須臾,風蕭蕭已打理完畢,紫蘇上下打量了幾回,滿意自己的成果。
此刻敲門聲又起,來人竟是去而復返的茯苓。
她冷漠的神情未變,手中捧著托盤,緩緩置於桌面上。
「這是……」
風蕭蕭尚未發問,茯苓便已早一步答道:「此為醒酒茶——夫人定想去書房會主子,
不是嗎?」
風蕭蕭一愣,隨即訝然而笑。
「茯苓,你果真蕙質蘭心。」她輕聲道。
竟早已為她設想好。
「此乃我分內之事,夫人。」茯苓的嗓音依舊平板,卻多了點不易查覺的溫度。
說罷,便毫無留戀地轉身離去。
「茯苓!」她叫住門畔那抹人影,待她疑惑地回首之際,風蕭蕭對她綻開一抹笑,真
誠的,「多謝。」
她有些懂了。這茯苓外冷內熱的性子。
「我說了,此乃我分內之事。」茯苓將頭調開,淡淡地答道,「您是夫人,我理當服
侍您。」
「我也說過,在我面前不必拘禮。」
「然而主僕尊卑,這點茯苓還懂得。」
語畢,便輕巧地退下。
在拉開門之際,又停住步伐,淡道:「只是夫人初來乍到,許多丫頭們或許尚不知禮
數,如將來有冒犯之處,茯苓在此先賠罪了。」
此番話凝住了風蕭蕭唇畔的笑意。
她懂她的弦外之音。
意即,府裡的人們——不論下人丫鬟,皆無人真心接納她。
只因易水寒於大婚迎娶的首日,便已宣判了她死刑。
怕是,未來將有好長一場戰得打——
而,她在這裡又有未來嗎?
她苦澀地輕笑,已無暇多想,端起案上的醒酒茶,舉步往外走。
她準備奮力一搏。
畢竟,她是他的妻、易府的當家少主母,不是嗎?
她不能軟弱;更不能退縮。
她是易夫人呀。
第三章
易府佔地極廣。整棟大宅院以雄偉的氣勢矗立一方。
由那扇巨大而沉重、漆著象徵富貴的朱紅色正門而入,首先是寬廣的前庭,舉目而視,
儘是草木蒼翠、繁茂蔥綠,一片生氣盎然之景象;沿著供人踩踏的石地而行,穿越令人瞧
見便心曠神怡的綠園後,便是易府真正的宅院範圍。
東面的樓宇為主樓,與其他閣院相較之下,顯得更多一層莊嚴和肅然之氣,接待外客
之主廳、議事之偏廳等,多在此樓。
與主樓緊鄰的是南方的樓院,主要做為貴客留宿之所,但當家少主易水寒向來冷情而
不愛交際,故易府訪客甚少,此樓也常空置而少有人煙,只餘平日打理灑掃的傭僕丫頭們
走動。
於南方樓院之後,略為偏西之處的院落,為易府上下奴僕丫鬟們的住所;其餘佔據大
片西北方之處,地處偏遠、與其他院閣有些距離之樓院,正是令易府聲名大盛、生產製造
出聞名全國之五彩鮮艷錦綾布的絲織工坊。
內有織工數百名,因織造之綾錦花紋特殊,品種多樣;尤以其中一花鳥紋錦最為盛名,
以五彩大團花為中心,周圍繞以飛鳥、散花,絢麗動人,足見紡織技術之精良高超。
故此綾錦布匹一公開,便造成空前轟動,即使不斷擴充人手、日夜趕工,仍是供不應
求,據說預約之訂單已排至明年——形成即使萬金在手,仍是一匹布也難求的景象。
也使得原先沒沒無聞、因創新此一繡織的易家織造坊頓時聲名大噪。
身為易府當家少主的易水寒,他高超的手腕令人欽佩、總成為百姓們茶餘飯後的話題
外,一向冷漠寡言、嚴肅至幾近嚴厲的性情,卻也讓大夥兒不敢恭維。
是沒人見過他暴怒發火的模樣,卻無人敢率先嘗試捻虎鬚——事實上,只消他凍著寒
冰的冷眼一瞪,不論是誰,氣勢非當場矮上一截不可!饒是再膽大的人也不禁沒了聲音,
只能唯諾稱是,哪裡還敢更進一步挑戰他的極限?
