「好了，都下去吧!」和衣躺上龍床，昭帝閹眼準備休息。
一干女婢無聲地離開，排在最末的小星卻聽聞一聲微乎其微的悶哼——
她飛快掉頭，果不其然瞧見昭帝略帶痛苦地鎖緊眉心。
「皇上您不舒服?」他的臉色青白，血色盡失，恐怕是心絞痛的毛病犯了。
「你——」他不是叫她們走嗎?這名宮女未免太大膽了!
無奈疼痛洶湧來襲，昭帝委實沒有多餘的力氣喝斥她，只是咬牙忍著已經加劇為夜夜發病的抽痛。
小星當機立斷拿出放在腰間的細針，在昭帝還來不及反應之際，便扎進他身上的數個穴道，熟練的移動著。
「小星?」發現有異的宮女小聲喚她。
「麻煩你們去把我的藥箱取來。」扎上了針，那張俊臉的表情仍然有些扭曲，小星抓起他的手把脈，感覺到奇怪的脈象。
「皇上，接下來的扎針會更疼，你忍著。」人體十四經穴位，針刺深淺皆有定法，小星方才是想替他止痛，卻沒料到他的病狀怪異，普通治療全然失效，只得另下險針。
瞧她的手法是個練家子，昭帝在半昏迷當中，倒也沒有掙扎。
就算她在害他，他又能怎麼反抗!?乾脆由她!
宮女迅速送來藥箱，小星在裡面找到自己欲用的藥瓶，以牙咬開塞子，單手將略呈濕潤的粉狀藥物灌進他口中。
「咳咳!」辛辣的氣味霎時滿盈於昭帝的喉間，他猛然地咳了兩聲，困難的嚥著口水，想要把藥粉吞下。
「很難過吧?再忍忍。」見他眉心鎖得更緊，小星於是很順勢地伸出纖纖玉手輕拍他的額頭，像對待個小孩般對他。
昭帝微瞇起眼，透過模模糊糊的視線，他睇見她的神情宛若春風，溫柔的手勁劃過他的眉際，將其上的皺褶撫平。
「不疼了、不疼了。」不知是針灸、藥效發揮了作用，還是她的呢聲輕哄、溫暖觸碰讓他覺得安心，總之昭帝在沒多久後沉沉睡去……
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殘蠟已干，曙色方顯。
天微亮，「英和殿」就有了動靜。
「她人呢?」由女婢攙扶坐起身，昭帝劈頭一句問話。
「皇上指的是……」
「昨晚待在這兒的新進宮女。」他記得，起初的疼痛過後，她一聲聲柔柔的安撫使得慣有的疼痛悉數消褪，取而代之的則是一股濃得化不開的睡意。
他本就淺眠，自從身染怪疾，他更是甚少能安然入寐，比起以前那些御醫、大夫，她明顯的技高一籌。
一名平凡無奇的宮女也有機會習醫?何況技術還高明得很!昭帝不會笨得以為她有這麼簡單。
「啟稟皇上，她……她……」女婢們你看看我、我看看你，誰也不曉得該怎麼回答。
皇上醒來的前一刻，小星才匆匆踏出「英和殿」，她的身份特殊，她的去向她們哪裡有資格多問!
「說話。」昭帝不耐煩地喝令著，面容隱約透露出怒氣，嚇得宮女們頻頻發抖，眼淚也跟著掉個沒完。
就在昭帝要光火之際，近侍官通報：「皇上，周大人、古大人求見。」
救星來了!女婢們喜極而泣，哭得更厲害了。
昭帝白一白眼，「宣。」想必是這事兒與周通、古凡霆脫不了干係，否則他們怎知「英和殿」一早鬧得人聲鼎沸?他等著他們給他一個好理由!
「參見皇上。」瞧昭帝坐在榻上橫眉豎眼的模樣，再瞧兩旁宮女哭得花容失色，周通與古凡霆兩人心虛得冷汗直流。
「朕寢宮的宮女去向不明，她們一個個搖頭說不清楚，愛卿，你們倒說說，朕到底該罰誰才好?」
他挖苦的話語聽在眾人耳裡還挺具威肋效果的，沒辦法，誰教他是唯我獨尊的皇帝嘛!
「皇上，那名宮女此刻在……在太醫館。」周通擦著頭上斗大的汗珠，自知瞞不過，也只好老實招了。
安置小星在「英和殿」，原來只是想讓她就近看顧昭帝，以防萬一，豈知才第一天她就露了餡!
「她為什麼會在太醫館」果然是他們搞的鬼!
