「你或許是皇親國戚，或者確是未來皇上的寵妃，但此時此刻，在這聚秀宮中，你我大家都是平等的，每一個都只是秀女的身份，誰也壓不過誰，你當然沒有資格在這兒耍威風！」曹玉蘭雙眸驟睜又瞇，「你很大膽啊。」她冷哼著說。
「沒有你狂妄。」可柔淡淡道。
曹玉蘭面色一沉。「你好囂張！」
「沒有你跋扈。」可柔依舊淡然。
美目怒睜，曹玉蘭溫容更熾，她怒瞪著可柔，卻頗令人意外的沒有將怒火立即爆發出來，她的神情逐漸轉為陰森且狠毒，臉上只剩下一抹狡詐的笑容。
「你知道我想怎麼樣嗎？」
可柔心中立起警惕，「怎麼樣？」她鎮定地問。
曹玉蘭斜睨著她。「或許你不知道，但是我一定會被選上成為皇上的妃子。」
「那我就先恭禧你一聲嘍。」
「所以，」曹玉蘭狀似優閒地踱開兩步。「我就有資格挑幾位宮女來伺候我唆。」
可柔立知其意。「你要挑我？」
「哇，」曹玉蘭很開心地笑了起來。「你很聰明嘛！」
「隨便你。」可柔聳聳肩淡然道。兵來將檔、水來土掩，反正她早有打算要熬過三年了，在哪兒熬還不都一樣。
曹玉蘭歪著腦袋審視她半晌，似乎對她平靜的態度很不解。
「你以為自己也可能人選嬪妃之一嗎？你以為這樣就可以躲過成為我的宮女的命運嗎？」
「我什麼也不以為。」她沉靜依！日，卻感到有點厭煩。
又打量她片刻，曹玉蘭才慢吞吞地說：「我想我還是先告訴你吧，除了我們幾個，你們其他人絕對不可能人選的，值嗎？太后只會選我們，甚至連看也不會多看你們一眼。」
「那是最好，我根本不想人選。」這可是她真心誠意的老實話。
雙眉挑了挑，曹玉蘭失笑，「你這話想騙誰啊？哪個女人不想成為當今皇上的寵妃啊？或許……你是自認條件不足，所以不敢有太多希望，嗯？」
真想翻個白眼給她瞧，但是在母親的教導裡，那是非常不雅的動作，所以可柔硬是將那種衝動按捺下來。
「隨便你怎麼說。」
對可柔這種似乎誰也撩不起她半絲火氣的態度，曹玉蘭實在非常痛恨，她就是喜歡欺負人，喜歡看對方痛苦，喜歡聽到對方的哭聲，而今可柔卻硬是不讓她得到那種殘虐人的快感，真是令她心有不甘！
雖然如此，但曹玉蘭笑了，因為再過不久她就有機會可以整整這個自以為了不起的傢伙！
「記得，不久你就會是我的宮女了！」
她說得囂張，可柔依舊還以淡然。
「隨便你、」至少她知道一件事，嬪妃的宮女不是自己選擇的，而是分配的。別說她不一定被選上，就算真的不幸被選上了，還是要歸於後宮六局管理分配，當然，曹玉蘭也可能向太后開口將她要過去，那她也認了，反正一想到二年之後她就自由了，什麼苦她都能挨得過去。
萬一曹玉蘭真那麼狠毒毀了她的容也無所謂，反正她又不嫁人。
專門照料可柔這一殿秀女的太監——張公公是個溫和可親的人，並不像其他殿的公公惡劣地擺明了不給銀兩就不管人，特別是選秀女這日清晨一大早，張公公就好心地自動趕著來向大家報訊。
「各位姑娘們，告訴你們一個好消息，今兒個皇上會和太后一道來聚秀宮，諸位姑娘有希望啦！」
一陣歡呼之後，姑娘們更加緊打扮自己了。
當然，仍然只有可柔是悠哉悠哉地隨便套上衣裙，甚至連妝也不化，雲髻上連件首飾也沒有，就這麼溜出殿去看鯉魚，她實在很想念在瑪瑙泉抓魚的那段日子。
「喬姐姐！」
可她才剛踏出殿門，後頭便傳來蕭佩兒的叫喚，她翻了翻眼，隨即轉回身去看著急跑而來的小妹妹。
「什麼事？」
蕭佩兒輕喘著。「我……我想謝謝你幫我表姐。」
微微一愕，可柔詫異地問：「你表姐？誰啊？」
「王綵衣，她是我表姐，我們倆是一塊兒長大的。」蕭佩兒怯怯地說，「我想替她謝謝你，如果沒有你幫她擋著曹玉蘭的欺負，我也不知道該怎麼幫她。可是……」她擔憂地覦了可柔一眼。「要是曹玉蘭真的把你選進她那兒當宮女，刻意欺負你怎麼辦？」
可柔輕笑，正想回答她自己並不在乎，黃水仙的話語突然插了進來。
