「她不會接受的。」
「你這麼清楚她？」看來他們之間的交情已深不可測，連對方的性子也摸得一清二楚了。
不是清楚，是他詢問過的事實。他根本連她底細也不知道，又何來懂她？
「我向她提過，她說若當小妾，她寧可不要，所以，我們別想用這招。」
「可是馨玉，你有更好的法子嗎？」
「沒有。」
「那我們只好這麼做了，你何不親自上門去勸她委屈點當個妾？」
邵馨玉相信，憑她那硬脾氣，要勸服她，難矣！
「娘，我想大概行不通吧！」
「不試試怎麼會知道？」
在邵母的鼓勵下，他決定親自走上霍家一趟！
※ ※ ※
當官轎抵達霍府，霍易學嚇軟了腿！怎麼知府大人會往這來？莫非他什麼地方出了岔？想想也沒有，按時繳稅、救濟貧困……這樣的他，足以當選好人好事之典範，怎麼還會讓大人親臨寒舍呢？他想不透呀！
邵馨玉望望方案十尺朱門，暗忖：她出身於非富即貴之家，又何以淪落煙花界？
不一會兒，通報門僮已將霍員外帶上來。
霍員外一見是大人，即刻跪下。
邵馨玉挽起這位搞不好是他未來丈人的霍員外問：「無痕姑娘在嗎？」
「無痕？」怪事！大人怎麼會……「大人，您駕臨寒舍，是為了小女無痕？」
「是的！我決定迎無痕回府衙。」
「迎？」他以為他聽錯了。知府大人要迎他女兒回府衙做啥？「我女兒犯了什麼錯需要迎回府衙？」
「岳父大人，無痕沒做錯什麼，只是我要迎娶她入門。」
一句「岳父大人」。叫得霍易學心兒痛快異常！
「你要娶我女兒？」
「岳父，我說得夠清楚了，不是嗎？」
「是、是！很清楚、很清楚！」他豈能說「不」？這門親事不攀，那他還攀誰呀？不過，他並未因此喜過頭了：「可是……外傳薛員外之女已雀屏中選為知府夫人，怎麼小女也……」
「薛千金是我母親挑選，而無痕則是我親自選的。」
「那不就一大一小？誰大？誰又是小？」
邵馨玉這才說：「薛家已先送嫁妝，所以——」
「所以我家無痕當小的？」霍易學怎麼也無法接受這個事實。他霍易學再怎麼說，也是有頭有臉、有地位、有名望之人。霍無痕雖是義認女兒，好歹她姓「霍」。
她怎麼能去做人家的小呢？
「不過我不會讓她吃虧，我會先迎她入門的。」
「先迎她入門？這不太合理吧！」
霍易學不知這大人是何用意？娶妻納妾原有個先後，先來的稱「大」，後來者稱「小」。怎麼他要納霍無痕當小的，卻又要先迎她入門？這算哪門子禮嘛！
「反正，我這人也喜歡不按理出牌。您老若答應，明日我就來下聘；您若不答應——」
「我要要要！當然要！只不過……我擔心無痕那丫頭……會不要。」
「您是長輩，您作的主她敢違背嗎？」
「這……她倒不敢。」不過這是他自個兒猜的。
「既然不敢，那就這麼決定了。」邵馨玉一心想著，只要殺得她措手不及，也不怕她插翅再飛。
他們兩人就這麼匆匆地決定，而在閨中的霍無痕卻丁點也不知自己已被人算計了……※ ※ ※
次日，正逢天德貴人好日子，邵夫人領人前來下聘。這一份原本是該送到薛家的，如今卻先用在霍家千金身上；改明兒托人上京采禮，再補送給薛家。聘禮大小十二件一送達，霍無痕才知自己被賣了。
「小姐，廳內知府大人已差人送禮來了。」
侍婢小青慌慌張張、毫無大體地就衝了進來；而霍無痕正做著女紅，一聽新上任的知府大人送來了禮，猶不知出了什麼事。
「大人送禮來做什麼？」
「聽福哥說，是來給小姐您下聘的。」
霍無痕大怔！
「小青，阿福有再說什麼嗎？」
「有哇！福哥說，這個知府大人長得是相貌堂堂、一表人才的，可比潘安再世，只不過……」
「只不過什麼？你說呀！何必吞吞吐吐的？」
小青怯怯答道：「只不過……知府大人是納小姐您當小妾，而非正室。」
霍無痕擱下手上針線，不悅問道：「義父收下了？」
「是啊！而且對方人馬也走了。」
霍無痕不平自己在毫不知情的情況下被出賣了，可是又無法怨恨義父再造之恩……故她決定去探探那位知府大人是什麼底細再說。
