雙手揪得更緊，「不要!」七兒惶恐地拚命搖頭，淚盈於睫。「沒有九兒，七兒不走!」
「你是白癡嗎?」九兒不禁氣結，口不擇言地大罵。「你想兩個人死在一塊兒嗎?」
七兒還是搖頭，晶瑩的水珠兒隨著她甩頭的動作四下飛灑。
「七兒是白癡，七兒不走!沒有九兒，七兒絕不走!」
「你……」
「喂喂喂，你們倆有完沒完呀!」俊美男人不耐煩地上前一步。「到底說好了沒有啊?」
見狀，九兒不由得心驚地連退兩步，連帶著也差點把七兒給撞翻了，抖著唇正想再次催促姊姊離開，冷不防地，跟前又飄飄然落下另一條月白色人影，駭得她抽了口冷氣跌坐到地上……不，七兒身上去了。
一個她們就沒轍了，又來一個豈不是存心要她們全軍覆沒?
九兒瞪大恐懼的瞳眸，連絕望的嗚咽都哼出不來，只能與姊姊抱在一塊兒抖得如風中落葉。
「勁風，你在做什麼?」
這第二個人雖不如頭一個人俊美，然而他那成熟爾雅的五官，卓然挺拔的身形，一眼看上去卻比俊美男人更令人側目，特別是那雙深沉內斂的眼，似乎蘊藏著無比的力量，如山一般穩重，似海一般深邃，唇畔上一勾溫柔淺笑卻又如此輕飄淡然，彷彿天上浮雲，看得著卻抓不住。
後來者一出現，俊美男人立刻收起先前的輕佻嘲諷，恭謹地回答。
「大哥，我找到兩位姑娘，她們好像搞不清楚狀況，還想拚死逃命。」
轉頭注視九兒與她背後的七兒，注意到她們的畏縮，溫雅男人盡量放輕語氣。
「姑娘，再往前頭去不遠就是懸崖，兩位最好止步莫再往前了。」
可惜他慢吞吞的低柔字句間所流露出的善意傳不進九兒恐懼萬分的耳，心念裡千回百轉，她只顧著拚命思索該如何逃出眼前的生死關頭。
終於察覺到她們畏懼得實在很不尋常，漆黑的劍眉不覺微蹙。
「勁風，你到底對她們說了些什麼?」
俊美男人無辜地睜著眼。「沒有啊!我只說她們幹嘛那麼急著找死，前頭是懸崖嘛，對吧?」雖然他「簡化」了許多，不過「大意」就是如此，至於對方是否因為他過度簡化而會錯意，那就不關他的事了。
「就說這些她們會怕成這樣?」
俊美男人聳聳肩，「我哪知道她們幹嘛怕成這樣，搞不好全是裝的。」輕蔑地哼了一聲，又說：「女人嘛!就愛裝模作樣，不想教人家窺透自己齷齪的真面目，作作戲又算得了什麼。」
那話語中的嘲諷因何而來，溫雅男人清楚得很，他深深睇視弟弟一眼，再次轉而注視九兒，唇上的笑容加深，甚至連說話的速度也更緩了。
「姑娘，在下複姓端木，名淨塵，這位是舍弟端木勁風，其他姑娘都已由官府派人護送回家，至於兩位姑娘，據在下所知，是要上京城去，恰好在下等就住在京城城郊，倘若姑娘願意的話，就由在下等護送兩位姑娘進京，如此……」
「不用!」不待他一宇拖半句長的說完，九兒便開始死命搖頭，連他到底說了些什麼也沒聽仔細，因為不管他說什麼她都不會相信。「不用你們送，我們自己會去!」
端木淨塵劍眉再次輕蹙。「可是姑娘你……」
「不用!不用!不用!」九兒摟緊了姊姊，卯起來大叫。「你們快走，我們不需要你們，不需要!」他們已經抓到那麼多了，不缺她們兩個吧?
端木淨塵凝目注定她，她的臉孔蒼白，唇瓣顫抖，眼中寫滿了絕望。
「好吧!那姑娘自個兒小心，在下先行告辭了。」
招呼弟弟一聲，兩人即飛身離去，九兒卻依然僵硬地抱住姊姊許久，直至確定他們不會再回來了，她才鬆出一大口氣，放開姊姊。
「姊姊，你放心，往後我會更加小心，絕不會再讓你碰上這種事了。」
恰恰好三天後，她們又被另一批攔路大盜「請」去喝茶聊天了。
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這回她又是哪裡錯了?
她不相信任何人，除了買食物，她也不和任何人說話，晚上借宿尼姑庵的柴房，除此之外，她們不接近任何人，甚至連看也不去看別人一眼，不給任何人有機會誘騙她們。
她到底是哪裡錯了?
難道是她避開得還不夠遠嗎?
好好好，她知道了，往後她一定會避開人群遠遠的，只要有人走的路她就不走，有人經過的地方她就不去，這樣總該可以了吧?
