她合上眼偎人他懷裡，「不同你玩就是，困死了，折騰一夜，抱我睡覺。」
她嬌婀的神情像極了個孩子，只是……在他懷中那具裸裎軟膩的雪膚嬌胴可不是個孩子。
以他的手臂為枕，不多時，她酣然入眠。
留下方拓儒，瞪大著眼睛，苦候天明。
第七章
甫進武陽村，方拓儒三人發現一樁怪事，向來安靜的街道上競出現了成群的陌生漢子。
那些男人，襤樓布衣，褲管捲到膝頭，一雙泥腳上穿的是殘破的草鞋，甚或，有些人連鞋都沒有，赤著腳擠在人群裡。
他們共同的特徵便是個個俱是黑黝紅光的臉龐、臂膀，瞧那神情憨厚的像都是些莊稼漢子。
武陽村裡向來住的都是些商賈、儒生，乍然見著這麼多陌生的莊稼漢聚在一起朝同樣的方向前進，倒是頗令人稱奇。
還是墨竹先捺不住性子，淒上前擋下個漢子，他劈頭問道：「大哥，借步問句話，你們這麼多人……」墨竹環顧四際，算了算，觸目所及約有三十多名漢子。
「打算上哪兒去？」
「小哥是外地人？」見墨竹搖搖頭，壯漢呵呵笑遭：「若非外地人，肯定也是離開這村子裡有一陣子了。」
墨竹點點頭，不算進京來回的時間，光被困在濠州那段就耗了近三個月的時間，前前後後加了加，竟然已將近六、七個月。
「既是如此，莫怪小哥不清楚，現下世局大亂，咱們扛鋤頭的
都快沒飯吃了，辛辛苦苦有了收成，不是軍官來掠，就是暴民來搶，見這光景，別說咱們捱苦，將來子孫輩也怕是沒得飯吃了，是以一聽到誠王在武陽村裡招募兵丁，大夥兒就全來了。」
方拓儒皺眉沉吟，這人口中所稱之「誠王」，即以黑市鹽商出身的張士誠，其人南包杭紹，北跨通泰，素以平江為巢穴，重鎮在紹興及蘇杭，其人反反覆覆，起事動機純為個人，不像紅軍有政治日標，有民族思想，反了幾次，之後再接受元朝授官招降，不久前風聞他又反了，還自稱誠王，國號大周，只不知這會兒竟將勢力範圍伸到了武陽村。
「是嗎？」墨竹明白後便熄了看熱鬧的念頭，這等叛亂的事情他沒興趣，只不過，他想了想又問了句，「咱們武陽村裡大戶人家不多，在這兒招兵，哪兒有這麼大的地方？」
「米這裡幫誠王招募兵丁的是個謝將軍。」壯漢倒是頗有耐性地解說著。「至於擇丁練兵的場地是位村中的碩儒捐出的大宅第，為了共謀志業，這會兒大家倒是有力出力，有地出地，聽說那位碩儒的前代先祖還曾在朝廷裡任過鄞縣縣學教諭呢！」
方拓儒心念一動，不敢置信，問了句，「那家人可是姓方？」
「正是姓方！」壯漢附掌，「招兵諭文上寫明召集地正是武陽村方氏大宅……」
壯漢又說了些什麼，之後離去，方拓儒卻已愣在當場充耳未聞，半晌才聽見一個嬌笑聲音自他身旁老驢背上響起。
「書獃，沒想到你當個舉人歸來，別說迎接的炮竹了，看來，竟是連老家都歸不得了呢！」靈兒一臉看熱鬧的神情，進村前，她還扭著該如何解決分身臥床的事情，這會兒倒先不用愁心了。
方拓儒顰眉道：「房子沒了不打緊，只是不知爹娘和芸娘是否有事？」
「少爺莫愁！」墨竹開解著方拓儒，「老爺在村裡人面甚廣，總不會落到露宿街頭的地步。」
「這可難說呦！」靈兒笑道：「依你爹的性格，怎麼看都不是會把大宅捐出去讓人家當練兵所的人，所謂『捐』必定有問題，照我看，屋子許是被人強佔了去，既是強佔，原來的主子必定要受點兒苦的。」
「二少夫人！」墨竹聽得心急，「您發發神威，快去對付那些壞蛋吧！」
「這會兒還沒弄清楚對方底細，更不知道爹娘他們人在哪裡，」方拓儒沉著聲，「不可輕舉妄為，當心投鼠忌器。」
「拓儒顧慮的不是沒有道理，」靈兒聳聳肩，腳底一策，「太老爺」又開始緩緩前行，「先到大門口瞧個端詳，再回姥姥那兒問清楚，隔道牆，隔壁發生什麼事情清楚得很。」
三人來到方府大門口，只見一列身著戰服的兵丁執著畫戟守在門口，門外另有一方短桌，桌前坐著名書記，正幫著排成長列的莊稼漢登記姓名，填妥資料者即可入府參加篩選擇兵。
