錢老闆瞧他清秀的臉上滿是固執，扁了扁老嘴，不太高興地妥協，「三十五，要不要隨你!」
亞平瞄了下腳下成堆的白芍，低吟了片刻，點頭道：「可以。」
那錢老闆心不甘情不願地掏出一袋錢來，將袋中的銅錢揣在懷中細數了三、四回後，才慢吞吞地交給亞平。
—等亞平將錢袋放好，季樂立刻迫不及待地拉著他的手，「大哥，我們走了!」
雖然交易得不太愉快，亞平還是在臨走前禮貌性地向錢老闆告辭。「錢老闆，我們先走了。」
「哼!」錢老闆沒啥度量地哼聲相送。
★ ★ ★
「大哥，你幹嘛順那錢老闆的意，把白芍的價格降低了五錢?」在回桑樹坡的山路上，季樂坐著推車，邊吃著棗泥糕邊追問。
亞平年輕的臉上揚起一抹老奸巨猾的賊笑，「你覺得我們吃虧了嗎?」
大哥的奸笑讓她好不疑惑。「難道不是嗎?」
亞平搖頭，「這次收成的白芍品質比起我們之前賣給 錢老闆的，的確差了一點，一斤賣三十五我們並不吃虧。」
「那為什麼你要……」季樂可訝異了。
她記得向來溫文好脾氣的大哥是從不曾說謊的啊!
怎麼現在他卻懂得唬弄人了?
「把嘴巴合起來，蚊子要飛進去羅了。」亞平笑睨著瞠目結舌的小妹，「坐穩羅!我要加快速度羅。」
「等一下!」季樂趕忙阻止。
她之前曾坐過一次大哥加快速度推的車，那飛也似的超快速度差點把她嚇得嚎啕大哭。
大哥和二哥都跟著姐夫學了一身好功夫，可以走山路如履平地，因此無論是推了多重的東西對他們來說都不算什麼，照樣是健步如飛。不像傻呼呼的外甥女晴娃可以笑呵呵地任由他們推著滿山跑，她可是怕死了乘坐他們的「飛車」。
「怎麼了?不敢坐?」亞平取笑道：「晴娃可比你這阿姨勇敢太多了。」
不滿他的嘲笑，季樂嘟高了嘴，「晴娃才兩歲，哪裡知道什麼叫害怕?」
說起晴娃，兩兄妹的眉宇間不禁多了幾分溫柔。
那個胖嘟嘟的笑娃娃可是他們家中成員捧在手心裡的寶貝呢!
雖然現在她才兩歲，說起話來還是含含糊糊的，但那張小嘴巴可是甜得膩人呢!成天把舅舅、姨姨掛在嘴邊，而且每喊一句，就送上一記親熱的香吻，惹得他們這些舅舅、阿姨是恨不得天天把她抱在懷裡親疼，寵她寵得入了骨。「糟了!」一提到小外甥女，季樂這才想起大姐的吩咐。「大哥，我忘了買要賠給吉大嬸的花瓶了!」
說來都怪那吉大嬸多事，若不是她拿著兒子在省城買的琺琅花瓶到家裡來炫耀，她也不會一時好奇手癢地拿來把玩，更不會一時失手砸壞了它。
亞平皺了皺眉，「怎麼現在才想起來?」
他們都走到半路了，要再回頭最少也得再多花半個時辰方能到得了村上。
「怎麼辦?大哥。」季樂苦著—張小臉。
她是不怕被大姐罵啦!反倒是大姐如果肯生生氣、罵罵她，那她還會好過些，可是糟就糟在大姐從不曾真正生過她的氣、開口罵過她—句。
每次她一犯錯，大姐便會把她帶到跟前，不發—語地看著她。
一想到大姐斂起她那輕輕柔柔的淺笑，本是散發著溫暖和煦光芒的眼神換上了難過與自責，她就愧疚得巴不得能狠狠踹自己一腳。
他們四姐弟的親娘在她剛滿週歲那年就因病去世了，在爹沒再續絃的情況下，她幾乎可以說是由大她十一歲的大姐—手帶大的。因此對大姐，她除了姐妹親情外，更多了份近似母女的孺慕之情。
季樂一想到回家後要面對大姐失望的神情，她心中歉意立即急速攀升。「我看我們再回村上一趟好不好?」她滿是祈求地看著亞平。
「算了吧，明天我再出來買。」
「可是如果我今天不買花瓶回去賠吉大嬸，吉大嬸一定又會到家裡來抱怨，到時候大姐又要為難了。」季樂還是不死心。
面對小妹的懇求目光，亞平微皺起眉頭，抿住了薄唇。
「大哥，你別惱我!」季樂以為他也生氣了。「如果真的不行，那明天也是可以。」
她的討好並沒有緩下亞平的臉色。
「大哥!」從未惹過大哥生氣的季樂有些慌了。
亞平搖搖頭，還是不發—語，只是瞅著小妹的眼神裡不知怎地竟盈滿了同情。
同情?
