「哪裡，哪裡，皇上正是因為顧念手足之情，才頒下這道諭旨的。當年王爺被貶，皇上一直十分同情，但皇上登基尚不足兩年，若現在直接讓您回都，對先皇未免不敬。皇上想借此給王爺一個為國家立功的機會，然後才召回長安，免得在這荒涼的西域終老。王爺和王紀想必也思念長安的繁華和親朋戚友吧。我看王妃的身體不大好，長安的氣候比這裡好的多，也該去養一養了，還有……」
「如果要靠出賣女兒才可回長安，我們不需要。這裡雖偏僻了些，但也少了許多麻煩，至少，朝中再有什麼變故，也牽連不到我身上。」靖西王也站了起來，「你只管回去和皇上說，當年的事誰是誰非，已成過往，即使要終老西疆，我也一無怨言，皇上的『好意』就謝過了。我能留在西疆與子女過現在的日子，就已心滿意足。更何況，小女自五歲已與御史大夫林俞之子林書鴻訂婚，豈可再配他人。」
庭上跪滿聽旨的家僕傭婦，只因夢蝶心地善良，為人隨和可親，性格又活潑可愛，全府上下無人不愛她如寶，此時一聽聖旨竟要她遠嫁一個鮮有聽聞的遊牧部落，個個都面露不滿，大有捨命抗旨之意。
朝使看看眾人，乾笑兩聲，說道：「如果王爺是擔心林將軍那方面，倒大可不必。大概這裡地處偏僻，王爺您尚未聽聞。林書鴻林將軍自從軍後，建立軍功無數，不久前，皇上已將清陽公主許配於他，所以，您答應和親之事不算悔婚。且夷寧公主已許配過給林將軍，照禮法，仍為林將軍未過門的妻子，朝中再無人會向她提親，豈不是可惜了她一副花容月貌?除非，王爺願意讓親生女兒去為林將軍的妾侍。」
朝使停了一下，又說：「何況送親的隊伍早已上路，過幾天就可以到了，而奉命護送夷寧公主去月族和親的正是林將軍。」
靖西王一時無語，不知該對這個消息作何反應。原以為，雖然被貶來西域，但幸而兩個兒子都各有一身本領和專長，不須他擔心，女兒又自幼訂了親，將來嫁回京都，就更無須擔憂。但萬廳沒想到，已登上皇位的皇弟竟還不肯放過他，又想出這種主意來。想他堂堂靖西王，好歹也是皇室子孫，但唯一的女兒竟要被迫遠嫁個從未聽說過的蠻荒小部落，這明明是對他的羞辱。
早有傳聞說他當年的知交林俞自他被貶後，便轉而支持當時還是皇子的當今皇上登上皇位，他還一直在心中為林俞開脫，認為林俞雖然心思深沉非常人所能及，卻一向嫉惡如仇，且與自己素來交好，——若非如此，當年自己也不會主動提出與林俞訂下兒女親家——不會是真的背棄自己，只是為勢所迫。沒想到原來是自己看錯了人!現在連這門親事都被對方背棄了，徒令女兒受辱。他不禁暗自長歎，為愛女的未來而心寒。
事情到了這個地步，無人知道該如何是好。
在滿廳靜謐中，忽然響起個清脆的聲音：
「領旨——謝主隆恩。」
眾人同時憤怒地去看到底是誰率先領旨，卻愕然發現正是一直未發一言的夢蝶本人。而她竟然還笑瞇瞇地說道：
「大家不要再說了，我願意去和親。其實嫁去遊牧民族，不一定那麼可怕，更何況我向來喜歡草原，本來就不想回京。所以犯不著為此抗旨，請大家領旨吧。」
因為要接聖旨，夢蝶自來西域後第一次換上了隆重的宮裝，上斂下豐的華貴服飾襯托出纖秀修長的體態，似隨意似無意地披在肩上的透明長帛更顯出她的輕靈飄逸的氣質，幾讓人有飄飄欲仙之感。但這所有的一切．都不及她的雙眸更令人震撼。
在那對燦若明星又漆黑如深不可測的夜空的雙眸中，似乎隱藏著許多未知的謎，教人忍不住猜測那盈盈秋波之中，閃爍著的到底是怎樣的一個靈魂。然而它又是那麼的純真善良充滿了好奇，沒有一絲的陰影，沒有—絲的醜惡，在這樣的雙眸面前，令人無法不被迷惑。
她就像一個幻影，彷彿下一刻就會消失於空氣中。
眾人呆呆地望著她，突然間發現，當年活潑可愛的小公主，竟在不知不覺中已長成為一個清麗無匹的絕世佳人。只是她向來衣著隨意簡單，從不加以修飾，是以親眼目睹她成長的眾人一直未曾留心。現在，望著她髮髻上裝飾的不斷輕輕顫動的金步搖，眾人的心也慢慢沉了下去。一想到這樣一個天仙似的柔弱少女竟要嫁去蠻荒之地，連朝使都忍不住暗歎可惜。
