「既然趙貝兒同學沒意見的話，那幾請她擔任范佟同學的中文家教老師，至於上課時間，你們再私下協調好了。」校長的計謀終於得逞了，可是一旁的趙貝兒卻聽得啞巴吃黃蓮。
「等一下，校長，我沒說要當那個啞巴的家教啊！」她現在才驚覺被設計了。
「趙同學，你剛才不是回答校長沒意見嗎？為人處世豈可出爾反爾，這事就這麼決定了。」校長嚴厲的語氣，全班無人敢置喙。
趙貝兒氣惱得踢了下桌子，日子是她在過的，為什麼老是由別人幫她作各種決定呢？在家是這樣，連在學校也不例外。
中文老師在這個時候咳了兩聲，趙貝兒希望老師能出言相救。
「很好。很好。趙同學，你不是希望來日能成為一名中文老師嗎？現在你實習的機會來了，要懂得把握哦！」
老師不說還好，他一說校長更認為這個決定是正確的，事情就全無轉圜的餘地了。
看來想要扭轉乾坤，趙貝兒只能靠自己了。她用餘光瞟向小小的方向，但見一張苦瓜臉，苦於沒有機會和她的邊疆王子多多接觸，貝兒突然靈機一動。
「為什麼是我？校長，有人更樂意志願當范同學的中文家教呢。黎曉雲同學，你說是不是？」貝兒心想這樣一來既可以把麻煩丟出去，又可以成全小小的心願，真是一石二鳥的妙計。
原本神情沮喪的小小聽到貝兒夠義氣地把范佟讓出來，她立即恢復精神，衝動地站起來大聲說：「是的，我願意。」小小覺得這句話如果能在「教堂」裡說出來，旁邊站著范佟，那就更完美了。
「可是，依黎曉雲同學的成績來看，恐怕不太適合擔任這項職務，當然，校長不是說你功課不好，而是……」校長還沒說完，就聽見小小唏哩嘩啦哭了起來。
她從不知道功課的好壞居然會影響到一生的幸福。小小為此事難過得哇哇大哭，她發誓從今以後要「挖糞塗牆」，努力讀書。
貝兒正在氣惱小小沒骨氣，這樣就被弄哭時，訓導長走到她的座位來，在她耳朵邊說了一句話後，又走回講台去，然後很鄭重地說：「校長，我想趙同學非常樂意接受您的指派。對吧？趙同學。」
趙貝兒沒再發表意見，只是低頭盯著桌面。母親這幾天好不容易才有精神些，她不能在添麻煩讓母親憂慮了。
「好的，既然趙同學已經欣然幫助范同學了，那麼校長就不打擾你們上課了。」校長向老師點一下頭後，便同訓導長出了教室。
※ ※ ※
校長走後，教室內一陣嘩然，大家討論的焦點都擺在新同學范佟身上，尤其是女同學，即使中文老師連說了幾聲「開始上課了」，仍舊喚不回她們的心，她們嗡嗡地低聲議論著范佟的髮型、五官、貴族的氣息……
范佟則側頭看著趙貝兒滿臉通紅，怒氣未消，他實在不知道自己威嚇如此令她憎恨，是因為那天早上的事？或是校慶舞會的事呢？不管是哪一件，他都得想辦法消除兩人之間的誤會才行。
「范同學好像還沒有課本是吧，這樣好了，趙貝兒同學你先和他共用課本。」老師吩咐道。
班上的女同學間響起一陣低語，像波濤洶湧的大浪襲來，讓趙貝兒抵擋不住。
「貝兒好幸福哦！」
趙貝兒臉色微慍地將桌子搬起與范佟的合併著，將課本放在接縫處。她始終不願正眼看他，因為那是她唯一能掌控的抗議方式。
漸漸地，同學們的議論聲不再那麼擾人了，因為老師說下課前十分鐘要隨堂測驗，同學們只好規規矩矩地擁抱課本。
范佟的心思根本沒放在課本上，而是在趙卑兒濃密的睫毛、尖俏的鼻子及倔強的雙唇間來回審視。
「你很討厭我？」范佟壓低了嗓音，一口字正腔圓的中文飄進趙貝兒的耳中。
趙貝兒一驚，緊盯范佟的嘴唇，一臉不敢置信的表情。
「你會說中文？！」她的眼睛睜得好大。
范佟饒富興味地欣賞著她瞬息萬變的表情，像陣春雷後，驚蟄的百蟲在地表上緩緩地款動起來，帶著慵懶身段。他驚歎於貝兒既有慵懶之美，又充滿野性不馴的性格，實在令他心弦悸動。
兩人對峙了半晌，彼此再無話語。趙貝兒輕哼了一聲，重新把視線挪回課本上。
「今晚九點，我在教室等你，記得來教我中文，不見不散。」范佟想單獨和她見面，教中文是當初他想到的一著棋。