好不容易看懂了他眼裡閃爍的並非怒火而是同情，這下換季樂擰起眉心了。
「大哥，你幹嘛這樣看我?」
★ ★ ★
「你知道嗎?那村長的二兒子昨兒個已經到年家下聘了。」
「真的?村長的二兒子和年家的閨女?那不就是一朵鮮花插在牛糞上?」
「哎呀!何止是一朵鮮花插在牛糞上?若不是年老頭貪村長那一百兩白銀的聘金，憑村長二兒子的德行想娶嬌滴滴的年家閨女?哼!等天下紅雨吧!我看……」
來自隔壁油鋪三姑六婆們的閒言閒話不斷竄進易開封的耳朵裡，吵得他越待越覺得不爽。
為什麼他要站在這裡?
「師父，你看這塊布怎樣?」叔康興致勃勃地自賣布攤於挑了塊湛藍的絲料。「大姐喜歡藍色，就這塊好不好?」
為了拿回那只本要送給晴娃卻被師父搶去的玉鐲，他可是費了好大工夫才說眼師父繞路進市集，到布攤來買漂亮布料送大姐，而不是拿他那鐲子充數的。
易開封蹙緊了濃眉。
那塊布光用眼睛看就知道質料不甚純正，別說比不上他之前買給妻子做衣服的綢緞了，恐怕連他在葉爾羌看過的那兒匹粗糙的波斯織布都比它好太多。
他的妻子要用就要用最好的，這種不入流的破爛布當他的妻子擦汗的帕子尚嫌多餘，更逞論是裁成衣裳。
看懂了師父的深不以為然，叔康無奈地放下了布匹，「師父，算我求求你，隨便選塊布嘛!反正只是當禮物，叫大姐開開心而已，又不是真的要大姐裁成衣眼穿。」師父對大姐的用心之深，他這個為人小弟的看在眼裡是很感激沒錯。但一旦涉及他自己的權利，他的態度可就不同了。
易開封重哼一聲，還是堅持要叔康的手鐲。
當初若不是叫叔康先看上了這只色澤溫潤、琢磨精細的玉鐲，他早就把它買下了，哪兒輪得到叔康現在喳喳呼呼的?
叔康不死心，還想繼續說動易開封，可是在他再次開口之前，非常突兀的一段對話閃進了兩人耳裡。
「不過說到鮮花插牛糞，我倒覺得用來形容易家的小娘子和她相公更是恰當呢!」三姑六婆之一如此說著。
「是啊!是啊!」另一個聲音趕忙附和。「你們都看過易家的小娘子吧?說真的，我長那麼大，還是頭一回見過那般水靈剔透的美人兒呢!」
「何止水靈剔透?我第一眼見到她，還當是菩薩廟裡的觀音顯靈了呢!」
「她只不過是皮膚白了點、五官清秀了些，哪有你們說的那麼好?』有人酸溜溜的反駁。
「怎沒有那麼好?要不是她已嫁人，我還真想替我兒子上門說親呢!可惜這麼一個靈秀人兒卻嫁了個啞巴。」
這語調聽來是惋惜不已。
「對，阿!她那丈夫不但是個啞巴，而且長得活像強盜土匪，一點禮貌都沒有不說，還粗魯得要命呢!上回我看到他帶女兒在河邊散步，你們知道他是怎麼抱孩子的嗎?」
「怎麼抱?怎麼抱?」
「看過人家拎狗吧?那個粗人就是像拎狗一樣，一手揪住他女兒的後頸，把她甩著玩呢!」
「哎呀!他怎麼可以那樣?太殘忍了吧!那是他女兒，不是狗啊！」
「你們瞧，他對親生女兒都這樣了，何況是對他妻子?我聽同他們一塊住在桑樹坡的吉家嫂子說，那小娘子一個月裡有大半的時間都臥病在床，我看八成是被他虐打的關係!」
「打老婆啊!他還算不算是男人啊?」不平的聲浪此起彼落。
桑樹坡易家?啞巴?叔康每聽一句，那冷汗便多滲一分。
敢情這些三姑六婆口中說的「易家小娘子與她相公」，指的就是大姐和師父?
他怯怯地回頭偷覷易開封的反應，果不其然地看到了—張鐵青的怒容。
師父知道自己生氣起來的臉可是會嚇壞人的嗎?叔康縮了縮肩，即使心中挺想去警告那群碎嘴女人最好趕快閉嘴，但又怕刺激到身邊的火藥庫，提早引爆了炸藥。
「師父，我看這些布料實在太差了，我們還是先回家好了。」他好不容易壯起膽子想拉開師父的注意力。
易開封對徒弟說的話恍若未聞，整個腦袋裡不斷迴盪著她們所說的字字句句。
該死！他緊咬住牙根。
這堆八婆喳呼什麼?敢說他配不上初靜?還說他虐打她?真個是該死了!看他今天不把她們整死，他就不