「那就請樂姑娘好好安歇，在下告退了。」
闕言非才剛合上房門，懸在苦兒眼眶邊的淚水，隨即滾落。
為什麼她到現在，還是無法記住蒼炎曾經對她的殘忍，反倒是念念不忘對他的謄戀，她更堅信，蒼炎一定有著不可告人的秘密，才必須造擇這種方式傷害她。
因為她親眼目睹，蒼府裡的人是如何對待他，在那樣環境中成長的他，椎有以利刺保護自己，才能免於受到傷害啊!
苦兒啊，到現在你還是在替他找借口嗎?他都說他不愛你了啊!
這世間的女子，有人愛得像她這般盲目嗎?
哭得淚眼汪汪的苦兒，絲毫沒有注意，闕言非並沒有走遠，而是貼在門邊，仔細傾聽她的一舉一動。
苦兒究竟和蒼炎，有沒有關係？
這點著實傷透了他的腦筋，可說不定這次他真撿了個寶。
蒼炎，或許我們兩人之間，可以再有一次機會，一併將新仗舊恨給算個清楚。
第九章
隔天，苦兒便在闕言非堅持同行下，一路往南行，趕了一個多月的路，再過幾個時履，就可以抵達恨情湖了。
苦兒雖然對於他的同行，感到相當意外，不過她也沒資格說些什麼，至少闕公子是好意護送她，不然她一個女孩子，能不能到得了恨情湖，還是個問題。
一路上闕言非對她禮遇備至，不僅對她噓寒問暖，還相當照顧她的飲食起居，這些恩澤速都讓苦兒點滴在心，她不會忘記，曾有這麼—個人，在她生命最脆弱的時候，伸出握手拉了她一把。
若她能力許可，她也希望她是能拉蒼炎意把的人……
「樂兒?」闕言非喚了聲出神許久的苦兒。
聽見他親呢地喊她樂兒，她有些錯愕。「樂兒?闕公子你……」
「請樂姑娘原諒在下的魯莽，闕某以為苦兒這名字，實在不適合樂姑娘，這種擁有清麗姿妍的女子，所以才會喚你樂兒，樂姑娘不認為，樂兒比苦兒聽起來，有朝氣許多?不知樂姑娘是否會介意在下如此稱呼你?」闕言非輕搖著折扇，臉上掛著溫煦的笑意。
他的客氣，讓苦兒也無法斷然拒絕他的提議，只好傻傻地點點頭。「沒關係，闕公子喊仟麼都無所謂。」
她小心翼翼地保持與他的距離，他過於親切、客氣，總讓人覺得不要在，尤其隱藏在他笑容底下的，不知又是些什麼心思，由於領教過蒼炎的雙面性格，對於這種笑容親切的人，她總會不自覺多了些戒心。
「那真的太好了，再轉一個彎就到恨情湖了，你想下車去看看湖光山色嗎?」
「嗯。」想，她好想再見到那湖。
苦兒沉浸在自己的思緒中，完全沒有注意到闕言非打量的眸光，正一瞬也不瞬地盯著她。
馬車停在通往恨情湖的小徑入口，由於小徑是穿梭在竹林間，因此惟有步行，才能抵達湖邊。
在闕言非的協助下，苦兒小心下了車，絲毫都沒有注意到，停放在稍遠處，有一輛馬車就停在竹林附近，而闕言非卻頗富深意地，瞥了馬車一眼。
「這裡荒涼，人煙稀少，如果樂兒不介意的話，請讓闕某作陪。」
「嗯，當然。」苦兒望著闕言非，過於自信的眼睛，總覺得他似乎是特意一路跟來的，心裡隱約多出抹不祥的預感。
苦兒跟在闕言非身後，兩人一前一後沿著通住湖邊的小徑走，好不容易穿過層層竹林，波光瀲灩的湖水就近在眼前了。
倏地，闕言非停下步伐，苦兒一個不留神，差
點也撞了上去。「闕公子，怎麼回事?」
來不及搞清楚狀況，苦兒就聽見闕言非朗聲向蒼炎打招呼的聲音。
「蒼公子，真巧。別來無恙?」果然如他所料，他來了。
蒼公子?苦兒心中大驚，往前望去，果然在湖邊發現意抹佇立的身影，夕陽將他的背影拉得老長，他轉過身望著她，剎那間兩人視線交會。
不！不可能!為什麼他會在這裡?為什麼又讓她再度遇見他？
苦兒慌忙別開視線，強忍落淚的衝動，因為在他身旁，她看到了駱家小姐的身影。
這個湖是她和他共有的回憶，如今他又親手摧毀她的希望，直到這一刻她才明白，她在他心中，真的什麼也不是，她真是太高估自己在他心中的重要性了。
而蒼炎同樣訝異會在此處，看見苦兒的芳蹤，更令他驚愕的是，苦兒竟然跟著鹿鳴城裡。赫赫有名的風流大少闕言非在一塊。
難道他們在一起?蒼炎捏緊拳心，無法理解他的胸口，怎會突生一股鬱悶，尤其在瞥見苦兒閃避他的視線後，他更感到不快。
「甚好，闕公子，近來可好?」
蒼炎皮笑肉不笑地與闕言非客套著，除非他先弄清楚這究竟是怎麼一回事，他才會選擇要不要撕破臉。
闕言非嘴角勾起一抹淡笑，尤其當他發現蒼炎的雙眼，都盯著縮在他背後的小女人身上時，他嘴角的笑意更濃了。
「尚可，沒想到大忙人蒼公子還有閒情逸致，陪夫人在這兒賞湖。」
闕言非不著痕跡輕扣著苦兒的肩頭，苦兒想要
掙脫，他卻先一步在她耳旁低語著。「樂兒，別掙
炸，向蒼炎證明，沒有他，你依然活的很好。」
聽到他的用意，苦兒嚇了一大跳。
她從來就沒提過，她與蒼炎之間的事，闕言非他怎麼會知悉?