不單如此,易水寒向來獨來獨往,從未見過和誰過從甚密,故鮮少見有外客來到,朱
紅色大色總深鎖,又增添一抹神秘。
而他俊挺的外貌更時常獲得眾家姑娘們青睞,若有熱情大膽些的,主動投懷送抱並非
未曾發生過;其中不乏有嬌艷如牡丹者,有脫俗似幽蘭者,有出塵若芙蓉者,然而易水寒
偏偏軟硬不吃,通通對美人兒視而不見!嬌弱些的,被他毫無溫度的冷面孔一凍,便承受
不住了;即使有些姑娘鍥而不捨地欲搏得他歡欣一笑,最終仍是徒勞無功。
為此,不知有多少大家閨秀捧心而泣,卻不死心地癡癡迷戀。
有人道他無情,然易水寒似乎從不在乎外人的傳言耳語,依然故我,行事作風從未變
過。
就在大夥兒開始猜忌這易水寒是否有斷袖嫌疑之際,竟沸沸揚揚地傳出他娶妻的消息
——
風聲一出,又令得全益州城喧嘩驚愕不已。
毫無預警的婚事嚇傻了眾人,特別是那些早已芳心暗許的姑娘們,這突如其來的打擊
簡直令她們痛不欲生。
豈料更讓人詫異的還在後頭,全益州城百姓引頸而盼、萬眾注目的喜事,竟是以可笑
而令人不解的場面呈現在眾人眼前。
雄霸一方、聞名天下的易家織造坊主人——同樣大名鼎鼎的易水寒,娶妻排場竟寒嗆
可笑得教人不敢置信——
明眼人一眼便瞧出,這分明是刻意對新嫁娘的羞辱和輕蔑。
而,為何?無人知曉。
眾人只知新娘姓風,其父風紹安同是經營絲織工坊——事實上,易水寒數月前尚未於
益州開設織造坊之時,風家乃是城中最大的工坊。
豈料不過短短數月,便輕鬆打跨風紹安,更甚,還繼而成為全國最大織造坊,聞名天
下。
然而,易水寒竟迎娶對手之女,且以這樣的方式進門,又是為何?自然更無人明白其
個中緣故。市井間流言亦不斷,只是真相究竟是什麼?眾人也只能私下憶測了。
清晨,天色已微亮。
易府雖一如往常寂靜,然而底下的小廝丫頭們早已位在自個兒的工作崗位上忙碌起來
了。
步出房門,風蕭蕭手捧醒酒茶,身後紫蘇跟隨著,晨間特有的清新空氣令她精神微微
一振。
「府內的院落皆獨立獨棟,自成一格,並不會相互侵擾。」紫蘇邊行,邊為她介紹易
府的環境與格局。
風蕭蕭明白地輕點頭,步伐並未稍停。
一路走來,高大聳立的樓閣精雕而講究,假山奇石、曲橋迴廊,更遍植奇花異草,顯
然經過相當巧思的設計。
「前頭便是書房了。」紫蘇指著前方隱約可見的緊閉門扉,「與其說是書房,倒不如
稱書樓還貼切些,因主子性喜清幽,那棟甫新建而成的閣院,便是他一人獨處時所最愛的
居所。」
在同時,兩人已到達目的地。
的確,這棟樓不若其他院落的雄偉高聳,顯得僕實清幽許多,且位於易府最內的僻靜
處,與其他樓宇一比,顯得差異極大、卻又感覺奇妙的相融。
「夫人,你當真要進入?」紫蘇仍做著最後勸說,「沒有主子的命令許可,無論任何
人都不能擅自而入……」
「無須憂心,紫蘇。」風蕭蕭清艷的臉兒掛著笑,美麗而平靜,「你在外頭候著便
是。」
紫蘇見她如此,也只得輕歎一聲,恭順地照做。
正當風蕭蕭欲走向前之際,書樓旁灑掃的丫鬟見著她,臉色一沉,竟挺身擋於門前,
淡道:「主子有言,未經許可,不准進入。」
風蕭蕭秀眉輕擰,「我——」
「說了不成便是不成!」丫鬟口氣更顯不耐,竟未開口便已阻斷她之言,「主子若想
見任何人,便會主動開口,不必勞駕您——」說著,一雙眼瞧著她,隱約夾雜些許輕視,
「我若放行,主子盛怒之餘怪罪下來,我可承當不起,就請您別讓我為難好嗎?『夫
人』。」
這眼神、這番話,雖飽含濃濃的不敬,理由卻又合情合理,堵得風蕭蕭啞口無言,尚
未做出回應之際,立於身後的紫蘇已早一步向前。
「放肆!」紫蘇嬌喝一聲,俏臉微慍,「規矩雖是規矩,總有通融例外之時,姑且不
論主子交待之言,站在你面前的可是主子甫迎過門的妻、易府當家主母,就憑這聲「夫
人」,你一介小小丫鬟哪裡有資格說話攔阻!?」
「我……」那丫鬟被這麼一訓,當下綠了臉色,說不出話來。
「紫蘇。」風蕭蕭按下她,輕搖著首。
紫蘇緊繃著臉,不情不願地退下。
她不明白自己為何發怒,只是不願見到溫順謙和的夫人在被主子輕忽漠視之後,還得
忍受底下丫頭們的無禮。
她明白夫人會默默承受;而她不願這樣。
好歹,她身為夫人的貼身女婢,總不能眼睜睜見自己的主人被欺凌而不吭聲。
況且,這柔情似水的夫人哪,她該值得更好的對待。
風蕭蕭對紫蘇感激地一笑,卻忍不住逸出歎息。
她明白茯苓所指的話意了——只是親身經歷,才感覺是那樣令人難受。