送走了朝使，大家散去了，靖西王叫住長子，兩個人面色凝重地去了書房商量有關事項，希望能找到解救的辦法。丫環也扶近於昏迷的王妃回房。夢蝶則在眾僕傭的一臉淒愴兩眼淚花中回到自己房裡。
玖兒不久也進了房，一向甜蜜可人的面上竟也有些淒淒之色。
夢蝶倒吸一口冷氣，苦笑著拍拍她的肩膀說：
「我不過是去嫁人而已，怎麼你們都顯得像是我去送死似的，其實不見得那麼糟吧。」
玖兒的眼淚開始辟里啪啦地落了下來，一時竟傷心得說不出話來。
夢蝶慌了手腳，急忙說：
「好啦好啦，你別哭嘛，其實我都想過了，與其在家裡做一輩子老孤婆或是與人為妾，倒不如答應嫁去遊牧民族，那樣至少以後不必像現在這麼偷偷摸摸地離家。如果真讓我嫁到長安，一舉一動都按貴族的要求做，又沒有解悶的地方，我倒寧可死了好呢……」
話音未落，玖兒的手已摀住了她的口，滿面淚痕地急道：
「千萬別說不吉利的話。」
「不說也行，但你也不准再哭了。」她把玖兒的手拉下來，狡黠地眨眨眼，「你放心吧，我嫁過去後，如果娶我的那個傢伙對我不好，我就通知你們夫妻倆，以你們的功夫，想救我逃走還不容易?」
「你說什麼呀，什麼夫……妻……」
見玖兒連脖子都羞紅了，夢蝶說得更開心了：
「當然是說你和達合木啦。只要我嫁了人，你就不用再受你爹讓你立的那個該死的誓言的約束了，想嫁誰就嫁誰。難道你還想嫁給別人?……」
「你在說什麼呀，現在到底是誰要嫁人了!我還有事要做，沒時間聽你胡說八道。」
玖兒急忙打斷夢蝶的滔滔不絕，一時也忘了替她傷心，紅著臉飛也似的逃走了。夢蝶望著她的背影，面上的笑容漸漸被無奈和哀痛代替。她揉揉已經笑僵了的雙頰。她又何嘗願意被朝廷當政治籌碼押到那個叫月族的陌生民族身上，但若為了自己而抗旨，庸碌無為又獨斷專行的當今皇上必不放過全家。朝使說的不錯，指腹為婚的人已被定為駙馬，父親必不同意讓她去做妾；但已許配過人的女子，又怎能再嫁?在這個社會裡，女子如何逃得脫受擺佈的命運!倒不如索性一搏，說不定還會有出奇不意的結局。在這前途未卜的時候，為了能讓家人安心，她只能強顏歡笑。
只是，實在想不到，林哥哥竟會做出這種事，竟然還親自出馬送自己去和親。難道他忘了小時候與自己、二哥一起玩耍的開心日子?又或者，他以為自己若是不快點嫁出去，會妨礙他和清陽公主的婚事?
她歎了一口氣，走到桌子旁，取過銅鏡照了照，然後對鏡扮了個鬼臉。和親就和親!反正她總是要嫁人的，留在西域倒是順了自己的意，以後無論是騎馬還是跳舞，都不用顧忌了，遠勝於回長安做個規規矩矩的木頭美人。何況，她從來視林書鴻只如哥哥一般，嫁他和嫁別人也沒什麼區別。
她的心，早在七年前還是個孩子時，就已經丟了。
丟在那皚皚的雪山之上。
想起往事，她不覺打開梳妝盒底層，取出裡面的東西，坐在桌前呆呆地看著。這是她的秘密，甚至連親如姊妹的玖兒也只是知道她非常看重它，每次外出必定隨身帶著做防身武器，卻並不知曉其中的故事。這是一個只有手掌大的弩機，手工也頗粗糙，彷彿是孩子的玩具，但很實用。然而對她來說，它遠不只是一件武器那麼簡單。……
七年前，在舉家遷往西疆的路上，快到邊關時，所有人都越來越沒精打采，大家知道，以靖西王的人才學識及他在京城的聲望，將來無論哪一個皇子繼位，都不會再召他回京，與他同行的所有人，今生今世大概都無法再重回故鄉了。
一日黃昏，隊伍停下來準備過夜，疲勞飢餓的眾人正忙於做飯，忽然一個巨大的影子從地上掠過。
「快看，好大的雕!」
一個士兵指著天空大叫。隨行的軍隊頓時亂了起來。一時間，只聽見士兵的大聲喧嘩和羽箭的嗖嗖聲，誰若能親手射下這罕見的巨雕，一輩子都可以以此為榮!