趙貝兒這一驚非同小可，因為這次范佟講的話長到當她轉過頭望他時，他的嘴唇還在動著。
「你真的會講中文！你騙……」貝兒的音調轉高之前，范佟用食指輕觸她的唇。
當下，趙貝兒立即住嘴，甚至還厭惡地撥開他的手。
一切進展都在范佟的掌控之下，他得放慢腳步，免得打草驚蛇，嚇跑了獵物。
「我只會說幾句，所以才需要你來教我。」
范佟認真求學的眼神和語氣，雖然聽起來帶點虛假，但不至於像李月眉那樣令趙貝兒反感。
「今天我沒空！」趙貝兒不加思索地回絕，由於火氣太猛了，音量出奇得大，引起了老師的注意。
「趙貝兒，不准欺負新同學。」老師出面維持正義似的警告貝兒。
貝兒氣不過，直想在范佟臉上吐口水，以洩心頭恨。
她不明白為什麼所有的事全擠在這個週末找上門，難道今天是好日子嗎？但對她而言肯定不是。
「我會一直在教室等你的。」范佟堅定的眼神，讓趙貝兒覺得暈眩。
她不知自己為何會有這種反應，彷彿他那雙眼睛會勾魂攝魄，只消多看他幾眼，整個人都會被吸到他體內似的。趙貝兒惶恐地垂下眼瞼，避開懾人的利眼。
「你討厭我？」
這是范佟第二次問趙貝兒。
趙貝兒強作鎮定，這個人太可怕了，她怎能輸給他呢。「我討厭男人，尤其像你這種動輒享用特權的男人，最可惡！」
范佟仿若被擊以重拳，久久不語，一直到放學後，兩人都未曾再有任何交談。
第四章
艷樣高照的週末午後，位於舊金山唐人街西區的東大寺，是華人社會裡的信仰支柱，每逢假日，寺前總是車水馬龍，川流不息的人潮，儘是前來求福的添貴的香客及趁著天高氣爽出外踏青的遊客，交織成一幅人聲鼎沸的畫面。
趙貝兒牽扶著母親，左邊的吳嫂攜帶著香紙籃，夾在混亂的人潮中，隨波逐流。趙貝兒擔心母親的身體不堪雜堪雜沓紛亂的人潮車陣，頻頻問候母親還要不要再前進。
趙母寬慰地回以笑容，表示不礙事。倒是體格健壯的吳嫂攔在前頭，像萬夫莫敵的衝鋒部隊，為她們母女倆當起開路先鋒來。
很快的，她們脫離了摩肩接踵的人群，來到彷彿人間淨土的東大寺。吳嫂上前點香，沒一會兒回來時，手上拿了一大束像長了尾巴似的香柱。
母親接過香柱，撥弄了幾支給她，要她立在身旁也虔誠地膜拜神祇。
向來離經叛道的趙貝兒在母親面前，除了緊張、乖順及貼心外，別無其他了。
她合眼高舉香柱，全心全意地祈求神祇，若他聽得見她的誠意的話，求他保佑母親的身體日益健康，心情開朗愉快，其餘她別無所求了。
趙母像陷入沉思一般，膜拜良久，想必是久未前來上香，心裡有太多的話要對萬能的神訴說吧。
可不是，中國人的社會裡沒有心理醫生這一行業的存在，而寺廟裡的各路神祇，便成了平時人們心靈寄托與尋找慰籍的大師，所以只要有華人的地方，就一定有廟宇。
走出前殿，趙卑兒帶著母親逛到東大寺新擴建的後花園，那兒有山有水，雖然新穎了些，但仍不失林圓之美，漫步其間，倒也悠然自得，心曠神怡。
「媽，您剛才向東大寺的神明們膜拜了那麼久，都說些什麼呀？該不會投訴我的不是吧？」貝兒挺喜歡逗母親笑的，因為母親的笑容像三月的春陽，和煦溫暖，只可惜她太少笑了。
趙母果然露齒一笑，拉過貝兒的手，置於她的掌中，溫柔的撫摸著。婉約的趙母疼女之深切，盡在其中。
「傻貝兒，以這種身體啊，出不了門的，趁著今天好不容易舒坦些，當然得趕緊懇求神明賜給我女兒一段好姻緣啊！」
趙貝兒存心逗趙母，她繼續耍寶，「哎呀，看來好些神明大概煩死了，心想這個歐巴桑不來則已，一來便囉唆地求個沒完，聽得耳朵都快長繭了。好吧，看在她女兒長得活潑可愛、聰明伶俐的份上，就不跟她一般見識了。」貝兒裝起老人聲音還挺惟妙惟肖的。
這話把趙母逗得掩嘴淺笑，連一旁的吳嫂都聽得哈哈大笑，直稱讚她可以去演戲當明星了，肯定大紅大紫，殊不知她這一生只在母親面前扮小丑。