不過現在……
面對那一大群獐眉鼠目的漢子，一雙雙垂涎欲滴的淫邪視線，陣陣令人欲嘔的酒腥膻氣，如果不扼住喉嚨，恐怕她立刻會抓好幾隻免子給他們了。
「我……我隨便你們怎樣，」九兒努力把話從被自己扼住的喉嚨裡擠出來，結結巴巴的。「你……你們愛怎樣就怎樣，我絕……絕不反抗，可……可是你們絕對不能……不能動我姊姊一根寒毛，絕對不可以!」
那些漢子相互看了一眼，轟然大笑。
「她說不可以，她竟然說不可以？！真是白癡，她以為她還有說話的餘地嗎?」
就算真的是白癡也聽得出來對方根本沒興趣和她講條件，九兒不由得面色一慘，旋即銀牙暗咬，一把將七兒塞在牆壁角落裡，再勇敢的擋在前頭，這回手上抓的是一根相當粗的擀面棍，揮舞起來居然還有點風，幾隻不開眼的蒼蠅一頭撞得暈頭轉向地跌進酒杯裡泅水叫救命。
「別……別過來，你們如果不承諾絕不碰我姊姊，誰也休想過來!」
那群人笑得更狂妄了。「聽聽她說的，她竟然在跟我們交換條件呢!」
「嘖嘖!我就喜歡這等凶悍潑辣的娘兒們，幹起那事來才帶勁兒，嘿嘿嘿，就先讓我來嘗嘗她的味道吧!」
「不，不，你們還沒答應……」嘴裡驚駭的叫，手上不過呼呼兩下，那根聊勝於無的「武器」就不見蹤影了，九兒不禁絕望地反身抱住姊姊，決定打死也不放開手。
可是她連吃奶的力氣都使出來了，也抵不上人家一根手指頭，那個魁梧大漢連眼皮子都不用撩一下就一手一個硬拆開了她們，比掰開饃饃還簡單，姊妹倆不約而同地發出絕望的哭叫，自己都覺得自己叫得有夠悲慘、有夠難聽。
就在這當兒，彷彿在回應她們的鬼叫大會似的，另幾聲淒厲的哀嚎瞬間便壓過了她們的高分貝嗓門，使她們不得不甘拜下風的噎住聲音，直眼傻傻地看向另一方，瞧瞧究竟是誰在跟她們搶第一名。
就在魁梧大漢身後，不知何時平空冒出四條人影，有如龍翔鳳舞似的在賊人群中飛閃游動，身姿美妙至極，拂袖一掌便是一聲慘嚎，凌空一踢又是一聲悶嗥，那些只會要刀亂砍的賊人根本敵不過真正會武功的人，不過三兩下之後，這種一面倒的戰況便宣告終結。
九兒兩姊妹也消失無蹤了。
「現在到底是怎樣?」身著淺藍長衫，甩著一副玩世不恭模樣的年輕人瞥著唯一的出口，忍不住抱怨了。「救她們一次不夠她們相信我們，害我們還得跟在她們屁股後頭吃灰；現在救了她們第二回，她們居然悶頭就跑，請問這樣是不是叫忘恩負義?真是，我們不是那麼可怕吧?雖然比不上二哥，可是人家也是有很多姑娘家青睞的耶!還有大哥……」
「竫雲。」
一聲隨口的低喚，輕飄飄的，有氣無力，聽在端木竫雲耳裡卻比獅吼熊嗥更可怕，他馬上投降了。
「好好好，我閉嘴，我閉嘴!」但說是這麼說啦!端木竫雲仍不甘心地繼續在嘴裡咕咕噥噥的，好像搶不到花蜜的蜜蜂嗡嗡叫。「唉!虧我這麼賣命，現在連抱怨一下都不行，真不知是欠了誰的，下輩子輪到我作大哥，我一定……」
「竫、雲。」
緊急警報嗚嗚嗚∼∼∼
依然是閒閒散散的兩個字，但端木淨塵那雙沈斂的黑眸卻已悄然瞇成兩線僅透微光的細縫，這種暗示性的警告訊息，業已達到需要緊急避難的高度危險層級了。
不逃的是笨蛋。
「是，大哥，我去瞧瞧還有沒有其他被抓的百姓。」端木竫雲低頭說完便趕緊開溜，他尚年幼，還沒玩夠這花花世界，可不想提早打佯到地府報到。
「師父，」最後一位，也是最年輕的一位，神態卻古板嚴謹得彷彿私塾裡的老學究，就差少一撇山羊鬍子來搭配搖頭晃腦的動作，與端木三兄弟的灑脫不拘截然不同。「依徒兒看，那位姑娘必定以為我們跟在她們後頭是有不良意圖，故而倉皇逃走。」
「你說的沒錯，籠月，」端木淨塵讚許地頷首。「那兩位姑娘想是頭一次出遠門，又接連碰上這種事，難免成驚弓之鳥，碰上這種狀況，我等自然要多存一點體貼之心。」