他仔細回想了一下……沒錯！他確實問過她，他再問：「高堂是否仍健在？」問及此，霍無痕不禁投雙凝惑之眼神，邵馨玉笑稱：「我可沒有什麼不軌居心，只是隨口問問，想瞭解你罷了！」
瞭解？她在心底中央全會嗤笑著：堂堂縣令大老爺，竟關心起她這種卑賤身份之人的身世來歷？
「那我可要感激您的抬舉了！」
「不用，那倒不必。只不過……說真的，你為何來到宛陽縣？又為何進入詠蝶閣？」他對她感興趣，不光只因她是個無以倫比的美女，也是因為她的眼神太詭異，也太神秘，總讓他有著一股截然不同的感受，她實在太特殊了！
霍無痕令已上完酒菜的侍婢先下去，才輕聲細語地問邵馨玉：「那邵爺您為何來到宛陽縣？」
他噗哧一聲哈哈大笑……她問的是什麼廢話？人人皆知他乃奉欽命到任的宛陽縣令，否則，他豈敢隨便說來上任就來上任的？
「為了領官餉，所以我就來了。」
「我也是為了領薪俸而來到宛陽縣的呀！」看來，這位邵縣令與她聊過的話題是忘得一乾二淨了。猶記得，第一次與他對飲之際，他便問過這樣的問題；可他現在又問起，她也懶得再編造以前所說過的話。反正他不記得了，也就與他窮抬槓算了。
邵馨玉只愣了一會，便暢笑一番：「慧黠如你，可惜呀！可惜！你不該在這英渾水的，而我也只能奉勸你早早回長安了。」
霍無痕怒瞪他一眼，他在說什麼？言下又是何意？
邵馨玉見她怒沖沖地瞪視著他，立即婉轉解釋：「我的意思是——你何不回長安從良，由我赴長安迎你回宛陽？」
他在說什麼？要她回長安？他再去長安迎她？她人在此地，他又何必多此一舉？
「你到底想做什麼？」
邵馨玉以為他講得已夠明白、清楚，怎麼她耳背了、聽不清他在說什麼？納妾？
他說要納她為妾？不可能的嘛！這太荒謬了！
「邵爺，你八成是喝醉了！我看，不如你先歇著，我喚人——」
邵馨玉笑著截斷她的話：「你見過我醉了的樣子嗎？」
霍無痕仔細回想，他確實不曾。
「不曾見過。」
「那就對了！一壇陳紹都醉不倒我，更何況這薄薄的百花酒。」
霍無痕不禁懷疑他到底是何來歷、是何出身？既會酒、又會嫖；更奇的是——他又不像她義兄霍煥昌，老自稱是文生儒者，卻一肚子草包；問他詩，他還會對成詞。而據她所知，邵馨玉是經皇上御試滿意冊封為一品官人的，沒有兩三下是無法瞞人耳目的；再說，所瞞之人又是當今聖上。
「不過，說也奇怪，您這德行也能當官？難不成……」
她特意套他底細，邵馨玉也不諱言：「也許你的懷疑是對的。幾乎每個人都認為我是個糊塗中帶清明的好色之徒，不過我這個人最大的好處便是公私分明，辦起公事來絕不會參雜任何私情於其中。
若辦起私事來，也不會將公事混為一談；這也包括我決意納你為妾一事。」
霍無痕從未聽過，尚未娶妻之人會想先納妾，直覺他在玩弄她。
「不提這事，我們喝酒吧！」她替他斟上酒，打算當他從沒提議過這件事。
邵馨玉訝異她對他的提議不積極，這可大大地傷及他男人的自尊心。
他按下她高舉酒杯的雙手，慎重地表示：「我哪裡不好？」
霍無痕嗤笑著：「邵爺，您是官，我是妓，怎麼也湊不上來的！離垢也不差，您怎麼不——」
「誰說我不？」
「沒有。」
「那就對了！我邵某人要娶妻納妾，又何患無呢？我只不過中意了你，想將你收入己私，這有何不妥？」
是無不妥。只不過她霍無痕沒興致當人小妾，縱使成為莊家村婦，亦不屈身官爺、富賈為小的。
「你是無不妥，我可有了。」
「你好？怎麼說？」
霍無痕再次強調：「因為我仍戀眷這樣自由自在、客來迎去的日子，我怕獨守空閨的寂寞，所以我——」
「你大可放心！在我未找著下一個比你更吸引我的女子之前，我絕不至於冷落你的。」
霍無痕聽得都快吐血了！他當她是什麼樣的女人？受寵時親匿恩愛，不要時又充之如敝屣。她再傻，也不接受這種事先言明的不平等對待，叫他省省力氣吧！
「謝謝邵爺好意及不嫌棄！依小女子之見，我寧可在這窩到老死的。」
