們早計劃好另一招——說之以理。
「我有責任？」從頭到尾，他只不過裝瘋賣傻。這件事哪有牽扯？「就算我有責任。但洪家小姐逃婚，至今下落不明。我從何去尋？」
「老大爺。」劉家精銳的情報部門不巧打斷三人的對談。
「進來。」在劉夫人的令下，房門被推開。
「又有什麼事？和我內定的小娘子有關？」劉劭鏞率先問了。他急於把洪若寧這麻煩丟開，沒啥好氣。
「找到了。洪家小姐已經找到。」
「找……」噗地一聲，劉劭鏞半口茶噴出。
「對。在提督司徒青府裡。」
不，不會。他居然看到爺爺和娘不善的冷笑。不，是他看錯了。
* * *
劉劭鏞被放在廳上，身邊跟著從小一起玩到大的兄弟林紹宇。
「紹宇，你確定洪姑娘人在府裡？不會是爺和娘整我的另一個把戲？」
「少爺，不會吧。」他不敢確定。劉家情報網傳來的訊息應該可靠，但一扯上劉家的老頑童，一切就很難說了。
「不會嗎？」但他明明看見那老頑童的奸笑。一切只是他想多了嗎？
「紹宇，我說過，咱們是從小玩到大的兄弟。你一定要叫我少爺，我不習慣。」
「少爺，紹宇這樣叫您已經好多年了。您應該不至於不習慣。」林紹宇不自稱「小的」是因為劉劭鏞的那份尊重。劉家對他林家的好，他理應服侍少爺。
「算了，說不過你。」
林紹宇不僅是劉劭鏞的貼身侍衛，更是劉家情報網的成員之一。擅長的不僅只是武功，也有幾分口才。若是有理，劉劭鏞也辯不過他。
「少爺放心。洪小姐的樣子紹宇記得一清二楚。只要她人在提督府裡，就一定能找到人。」
劉家要尋人，自然連近日的畫像都備上。劉家情報網的要求一向是「活要見人，死要見屍」。如果只告知人在哪裡，卻尋不到人，任務不能算完成。除非有相當把握，否則不會為了強搶功勞，而打草驚蛇。
等著，等著。言喜和洪若寧的談笑聲從左側的園圃傳來。
「紹宇，我們先去探探，找找樂子。」
「少爺，君子非禮勿聽。咱這樣不是作客之道。」
「非禮勿聽？不聽，不打探，我們的消息從何而來？咱們這行的師祖，還不就是喜歡探人隱私，比別人多生張嘴，多生只耳？」打探情報全靠問和聽，劉劭鏞說得沒錯。不過，只要他少爺感興趣，就算沒有這冠冕堂皇的理由，他也絕不放棄。作客之道？這東西他可沒有。
「若提督大人出來了呢？」
「他呀。還不簡單。咱就說：『提督大人，好雅興。不知您種的是什麼奇珍異草？』吶，這不就結了。」劉劭鏞的面皮還不是普通的厚，就連說那段話還刻意裝出附庸風雅的樣子。
「少爺……」
「走了，走了。」不顧紹宇的反對，劉劭鏞拉著他的手肘，硬是把他拖到一旁的園圃。還惡劣地拉他躲在柱子後。
「言喜，你家大人最近在忙什麼？好幾天沒見到人影。」
「在忙海戰的事，敵手是倭寇和紅毛，上一次大人就吃了敗仗。」言喜說的正是司徒青臉被炸傷的那一場戰役。還好洪若寧沒有細問，否則他又不知該怎麼回答了。
「他們這麼厲害，他會不會有危險？」大明的海防雖然稱不上弱，但面對和中國海盜相勾結的倭寇、紅毛，一直是不勝其擾。甚至下令禁海，放棄沿海漁民的生計。
「這倒難說，上一次大人就吃了敗仗。聽說是我方出了奸細，否則不會同時遇上倭寇和紅毛。說不定內好把消息賣給了兩方，要不就是他們彼此互有聯絡，互通聲息。」要不是那次戰役，否則大人不會毀了原本俊美無儔的臉，不會變得陰陽怪氣。一思及此，再美的花也無心貪看。
「這倒容易，他有奸細，難道咱們就沒有？」洪若寧偏頭想了想。「那我看倭寇方面奸細的人選好找些，紅毛就不是這麼容易。吶，咱們的人一到船上，就在酒菜裡下瀉藥。別說是船堅炮利，怕他們連站都站不穩，還打什麼仗？」
「有趣。紹宇，這姑娘有趣。雖然，想法還不成熟，但這做法和我一樣，喜歡開些無傷大雅的玩笑。是塊寶、是塊寶。比我家那小娘子有趣得多。起碼不會隨口說說，就灌我三天黃蓮水。」說到快處，又忍不住拉拉紹宇的手臂，就怕他聽漏了。
「少爺，她就是洪小姐。」洪若寧的畫像他看過，這種清麗的容貌任誰也不會輕易忘了。
「洪若寧？就是她？」不會吧，她可沒一點閨閣風範。起碼他所知的千金小姐不是她這樣，也不會同男人獨處。
「是她沒錯。」
「看來我丟了塊寶。不對，是被這塊寶給丟了。」
「少爺。走了吧？」他清楚得很，少爺的事他自會處理。要選誰他自己心裡明白，如果喜歡洪小姐就會放棄那女郎中。
「等等，我再看一眼。」
「別看了。」
「還長得不錯呢。好啦！看夠了，咱們回廳上去。」
一回到廳上，不一會兒司徒青就出廳來。
「不才劉劭鏞，見過提督大人。」劉劭鏞起身相迎。
「請坐，劉老闆。你的名我久仰了。這位是？」司徒青瞥了林紹宇一眼。看他暴跳的太陽穴，就知道他身懷絕技，武功不弱。
「我的隨從。大人喜歡？若是喜歡，紹宇又肯，在下自然放人。讓他為朝廷效力。」劉劭鏞別有深意的瞥了紹宇一眼。
「和劉老闆一樣，是個人才。劉老闆自己留著，這樣的人才放在我這兒是浪費了。」既然劉劭鏞還沒表明來意，司徒青也不好催促。
「閒話不多說，不才今日來是想向您問個人。」
「問誰？」
「洪若寧，他是我遠房的表妹。不知是否在大人府裡？」
洪若寧？他們有親戚關係？
看見司徒青遲疑，劉劭鏞馬上想到什麼了。
「我這遠房表妹可刁了，老是說她是孤女，就是不肯認咱家人。她一定是這麼和您說的。」會逃婚，又住在人家府裡，她一定得這麼說。
「是。她是在我府裡。你來帶她走？」司徒青的拳頭不自覺握了起來，正被眼尖的劉劭鏞瞧見。
「大人，您和我表妹……沒什麼吧？」劉劭鏞試探地一問，想確定自己的猜測。
「沒有。」司徒青飛快地回絕。
但這麼激烈的反應反倒讓劉劭鏞起了疑心。
「還好。否則，我這妻子怎麼過門？」
「妻子？」司徒青眼前的景物彷彿坍了一角。她是他未過門的妻子！
「沒錯。是妻子，只差還沒過門。沒過門她就逃婚了，現在還盼大人成全。」劉劭鏞答得恭敬。
齊人之福他是不敢妄想，免得他的小娘子餵他吃砒霜。如今，最好讓那丫頭先他一步過門，這麼一來錯自然不在劉家。不是劉家想毀婚，而是洪家小姐不守婦道，明明收了聘禮，還與人勾搭。有情人終成眷屬嘛。不過那丫頭可得賠上名譽。