「請皇上恕罪!其實小星姑娘並非宮人，是微臣等將她帶來『英和殿』的。」一片忠心赤膽不畏昭帝起疑，古凡霆將事情經過源源本本托出：「皇上的龍體未癒，吾等終日憂心，於是私下徵求醫者參試，務求找出醫術更加高明的大夫，好替您除去病根。小星姑娘就是御醫先生薦舉的唯一人選。」
「替朕看個病有需要如此大費周章?」昭帝斜睨他們，完全忘記了是誰使性子不肯就醫，才會逼得他們甘願冒著欺君罔上的死罪鋌而走險。
周通與古凡霆相視苦笑，反駁不得。
「找她來。」
侍衛銜命而去。
「念在她對朕的病情確實有助益的份上，朕暫時不跟你們計較這事兒，不過……」他拉長尾音，周通與古凡霆的心也吊得老高——「不過你們兩人記著，下回千萬不可魯莽行事，消息傳了出去，即便朕相信你們並無二心，可悠悠眾口難絕，朕也不好維護你們。」
心腹、心腹可不是叫假的!周通、古凡霆和昭帝之間的關係亦師亦友，他既知他們的用意，又怎麼忍心多作苛責呢?
「謝皇上!」呼……總算沒事了。
周通、古凡霆這一老一少鬆口氣，才想開口詢問昭帝的病況，小星便輕手輕腳地走了進來——
「奴婢參見皇上。」清晨，通報過兩位大人之後，她就回到太醫館歇息，昭帝命人去傳喚她的時候，一向不易順利入眠的她剛要沉入夢鄉，卻被硬生生地擾醒了。
「你的來歷，愛卿們方纔已對朕解釋過了，你叫什麼名字?」昭帝威儀天生的問話。
老天真不公平!他既是萬人之上的天子，又得到俊美無儔的外表、悅耳動聽的嗓子，人間美善全讓他一人給搶了!
「奴婢名喚小星。」
她恭敬地答，偷偷掩手打了個秀氣的呵欠。
好累!整夜沒睡，還得不時觀察他的情況，小星的大眼睛下緣是黑影層層。
「抬頭。」這是他第二次叫她抬頭了。
她臉上有什麼好看嗎?不就是一堆麻子嘛!小星很納悶，可也沒蠢得去多問上一句，只是依照他的吩咐緩緩抬起頭來。
昭帝端詳她的臉蛋——麻子，礙眼的麻子!
透著初升的陽光，她坑坑洞洞的雙頰益發醜陋，這等容姿，男人不愛，女人也絕不會有半分妒心，但，每瞧她一回，昭帝老覺得她有哪處相當動人……
有了!她的眼睛!
同她一般樣貌的姑娘多是自卑心作祟，她偏偏反其道而行一一她的眼睛總是散發光采，彷彿對生命充滿信心，沒有任何事可以難得倒她!
若與徒有美貌卻無個人特色可言的女人相較，像她這樣的女人自有其價值存在。
然而，在集天下美女於一殿的皇宮裡，她的不起眼倒是很希罕。
「你說你叫小星?」
「是的。」
「多大歲數了?」
「奴婢不知。」隔著一小段距離，小星與昭帝眼對著眼，「婢婢因傷失憶，幸而被如今的家人所救，名字也是養母取的。」
「你能為人治病，難道不能治好自己的病嗎?」失憶，再加上麻子，昭帝指的是這兩項。
「不能。」小星從他眼裡讀出他的心思，隱隱有種種想笑的衝動。
他在哀憫她嗎?長得不美的女人一定可憐嗎?
她不這麼認為!
世界何其大，長相不佳的人何其多，若是他們都沉溺在悲慘的情境之中，一個個了結自己，又有誰來彰顯美麗、英俊的人?
她承認她醜，但她很快樂，最美好的那些，往往不會呈現在表相。
昭帝當然不懂小星的想法，他問：「那麼關於朕的病，你有何見解?」
這下子談到主題了!被晾在一旁很久的周通、古凡霆此刻才從他們大眼對小跟的怪異氣氛中回神。
「皇上沒有生病。」小星石破天驚地扔下一個炸彈，繼而有條有理的分析道：「皇上的脈象並無明顯異樣，諸位御醫找不出病因的癥結在於，他們判斷方向的錯誤。依奴婢淺見，皇上恐怕是中了奇毒。」
「說不通呀!據脈學原理，毒素需要靠著血液周行遍身，把脈也應該足以察覺出不對勁的地方。」略通醫學的周通提出疑問。
「所以我說這是奇毒——至少我從來沒有見過。」小星斟酌著用辭，很實際的對昭帝稟告：「奴婢猜測，皇上體內的毒在周行遍身之時，根本不是什麼毒，只有當血液進入心臟地帶，藉由心臟特有的某些媒介才引起病變。」
小星不確定她的推估正不正確，但這是唯一能夠解釋昭帝脈象無異的方法了。
「也就是說，你也沒把握解朕的毒?」
「是。」小星的雙眸燦亮。「奴婢需要一點時間觀察皇上的飲食、作息，在找出病源以前，奴婢只能暫緩毒素攻心造成的不適。」