一日，她假借休息、不允許人打擾為由，將侍婢全遣了出去，再易為男兒身，悄悄地出了霍府……※ ※ ※
姑蘇城東大街，熱鬧非凡，市集上來往面姓紛雜。
她走在大街上，不知該至何處找著知府大人？耳邊突然傳來人言嘈雜地對話——「聽說邵大人今兒個上寒山寺拜佛……」
她只聽到他會上寒山寺，立即動身前住。
寒山寺是姑蘇城出了名的勝地，一整年香客絡繹不絕。
邵馨玉心想，自己也來了好一段時日，卻一直未到寒山寺朝拜，今日特地偕同邵母一起前來。
他身邊隨侍的是師爺吳肥，他乃汾安人，人如其名，肥肥胖胖的像條嫩豬。
霍無痕躲在柱後，耳聞香客言及：「知府大人偕同老夫人來了。」
她探頭一瞧——我的天！這位邵知府活似一頭白豬，圓臉、圓身子、短粗手指……才瞧上一眼，便令人陣陣作嘔。心想日後若得日日見此人、夜夜遭他抱，惡——不敢想下去了，先溜為快！她決定違背義父之意，誓死不嫁！
也許是走得過於慌張，衣角勾上了一名男子之玉珮，她頭也不抬地直拉著對方走。
邵馨玉不過去個禪房拜會老方丈，才一出來，便撞上個冒失鬼；而對方衣角勾住了他的玉珮墜帶仍不自知，死命地拖著他走。
霍無痕也正奇怪，怎麼走得這麼沉重，拖也拖不動的？而邵馨玉伸出一雙手來企圖替她解開。
霍無痕一見狼瓜伸來，用力一拍——呵！邵馨玉頓時大怒！這清秀少年郎，竟這麼沒有禮貌！他好心幫他，他不知恩圖報也罷，還動手打人。
霍無痕怒瞪他一眼，這一瞪可出了問題……見著熟悉的他，她轉身便想走人，全忘了那牽扯住他們倆的玉珮墜帶仍未卸；
經她這麼用力一扯，連同玉珮也被扯走了。
而邵馨玉則是懾於那熟悉之面容而無法回神，待她消失在人群中，才猛然回過神來——是她！
適巧邵老夫人叫住了他：「□兒，該給菩薩上香了。」
邵馨玉渾然忘了玉珮已隨她而去之事，上完香，起轎後才發現墜帶已斷，而玉珮也不見蹤影。不過，他並不急著找回，因他知道，定是霍無痕取走了，就當是送她的定情之物吧！
「千糾扯、萬交纏，全是因為你！」
她一回霍家又心神不寧的……墜帶是解下了，可是一潭平靜心湖卻被挑亂了。
※ ※ ※
門僮來報，知府大人又上門來了。
霍易學活像只哈吧狗，搖頭擺尾地百般討好：「大人——」
「怎麼不喚賢婿？」
「是、是！賢婿，對了！賢婿今日來——」
邵馨玉在半途先差人送邵母回府衙，自個卻轉向霍府來。今日再見美人，雖易為男兒身，可是她那風情更添幾許嫵媚，不免令他動心、怦怦然的，心想過來會會她。他亦明瞭，依她性子，絕對會為了一條腰墜氣呼呼的！
「我想見見無痕。」
「見無痕？你們見過面？」
這太令人訝異了！原來他們兩人早見過面，那更好說了。只是閨女未過門便見著了對方，似乎不太合規矩。
他有所顧忌地問邵馨玉：「賢婿，小女尚未過門便與你照面，這……不太好吧？」
「若只因這規矩使然，要不，我明日就過來迎她過門。」邵馨玉也太隨性了，也沒事前先擇個黃道吉日便要迎親，這怎麼也說不過去嘛！
「賢婿，你這不嫌過於草率嗎？」
霍易學既巴結於他，也怕死了這個女婿。萬一惹來他不悅而毀了這門親事，他霍易學少了與官家攀親之機會不說，還要被人笑話了！
「要不，您至少也擇個良辰吉時再上門迎娶。今兒個老丈人就容你與小女見個面，不過這事千萬別讓外人知道，否則我擔心……」
「您大可放心！這事悠關無痕清白，我會守口如瓶，只不過您府內……」
「我會自律自家的僕役，賢婿您放心！我這就帶您去見無痕。」霍易學因急於攀附這門親，故慇勤得很。穿過花園，領他來到了霍無痕繡閣外。
霍元痕早已被那玉珮的主子擾了心神、坐立難安了，霍父突然到來叫喚，使她更加心神不寧。
「無痕，快開門啊！」霍父一邊敲門，一邊叫喚。
霍無痕立即起身應門。門才一打開，霍父身後的邵馨玉令她慌了神，隨即也忘了霍父仍在場地立即又合上了門。
邵馨玉一手頂住大門，令她關不了。