「如果她能仔細打扮一下，說不定也會讓皇上挑上，這樣就不怕曹玉蘭找碴啦！」她很敬佩可柔那天居然敢單獨挺身面對曹玉蘭，也希望可柔不會因為好心反而招致壞報應。
「如果你不會化妝，我來幫你化。」李麗嬌也加人。
「如果你沒有首飾，我可以借給你。」連芙蓉慷慨地說。
「你身上這件衣服實在醜得可以，我挑件漂亮一點的借給你吧！」
「你頭髮梳這樣不行啊，我來幫你重新弄個髻吧！」
即使她們之間曾經敵對過，但她們更明白最大的敵人還是曹玉蘭，尤其那回可柔為了王綵衣與曹王蘭對峙的場面，更令她們印象深刻，雖然當初大家說好要共同抵抗曹玉蘭的欺陵，但是各人私心裡還是擔心若真得罪了梅貴妃的妹妹，後果可是不堪設想。
因此，真有事時，大家也總是畏畏縮縮的，或者要結伙三、四人才敢一起上前面對蠻橫的曹玉蘭。而可柔竟然敢』單獨挺身而出，這就令她們不能不佩服了。當然，曹王蘭最後的威脅之詞她們也沒忘記，因此，由衷的佩服與同仇敵汽的心裡，使她們不約而同地想幫助可柔對抗曹玉蘭。
可柔不禁感動的笑了。
「謝謝你們，但是不必了，我說過我沒有意思要成為皇上的嬪妃，也不想因為害怕曹王蘭的報復而改變，我只想乖乖做滿三年宮女的任期，然後出宮過我自己的日子，這樣我就滿足了。」
大夥兒當然不依，但是可柔堅拒不從，於是秀女們只好另謀對策。
「你們大家聽好了，到時候不管我們哪一個人被皇上選上了，記得一定要想辦法幫可柔，絕不能讓她被那個狐狸精給欺負，明白嗎？還有……」
齊天君慵懶地坐在聚秀宮正殿的正中交椅上，右手支領，神情不耐煩，看過去就是一副無聊得快要睡著的模樣。
「皇上，沈珠兒、沉慧兒是姐妹倆，你記得她們吧？小時候皇上也和她們玩過幾回呢，瞧瞧她們倆長大了多標緻秀美啊，尤其她們的性子可溫柔得緊呢。皇上，收了她們在身邊問候吧？」石椅上的太后慇勤地建議。
齊天君連瞄也沒瞄一眼那一排十位秀女中的任何一個，他懶懶地打了回票，「沒興趣。」
左椅上美艷冠群芳的梅貴妃和太后相覦一眼，隨即展開一抹媚笑，皓腕也搭上了齊天君的手臂。
「皇上哪，珠兒、慧兒倆好甜、好乖巧呢，皇上平日政務繁忙，常常許久不來看看臣妾，臣妾想念皇上之餘，若是能有她們的陪伴，日子也不會那麼難過了。」
齊天君不著痕跡地抽回手臂，同時懶洋洋地瞥了梅貴妃一眼。
「你想要她們作伴？」
「是啊，皇上，」梅貴妃撒嬌著。「臣妾好無聊呢。」
唇邊俏然浮現一道嘲諷的痕跡，齊天君慢吞吞地說：
「好啊，你想她們作伴就讓她們作伴吧。」繼而抬眼召喚聚秀宮的太監總管，「海公公！」
「奴才在！」
「把沈珠兒、沉慧兒分配到梅心宮作宮女，給梅貴妃作伴去。」
聞言，太后、梅貴妃相偕愕然。
「奴才迎旨！」
太后回神，忙栗挽回頹勢。「可是，皇上……」
「好了，這些朕看夠了，」齊天君厭煩地揮揮手。「你們要是喜歡就留著作宮女，否則就讓她們走了。」
看著齊天君的臉色，太后和梅貴妃都不敢再多言，只好把希望寄托在下一批秀女中的曹玉蘭身上。而曹玉蘭，她們可就得堅持到底了。
另一批隨而進入，在皇上座前一字排開。照規矩，天子容顏是不容許直視的，因此秀女們只能垂眸下望，未得允許不能抬眼。
然而秀女們並未遵守，她們不是偷覷便是悄悄送出自認最蠱惑迷人的微笑，曹玉蘭甚至大膽地拋媚眼。其中的可柔依然是異數，她只盯著地下，暗暗期望著皇上趕緊選了曹玉蘭，然後快快放剩下的秀女出宮回家。
「皇上，曹玉蘭是梅ˍ妃的妹妹，今年十七，容貌嬌俏美艷，性情溫柔體貼。皇上不妨收下，讓娥皇女英共事一夫也是佳話一樁。」這次，太后更謹慎小心自己的措辭。
在梅貴妃的眼神示意下，曹玉蘭更加展露出最妖嬈魅惑的一面，梅貴妃也再次將玉手搭上齊天君的手臂。
「是啊，皇上，讓小蘭和臣妾一起伺候皋上吧！」
齊天君半闔眼。「沒興趣。」
太后皺眉。「皇上從一開始到現在，似乎都沒認真的看過任何秀女，哀家也不想勉強皇上，可這會兒皇上至少仔細看看這個吧！」