邵馨玉見她一臉的忿然，也不再往此事上轉；二話不說，舉杯即干了。菜未動盤，他卻不客氣地在她身上活動；而霍無痕則無視他的安祿山之爪，頻頻勸酒，希望他能飲酒過度，好好休息一番。
而他也不知哪生來的精力，酒是照喝，手也不安分……霍無痕自然也半推半就地任由他了。
第四章
邵馨玉來自宛陶，父親是耕作農稼漢，母親則是一名紡織女。家中兄弟姐妹眾多，掙錢的人少，張嘴吃飯的人多，日子生活自是不易。
家裡並沒有多餘的銀兩供他上進，故自幼即在富商家中當書僮；既能貼補家用，又能偷學詩文書經。
後來他被父親送到一家武館兼打雜，時年已十四了，功夫底子也是在當時打穩的。習了三年的武，又在偶然的機會下與武館少主人一起接受夫子教誨，十年寒窗苦讀，他由鄉試、省試、會試及到上京赴考的盤纏，全由武館師父供給。今日他之得以功成名就，最大的功勞全歸師父身上。
故每年柯師父大壽，無論如何，他亦親自到場祝賀，且不因官高而有失禮儀。
至於他染上喝花酒、嫖妓的惡習，也是為了破案使然；而這些亦全拜聖上所賜。
聖上一句破案，縱使虎穴他也得闖過，不過倒是闖進了女人穴，借由她們無意中提供線索，以偵辦棘手之案件。
因此，他的聲譽也毀之盡半；不過他的侍親至孝與對兄弟的提撥，及對屬下之對待，卻是無可挑剔的。
在屬下眼中，他是個無官派架子，且用心隨和的好長官。
縱使受過他嚴刑的惡霸在外怎麼打壓、譭謗、攻擊他，他的屬下也不受絲毫動搖；只因他週遭之人，即可以證明他在辦案方面是個剛正不阿、不受賄、不貪瀆，有其冤必為其伸冤，絲毫不打馬虎眼的好長官。
※ ※ ※
待霍無痕一早醒來，邵馨玉不知何時走了。
她懶懶地倚在枕上，思忖著該怎麼拆穿他那偽善的面具，好讓霍煥昌洗刷不平之冤？
霍無痕來此，轉眼間也三年，霍煥昌竟對她不聞不問！
霍無痕也納悶著……心想，回去看看他到底是怎麼一回事了？
一日，她對輕雲提起：「嬤嬤，無痕打算回鄉一趟。」
輕雲正在畫眉，一聽霍無痕要求，手這麼一抖動，柳葉眉竟畫成了臥蠶眉！
她低斥自己粗手，拭了好一會才記得霍無痕提及之事：「無痕，你說你想回家鄉呀？」
「是啊！來了三年，也不知家裡什麼情況，所以我——」
輕雲轉過身來說：「我知道你思鄉。好吧！明兒個我雇頂轎送你回去，如何？」她這會兒不但仁至亦義盡，霍無痕該感激她的了。如此施恩，她也不至於一去不回，那她的詠蝶閣也才不會因而再缺個腳。
霍無痕見嬤嬤也不為難她，還開開心心地為她作妥了安排才出去。
霍無痕並未讓第三者知道她要返鄉，於次晨即起程回江蘇。
邵馨玉為了馬忌，亦未再找過她。故等他緝得馬忌後，再到凝雪閣，麗人已人去樓空。問她的侍婢也無人知曉她的去向，後來還是由嬤嬤口中得知，霍無痕回鄉去了……※ ※ ※
離垢已有數日不見他人影，又聽侍婢說他人在大堂內，竟不顧其花魁之身份而涉入前堂。
想當然耳，非得百兩紋銀方可見著的花魁一進入廳堂，絕大部分無緣見其真面目的酒客莫不趁此機會多瞧上一眼。
輕雲在眾多的讚美聲中回頭一看，哎呀呀！這哪得了？離垢可犯了她的大忌了！
又非湖上會，豈可隨便輕易讓人瞧見她的花容月貌？
輕雲令下：「阿五，叫幾個人包圍住離垢姑娘，送她回閣內。」
閣內武夫一得令，立即趨前將離垢團團圍住，並強迫她回閣中。
離垢在無奈之際，一雙美目瞪邵馨玉，好不甘心地才移步回閣。
邵馨玉連正眼也未瞧她一眼，只是喝著酒。
這一幕全看在輕雲眼裡，輕雲走向他問：「邵爺，您不上去？」
他仍維持著飲酒動作，絲毫不理會她所說的的話，輕雲只好沉默下來……畢竟天大地大，財神爺最大，財神爺是萬萬不好得罪的。
離垢忿忿不平，自己也不知輸給那姓霍的小妖精什麼，竟平白地輸掉了心上人！
就上門恩客而言，邵爺是那種頎長優雅中又帶點浪味的，總以一雙看透人似的佻眼盯著人，總讓被盯之人思緒無所遁逃。