頃刻間，眾人眼前黃影一閃，一個身穿黃衣，糾髯如鐵的大漢，自另一艘船上縱躍而來，身形兔起鵠落，迅如閃電，匪夷所思至極。
俟看清楚來人，方拓儒反倒不驚了，既知是他，就算再驚天動地的本領也是應當，因為他根本不是人，正是多年前帶走靈兒的謝嘯天。
「別來無恙！方舉人！」謝嘯天雙手環臂，眼神含譏，「不錯嘛！挺有本事的，不過幾年光景，一個書生也能當將軍，還是……」他哼了聲道：「朱元璋再也尋不著人才，爛竽也拿來充數？」
「奉勸兄台切勿『狗眼看人低』！」方拓儒不動怒，淡淡地回應。
「你……」謝嘯天怒哼，「是嗎？那就讓咱家來試試兄台的斤兩。」語未畢，他掄起身旁『日月神戟』霎時刺向方拓儒，一個滾身急急閃過，方拓儒摸向一把單架，回身鏗鏘一響，擋了回去。
「不錯嘛！」手腳不曾停歇，一招厲過一招，謝嘯天讚道：「瞧你這功力，肯定是靈妹妹過給你的，否則依你的本事，哼！我一招你也接不住，「這沒心肝的丫頭對你果真是不同！」
兩人雖是一般靈動著身子，但方拓儒自非謝嘯天的對手，纏鬥數十招後，已然呈現左支右絀的窘境，方拓儒冷哼了聲道：「你原先是張士城的走狗，什麼時候，又幫起了陳友諒那廝？」
「嗤」地一聲響，方拓儒胸前被劃下一道長長的口子，圍在兩人週遭雖尚有些想要助陣的兵丁，但瞧兩人殺得凶險，誰也沒能近得了殺陣之圈，見方拓儒身上斑斑血痕，謝嘯天朗笑道：「我誰也不幫、誰也不為，向來只是個搗蛋嗜亂的份子罷了，可今天找上你，卻不為了這兩個傢伙，是為了我的好靈妹妹。」
「為靈兒？！」
方拓儒聞言一個恍神，又是一刀掠過。
「這丫頭空有一副絕美的神貌，竟一意嚮往那清淡無慾的無色極界，」謝嘯天冷聲道：「完全不把我對她的好擱在心底，再不久她即將升登仙品，而我，卻因為對她無法斷絕的心思兀自沉淪在此一凡界，左思右想，我都不能平衡，所以無論如何，我都要阻著她。而若要對付她，最有效的路逕自是在你身上，是以……我來了！」
「你錯了！」想到對方來此並不是為了要幫助敵人，方拓儒反而心頭寬下，淡淡笑起，他死不足惜，只要別因此影響戰局即可．方拓儒輕聲道：「閣下太高估在下了。」
「是嗎？」謝嘯天反手一勾，同時卸下兩人手上兵刃，虎氣騰騰一掌劈去，他冷聲道：「那就讓咱們來瞧瞧是你瞭解那鬼丫頭，還是我，瞧瞧她若見著一個死了的書獃會變成什麼模樣。」
方拓儒閃身避過一掌，轉身卻見身後謝嘯天幻化成千條人影，千手千掌由四面八方向他壓迫過來，這一下他自知再無僥倖，索性停止反抗，雙手垂落淡淡地道：「殺我無妨，勿動我軍中兄弟。」
數百個謝嘯天同時哼了聲，「衝著你這般從容赴死的豪氣，找答應你！」
「不許傷他！」就在此時，天際閃動著雷電光芒，一道白影伴隨著一聲嬌叱自空中急速墜下，意欲護在方拓儒身前，但為時已晚，謝嘯天這凌厲一掌，將十成功力全數散出，四面八方全是實掌，團團圍住方拓儒，一意要取他性命，擋得了身前的，卻不及擋得住他擊至背心那要命的一掌。
「靈……」方拓儒只來得及喊了個字就狂吐鮮血斷了氣，臨死前，他最後一個念頭竟是欣慰，她畢竟還是在乎他的，念頭一泯，身子一軟，他萎倒在至天而降的白衣女子懷裡，一身仙衣飄飄，抱緊了方拓儒的絕色女子正是靈兒。
「你……好狠！」靈兒瞪視著謝嘯天的眼中滿是仇恨，若欲登仙，得無恨無怒，她破了誓言，但抱著方拓儒逐漸冰冷的軀體，她突然再也不用懼怕違戒了。
所有過往在乎的東西現下比起這躺在她懷中的男人，都變成了微不足道。
在謝嘯天出了這掌打下時，她在天庭突覺心神不寧，沒想到還是來不及了。
「狠的是你，好妹子！」謝嘯天毫不在乎她的恨意，淺笑道：「在咱們仙家眼裡，這傢伙元神雖猶存留口氣，但依世間人界的標準，他魂已斷，不一會兒，冥界就該派人來拘提他的元神了，閻王生死簿那兒我也托人動了手腳，這傢伙注定會在今日歸陰，至於你！」他哼了聲，「還不回去當你的神仙？就算無法得到你！」謝嘯天惡意道：「能見著你如此痛苦，也算是大快人心了。」