不過她確實不想讓蒼炎知道，她是多麼眷戀他，那只會顯露她的脆弱與幼稚，於是她點頭答應配合。
「那闕公子又怎麼會突然來這荒山野嶺?據我所知，這終恨山一帶，應該沒有珍貴的藥草可采。」蒼炎冷嗤著。
三年前，闕言非是鹿鳴城內赫赫有名的藥鋪老闆，不過終究敵不過他的手段，雖在他的手下，提供闕言非藥鋪藥材的商行，敵不過他的威脅與利誘下，全投靠了蒼龍藥鋪，因此他壟斷了所有的藥材生意，逼得闕言非名下的藥鋪，一間間倒閉。
蒼炎知道，闕言非一直在等待撂倒他的機會，但三年後的今天，他一樣可以打敗他。
「蒼公子真是貴人多忘事，闕某名下的藥鋪，都已全給你收了，我又何必採草藥?」
闕言非言詞譏諷著，直到這一刻，苦兒這才弄清楚，眼前發生的究竟是怎麼一回事。
方纔她一聽見，闕言非主動和蒼炎打招呼，她就猜測他們可能是認識的，但一聽到闕言非的鋪子，全讓蒼炎給收了，她更是訝異。
眼前詭異的景況，就像兩個仇人見面般，誰也不讓誰，暗中較勁著，在這種情緒緊繃的時候，任何意外都可能發生，她一方面不希望闕言非出事，更不希望見到蒼炎有什麼意外。
但目前的狀況，似乎已經不是她能夠控制的了。
「夫君!這究竟是怎麼回事?「
聽得茫茫然的駱霏，一頭霧水，完全不能瞭解眼前的情況。
夫君……她喊他夫君……
苦兒痛苦地斂下眸，小手揪著胸口，感覺全身都要燒起來般難受，為什麼要讓她親眼撞見，他和另一名女子親暱的樣子?
苦兒這才清楚感受到，原來她還是會忌妒，那緊緊攀住蒼炎臂膀的女子，縱使她們無冤無仇，可她就是直覺排斥她。
意識到自己詭異的情緒反應。苦兒下意識偎近闕言非。她不想讓自己輸得太難看，即使她從頭到尾都是輸家，至少在蒼炎面前，她還想維持僅有的一點尊嚴。
蒼炎漠然地看著苦兒與闕言非的一舉一動，心頭竄過一絲痛楚，他甚至有股衝動想上前去，將他們倆拉開，但他沒有資格，也沒有立場這麼做。
明知闕言非亦非老實之人，說不定城府同他一般深，可他卻什麼話也不能說，只能在一旁乾著急。
最後，蒼炎只能選擇放棄，他不能再干涉她什麼，只要她快樂就行了。
「闕公子，蒼某尚有要事在身，先走一步。」
「慢走。」闕育非客套地作揖。
「我們走。」
他牽起駱霏，故作鎮定地走過苦兒身旁，就在兩人錯身之際，回眸望著她，而她也湊巧正瞧著他，視線交會就在一瞬間，苦兒卻被當場震懾住了……
他為什麼用責備的跟神，看著她?
她又做錯什麼了?為什麼要這麼看著她?
直到現在，他還是這麼討厭她嗎?
一離開闕言非與苦兒的視線範圍，蒼炎旋即鬆開緊握駱霏的大掌。既然沒了觀眾，他也不用再做戲了。
他的情緒還處在乍見到苦兒與闕言非出雙入時的驚愕，他一直無法想透，他們兩人究竟是怎麼在一起的?難道從她離開蒼府那一天開始，他們就在一起了?
該死——
蒼炎憤咒著。一方面惱怒，他為何還會對苦兒，產生情緒反應?一方面又擔憂闕言非之所以接近苦兒，是懷著不軌企圖。
他深切瞭解，闕言非苦心計劃多年，一直想找機會報復他，只怕苦兒會在無辜的情況下。成了他復仇的一顆棋子。