大門上原鐫刻著「方府」的匾額業已撤換，懸了個「謝將軍府」的匾，日頭下，新漆的金字還燦著亮，顯見掛上不久。
「走吧！這個樣兒是瞧不出什麼蛛絲馬跡的，」靈兒歎口氣，「若真要上門興師問罪，好歹得先有個譜，走吧！咱們先回姥姥那裡。」
一勒頭，「太老爺」叩叩開了步，後頭墨竹扯著僵住身子的少爺跟了過去。
到了古家門口，靈兒躍下「太老爺」，「呀」地一聲打開大門。
大白天，與其等黃老爹來應門，還不如自個兒來，靈兒將老驢留在進門畜廄裡，挽起方拓儒便往屋子裡走，墨竹亦步亦趨跟妥著，這屋裡處處鬼怪，若非當真無處可去，打死他也不敢進來。
穿過幾個院落，三人總算來到坐落著古井的大屋前，這兒即使在白日，依舊陰空蔽日，古榕像柄有知覺的大傘，幫著屋裡人遮去要命的天光。
院落裡，一名全身素縞的女子跪蹲在地上眼淚汪汪折疊著金箔元寶。
這元寶，陰司裡要用的。
白衣女子身旁，另跪了名小婢，一身淺藕，兩條麻花辮，是丫鬟翩翩！
聽到腳步聲，白衣女子抬起頭來，見是方拓儒又驚又喜，飛身撲人他懷中，元寶灑落了一地，淚水成串掉落，是喜極而泣的淚水，女子正是芸娘。
「相公！你回來了！果真是你？！」
擁著懷中欣喜得微打著顫的女子，方拓儒柔著嗓音，「真的是我！沒事了，芸娘，這些日子我不在，家裡麻煩你！!」
「不麻煩，只是……」芸娘咬咬唇，一瞥眼這才發現立在方拓儒身後笑盈盈的靈兒，這一眼險叫她昏厥過去，她瞪大眼，像見了鬼似地，「靈妹妹！你……是靈妹妹嗎？」
「可不正是我！」靈兒淺笑，「芸娘姐姐好！」
「不可能，若真是你……」芸娘訥訥低語，頭昏腦脹，「屋子裡躺著的那個……」
「不瞞姐姐，」靈兒道：「那只是顆大冬瓜罷了，小妹會點兒粗淺法術，變了個分身留在這裡。」
「而實際的你……」芸娘恍然大悟，「陪著相公進京赴試，莫怪乎，你病了這麼久，藥石無效，莫怪乎，姥姥能夠那麼輕鬆自若，不以為意。」
靈兒不好意思道：「姐姐，對不住！害你擔心了。」
芸娘搖搖頭，臉一垂，神情黯然道：「你不在也好．這許多事，若你在，只怕也要一起遭殃。」
方拓儒聽著心驚，再看到一簍子的金箔元寶，不由得顫了聲音，「這些元寶……難不成，是備來……是備來燒給我爹娘的？」
「不！」芸娘還來不及回答，出聲音的是站在井旁的丫鬟翩翩，她聲音細軟，極像個怯懦的孩子，這是墨竹首次聽見她的聲音，不知何以，那聲音竟會使人湧生股想要呵護她的心思，即使，他明明知道，眼前這女子根本不是！
翩翩的眼睛睇向靈兒，凝聚勇氣似地。「姥姥死了！前晚斷的氣！」
∼∼∼
大屋裡居中一副壽棺，躺著的正是古老夫人。
她生前是個頂和氣的老人家，這會兒躺在棺裡竟也一臉慈和，未見厲色。
方拓儒與墨竹到老人家跟前致了意，心底百轉千回，墨竹甚至還掉了幾滴眼淚，畢竟相識一場，有了感情。
靈兒一臉平靜伏在棺沿，幫古老夫人順了順微鬆的髮髻，淡淡地開口問翩翩，那語氣，彷彿只是在問，老人家是幾點鐘上床睡覺似地。
「姥姥怎麼死的？」
「是我們方家連累她的！」出聲的是芸娘，她端坐在椅上，一臉自責，方拓儒坐在她旁邊，墨竹則站在少爺身後。
一個多月前的夜裡，一隊人馬雜沓來到咱們方家，一開門便沖丁進來，爹原叫方管事去尋官差來，帶頭那名凶狠狠的漢子，卻冷哼了聲：『誠王的事情，只怕官府也管不起！』
「爹聽了也軟了手腳，若是官還有得疏通，還有得人情可說，但若是擁兵自立的亂民，只怕是天王老子請來丁也沒轍。
「爹皺緊眉『大俠！好漢……』，那名濃眉如戟，一臉寒霜的男子開了口，『大爺叫我謝將軍即可。』
「『謝將軍！即使是誠王，也該順應民心，若蠻橫地不依法理，只怕……』，爹和那謝將軍說話時，我是躲在珠簾後覷見的，娘則同爹一併坐在花廳裡。
「那謝將軍聽了爹的話也不生氣，冷冷一笑，睇向爹，『只怕什麼呢?難道方老爺不歡迎咱們駐軍於此保護貴村百姓？」』