「你想讓我痛苦，我卻偏不！」靈兒冷冷勾起笑，抱緊方拓儒倏然飛昇上天，扔了句，「你想讓他死，我卻也絕不如你願。」便即消逝蹤影。
留下怔忡的謝嘯天杵在人間。
「我就不信……」他冷冷地道，「你救得了他！」
∼∼∼
繁花錦簇，仙鶴輕鳴，瑤池之境，向來是仙界最安靜、最柔美的一處。
這會兒，卻見個女子抱緊個男子，跪在瑤池王母娘娘跟前。
「求求您！娘娘！」靈兒泣著聲，睇向懷中面若金紙的方拓儒，「救救他！」
瑤池王母沉默良久，總算開了口，「真要救他，只有一個辦法，就是取出你體內修行千年的狐珠讓他還魂。」
「靈兒願意，請娘娘幫忙！」
「你真的決心要為這男人放棄千年修行？」
「別說是千年修行，」靈兒沱下清淚，摟緊懷中幾乎斷絕了氣息，她深愛的男子，「為了他，要我的命也成！」
「冤孽！冤孽！」清靈的嗓音在空中長聲一歎，「靈兒，你要想清楚，能夠登入仙界列人仙譜原是你夢想了千年的心願，你當真要為了他放棄這一切？」
「靈兒現在什麼心願都沒了，一心只要他能沒事。」靈兒跪在地上不住磕頭吸泣，「沒有他的日子就算能長生不死、就算能登入仙界，靈兒一樣生不如死，漫漫歲月寂寥孤苦，就算能活著也毫無意義。」
「如果你怕捱受思念的苦，我自有法力抹去他留在你心底的記憶。」
「不要！不要！靈兒寧死也不要將他忘記！」
「當局者若要執迷不悟，那麼任誰也使不上力。」清靈的嗓音亮若宏鐘，「他救過你，你又救過她，這三生三世的輪迴轉世、生老病死、情傷哀愁的苦痛都將夠你受的，你難道不懼？」
「靈兒不懼，為了他，靈兒什麼都不懼！」
「也罷，幾番輪迴續情緣，近在眼前視不見，也罷，也罷……」
∼∼∼
方拓儒幽幽轉醒，有片刻失神。
奇花異卉、清寧祥恬，這兒是什麼地方？
「如果你已沒事，便盡快離去，」一個清靈而莊肅的嗓音響起，聞聲卻見不著法相，「這兒是個清修的地方，凡俗不宜久留！」
雖沒見著人影，方拓儒想起靈兒，心裡有了數。
伏地叩拜，方拓儒道：「多謝瑤池王母救命之恩。」
「不用謝我！」那嗓音清淡而邈遠，「我們仙家向來不願插手凡塵俗事，你到我這兒時，只剩最後一絲元神，就是大羅仙丹也救不了你，救你的……」聲音稍有停頓，「是靈兒！是她用修鏈千年的狐珠進駐你體內凝聚你的元神命脈，才救回了你的性命。」
「是靈兒……」方拓儒愣了愣，半晌，他急道：「娘娘，晚生想見靈兒，現下她在何處？」
瑤池王母淡淡地道：「她能升為人形、能千年不滅，憑仗著的就是那顆狐珠，卻沒想到，她向來靈慧，竟仍參不透『情關』，為了你，連狐珠都寧可捨棄，沒了狐珠，變回原形，而一隻活了千年的尋常狐狸還能存命嗎？」
「您……您的意思是……」方拓儒不能自制地全身打著顫，眼眶全紅了。
「是的，靈兒形體已滅。」清淡的聲音不含一絲感情。
方拓儒只覺全身血液被凍結，刺人的冰芒不住在他體內騷動著，片刻後，他緩緩開口道：「晚生這條殘命是由靈兒以命延續的，原來是該好好珍惜，但……這世上既已沒了靈兒，晚生存活與否已無意義，望娘娘成全。」
「成全引成全什麼？」一句輕哼響起，「別玷污了我這清修地，為了你，我沒了靈狐，你若當真想死，我不阻你，只是委屈了靈兒那孤零無依的魂魄！」
「靈兒尚有魂魄？」方拓儒急急追問。
「形體雖滅，魂魄尚存，她的魂，我暫時幫她安在你胸前那只『擎天環』裡，」瑤池王母輕聲一歎道：「你們的事兒我原不該再插手，只是這丫頭畢竟陪了我千年，深得我心，你帶著那只『擎天環』下凡，一年後，你髮妻陽壽將盡，屆時你只須將此環套入死者手腕，靈兒便可借屍還魂。」
方拓儒聽得心神恍惚，莫怪乎當時靈兒談起芸娘，說她命中會是他的髮妻，只是……未完之句，隱含玄機，卻原來指的是，她是個短命女子。